Chương 437: Sợi Cáp RS232 Giữa Đêm Mưa Triều Cường Quận 4
Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.
Mưa đổ xuống Quận 4 như trút.
Nước từ phía kênh dâng lên nhanh, tràn qua mép đường thấp.
Ánh đèn đường phản xuống mặt nước đục ngầu.
Một chiếc Wave Alpha chạy chậm qua đoạn đường ven kênh.
Chú Năm cầm lái.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Không ai nói chuyện.
Mưa quất vào mặt.
Chú Năm kéo cao cổ áo.
“Còn xa không?”
“Khoảng mười phút.”
“Đường này mà mười phút nữa chắc thành sông.”
Lão Cửu nhìn phía trước.
“Vậy chạy như đi sông.”
Chú Năm cười khẽ.
“Xe ôm chứ có phải ghe đâu.”
Phía trước, một chiếc xe tải vừa đi qua làm nước dạt sang hai bên.
Wave Alpha chao nhẹ.
Chú Năm giữ tay lái.
“Đêm nay xui dữ.”
Lão Cửu không đáp.
Điện thoại trong túi anh rung lên.
Một tin nhắn.
QUẬN 4 — PHÂN PHỐI CÁP NGẦM
REMOTE ACCESS — UNAVAILABLE
LOCAL STATUS — UNCONFIRMED
Dòng cuối:
POWER TRANSFER — UNDER REVIEW
Lão Cửu nhìn màn hình rồi tắt.
Chú Năm hỏi:
“Có chuyện gì?”
“Khóa đường điều khiển từ xa.”
“Bị cắt mạng?”
“Chưa chắc.”
“Vậy sao?”
“Có người muốn mọi quyết định phải diễn ra ở dưới đất.”
Chú Năm im.
Một lúc sau mới nói:
“Vậy tụi mình đang chạy vô chỗ nó muốn.”
“Có thể.”
“Còn đi không?”
“Đi.”
Chú Năm vặn ga.
Mười một giờ năm mươi sáu.
Trạm phân phối cáp ngầm nằm sát một tuyến kênh nhỏ.
Không lớn.
Không có gì đặc biệt nếu nhìn từ ngoài.
Một cổng sắt.
Một nhà kỹ thuật thấp.
Một phòng điều khiển phụ.
Một dãy tủ thiết bị.
Và phía sau là khu vực hạn chế, nơi các tuyến cáp ngầm được kiểm tra và phân phối theo quy trình.
Mưa đập lên mái tôn.
Rào rào.
Một kỹ sư điện lực đứng dưới mái hiên nhìn ra đường.
Ông vừa nhận được thông báo khẩn.
Khi thấy hai chiếc xe máy tới, ông bước ra.
“Anh Vũ?”
“Dạ.”
“Có giấy phối hợp.”
Ông đưa điện thoại cho Vũ xem.
Lão Cửu nhìn qua.
Đủ.
“Remote mất từ bao lâu?”
“Gần hai mươi phút.”
“Thiết bị ngoài hiện trường?”
“Chưa xác định hết.”
“Có người trong trạm?”
“Đội trực ca và hai kỹ thuật viên.”
“Đã kiểm tra an toàn?”
“Đang làm.”
Lão Cửu nhìn vào bên trong.
“Cho tôi xem trạng thái.”
Kỹ sư gật.
“Nhưng anh chỉ xem. Thao tác phải do người có thẩm quyền thực hiện.”
“Biết.”
Chú Năm đứng ngoài cửa.
Ông không bước vào.
Một nguyên tắc đơn giản.
Chuyện điện để người biết điện làm.
Chuyện nguy hiểm để người có quyền quyết định.
Còn ông lo phần đường phố.
Ông nhìn con hẻm.
Nhìn những chiếc xe đi qua.
Nhìn mực nước.
Nhìn những bóng người.
Mười hai giờ không hai.
Màn hình phụ bật lên.
Một số chỉ báo màu đỏ.
Một số màu vàng.
Kỹ sư nói:
“Remote access vẫn không vào được.”
“Local?”
“Có một phần.”
“Có cảnh báo?”
“Có.”
Lão Cửu nhìn màn hình.
Không có gì giống một vụ cháy.
Nhưng các trạng thái không đồng nhất.
Một bộ phận báo bình thường.
Một bộ phận báo cần kiểm tra.
Một bộ phận mất phản hồi.
Zero không có mặt.
Tiến Chập cũng không.
Lão Cửu không tự tiện đoán.
Anh hỏi:
“Có thể tách phần nghi vấn khỏi phần đang vận hành không?”
Kỹ sư đáp:
“Đang thực hiện.”
“Thời gian?”
“Không dám nói.”
“Vậy làm từ từ.”
Kỹ sư nhìn anh.
“Nhưng có thể không kịp.”
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
“Không kịp cái gì?”
“Nếu phần cảnh báo nhiệt tiếp tục tăng…”
Ông chưa nói hết.
Một tiếng còi vang lên.
BÍP—BÍP—BÍP.
Màn hình chuyển đỏ.
Kỹ sư quay lại.
“Không ổn.”
Mười hai giờ sáu.
Ngoài trời, nước đã lên gần tới bậc thềm.
Chú Năm nhìn.
“Còn lên nữa.”
Lão Cửu bước ra.
“Chú gọi mấy người quen.”
“Gọi làm gì?”
“Đường.”
“Đường?”
“Nếu phải đưa người hoặc thiết bị ra ngoài, tôi cần biết chỗ nào còn đi được.”
Chú Năm lấy điện thoại.
Không gọi một người.
Ông gọi nhiều người.
Một anh chạy xe ở Tôn Thất Thuyết.
Một người ở Bến Vân Đồn.
Một người gần cầu Kênh Tẻ.
Một người khác ở khu Kênh Đôi.
Không ai được giao nhiệm vụ kỹ thuật.
Chỉ hỏi:
“Nước tới đâu?”
“Đường nào còn chạy?”
“Chỗ nào đang kẹt?”
“Có xe cứu hộ không?”
Mười phút sau, Chú Năm có một bản đồ trong đầu.
“Cửa trước còn đi được.”
“Cửa sau?”
“Ngập sâu.”
“Đường ra?”
“Có một đoạn chạy được.”
Lão Cửu gật.
“Được.”
Chú Năm nhìn anh.
“Có chuyện gì là mình chạy.”
“Ừ.”
Mười hai giờ mười một.
Trong phòng kỹ thuật, một kỹ thuật viên nói:
“Không còn quyền truy cập từ xa.”
Kỹ sư trưởng đáp:
“Đừng cố mở lại liên tục.”
“Nhưng nếu không—”
“Chúng ta đang ở hiện trường. Ưu tiên trạng thái an toàn.”
Lão Cửu nghe.
Anh hiểu.
Có những lúc điều nguy hiểm nhất không phải là bị khóa.
Mà là hoảng loạn vì bị khóa.
Một người càng cố mở một cánh cửa không mở được, người đó càng dễ bỏ qua cánh cửa khác đang mở.
Anh nhìn các thiết bị.
Một tủ nhỏ ở góc phòng có đèn báo.
Không phải thiết bị chính.
Một bộ giao tiếp cũ.
Bên cạnh có nhãn bảo trì.
RS232 — LOCAL DIAGNOSTIC
Lão Cửu hỏi:
“Cái này còn dùng?”
Kỹ sư nhìn.
“Cổng chẩn đoán.”
“Có thể đọc trạng thái?”
“Có.”
“Điều khiển?”
“Không.”
Lão Cửu gật.
“Vậy dùng nó để đọc.”
Kỹ sư mở tủ theo quy trình.
Lấy ra một sợi cáp cũ.
Đầu cáp đã ngả màu.
Lão Cửu nhìn.
ThinkPad X230 trong túi được lấy ra.
Chiếc máy cũ sờn ở các góc.
Chú Năm đứng ngoài cửa nhìn vào.
“Cái máy này còn chạy được hả?”
“Chạy được.”
“Bền dữ.”
“Chưa bằng xe của chú.”
Chú Năm cười.
“Xe tôi ít nhất không hỏi mật khẩu.”
Lão Cửu bật máy.
Không kết nối Internet.
Không kết nối mạng ngoài.
Chỉ kết nối với thiết bị chẩn đoán đã được kỹ sư xác nhận.
Màn hình hiện những dòng trạng thái.
Không có phép màu.
Không có cửa hậu.
Không có quyền lực bí mật.
Chỉ có các thông số.
Kỹ sư nhìn màn hình.
“Đúng rồi.”
“Cái gì?”
“Trạng thái thực của thiết bị.”
Lão Cửu hỏi:
“Khác màn hình chính?”
“Có một số điểm.”
“Bao nhiêu?”
“Đủ để biết dữ liệu giám sát từ xa không còn đáng tin hoàn toàn.”
Lão Cửu không nói.
Đó chính là điều anh cần biết.
Không phải cách điều khiển thiết bị.
Mà là cách phân biệt dữ liệu thật với dữ liệu bị nhiễu.
Mười hai giờ mười sáu.
Một tiếng động vang lên ngoài cửa.
Rầm!
Chú Năm quay đầu.
Không có ai.
Mưa vẫn rơi.
Lão Cửu nhìn ra.
“Chú Năm.”
“Ừ?”
“Khóa cửa phụ.”
“Được.”
Chú Năm vừa bước đi thì nghe tiếng xe máy.
Một chiếc Exciter chạy qua đầu hẻm.
Rồi quay lại.
Chạy chậm.
Không biển số nhìn rõ trong mưa.
Chú Năm nhìn theo.
“Có người.”
Lão Cửu bước ra.
“Đừng đuổi.”
“Biết.”
Chiếc xe dừng ở góc khuất.
Hai bóng người xuống xe.
Một người cầm thứ gì đó dài.
Chú Năm quay lại.
“Cửu.”
Lão Cửu chỉ nói:
“Đưa người trực ca vào trong.”
Kỹ sư hiểu ngay.
Ông gọi hai nhân viên.
“Vào khu an toàn.”
Tiếng chân chạy trên nền bê tông.
Rồi—
CHOANG!
Tấm bạt che mưa phía ngoài bị một vật sắc quét ngang.
Một đường rách dài.
Hai người lao vào.
Không ai nói gì.
Một lưỡi mã tấu quét qua khoảng cửa.
Chú Năm lùi lại.
“Đứng sau tôi!”
Lão Cửu kéo kỹ sư sang bên.
Lưỡi thép quét tiếp.
Keng!
Nó đập vào khung kim loại.
Người thứ hai lao tới.
Chú Năm dùng chiếc khóa càng xe máy gạt tay đối phương.
Hai người vật nhau sát cửa.
Lão Cửu không đánh lại.
Anh kéo dây chắn sang bên.
“Đừng để tụi nó vô phòng!”
Kỹ sư giữ cửa.
Một bóng người vượt qua Chú Năm.
Lão Cửu quay lại.
Lưỡi thép vụt tới.
Anh tránh được phần lớn.
Nhưng không hết.
Một đường nóng rát quét ngang vai.
Áo kaki rách.
Máu thấm ra ngay lập tức.
Lão Cửu lùi một bước.
Bàn tay chạm vai.
“Cửu!”
Chú Năm hét.
“Không sao!”
Anh nói, nhưng máu vẫn chảy.
Đúng vùng vai cũ.
Vết cắt không sâu.
Nhưng đủ đau.
Đủ làm tay anh mất một nhịp.
Người cầm mã tấu tiến thêm.
Lão Cửu nhìn hắn.
Rồi nhìn chiếc ThinkPad.
Còn một người đang đứng giữa anh và cửa phòng kỹ thuật.
Anh không thể để cuộc đánh nhau tràn vào đó.
“Chú Năm.”
“Gì?”
“Đưa nó ra ngoài.”
“Còn ông?”
“Tôi ở đây.”
Chú Năm lao tới.
Không dùng dao.
Không dùng súng.
Chỉ dùng thân người và chiếc khóa càng.
Ông chặn đối phương, ép hắn lùi khỏi cửa.
Người thứ hai chạy tới.
Chú Năm quay lại.
“Đông quá!”
Lão Cửu kéo chiếc ghế chắn ngang.
Một kỹ thuật viên đóng cửa khu phụ.
Tiếng mưa át tiếng thở.
Tiếng máy báo động vẫn vang.
BÍP—BÍP—BÍP.
Mười hai giờ hai mươi.
Kỹ sư hét:
“Còn vài phút nữa!”
Lão Cửu quay lại.
“Trạng thái?”
“Phần thiết bị ngoài đã đưa về mức an toàn hơn.”
“Còn cảnh báo?”
“Vẫn còn.”
“Do dữ liệu?”
“Khả năng cao.”
Lão Cửu nhìn ThinkPad.
Màn hình vẫn hiện trạng thái cục bộ.
Không có nút thần kỳ.
Không có lệnh bí mật.
Chỉ có một giao diện chẩn đoán.
Kỹ sư nói:
“Chúng tôi có thể thực hiện chuyển sang trạng thái an toàn bằng quy trình vật lý đã được phê duyệt.”
“Làm.”
“Cần xác nhận.”
“Xác nhận đi.”
Lão Cửu nhìn vết máu trên áo.
Kỹ sư nhìn anh.
“Anh không cần làm.”
“Đúng.”
Lão Cửu lùi lại.
“Anh làm.”
Đó là khoảnh khắc quan trọng.
Không phải chiếc ThinkPad cứu lưới điện.
Không phải sợi RS232 cứu trạm.
Mà là con người có thẩm quyền đưa ra quyết định sau khi đã xác minh trạng thái.
Lệnh chuyển trạng thái được thực hiện theo quy trình tại chỗ.
Một thiết bị chuyển.
Rồi thiết bị thứ hai.
Cảnh báo giảm.
Một màu đỏ chuyển vàng.
Rồi vàng chuyển xanh.
Tiếng còi chậm lại.
BÍP…
BÍP…
Rồi tắt.
Mười hai giờ hai mươi ba.
Kẻ cầm mã tấu nhìn vào phòng.
Hắn thấy đèn cảnh báo đã giảm.
Hắn quay đầu.
Chú Năm túm được tay hắn.
“Đi đâu?”
Người kia giật mạnh.
Một cú thúc làm Chú Năm lùi.
Nhưng ông không buông.
Người thứ hai chạy tới.
Lão Cửu không đuổi.
Anh chỉ nói:
“Để nó chạy.”
Chú Năm quay sang.
“Cái gì?”
“Để nó chạy.”
“Ông điên hả?”
“Không.”
Lão Cửu nhìn cửa.
“Ra khỏi đây mới là thứ mình cần.”
Hai kẻ kia lùi ra ngoài.
Một chiếc Exciter nổ máy.
Bánh xe quẫy nước.
Chiếc xe biến mất vào con hẻm.
Chú Năm định chạy theo.
Lão Cửu gọi:
“Đừng.”
Chú Năm dừng.
“Vì sao?”
“Đêm nay tụi nó muốn mình đuổi.”
Chú Năm nhìn anh.
“Còn mình?”
“Giữ cái trạm.”
Mười hai giờ hai mươi bảy.
Kỹ sư nhìn màn hình.
“Ổn rồi.”
Lão Cửu ngồi xuống.
Vai anh đau.
Máu vẫn thấm qua áo.
Kỹ sư lấy hộp sơ cứu.
“Anh phải băng lại.”
“Ừ.”
Chú Năm nhìn vết thương.
“Đúng ngay chỗ cũ.”
“Ừ.”
“Xui.”
“Không.”
Lão Cửu nói:
“Có người cố tình chọn chỗ đó.”
Chú Năm im.
Lão Cửu hiểu.
Kẻ tấn công không biết toàn bộ lịch sử vết thương.
Nhưng hắn đã quan sát.
Hoặc đơn giản hơn—
hắn chỉ biết Lão Cửu thường đứng ở vị trí nào khi bảo vệ người khác.
Đó mới là điều đáng sợ.
Không phải lưỡi dao.
Mà là khả năng đối phương đang học hành vi của họ.
Mười hai giờ ba mươi ba.
Điện thoại Lão Cửu rung.
Tin nhắn từ Nghĩa.
THANH ĐA ĐÃ DUY TRÌ ĐƯỢC VẬN HÀNH AN TOÀN.
Dòng thứ hai:
ĐƠN VỊ CHỨC NĂNG ĐÃ TIẾP NHẬN VỤ VIỆC.
Dòng thứ ba:
CÓ DẤU HIỆU LIÊN QUAN CHUỖI TRUSTED COMPONENT.
Lão Cửu nhìn.
Rồi nhắn:
CÒN NGƯỜI?
Nghĩa trả lời sau vài giây:
CHƯA XÁC ĐỊNH.
Một tin nữa:
NHƯNG CÓ CAMERA GHI NHẬN HAI XE MÁY TIẾP CẬN KHU VỰC TRƯỚC KHI CẢNH BÁO XUẤT HIỆN.
Lão Cửu không hỏi thêm.
Anh cất điện thoại.
Chú Năm hỏi:
“Có gì?”
“Có đường.”
“Đường nào?”
“Đường của tụi nó.”
Chú Năm nhìn ra ngoài.
“Có lấy được biển số không?”
“Chưa biết.”
“Vậy sao gọi là đường?”
Lão Cửu đáp:
“Vì người chạy xe cũng phải đi qua một cái cửa.”
Chú Năm gật.
“Bảy?”
“Bảy.”
Mười hai giờ bốn mươi.
Mưa vẫn chưa dứt.
Nước ngoài đường bắt đầu rút rất chậm.
Lão Cửu đứng dưới mái hiên.
Chiếc áo kaki rách một đường ở vai.
Băng trắng quấn bên trong.
Chú Năm dựng xe.
“Về chưa?”
“Chưa.”
“Còn chuyện gì?”
Lão Cửu nhìn căn phòng kỹ thuật.
“Có một thứ.”
“Gì?”
“Đêm nay họ muốn mình tin rằng cuộc chiến nằm trong cái máy.”
Chú Năm không nói.
“Nhưng cái máy không tự quyết định ai được tin.”
Lão Cửu chỉ vào sợi RS232 đang nằm trên bàn.
“Nó chỉ nói cho mình biết trạng thái.”
“Còn quyết định?”
“Con người.”
Chú Năm gật.
“Vậy tụi nó đánh người.”
“Đúng.”
“Để ép người quyết định sai.”
“Đúng.”
Một chiếc xe máy chạy qua.
Không dừng.
Lão Cửu nhìn theo.
“Chú Năm.”
“Ừ?”
“Ngày mai gom lại danh sách những người từng có quyền đưa thiết bị vào diện tin cậy.”
“Bao nhiêu?”
“Không biết.”
“Lấy từ năm nào?”
Lão Cửu nhìn màn mưa.
“2013.”
Chú Năm thở ra.
“Lại về 2013.”
“Ừ.”
“Bao giờ mới hết?”
Lão Cửu nhìn vết máu trên tay mình.
“Chừng nào biết ai trao chìa khóa.”
Một giờ mười một phút sáng.
Ở một nơi khác trong thành phố, một màn hình bật sáng.
Không có hình người.
Không có địa chỉ.
Chỉ có một bảng trạng thái.
QUẬN 4 — PHYSICAL RESPONSE
REMOTE CONTROL — LOCKED
LOCAL RESPONSE — SUCCESSFUL
GRID DAMAGE — NONE CONFIRMED
HUMAN RESPONSE PATTERN — RECORDED
Dòng cuối xuất hiện:
LÃO CỬU — PRIORITY RESPONSE SUBJECT
Một dòng khác:
CHÚ NĂM — HUMAN NETWORK ACTIVE
Rồi:
NEXT TEST — PENDING
Màn hình tắt.
Lão Cửu không nhìn thấy màn hình đó.
Anh đang ngồi sau xe Chú Năm.
Chiếc Wave Alpha chạy chậm qua đoạn đường còn ngập.
Vai đau.
Áo rách.
Nhưng thành phố vẫn sáng.
Không phải vì một sợi cáp cổ.
Không phải vì chiếc ThinkPad X230.
Không phải vì một hacker thắng một hacker khác.
Mà vì trong khoảnh khắc quyết định, một người có quyền đã chọn đúng trạng thái an toàn.
Và một người ngoài cuộc đã giữ cửa.
Đó mới là điều kẻ đứng phía sau chưa tính hết.
Lão Cửu nhìn những ô cửa sáng dần phía bên kia kênh.
Anh nói:
“Chú Năm.”
“Gì?”
“Lần sau nếu nó lại đánh vào điện…”
“Ừ?”
“Đừng tìm máy trước.”
“Vậy tìm gì?”
Lão Cửu nhìn dòng nước đang chảy ngược về phía kênh.
“Tìm người có quyền nói…”
Anh ngừng một nhịp.
“...cứ để nó đi qua.”
Chiếc Wave Alpha tiếp tục chạy vào màn mưa.
Phía sau họ, trạm cáp ngầm vẫn sáng đèn.
Và ở đâu đó trong thành phố, một lớp quyền hạn cũ vừa được đánh thức thêm một lần nữa.
B7 — VALIDATION ACTIVE
CURRENT HOLDER — ACTIVE
PHYSICAL RESPONSE — OBSERVED
NEXT EVENT — UNKNOWN
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--