CHƯƠNG 162: CĂN NHÀ CHẬT HẸP, LẠC HẬU
Buổi sáng.
Lý Cường đang uống trà ở sân sau căn nhà ống phố cổ Hàng Bạc.
Trên bàn là một chiếc ấm đất nhỏ.
Bên cạnh là hộp ngọc chứa Tử Tiêu Tinh Thạch.
Hắn vừa định đứng dậy trở lại phòng tu luyện thì điện thoại reo.
Lý Cường nhìn màn hình.
Là con gái út.
Hắn nhấc máy.
— Alo?
Đầu dây bên kia truyền tới giọng con gái:
— Bố!
— Ừ.
— Bố đang ở nhà chứ?
— Đang ở nhà.
— Tốt quá.
— Có chuyện gì?
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Sau đó cô nói:
— Con về Việt Nam rồi.
Lý Cường hơi ngẩn ra.
— Về rồi?
— Vâng.
— Khi nào?
— Vừa xuống sân bay.
Lý Cường ngồi thẳng người.
— Sao không nói bố biết trước?
— Con muốn tạo bất ngờ.
— ...
Lý Cường không biết nên cười hay nên trách.
Con gái ông đi học rồi làm việc ở nước ngoài đã lâu.
Mỗi lần về nước đều báo trước.
Lần này lại đột nhiên xuất hiện.
— Bao giờ về nhà?
— Khoảng một tiếng nữa.
— Được.
Lý Cường gật đầu.
— Bố chờ.
Nhưng ngay trước khi cúp máy, con gái lại nói:
— À...
— Gì?
— Con dẫn một người về cùng.
— Bạn con?
— Vâng.
— Được.
Lý Cường không hỏi thêm.
Con gái lớn rồi.
Có bạn bè là chuyện bình thường.
Chỉ là hắn không ngờ...
một tiếng sau, ngoài đầu phố Hàng Bạc xuất hiện một chiếc xe sang.
Cửa xe mở.
Con gái út của Lý Cường bước xuống trước.
Cô kéo theo một chiếc vali.
Sau đó...
một người đàn ông ngoại quốc bước xuống.
Cao.
Tóc vàng nâu.
Áo khoác hàng hiệu.
Đồng hồ trên cổ tay phản chiếu ánh nắng.
Anh ta nhìn quanh con phố.
Ban đầu còn tò mò.
Nhưng chỉ vài giây sau...
lông mày đã nhíu lại.
Xe không thể đi sâu vào trong.
Hai người phải kéo hành lý đi bộ qua một đoạn phố.
Những cửa hàng san sát.
Những biển hiệu cũ.
Những căn nhà cao nhưng mặt tiền hẹp.
Dây điện.
Tiếng xe máy.
Tiếng người bán hàng.
Một Hà Nội rất đời thường.
Người đàn ông nhìn quanh.
— This is where your father lives?
Con gái cô hơi ngập ngừng.
— Yes.
Anh ta nhìn căn nhà trước mặt.
Một căn nhà ống cũ.
Mặt tiền hẹp.
Không sân.
Không gara.
Không khoảng lùi.
Anh ta không nói gì.
Nhưng nét mặt đã nói thay tất cả.
Con gái út mở cửa.
— Bố!
Lý Cường từ trong nhà bước ra.
Nhìn thấy con gái...
ông lập tức cười.
— Về rồi à?
— Vâng!
Cô chạy tới ôm bố.
Lý Cường vỗ nhẹ lên vai con gái.
— Lớn rồi mà vẫn như trẻ con.
— Con nhớ bố.
— Ừ.
Lý Cường cười.
Sau đó mới nhìn người đàn ông đứng phía sau.
Con gái út kéo anh ta lại.
— Bố, đây là Daniel.
— Daniel, đây là bố em.
Daniel đưa tay.
— Nice to meet you.
Lý Cường bắt tay.
— Chào cháu.
Daniel nhìn ông một lúc.
Có vẻ anh ta hơi bất ngờ.
Có lẽ trước đó con gái đã nói về cha mình.
Nhưng người đàn ông trước mặt lại hoàn toàn không giống hình dung của anh ta.
Quá trẻ.
Một người đàn ông khoảng ba mươi lăm tuổi.
Tóc đen dài quá vai.
Khuôn mặt bình thản.
Ánh mắt sâu.
Nếu chỉ nhìn bề ngoài...
không ai nghĩ đây là một người cha có con gái trưởng thành.
Daniel nhìn sang căn nhà.
Rồi nhìn lại Lý Cường.
— You live here?
Lý Cường gật đầu.
— Yes.
Daniel hơi nhíu mày.
Anh ta bước vào.
Nhìn cầu thang hẹp.
Nhìn phòng khách.
Nhìn bộ bàn ghế gỗ.
Nhìn chiếc tivi.
Rồi nhìn lên những tầng phía trên.
Cuối cùng anh ta nói:
— It's very small.
Con gái út lập tức quay sang.
— Daniel...
Anh ta dường như không thấy vấn đề.
— I mean... very small.
Anh ta chỉ vào cầu thang.
— And old.
Sau đó nhìn ra ngoài.
— The street is too narrow.
Lý Cường vẫn bình tĩnh.
Ông rót trà.
— Ngồi đi.
Daniel ngồi xuống.
Nhưng ánh mắt vẫn liên tục quan sát.
Một lát sau, anh ta nói:
— In Europe, houses like this are usually renovated or replaced.
Con gái út hơi khó chịu.
— Đây là nhà phố cổ của bố em.
Daniel nhún vai.
— I understand.
Rồi anh ta nói thêm:
— But it's outdated.
Căn phòng im xuống.
Lý Cường đặt chén trà xuống.
Không tức giận.
Không phản bác.
Ông chỉ nhìn căn nhà của mình.
Căn nhà này...
ông đã sống nhiều năm.
Ở đây có tiếng cười của con cái.
Có những buổi tối cả gia đình ngồi ăn cơm.
Có những ngày mưa ông ngồi một mình ngoài ban công.
Có những năm tháng mà cuộc đời chưa từng dễ dàng.
Cũng chính căn nhà này...
đã chứng kiến một người đàn ông năm mươi tư tuổi trở thành một người hoàn toàn khác.
Nhưng Daniel không biết những chuyện đó.
Anh ta chỉ nhìn thấy...
một căn nhà hẹp.
Cũ.
Lạc hậu.
Lý Cường mỉm cười.
— Cháu nói cũng đúng.
Con gái út ngạc nhiên.
— Bố?
Lý Cường nhấp một ngụm trà.
— Nhà này đúng là nhỏ.
Ông nhìn quanh.
— Cũng cũ thật.
Daniel hơi bất ngờ vì ông không phản ứng.
Nhưng Lý Cường nói tiếp:
— Nhưng nó là nhà của bố.
Ông đặt chén xuống.
— Bố không cần nó phải lớn hơn để chứng minh bố sống tốt.
Daniel im lặng.
Lý Cường không nói thêm.
Ông cũng không có ý dạy đời một người trẻ.
Càng không muốn biến bữa cơm gia đình thành một cuộc tranh luận.
Con gái út nhìn bố.
Sau đó nhìn Daniel.
Cô hiểu bố mình.
Bố không nổi giận.
Nhưng câu nói vừa rồi...
đã đủ rõ.
Buổi tối.
Bữa cơm được dọn ra.
Không có món ăn cầu kỳ.
Chỉ là những món gia đình quen thuộc.
Daniel ăn thử.
Ban đầu còn khá dè dặt.
Sau vài phút...
anh ta bắt đầu ăn nhanh hơn.
Con gái út bật cười.
— Sao rồi?
Daniel gật đầu.
— Good.
Lý Cường không nói gì.
Ông chỉ gắp thêm thức ăn vào bát con gái.
— Ăn đi.
— Con lớn rồi mà.
— Lớn vẫn là con bố.
Cô cười.
Trong khoảnh khắc đó...
sự khó chịu ban nãy dần tan đi.
Daniel ngồi đối diện.
Lần đầu tiên anh ta không nhìn căn nhà.
Anh ta nhìn gia đình trước mặt.
Nhìn cách người cha gắp thức ăn cho con gái.
Nhìn cách con gái cười.
Nhìn bữa cơm giản dị.
Có lẽ...
anh ta bắt đầu hiểu.
Một căn nhà có thể nhỏ.
Nhưng một gia đình...
không đo bằng diện tích.
Đêm.
Sau khi con gái và Daniel lên tầng nghỉ.
Lý Cường một mình đứng ngoài sân.
Phố Hàng Bạc vẫn sáng đèn.
Tiếng xe máy vọng qua.
Tiếng người nói chuyện.
Một cửa hàng đóng cửa.
Một cửa hàng khác vừa mở.
Hắn nhìn căn nhà cũ.
Khẽ cười.
— Chật thật.
Hắn nói một mình.
Rồi quay người.
Bước xuống phòng tu luyện.
Bên trong...
Tử Tiêu Tinh Thạch vẫn nằm trong hộp ngọc.
Tử quang nhàn nhạt.
Lý Cường ngồi xuống.
Ánh mắt trở lại bình tĩnh.
Căn nhà này có thể chật.
Có thể cũ.
Có thể lạc hậu trong mắt một số người.
Nhưng đối với hắn...
đây là nơi hắn đã sống hơn nửa đời người.
Và cũng là nơi...
hắn sẽ bắt đầu con đường cuối cùng của Trúc Cơ.
Ngưng tụ Kim Đan.
HẾT CHƯƠNG 162
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO…
---=---