Chương 10: Quyển thứ nhất hạ bút, tâm thế của người đi ngược dòng đời

Đêm xuống rất chậm.

Hà Nội sau mười một giờ đêm vẫn chưa hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Ngoài phố Hàng Bạc, thỉnh thoảng vẫn có tiếng xe chạy qua.

Một tiếng còi.

Một tiếng người gọi nhau.

Rồi tất cả lại chìm xuống.

Lý Cường ngồi một mình bên cửa sổ.

Trước mặt ông là chiếc ấm tử sa cũ.

Bên cạnh là một chén trà đã nguội.

Ông không uống.

Chỉ nhìn.

Mười ngày.

Chỉ mười ngày.

Nếu đem mười ngày ấy đặt cạnh năm mươi tư năm cuộc đời đã qua, chẳng đáng là bao.

Nhưng với Lý Cường, mười ngày ấy lại giống như một đường ranh.

Bên này...

Là cuộc đời cũ.

Bên kia...

Là một thế giới mà trước đây ông chưa từng tin nó tồn tại.

Ông vẫn nhớ ngày đầu tiên.

Cơn đau trong lồng ngực.

Những khớp xương nhức mỏi.

Những buổi sáng thức dậy mà không biết cơ thể mình còn chịu được bao lâu.

Nhớ hành lang bệnh viện.

Nhớ ánh mắt của bác sĩ.

Nhớ cái cảm giác lạnh buốt khi nghe người ta nói về những khả năng mà chẳng một bệnh nhân nào muốn nghe.

Khi ấy, điều Lý Cường nghĩ nhiều nhất không phải tiền.

Không phải danh.

Cũng chẳng phải chuyện tu luyện.

Ông chỉ nghĩ...

Nếu còn được sống thêm vài năm thì tốt biết mấy.

Thêm năm năm.

Ba năm cũng được.

Thậm chí...

Một năm cũng được.

Chỉ cần có thời gian.

Có thể nhìn con gái thêm vài lần.

Có thể ngồi uống trà bên Hồ Gươm.

Có thể buổi sáng thức dậy mà không phải tự hỏi hôm nay cơ thể mình sẽ đau ở đâu.

Đó từng là mong muốn lớn nhất của ông.

Rất nhỏ.

Nhưng với một người đã nhìn thấy cái chết đến gần, nó lại quý giá hơn tất cả.

Lý Cường đưa tay lên.

Lòng bàn tay sạch sẽ.

Không run.

Không đau.

Ông siết nhẹ.

Một luồng chân khí cực mỏng theo kinh mạch vận chuyển.

Không mạnh.

Nhưng rõ ràng tồn tại.

Ông nhắm mắt.

Tĩnh tâm.

Hơi thở dần trở nên dài và sâu.

Sau vài vòng vận chuyển, một cảm giác ấm áp lan khắp cơ thể.

Lý Cường mở mắt.

Ánh mắt ông bình tĩnh hơn rất nhiều.

Mười ngày trước, ông còn là một người bệnh đang chờ phán quyết của số phận.

Bây giờ...

Ông đã bước vào Luyện Khí tầng một.

Không ai biết.

Không ai nhìn thấy.

Ngay cả chính ông cũng chưa hiểu hết ý nghĩa của cảnh giới này.

Nhưng có một chuyện ông đã xác nhận.

Sinh mệnh của ông thật sự đang thay đổi.

Lý Cường đứng dậy.

Ông đi đến trước chiếc gương.

Người đàn ông trong gương vẫn là một ông già tóc bạc.

Nhưng ông biết dưới lớp tóc giả ấy là một mái tóc đang dần trở lại màu đen.

Da mặt cũng không còn khô sạm như trước.

Thân thể nhẹ nhàng.

Hơi thở ổn định.

Đôi mắt sáng hơn.

Ông tháo kính xuống.

Nhìn mình thật lâu.

Có đôi khi con người chỉ thật sự hiểu giá trị của tuổi trẻ sau khi đã đánh mất nó.

Lý Cường từng có tuổi trẻ.

Nhưng ông chưa từng biết trân trọng.

Bận rộn.

Kiếm tiền.

Gia đình.

Công việc.

Những lần thất bại.

Những lần cố gắng đứng dậy.

Rồi lại tiếp tục sống.

Đến khi quay đầu nhìn lại...

Nửa đời người đã trôi qua.

Ông không biết mình còn bao nhiêu thời gian.

Cho đến mười ngày trước.

Chiếc ấm tử sa xuất hiện.

Một giọt máu.

Một quyển công pháp.

Một đêm đau đớn đến tận xương tủy.

Sau đó là tất cả những điều không thể giải thích.

Lý Cường ngồi trở lại.

Ông cầm chiếc ấm tử sa lên.

Những đường vân cũ kỹ chạy trên thân ấm.

Ông không biết nó đã tồn tại bao nhiêu năm.

Không biết ai từng sử dụng.

Không biết vì sao nó lại rơi vào tay mình.

Càng không biết cái gọi là Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết cuối cùng sẽ đưa ông đi đến đâu.

Nhưng ông biết một chuyện.

Nếu quyển công pháp ấy nói đúng...

Luyện Khí chỉ là bước đầu tiên.

Phía sau còn có những cảnh giới khác.

Còn có những bí mật mà người bình thường không thể chạm tới.

Có lẽ...

Thế giới này thật sự còn một mặt khác.

Một mặt mà người bình thường cả đời cũng không nhìn thấy.

Lý Cường nhớ đến buổi sáng hôm qua bên Hồ Gươm.

Nhớ màn sương mỏng trên mặt nước.

Nhớ khoảnh khắc ông ngồi xuống dưới gốc cây.

Khi ấy, ông lần đầu tiên cảm nhận được thứ mà công pháp gọi là linh khí.

Rất ít.

Mỏng manh đến mức nếu không vận chuyển khẩu quyết, gần như không thể nhận ra.

Nhưng nó tồn tại.

Từ đó, một ý nghĩ đã xuất hiện trong lòng ông.

Nếu Hồ Gươm có linh khí thì những nơi khác thì sao?

Nếu Hà Nội có...

Nếu Việt Nam có...

Nếu cả thế giới này có...

Thì con đường phía trước sẽ dài đến mức nào?

Lý Cường không biết.

Nhưng lần đầu tiên trong nhiều năm, ông không còn sợ tương lai.

Ông bắt đầu tò mò về nó.

Đúng lúc ấy, điện thoại trên bàn rung lên.

Lý Cường cầm lên.

Không có cuộc gọi.

Chỉ là tin nhắn của con gái.

Một câu rất ngắn.

"Ba nhớ giữ gìn sức khỏe."

Ông nhìn dòng chữ ấy.

Một lúc lâu sau mới đặt điện thoại xuống.

Khóe miệng hơi cong lên.

Con gái vẫn ở miền Nam.

Cuộc sống của nó vẫn tiếp tục.

Mà cuộc sống của ông...

Cũng vậy.

Nhưng từ hôm nay, có lẽ ông sẽ không còn sống từng ngày theo kiểu chờ đợi.

Ông muốn sống.

Thật sự sống.

Lý Cường ngồi thẳng người.

Hai mắt dần trở nên sâu hơn.

Trong đầu ông hiện lên một con số.

Hai mươi năm.

Theo những gì ông cảm nhận được từ công pháp và sự biến đổi của thân thể, nếu tiếp tục tu luyện, tuổi thọ của ông ít nhất có thể kéo dài thêm khoảng hai mươi năm.

Hai mươi năm.

Đối với một người trẻ tuổi, có lẽ chẳng đáng kể.

Nhưng với một người năm mươi tư tuổi từng nghĩ mình sắp chết...

Hai mươi năm ấy là cả một đời.

Ông có thể sống đến hơn bảy mươi tuổi.

Nếu tiếp tục tu luyện...

Có lẽ còn xa hơn nữa.

Lý Cường bỗng bật cười.

Một tiếng cười rất khẽ.

"Thế là..."

"Ta lại có thời gian."

Ông nói một mình.

Căn phòng không có ai trả lời.

Nhưng câu nói ấy lại khiến lòng ông rung động.

Hai mươi năm.

Ông có thể làm rất nhiều việc trong hai mươi năm.

Có thể nhìn con gái trưởng thành.

Có thể đi những nơi trước đây chưa từng đi.

Có thể đọc hết những cuốn sách mình chưa đọc.

Có thể uống rất nhiều chén trà bên Hồ Gươm.

Cũng có thể...

Thử xem con đường tu tiên này rốt cuộc có thể đưa một người phàm đi đến đâu.

Lý Cường đứng lên.

Lần này ông không nhìn vào gương nữa.

Ông đi đến bên cửa sổ.

Mở cửa.

Gió đêm từ phố cổ thổi vào.

Không khí Hà Nội mang theo mùi của đất, của cây, của những mái nhà cũ, của những con phố đã tồn tại qua bao thế hệ.

Ông nhắm mắt.

Thần niệm chậm rãi lan ra.

Rất yếu.

Chỉ vài chục mét.

Nhưng trong phạm vi ấy, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Tiếng bước chân.

Tiếng cửa sắt đóng lại.

Một chiếc xe chạy chậm qua đầu phố.

Một người nào đó đang ho trong căn nhà bên cạnh.

Tất cả đều lọt vào cảm nhận của ông.

Lý Cường lập tức thu thần niệm.

Ông không tiếp tục thử.

Có được năng lực mới không có nghĩa là phải lập tức phô diễn nó.

Ông đã sống năm mươi tư năm.

Đủ lâu để hiểu một đạo lý.

Cái gì càng quý giá, càng phải biết giấu.

Ông quay lại nhìn chiếc ấm tử sa.

"Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết..."

Ông chậm rãi đọc tên công pháp.

Lần đầu tiên, giọng nói không còn mang theo sự hoài nghi.

Cũng không còn là giọng của một người bệnh đang tìm cách bấu víu vào một hy vọng cuối cùng.

Mà là giọng của một người đã đưa ra quyết định.

"Ta sẽ luyện."

Không phải thử.

Không phải xem vận may.

Không phải vì muốn chữa bệnh.

Cũng không chỉ vì muốn sống thêm hai mươi năm.

Mà là thật sự bước lên con đường này.

Ông muốn biết cảnh giới tiếp theo là gì.

Muốn biết linh khí từ đâu mà đến.

Muốn biết chiếc ấm tử sa rốt cuộc có lai lịch thế nào.

Muốn biết Thăng Long Nghịch Mệnh Quyết là thứ gì.

Muốn biết trên thế gian này...

Có còn những người giống ông hay không.

Và nếu có...

Họ đang ở đâu?

Lý Cường ngồi xuống.

Xếp bằng.

Hai tay đặt trước bụng.

Hơi thở chậm lại.

Một vòng.

Hai vòng.

Ba vòng.

Chân khí trong cơ thể bắt đầu vận chuyển theo những đường kinh mạch mà trước đây ông chưa từng biết đến.

Ngoài cửa sổ, phố cổ vẫn còn ánh đèn.

Hồ Gươm ở cách đó không xa.

Những con người bình thường vẫn đang sống cuộc sống bình thường.

Không ai biết rằng trong một căn nhà cũ trên phố Hàng Bạc, một người đàn ông năm mươi tư tuổi vừa đưa ra một quyết định có thể thay đổi toàn bộ phần đời còn lại của mình.

Ông không biết tương lai sẽ có gì.

Không biết mình sẽ gặp ai.

Không biết con đường phía trước là tiên cảnh hay vực sâu.

Nhưng ông không còn sợ nữa.

Bởi vì ít nhất...

Ông đã có thời gian.

Hai mươi năm.

Hai mươi năm để bước đi.

Hai mươi năm để tìm kiếm.

Hai mươi năm để nhìn xem...

Rốt cuộc thế gian này có tiên hay không.

Lý Cường nhắm mắt.

Linh khí mỏng manh trong đêm Hà Nội bắt đầu tụ về quanh thân ông.

Rất chậm.

Rất yếu.

Nhưng có thật.

Và lần đầu tiên...

Ông không còn là người đang chạy trốn cái chết.

Ông là một người đang chủ động đi tìm con đường sống của mình.

Hồi I — Cơ duyên và tẩy tủy.

Mười chương.

Một đời cũ khép lại.

Một con đường mới...

Vừa mới bắt đầu.

Đạo hữu, như vậy 10 chương đầu đã hoàn thành vai trò “khai mệnh”: không cần đại chiến hay thế lực tu tiên xuất hiện sớm; trọng tâm là Lý Cường từ người bệnh sắp chết → có lại sinh mệnh → biết thế giới có linh khí → bước vào Luyện Khí → cuối cùng chủ động lựa chọn con đường tu tiên.

--=--