Chương 5: Diện mạo mới và sự cẩn trọng
Lý Cường đứng trước gương.
Đã gần mười phút.
Ông không nói gì.
Chỉ nhìn người trong gương.
Một người đàn ông xa lạ.
Ít nhất...
Lý Cường cảm thấy như vậy.
Ông đưa tay sờ lên tóc.
Mái tóc vốn bạc quá nửa đầu.
Những sợi bạc ấy ông đã nhìn thấy suốt nhiều năm.
Từ sau tuổi bốn mươi, tóc bắt đầu bạc.
Đến năm năm mươi tư, hai bên thái dương gần như trắng hết.
Vợ ông từng nói:
“Ông mà bạc thêm nữa là nhìn như cụ già.”
Ông khi ấy còn cười.
“Cụ già thì có sao?”
Nhưng bây giờ...
những sợi tóc bạc ấy đang biến mất.
Không phải nhuộm.
Không phải ảo giác.
Từng sợi tóc bạc đang dần chuyển thành màu đen.
Màu đen không phải kiểu đen nhuộm.
Mà là màu đen tự nhiên của mái tóc thời còn trẻ.
Lý Cường kéo một sợi tóc trước trán.
Đưa sát mắt nhìn.
Màu đen.
Ông lại kéo một sợi khác.
Vẫn đen.
Ông im lặng hồi lâu.
Sau đó nhìn xuống khuôn mặt mình.
Da mặt vốn vàng tái, những nếp nhăn quanh mắt cũng đã sâu.
Nhưng giờ đây, sắc da trở nên hồng hào.
Những nếp nhăn nhỏ quanh khóe mắt mờ đi.
Hai bên má đầy đặn hơn.
Đôi mắt không còn vẻ mệt mỏi.
Thậm chí ánh nhìn còn sáng và có thần.
Lý Cường lấy tay vỗ nhẹ lên má.
“Bốp.”
Có cảm giác đàn hồi.
Ông đứng chết lặng.
Nếu không biết chính mình là ai, chỉ nhìn khuôn mặt này...
người ta nhiều nhất cũng chỉ đoán khoảng bốn mươi tuổi.
Không thể là một người năm mươi tư.
“Đây là…”
Lý Cường nuốt nước bọt.
Ông mở vòi nước.
Vốc một ít nước lạnh lên mặt.
Sau đó lau sạch.
Nhìn lại.
Vẫn là khuôn mặt ấy.
Không biến mất.
Không trở lại.
Ông cúi xuống.
Hai tay chống lên bồn rửa.
Trong đầu nhanh chóng hiện lên một câu.
Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết.
Nghịch mệnh.
Không chỉ nghịch bệnh.
Mà ngay cả thân thể...
cũng đang nghịch lại quy luật già nua.
Lý Cường đứng thẳng người.
Ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.
Một đêm.
Chỉ một đêm.
Từ một người đàn ông năm mươi tư tuổi bệnh tật đầy mình...
thành một người có thân thể giống khoảng bốn mươi.
Nếu chuyện này bị người khác phát hiện thì sao?
Ông lập tức nghĩ đến bệnh viện.
Bác sĩ.
Con gái.
Hàng xóm.
Bạn bè cũ.
Rồi cả những người chẳng quen biết.
Một người năm mươi tư tuổi bỗng nhiên trẻ ra hơn mười tuổi.
Không ai tin ông chỉ ngủ một đêm rồi thành như vậy.
Lý Cường sống ở Hàng Bạc đã hơn hai mươi năm.
Người trong ngõ gần như đều biết mặt ông.
Bà Tám tầng dưới.
Ông Phúc nhà đối diện.
Vợ chồng nhà cuối ngõ.
Mấy bà bán hàng sáng nào cũng ngồi trước cửa nói chuyện.
Chuyện lớn chuyện nhỏ trong ngõ...
chẳng mấy ngày là cả phố biết.
Lý Cường nhíu mày.
“Không được.”
Ông lập tức quyết định.
Chuyện này tuyệt đối không thể để lộ.
Tu tiên là thật.
Truyền thừa là thật.
Nhưng ông vẫn chưa biết thế giới này còn có người tu tiên khác hay không.
Nếu có...
một người bình thường đột nhiên trẻ lại, rất có thể sẽ trở thành mục tiêu.
Nếu không có...
ông càng phải cẩn thận.
Bởi vì thứ vượt khỏi nhận thức của người bình thường luôn dễ khiến người ta sợ hãi.
Mà con người một khi sợ hãi...
sẽ làm ra đủ loại chuyện.
Lý Cường suy nghĩ hồi lâu.
Cuối cùng cầm điện thoại.
Ông lên mạng tìm.
Tóc giả nam tóc bạc tự nhiên.
Kết quả hiện ra hàng loạt.
Ông xem từng mẫu.
Có loại bạc trắng.
Có loại muối tiêu.
Có loại tóc thưa.
Có loại giống tóc người già.
Lý Cường nhìn một hồi.
Cuối cùng chọn một bộ tóc bạc màu xám tự nhiên.
Không quá trắng.
Không quá giả.
Ông đặt hàng.
Sau đó lại tìm:
Kem che khuyết điểm.
Trang điểm tạo nếp nhăn nam.
Kính lão giả.
Ông nhìn danh sách mà bật cười.
“Đường đường một người năm mươi tư tuổi…”
Ông lắc đầu.
“Giờ phải giả làm chính mình.”
Đúng là chuyện đời.
Buổi chiều.
Một gói hàng được giao đến.
Lý Cường đóng cửa.
Đeo bộ tóc bạc lên đầu.
Đứng trước gương.
Hơi lệch.
Ông chỉnh lại.
Sau đó lấy một ít phấn màu sẫm đánh nhẹ lên hai bên thái dương.
Tạo thêm vài nếp nhăn.
Lại đeo chiếc kính cũ.
Ông nhìn mình trong gương.
Một người đàn ông trung niên hiện ra.
Không quá già.
Không quá trẻ.
Nhìn qua vẫn là Lý Cường của hôm qua.
Chỉ có điều...
đôi mắt sáng hơn một chút.
Ông nghiêng đầu.
“Được.”
Lý Cường tháo kính.
Nhìn lại.
“Không được.”
Đeo vào.
“Được.”
Ông bật cười.
Lần đầu tiên trong nhiều ngày, tiếng cười của ông vang lên trong căn nhà mà không mang theo vẻ nặng nề.
Ông đang cười thì ngoài cửa vang lên tiếng gọi.
“Anh Cường!”
Lý Cường lập tức im bặt.
Giọng một người phụ nữ.
Bà Tám.
Hàng xóm tầng dưới.
“Anh Cường có nhà không?”
Lý Cường nhìn mình trong gương.
Tóc bạc.
Kính lão.
Khuôn mặt có vài nếp nhăn giả.
Ông hít một hơi.
Mở cửa.
“Có đây.”
Bà Tám đứng ngoài cửa, tay cầm một túi rau.
Bà nhìn ông.
“Ơ…”
Lý Cường trong lòng lập tức căng lên.
“Có chuyện gì?”
Bà Tám nhìn thêm vài giây.
Sau đó hỏi:
“Đêm qua anh làm gì mà nhà có mùi kinh thế?”
Lý Cường ho khan.
“À... tôi dọn nhà.”
“Dọn kiểu gì mà mùi như cống?”
“Lâu ngày không vệ sinh.”
Bà Tám lắc đầu.
“Ông sống một mình phải giữ gìn sức khỏe chứ.”
“Biết rồi.”
Bà Tám nhìn ông từ đầu đến chân.
“Trông anh hôm nay có vẻ khỏe hơn đấy.”
Tim Lý Cường khẽ động.
Nhưng sắc mặt không thay đổi.
“Ngủ được một giấc.”
“Thế thì tốt.”
Bà Tám xách túi rau đi xuống.
Đi được vài bước, bà quay đầu.
“À, mai tôi nấu canh, để phần anh một bát.”
Lý Cường cười.
“Cảm ơn.”
“Người già sống một mình phải biết giữ sức.”
“Ừ.”
Bà Tám đi rồi.
Lý Cường đóng cửa.
Dựa lưng vào cửa.
Thở ra một hơi.
Ông đưa tay sờ mái tóc bạc giả.
“Nguy hiểm thật.”
Chỉ một ánh mắt của người hàng xóm cũng khiến ông căng thẳng.
Xem ra quyết định che giấu là hoàn toàn đúng.
Lý Cường quay lại bàn.
Chiếc ấm tử sa vẫn nằm yên.
Ông ngồi xuống.
Nhìn nó.
Trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác rất kỳ lạ.
Hôm qua, ông chỉ là một người đàn ông năm mươi tư tuổi đang chờ kết quả bệnh tật.
Hôm nay...
ông đã đứng trước một con đường hoàn toàn khác.
Một con đường không ai biết.
Không ai hiểu.
Cũng không ai có thể thay ông đi.
Lý Cường đặt tay lên chiếc ấm.
Một tia khí mỏng manh từ trong đan điền chậm rãi vận chuyển.
Ông khép mắt.
Khóe miệng hơi cong lên.
“Đã nghịch mệnh…”
“Vậy thì nghịch đến cùng.”
Ngoài cửa sổ, phố Hàng Bạc vẫn ồn ào như mọi ngày.
Không ai biết người đàn ông tóc bạc vừa bước qua hành lang...
thực ra đã có một khuôn mặt trẻ hơn mười mấy tuổi.
Càng không ai biết rằng trong căn nhà cũ ấy...
một tu sĩ vừa mới bước chân vào thế gian.
Mà từ hôm nay—
Lý Cường sẽ học cách làm một người bình thường.
Ít nhất...
trước khi hắn đủ mạnh để không cần phải giả vờ nữa.
--=---