CHƯƠNG 17: Cuộc gọi lúc nửa đêm từ đối thủ giấu mặt

Đêm Khâm Thiên chưa bao giờ thật sự yên tĩnh.

Mười hai giờ hơn.

Ngoài con ngõ nhỏ, tiếng một chiếc xe máy chạy qua rồi mất hút sau dãy nhà san sát. Đâu đó có tiếng chó sủa vọng lại. Một bóng đèn cao áp trước cửa nhà chập chờn, lúc sáng lúc tối, hắt thứ ánh sáng vàng đục xuống mặt đường còn ướt sau trận mưa chiều.

Trên gác xép, đèn vẫn sáng.

Lão Trần ngồi trước chiếc laptop Asus cũ.

Một tay lão cầm điếu thuốc, tay kia rê chuột qua bảng thống kê của hai bộ truyện.

Lượt đọc.

Lượt mở khóa.

Tiền thưởng.

Bình luận.

Mọi thứ đang tăng.

Không quá nhanh, nhưng đều đặn.

Đối với một cái xưởng chỉ mới có bốn người, như vậy đã là một con số khiến người khác phải để mắt.

Lão Trần vừa định tắt máy thì chiếc điện thoại đặt bên cạnh bỗng rung lên.

Rè...

Rè...

Lão liếc xuống màn hình.

Một số lạ.

Không có tên.

Lão để nó rung thêm hai lần.

Rồi mới nhấc máy.

— Alo?

Đầu dây bên kia im lặng.

Không phải kiểu im lặng do mất sóng.

Mà là cố tình im lặng.

Lão Trần nhíu mày.

— Ai đấy?

Một giọng đàn ông vang lên.

Khàn khàn.

Nhưng có gì đó rất kỳ quặc.

Âm sắc bị méo đi, giống như người nói đang dùng một thiết bị thay đổi giọng.

— Lão Trần Ngõ Cụt?

Lão Trần ngả người vào ghế.

— Tôi đây.

— Biết chúng tôi là ai không?

— Không.

— Nhưng chúng tôi biết ông.

Lão Trần cười nhạt.

— Thế thì tốt. Đỡ phải giới thiệu.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó người đàn ông nói:

— Chúng tôi muốn mua xưởng của ông.

Lão Trần đưa điếu thuốc lên môi.

— Bao nhiêu?

— Năm trăm triệu.

Tay lão khựng lại.

Không phải vì số tiền quá lớn.

Mà vì nó đến quá sớm.

Năm trăm triệu.

Đối với một cái xưởng còn đang chen chúc trong căn nhà cấp bốn, vài bộ máy tính cũ, mấy con người chưa có nổi cái chức danh cho ra hồn, đó là một khoản tiền rất lớn.

Lão Trần im lặng vài giây.

Người bên kia tưởng lão đang cân nhắc, liền nói tiếp:

— Tiền chuyển ngay. Ông giao toàn bộ quyền kiểm soát xưởng, dữ liệu, tài khoản, hệ thống Prompt và những gì liên quan. Sau khi hoàn tất, ông có thể nghỉ ngơi.

Lão Trần bật cười.

— Nghỉ?

— Đúng.

— Tôi mới bắt đầu mà các anh đã bảo tôi nghỉ?

— Ông đã năm mươi tư tuổi rồi.

Nụ cười trên mặt lão Trần biến mất.

Lão chậm rãi dụi điếu thuốc vào gạt tàn.

— Các anh điều tra tôi kỹ nhỉ?

— Chúng tôi biết đủ để đưa ra mức giá phù hợp.

— Thế các anh biết tôi ghét nhất cái gì không?

Đầu dây bên kia không trả lời.

Lão Trần nói:

— Người khác tự quyết định thay tôi.

Giọng bên kia lạnh xuống.

— Ông nên suy nghĩ kỹ.

— Tôi suy nghĩ xong rồi.

— Từ chối?

— Từ chối.

Một khoảng im lặng.

Lần này dài hơn.

Sau đó giọng nói đã bị bóp méo kia chậm rãi vang lên:

— Lão già...

Hai chữ ấy khiến Lão Trần hơi nheo mắt.

— Lão tưởng lão độc quyền công nghệ này à?

Lão không trả lời.

— Ngày mai lão sẽ biết thế nào là lễ độ.

Tút.

Cuộc gọi bị ngắt.

Lão Trần vẫn cầm điện thoại trên tay.

Ngoài cửa sổ, gió đêm lùa qua khe mái tôn.

Lão ngồi yên khoảng mười giây.

Rồi bất ngờ cười.

Không phải kiểu cười vui.

Mà là một tiếng cười rất khẽ của một người vừa nhận ra trò chơi đã bước sang một cấp độ khác.

— Cuối cùng cũng tới.

Lão đặt điện thoại xuống.

Sau đó không ngủ.

Lão gọi Tùng.

Mười phút sau, tiếng dép lê vang lên dưới cầu thang.

Tùng tóc tai rối bù, mắt vẫn còn ngái ngủ.

— Có chuyện gì thế bố?

— Đừng gọi bố.

— Vâng... sếp.

— Gọi Linh với chú Ba lên đây.

— Giờ này?

Lão Trần nhìn nó.

— Mày muốn sáng mai còn có việc làm không?

Tùng tỉnh ngủ ngay lập tức.

— Có!

Khoảng hai mươi phút sau, cả bốn người ngồi quanh chiếc bàn dài.

Lão Trần kể lại cuộc điện thoại.

Tùng nghe xong mặt biến sắc.

— Năm trăm triệu?

— Ừ.

— Mình mà bán thì...

— Tao không bán.

Tùng nuốt nước bọt.

— Nhưng bọn nó biết về hệ thống của mình.

Lão Trần gật đầu.

— Đấy mới là vấn đề.

Lão đứng dậy.

— Từ giờ, không được coi dữ liệu của xưởng như mấy file truyện bình thường nữa.

Lão chỉ vào chiếc máy tính.

— Tất cả dữ liệu quan trọng phải sao lưu.

Tùng hỏi:

— Sao lưu một bản?

— Ba.

— Ba bản?

— Ba ổ cứng độc lập.

Lão giơ ba ngón tay.

— Một ổ để trong xưởng. Một ổ mang đi chỗ khác. Một ổ chỉ dùng để lưu trữ, không kết nối mạng.

Chú Ba gật gù.

— Thế còn máy đang làm việc?

— Sau giờ làm, những máy chứa Prompt lõi phải ngắt mạng.

Linh hỏi:

— Nếu cần dùng lại thì sao?

— Sáng hôm sau kết nối lại.

— Nhỡ có người lấy dữ liệu từ trong máy?

Lão Trần nhìn cô.

— Thì từ hôm nay, không phải ai cũng được chạm vào mọi thứ.

Lão lấy một tờ giấy.

Trên đó, lão viết bốn dòng.

DỮ LIỆU TRUYỆN.

DỮ LIỆU NHÂN VẬT.

PROMPT.

PROMPT LÕI.

Lão khoanh tròn dòng cuối cùng.

— Cái này là két sắt.

Tùng nhìn tờ giấy.

— Thế trước giờ mình để nó ở đâu?

Lão Trần nhìn chiếc laptop Asus cũ.

— Ngay trong cái máy này.

Cả phòng im bặt.

Tùng lập tức quay sang nhìn chiếc laptop.

— Vãi...

Lão Trần bật cười.

— Giờ mới thấy nó không còn là cái máy tính hỏng pin nữa à?

Tùng không cười.

Nó nhìn chiếc laptop cũ kỹ, rồi nhìn ba ổ cứng nằm trên bàn.

Lần đầu tiên, nó hiểu rằng thứ bọn họ đang làm có thể đã không còn đơn giản là mấy bộ truyện đăng mạng kiếm tiền nữa.

Có người đã bắt đầu muốn lấy nó.

Bằng tiền.

Không được thì bằng lời đe dọa.

Lão Trần kéo ghế ngồi xuống.

— Làm đi.

Tùng cắm ổ cứng.

Màn hình bắt đầu hiện từng thư mục.

Chậm chạp.

Từng gigabyte dữ liệu được sao chép.

Lão Trần ngồi bên cạnh hút thuốc.

Không ai nói chuyện.

Đồng hồ chuyển sang một giờ sáng.

Rồi hai giờ.

Đến gần ba giờ, thanh tiến trình cuối cùng cũng chạy hết.

100%.

Tùng thở phào.

— Xong rồi.

Lão Trần nhìn ba ổ cứng đặt cạnh nhau.

— Chưa.

— Còn gì nữa?

— Từ ngày mai, quy trình thay đổi.

Lão lấy bút viết tiếp lên tờ giấy.

Không để một người nắm toàn bộ hệ thống.

Không để một máy chứa toàn bộ bí mật.

Không để dữ liệu quan trọng chỉ tồn tại ở một nơi.

Lão đặt bút xuống.

Chú Ba nhìn những dòng chữ ấy.

— Sếp đang chuẩn bị đánh nhau thật à?

Lão Trần ngẩng đầu.

Ngoài cửa sổ, trời Khâm Thiên vẫn tối đen.

Lão châm thêm một điếu thuốc.

— Không.

Lão rít một hơi.

Khói thuốc chậm rãi bay lên dưới ánh đèn.

— Tao đang chuẩn bị để nếu người khác muốn đánh, tao không chết ngay từ cú đầu tiên.

Không ai nói gì nữa.

Ở đâu đó ngoài con ngõ, một chiếc xe máy phóng vụt qua.

Tiếng động cơ nhỏ dần.

Rồi biến mất.

Lão Trần nhìn màn hình máy tính lần cuối.

Những bộ truyện vẫn nằm đó.

Những Prompt vẫn nằm đó.

Nhưng từ đêm nay, tất cả đã được đặt sau một cánh cửa khác.

Và lần đầu tiên kể từ ngày lập xưởng, Lão Trần hiểu rất rõ một điều:

Khi tiền bắt đầu chảy vào, ánh mắt nhìn theo nó cũng sẽ xuất hiện.

--==--

HÃY FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ. CÁM ƠN.

--=--