CHƯƠNG 154: ÔNG ĐỨC XUỐNG HẢI PHÒNG

Buổi tối.

Hàng Bạc vẫn đông người.

Những cửa hàng hai bên phố đã lên đèn. Tiếng xe máy chạy qua, tiếng người gọi nhau, tiếng chén trà đặt xuống mặt bàn đá trước cửa quán quen thuộc.

Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường...

Hà Nội vẫn hoàn toàn bình thường.

Nhưng trong căn nhà phía sau dãy phố, không khí lại khác hẳn.

Lý Cường đặt một tập hồ sơ xuống bàn.

Mai Chi ngồi đối diện.

Ông Đức ngồi bên cạnh, tay vẫn cầm chén trà đá.

Ông đã không còn là người đàn ông từng phải sống lay lắt với những đường kinh mạch tổn thương.

Sau một thời gian được Lý Cường giúp đỡ, kinh mạch của ông đã hồi phục phần lớn.

Tu vi cũng trở lại.

Luyện Khí tầng 5.

Không quá cao trong thế giới tu luyện hiện tại.

Nhưng với một người từng tưởng rằng cả đời mình chỉ có thể làm một ông già bán trà đá...

đó đã là một cuộc đời khác.

Lý Cường nhìn ông.

— Chú Đức.

Ông Đức đặt chén trà xuống.

— Có mặt.

Mai Chi bật cười.

— Chú làm như đang nhận nhiệm vụ đặc biệt vậy.

Ông Đức liếc cô.

— Chứ không phải à?

Mai Chi không trả lời.

Lý Cường đẩy tập hồ sơ về phía ông.

— Hải Phòng.

Ông Đức mở ra.

Bên trong là những báo cáo về các chuyến tàu của tập đoàn Đông Đô liên tục gặp sự cố tại cửa sông Bạch Đằng.

Ba tàu.

Ba vụ chìm.

Không có bão.

Không có va chạm rõ ràng.

Không có dấu hiệu hỏng máy tương ứng.

Và quan trọng nhất...

những người sống sót đều nhắc đến một âm thanh kỳ lạ dưới mặt nước.

Ông Đức đọc hết.

Sau đó ngẩng lên.

— Cậu muốn tôi xuống đó xem?

— Đúng.

— Một mình?

Lý Cường nhìn sang Mai Chi.

— Không.

Mai Chi nhướng mày.

— Tôi đi cùng.

Ông Đức cười.

— Thế thì được.

Ông gấp hồ sơ lại.

— Hải Phòng là địa bàn quân đội quản lý nhiều khu vực quan trọng. Tôi xuống đó điều tra, còn cô ấy phối hợp với lực lượng quân đội. Như vậy sẽ thuận tiện hơn.

Mai Chi gật đầu.

— Tôi đã nhận được thông tin từ Tổng cục.

— Quân đội sẽ hỗ trợ kiểm soát khu vực cần thiết.

Lý Cường im lặng một lúc.

Rồi nói:

— Hai người nhớ một điều.

Ông Đức nhìn hắn.

— Nếu phát hiện chuyện không bình thường...

Lý Cường dừng lại.

— Đừng tự tiện đánh.

Ông Đức bật cười.

— Tôi biết rồi.

— Trước kia tôi có thể nóng tính.

Ông nhìn chén trà đá trong tay.

— Bây giờ có tu vi rồi, càng phải biết kiềm chế.

Mai Chi nhìn ông.

— Chú nói câu này nghe đáng tin hơn lúc chú chưa có tu vi.

— Tất nhiên.

Ông Đức nghiêm túc nói:

— Có sức mạnh mà vẫn nóng tính thì khác gì cầm dao đi bán trà?

Mai Chi bật cười.

Lý Cường cũng cười.

Nhưng nụ cười nhanh chóng biến mất.

Hắn nhìn lại bản đồ.

Hải Phòng.

Cửa sông Bạch Đằng.

Những chuyến tàu.

Những vật liệu quý.

Và...

Hải Vương Điện.

Lý Cường không tin đây chỉ là một chuỗi tai nạn thông thường.

Nhưng hắn cũng không muốn vì một nghi vấn mà trực tiếp ra tay.

Nếu Hải Vương Điện đang mở rộng ảnh hưởng xuống Hải Phòng...

thì Tổng cục phải biết.

Nếu phía sau những con tàu chìm còn có một thế lực khác...

thì càng phải biết.

Còn nếu tất cả chỉ là một hiện tượng linh dị tự nhiên...

cũng cần xác định rõ.

Đó mới là điều tra.

Không phải cứ thấy chuyện lạ là rút kiếm.

Gần mười giờ tối.

Một chiếc xe rời Hà Nội.

Ông Đức ngồi phía sau.

Mai Chi ngồi bên cạnh.

Trên ghế trước là hai quân nhân được điều động phối hợp.

Không có đoàn xe lớn.

Không có còi hú.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đây là một nhiệm vụ đặc biệt.

Chỉ là một chiếc xe chạy trên đường cao tốc trong đêm.

Ông Đức nhìn ra cửa kính.

Đèn đường kéo thành những vệt sáng dài.

Ông bỗng hỏi:

— Mai Chi.

— Gì?

— Cô nghĩ dưới sông có cái gì?

Mai Chi im lặng.

Một lúc sau mới đáp:

— Nếu tôi biết thì chúng ta đâu cần xuống đó.

Ông Đức gật gù.

— Cũng đúng.

Hai người lại im lặng.

Một lát sau, Mai Chi nói:

— Nhưng có một điểm tôi thấy lạ.

— Gì?

— Ba chiếc tàu đều chở vật liệu đặc biệt.

Ông Đức nhìn cô.

— Ừ.

— Và đều gặp chuyện ở cùng một khu vực.

— Ừ.

— Chú không thấy đáng ngờ sao?

Ông Đức nhấp một ngụm trà đá mang theo.

— Đáng ngờ.

— Thế sao chú vẫn bình tĩnh?

Ông Đức nhìn ra ngoài cửa kính.

— Vì tôi từng sống mấy chục năm mà không biết mình đang sống giữa một thế giới có người tu luyện.

— Sau khi biết rồi mới hiểu...

Ông dừng một chút.

— Có rất nhiều chuyện nhìn tưởng như không thể xảy ra.

— Nhưng càng không thể hiểu thì càng phải điều tra.

Mai Chi nhìn ông.

Lần này không cười.

Cô khẽ gật đầu.

Gần nửa đêm.

Xe tới Hải Phòng.

Không khí ven biển mang theo hơi nước lạnh.

Cảng vẫn còn ánh đèn.

Những cần cẩu khổng lồ đứng im trong đêm, giống những cái bóng đen kéo dài trên nền trời.

Xa hơn...

là sông.

Và phía cuối dòng nước...

là cửa sông Bạch Đằng.

Một nhóm quân nhân đã chờ sẵn.

Người chỉ huy bước tới.

— Đồng chí Mai Chi?

— Đúng.

— Tôi là người phụ trách phối hợp khu vực này.

Mai Chi giới thiệu:

— Đây là ông Đức. Người của Tổng cục.

Người chỉ huy nhìn ông Đức.

Một người đàn ông trung niên.

Áo bình thường.

Dép bình thường.

Trên tay...

vẫn là một cốc trà đá.

Ông ta hơi bất ngờ.

Nhưng không hỏi nhiều.

Trong những ngày gần đây, quân đội đã tiếp xúc với quá nhiều chuyện mà trước đây không thể giải thích.

Ông Đức đưa tay.

— Chào đồng chí.

— Chào ông.

Hai người bắt tay.

Mai Chi hỏi:

— Chiếc tàu tiếp theo đâu?

Người chỉ huy đáp:

— Đang trên đường.

— Khi nào đến cửa sông?

— Khoảng hơn một giờ nữa.

Ông Đức nhìn ra phía dòng nước đen.

— Có thể quan sát từ đây không?

— Có.

— Tốt.

Ông Đức không nói thêm.

Ông đi tới một bậc bê tông gần bờ sông.

Đặt cốc trà xuống.

Hai mắt từ từ khép lại.

Luyện Khí tầng 5 vận chuyển.

Một luồng linh lực rất mỏng chạy qua kinh mạch đã từng bị tổn thương.

Nếu là trước đây...

ông có lẽ đã không thể làm được.

Nhưng hiện tại...

linh lực vận hành trơn tru.

Thần thức của ông chậm rãi tản ra.

Mặt sông.

Bờ kè.

Những con tàu.

Những chiếc cầu.

Từng khoảng không gian hiện lên trong cảm nhận.

Ông Đức cau mày.

Không có gì.

Không có yêu khí rõ ràng.

Không có sát khí.

Không có dấu vết trận pháp dễ nhận biết.

Chỉ có...

nước.

Rất nhiều nước.

Và một cảm giác mơ hồ.

Giống như phía dưới mặt sông...

có thứ gì đó đang tồn tại.

Không chủ động tấn công.

Không chủ động phát ra khí tức.

Chỉ...

đang chờ.

Ông Đức mở mắt.

Mai Chi lập tức hỏi:

— Thấy gì?

Ông nhìn dòng sông.

— Chưa biết.

— Nhưng chắc chắn dưới đó có vấn đề.

Người chỉ huy quân đội bước tới.

— Có nguy hiểm không?

Ông Đức lắc đầu.

— Chưa thể kết luận.

Rồi ông cầm lại cốc trà.

— Cứ chờ chiếc tàu tới.

Một giờ mười bảy phút sáng.

Ánh đèn của một con tàu xuất hiện ở phía xa.

Nó đang tiến vào cửa sông Bạch Đằng.

Tốc độ không nhanh.

Mọi thứ vẫn bình thường.

Ông Đức đứng trên bờ.

Mai Chi đứng phía sau.

Các quân nhân bắt đầu quan sát bằng thiết bị chuyên dụng.

Chiếc tàu tiến gần.

Một trăm mét.

Hai trăm mét.

Ba trăm mét...

Không có gì xảy ra.

Ông Đức hơi nheo mắt.

Có lẽ...

thật sự chỉ là một chuỗi tai nạn?

Nhưng đúng lúc ấy...

mặt nước phía trước mũi tàu...

khẽ lõm xuống.

Rất nhẹ.

Như có một bàn tay vô hình...

đặt lên mặt sông.

Ông Đức lập tức đứng thẳng người.

— Dừng tàu!

Tiếng cảnh báo truyền qua thiết bị liên lạc.

Nhưng đã muộn.

Mặt nước trước mũi tàu đột nhiên...

ẦM!

Một tiếng động trầm đục vang lên từ dưới lòng sông.

Chiếc tàu rung mạnh.

Toàn bộ thân tàu nghiêng sang một bên.

Mai Chi biến sắc.

Ông Đức siết chặt cốc trà trong tay.

Linh lực Luyện Khí tầng 5 lập tức dâng lên.

Nhưng ông không lao xuống.

Chỉ nhìn chằm chằm vào mặt nước.

Bởi vì ngay khoảnh khắc đó...

ông cảm nhận được một thứ.

Không phải một người.

Không phải một con tàu.

Không phải một trận pháp.

Mà là...

một khí tức cực kỳ lớn đang chuyển động dưới đáy sông.

Ông Đức khẽ nói:

— Không phải người.

Mai Chi quay sang.

— Cái gì?

Ông nhìn mặt nước đang cuộn lên.

— Tôi chưa biết.

Một tiếng gầm trầm thấp vọng lên từ dưới sông.

Cả mặt nước Bạch Đằng...

bỗng rung động.

HẾT CHƯƠNG 154

Nếu tiếp tục, Chương 155 ta sẽ giữ đúng điểm dừng này: điều tra tại Bạch Đằng tiếp tục mở ra từ phát hiện của ông Đức, chưa cho Lý Cường trực tiếp nhúng tay khi thiết kế chưa yêu cầu.

--=--