Chương 112. Tam trưởng lão xuống núi
Sáng hôm sau.
Yên Tử phủ một lớp sương mỏng.
Con đường đá dẫn vào sâu trong núi vẫn vắng người.
Một chiếc chuông đồng cổ treo dưới mái hiên khẽ rung trong gió.
Keng...
Keng...
Trong đại điện phía sau núi, mấy vị trưởng lão ngồi thành hàng.
Không ai nói chuyện.
Trên chiếc bàn đá giữa điện là một miếng ngọc truyền tin.
Nó vừa được kích hoạt.
Một luồng thần thức mơ hồ hiện lên.
Hà Nội.
Trúc Cơ.
Người mới xuất thế.
Đại trưởng lão ngồi ở vị trí cao nhất mở mắt.
— Đã xác định được thân phận chưa?
Một đệ tử đứng phía dưới cúi đầu.
— Chưa hoàn toàn.
— Tông môn nào?
— Không rõ.
— Sư thừa?
— Không rõ.
— Công pháp?
— Càng không rõ.
Trong điện lại im lặng.
Một trưởng lão tóc bạc khẽ cười.
— Một người không có lai lịch, đột nhiên bước vào Trúc Cơ ở Hà Nội. Chuyện này đáng để chúng ta quan tâm.
Người ngồi bên trái chậm rãi nói:
— Không chỉ vì Trúc Cơ.
Ông ta chỉ vào miếng ngọc.
— Có tin đồn người này sử dụng một loại công pháp rất đặc biệt.
Đại trưởng lão nhìn sang.
— Tin đồn gì?
— Nghịch Mệnh.
Hai chữ vừa rơi xuống.
Không khí trong đại điện lập tức thay đổi.
Một số người ngẩng đầu.
Cái tên ấy đối với người bình thường chẳng có ý nghĩa gì.
Nhưng với những ẩn thế tông môn đã tồn tại rất lâu...
hai chữ này lại khiến người ta phải suy nghĩ.
Đại trưởng lão im lặng một lúc.
— Có chứng cứ?
— Chưa.
— Vậy chưa được kết luận.
— Nhưng nếu là thật?
Không ai trả lời.
Một lát sau, Đại trưởng lão nhìn về phía người đang ngồi cuối hàng.
Đó là một lão nhân khoảng sáu mươi tuổi.
Tóc bạc.
Áo vải màu xám.
Khuôn mặt gầy.
Ông ta vẫn nhắm mắt từ đầu đến cuối.
Tam trưởng lão.
Một tu sĩ đã bước vào Trúc Cơ tầng 1 từ nhiều năm trước.
Tuổi thật của ông ta đã hơn một trăm.
Trong tông môn, địa vị chỉ đứng sau vài vị trưởng lão cao nhất.
Đại trưởng lão nói:
— Tam trưởng lão.
Lão nhân mở mắt.
— Có mặt.
— Xuống Hà Nội.
Tam trưởng lão không hỏi vì sao.
Ông ta chỉ chậm rãi đứng dậy.
— Để làm gì?
Đại trưởng lão nhìn ông ta.
— Kiểm tra tư cách.
Tam trưởng lão khẽ gật đầu.
— Hiểu rồi.
Ba ngày sau.
Hà Nội.
Buổi sáng.
Lý Cường đang ngồi ở quán trà nhỏ gần Hàng Bạc.
Ông mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản.
Mái tóc đen buộc hờ phía sau.
Trước mặt là chén trà nóng.
Đức ngồi đối diện.
Hai người đang chơi cờ.
— Anh Lý.
— Ừ?
— Gần đây hình như có người hỏi thăm anh.
Lý Cường đặt quân cờ xuống.
— Ai?
— Không biết.
Đức gãi đầu.
— Có mấy người lạ mặt xuất hiện quanh khu phố. Không giống dân buôn bán.
Lý Cường không ngẩng đầu.
— Người tu luyện?
Đức im lặng một lát.
— Tôi không chắc.
Lý Cường cầm chén trà lên.
— Không cần để ý.
Đức gật đầu.
Nhưng đúng lúc ấy...
một bóng người xuất hiện ở đầu phố.
Không nhanh.
Không chậm.
Một lão nhân mặc áo xám đi bộ qua đám đông.
Không có khí thế kinh người.
Không có linh lực phóng ra ngoài.
Nhìn qua chẳng khác gì một ông cụ bình thường.
Nhưng khi đi ngang qua Lý Cường...
bước chân ông ta dừng lại.
Tam trưởng lão quay đầu.
Hai người nhìn nhau.
Chỉ một ánh mắt.
Lý Cường đã biết.
Trúc Cơ.
Hơn nữa...
khí tức ổn định.
Căn cơ không yếu.
Tam trưởng lão cũng hơi nhíu mày.
Ông ta vốn nghĩ người vừa bước vào Trúc Cơ sẽ có khí tức phù phiếm.
Nhưng người trước mặt...
không giống một người mới đột phá.
Linh lực thu liễm cực kỳ sạch sẽ.
Không thể nhìn thấu.
Tam trưởng lão bước tới.
— Lý Cường?
Lý Cường đặt chén trà xuống.
— Là tôi.
— Tôi đến từ Yên Tử.
Đức lập tức im lặng.
Lý Cường nhìn ông ta.
— Có chuyện gì?
Tam trưởng lão ngồi xuống đối diện.
Không cần mời.
— Tông môn chúng tôi nghe nói Hà Nội xuất hiện một vị đạo hữu Trúc Cơ.
— Ừ.
— Cho nên đặc biệt xuống đây gặp mặt.
Lý Cường cười.
— Gặp mặt thì được.
Tam trưởng lão nhìn thẳng vào ông.
— Nhưng trước khi giao thiệp chính thức, Yên Tử cần xác nhận một số chuyện.
— Chuyện gì?
— Sư thừa.
— Không tiện nói.
— Công pháp.
— Cũng không tiện nói.
— Lai lịch.
— Không tiện nói.
Tam trưởng lão hơi cau mày.
— Đạo hữu có vẻ rất cảnh giác.
Lý Cường bình thản rót trà.
— Người sống trên đời, cảnh giác một chút cũng tốt.
Tam trưởng lão nhìn chén trà.
— Ta nghe nói đạo hữu tu luyện một bộ công pháp có tên Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết.
Động tác rót trà của Lý Cường dừng lại.
Chỉ trong một thoáng.
Sau đó ông tiếp tục rót.
— Tin đồn mà thôi.
Tam trưởng lão không bỏ qua phản ứng ấy.
— Nếu là tin đồn, vậy càng dễ giải thích.
— Giải thích gì?
— Đạo hữu gia nhập Yên Tử.
Lý Cường ngẩng đầu.
— Tôi không có ý định gia nhập bất kỳ tông môn nào.
Tam trưởng lão nói:
— Yên Tử không phải tông môn bình thường.
— Tôi biết.
— Có truyền thừa lâu đời.
— Tôi biết.
— Có tài nguyên, linh địa, điển tịch và tiền bối Trúc Cơ.
Lý Cường gật đầu.
— Cũng biết.
Tam trưởng lão hơi nghiêng người về phía trước.
— Nếu đạo hữu gia nhập Yên Tử, tông môn có thể cho đạo hữu thân phận trưởng lão ngoại môn.
Lý Cường bật cười.
— Tôi không cần.
— Có thể cung cấp linh thạch.
— Không cần.
— Có thể cho phép đạo hữu tiến vào một số linh địa.
— Cũng không cần.
Tam trưởng lão nhìn ông.
— Vậy đạo hữu cần gì?
Lý Cường suy nghĩ.
— Một chén trà ngon.
Đức cúi đầu.
Suýt nữa bật cười.
Tam trưởng lão không cười.
Ông ta nhìn Lý Cường rất lâu.
Cuối cùng giọng nói trở nên lạnh hơn.
— Đạo hữu có lẽ chưa hiểu ý ta.
Lý Cường đặt chén trà xuống.
— Ông nói đi.
— Một bộ công pháp khiến người ta từ Luyện Khí tiến vào Trúc Cơ trong thời đại linh khí suy kiệt...
Tam trưởng lão dừng lại.
— Không nên nằm trong tay một người không có tông môn.
Lý Cường nhìn ông ta.
Ánh mắt bình tĩnh.
— Vì sao?
— Vì truyền thừa thuộc về người có khả năng bảo vệ nó.
— Tôi không bảo vệ được?
Tam trưởng lão không trả lời ngay.
Ông ta cảm nhận khí tức của Lý Cường.
Vẫn không nhìn thấu.
Nhưng trong suy nghĩ của ông ta, Lý Cường mới bước vào Trúc Cơ.
Còn ông ta...
đã ở Trúc Cơ tầng 1 nhiều năm.
Khoảng cách kinh nghiệm vẫn tồn tại.
— Nếu đạo hữu giao công pháp cho Yên Tử, tông môn có thể bảo đảm cho đạo hữu rất nhiều thứ.
Lý Cường hỏi:
— Nếu tôi không giao?
Tam trưởng lão nhìn thẳng vào ông.
— Vậy chúng ta sẽ phải đánh giá lại tư cách của đạo hữu.
Câu nói rất nhẹ.
Nhưng ý nghĩa bên trong đã rõ ràng.
Đây không còn là lời mời.
Mà là ép buộc.
Đức ngẩng đầu.
Lý Cường vẫn bình thản.
Ông không nổi giận.
Không phóng linh lực.
Không rút kiếm.
Chỉ hỏi:
— Tam trưởng lão.
— Ừ?
— Yên Tử phái ông xuống đây để hỏi tôi có muốn gia nhập không?
— Đúng.
— Hay để ép tôi giao công pháp?
Tam trưởng lão im lặng.
Một lát sau, ông ta nói:
— Hai chuyện đó không hoàn toàn tách rời.
Lý Cường cười.
— Tôi hiểu rồi.
Ông đứng dậy.
— Vậy cuộc nói chuyện kết thúc.
Tam trưởng lão cũng đứng lên.
— Đạo hữu không suy nghĩ thêm?
— Không.
— Không sợ Yên Tử?
Lý Cường nhìn ông ta.
— Tôi chưa từng có thói quen sợ người khác chỉ vì họ có tông môn.
Không khí quanh bàn trà chợt yên tĩnh.
Tam trưởng lão nhìn người đàn ông trước mặt.
Lần đầu tiên ông ta nhận ra...
người này có thể không đơn giản như những gì tình báo nói.
Nhưng lời đã nói ra.
Không thể thu lại.
— Được.
Tam trưởng lão gật đầu.
— Vậy chúng ta sẽ còn gặp lại.
Ông ta xoay người.
Đi được vài bước, bỗng nghe phía sau truyền tới giọng Lý Cường.
— Tam trưởng lão.
Ông ta quay lại.
Lý Cường vẫn đứng bên bàn trà.
— Tôi không muốn gây chuyện với Yên Tử.
Tam trưởng lão nhìn ông.
— Nhưng?
Lý Cường cầm chén trà lên.
— Đừng ép tôi phải gây chuyện.
Tam trưởng lão không đáp.
Ông ta quay người rời đi.
Bóng áo xám nhanh chóng biến mất giữa dòng người phố cổ.
Đức nhìn theo.
Một lúc lâu mới hỏi:
— Anh Lý.
— Ừ?
— Có đánh nhau không?
Lý Cường lắc đầu.
— Chưa.
— Nhưng họ sẽ quay lại?
— Có lẽ.
Đức thở dài.
— Tôi thấy mấy tông môn này phiền thật.
Lý Cường cười.
— Thế giới càng lớn, người phiền càng nhiều.
Ông ngồi xuống.
Rót thêm trà.
Nhưng lần này, ánh mắt đã khác.
Yên Tử biết đến ông.
Điều đó có nghĩa là...
tin tức về Trúc Cơ đã thực sự lan ra.
Và điều khiến Lý Cường quan tâm hơn cả...
không phải việc một vị Trúc Cơ tầng 1 đến tìm mình.
Mà là người kia đã biết tên của Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết.
Bí mật này...
rốt cuộc đã lọt ra từ đâu?
Lý Cường nhìn mặt trà đang gợn nhẹ.
Ngoài phố, dòng người vẫn đi qua.
Không ai biết vừa có một cuộc đối thoại giữa hai tu sĩ Trúc Cơ diễn ra ngay giữa lòng phố cổ.
Càng không ai biết...
một bàn cờ mới vừa được đặt xuống.
Và nước cờ đầu tiên...
đã được Yên Tử đi.
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO…
---=---