CHƯƠNG 127 THẾ GIỚI KHÔNG CÓ BÓNG NGƯỜI

Cửa đóng.

Âm thanh phía sau biến mất.

Khôi thở dốc.

Minh dựa vào tường.

Không ai nói.

Một lúc sau, Khôi hỏi:

"Đây là đâu?"

Minh nhìn quanh.

"Một thế giới chưa hoàn thành."

"Thế giới thứ bảy?"

"Ừ."

"Không có người."

"Đúng."

"Không có động vật."

"Đúng."

"Không có gió."

"Đúng."

Khôi nhìn xuống.

"Nhưng có bóng."

Minh nhìn theo.

Hai cái bóng đang nằm trên mặt đất.

Một của Khôi.

Một của Minh.

Nhưng ánh sáng không có.

Khôi bước sang trái.

Cái bóng của anh đi sang phải.

Minh bước sang phải.

Cái bóng của anh không nhúc nhích.

Minh nhìn nó.

"Không ổn."

Khôi hỏi:

"Chuyện gì?"

"Chúng ta không phải chủ nhân của những cái bóng."

"Vậy ai?"

Minh không trả lời.

Một tiếng bước chân vang lên.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Từ phía trước.

Khôi nhìn.

Một người đang đi tới.

Không có bóng.

Không có khuôn mặt.

Không có quần áo rõ ràng.

Chỉ là một hình người màu trắng.

Minh lập tức đứng chắn trước Khôi.

"Đừng nhìn."

Khôi hỏi:

"Tại sao?"

"Đó là Người Thu Gom."

"Người gì?"

"Người thu hồi ký ức."

Người màu trắng dừng lại.

Một bàn tay giơ lên.

Minh hét:

"CHẠY!"

Hai người chạy.

Không có đường.

Không có nhà.

Không có vật cản.

Nhưng mặt đất bắt đầu thay đổi.

Mỗi bước chân của họ tạo ra một con đường.

Khôi nhìn xuống.

"Chúng ta đang tạo thế giới?"

Minh vừa chạy vừa nói:

"Không."

"Vậy?"

"Thế giới đang tạo chúng ta."

Khôi không hiểu.

Minh chỉ về phía trước.

Một căn nhà xuất hiện.

Rồi một con đường.

Rồi hàng cây.

Rồi bầu trời.

Tất cả xuất hiện theo từng bước chân.

Khôi dừng lại.

"Chúng ta phải đi đâu?"

Minh quay lại.

Người Thu Gom đang đến gần.

"Về nhà."

"Nhà ở đâu?"

Minh chỉ căn nhà.

"Ở đó."

Khôi nhìn.

Căn nhà giống hệt căn nhà của họ.

Hai chiếc ghế.

Một chiếc bàn.

Một ấm trà.

Khôi bước vào.

Trên bàn có một chiếc chìa khóa.

Màu bạc.

Anh cầm lên.

Minh nói:

"Đừng."

Khôi dừng.

"Tại sao?"

"Đó không phải chìa khóa."

"Vậy là gì?"

"Lời mời."

Khôi nhìn vật trong tay.

Nó rung nhẹ.

Một dòng chữ hiện lên:

MỞ CỬA.

Khôi hỏi:

"Chúng ta có lựa chọn không?"

Minh nhìn anh.

"Không."

"Vậy sao anh bảo đừng?"

"Vì anh biết cánh cửa nào sẽ mở."

"Ở đâu?"

Minh chỉ vào bức tường.

Một cánh cửa xuất hiện.

Khôi nhìn.

Trên cửa có một con số:

0.

Minh nói:

"Đừng mở."

Khôi hỏi:

"Tại sao?"

"Vì sau cánh cửa đó..."

Minh ngừng lại.

"...là nơi anh chết."

Khôi nhìn anh.

"Anh đã chết ở đây?"

"Không."

"Vậy?"

"Anh sẽ chết."

Khôi đặt tay lên nắm cửa.

Minh giữ cổ tay anh.

"Khôi."

"Buông."

"Không."

"Anh sợ?"

"Ừ."

"Anh chưa từng sợ như thế."

Minh nhìn anh.

"Vì lần này anh biết."

"Biết gì?"

"Anh sẽ không được chết lần nữa."

Khôi từ từ quay lại.

"Anh nói vậy nghĩa là gì?"

Minh không trả lời.

Cánh cửa tự mở.

Phía sau là một căn phòng.

Trong phòng có một người.

Ngồi quay lưng.

Khôi nhận ra chiếc áo.

Nhận ra tư thế.

Nhận ra giọng nói.

"Minh."

Người đó quay lại.

Là Minh.

Nhưng Minh đang đứng bên cạnh Khôi.

Hai Minh.

Một người ngồi.

Một người đứng.

Minh đứng cạnh Khôi tái mặt.

Người ngồi cười.

"Cuối cùng em cũng đưa nó đến."

Khôi nhìn hai người.

"Đưa cái gì?"

Người ngồi chỉ vào Khôi.

"Đưa chính nó."

Khôi hỏi:

"Anh là ai?"

Người ngồi đáp:

"Anh là Minh."

Minh đứng cạnh Khôi nói:

"Đừng tin."

Người ngồi cười.

"Vậy em nghĩ mình là ai?"

Minh không trả lời.

Khôi nhìn người ngồi.

"Anh biết tôi?"

"Biết."

"Biết bao lâu?"

"Ngay từ đầu."

"Vậy anh là người tạo ra tôi?"

"Không."

"Anh là người tạo ra Minh?"

"Không."

"Vậy anh là gì?"

Người ngồi đứng dậy.

"Anh là người duy nhất biết..."

Anh nhìn Khôi.

"...ai trong hai chúng ta là Minh thật."

Khôi quay sang Minh bên cạnh.

"Anh biết không?"

Minh nói:

"Không."

Người kia cười.

"Thấy chưa?"

Khôi nhìn hai người.

Một người đứng.

Một người ngồi.

Cùng một khuôn mặt.

Cùng một giọng nói.

Cùng một ký ức.

Nhưng chỉ một người là thật.

Người ngồi nói:

"Cháu chỉ cần hỏi một câu."

Khôi hỏi:

"Câu gì?"

"Minh thật sẽ biết."

Khôi nhìn hai người.

"Được."

Anh bước tới.

"Minh."

Cả hai cùng nhìn anh.

Khôi hỏi:

"Ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau..."

Anh dừng lại.

"...em đã nói câu gì?"

Người đứng trả lời ngay:

"Em hỏi anh có phải anh trai em không."

Người ngồi cũng trả lời:

"Em hỏi anh có phải anh trai em không."

Khôi im lặng.

Không đủ.

Anh hỏi:

"Ngày cuối cùng trước khi anh biến mất lần đầu tiên?"

Người đứng:

"Anh đưa em chiếc chìa khóa bạc."

Người ngồi:

"Anh đưa em chiếc chìa khóa bạc."

Khôi nhíu mày.

Cả hai đều biết.

Khôi hỏi:

"Vậy..."

Anh nhìn hai người.

"...ai là Minh thật?"

Người ngồi cười.

Người đứng nhắm mắt.

Rồi cả hai cùng nói:

"Em."

Khôi sững lại.

"Em?"

Người đứng nói:

"Anh là Minh."

Người ngồi nói:

"Anh là Khôi."

Khôi nhìn họ.

Người đứng là Minh.

Người ngồi là Khôi.

Nhưng người ngồi có khuôn mặt của Minh.

Người đứng có khuôn mặt của Khôi.

Khôi nhìn kỹ.

Và cuối cùng anh hiểu.

Không phải có hai Minh.

Không phải có hai Khôi.

Mà là...

họ đã đổi ký ức cho nhau.

Người Thu Gom đứng ngoài cửa.

Nó giơ tay.

Căn phòng bắt đầu biến mất.

Người ngồi hét:

"Khôi! Chọn đi!"

Người đứng cũng hét:

"Đừng chọn!"

Khôi nhìn hai người.

Một người muốn anh chọn.

Một người muốn anh không chọn.

Khôi chợt cười.

Minh đứng bên cạnh hỏi:

"Em cười gì?"

Khôi đáp:

"Vì cuối cùng em hiểu rồi."

"Hiểu gì?"

"Người thật không bao giờ bắt em chọn."

Khôi quay sang Người Thu Gom.

Anh đưa chiếc chìa khóa bạc ra.

"Anh lấy đi."

Người Thu Gom dừng lại.

Minh nhìn Khôi.

"Em đang làm gì?"

Khôi nói:

"Để nó thu hồi ký ức."

"Không!"

"Anh nói đúng."

Khôi nhìn hai người.

"Chúng ta không cần biết ai là thật."

"Khôi..."

"Chỉ cần biết..."

Anh nắm chặt chiếc chìa khóa.

"...ai còn muốn sống."

Một tiếng nổ vang lên.

Chiếc chìa khóa vỡ.

Tất cả ký ức trong căn phòng đồng loạt biến mất.

Hai người trước mặt Khôi biến thành hai bóng trắng.

Rồi một trong hai bóng chạy về phía anh.

Khôi không nhìn mặt.

Anh chỉ đưa tay ra.

Người đó nắm lấy tay anh.

"Đi."

Khôi kéo người ấy chạy.

Ra khỏi căn phòng.

Ra khỏi thế giới thứ bảy.

Phía sau, Người Thu Gom hét lên.

Không phải bằng tiếng người.

Mà bằng hàng nghìn giọng nói cùng lúc:

"CÁC NGƯƠI KHÔNG THỂ THOÁT KHỎI THỨ ĐÃ NHỚ."

Khôi chạy.

Người bên cạnh chạy cùng.

Đến khi cả hai ra khỏi cánh cửa—

Khôi mới dừng lại.

Anh quay sang.

Nhìn người đang nắm tay mình.

"Anh là ai?"

Người đó nhìn anh.

Một lúc lâu.

Rồi trả lời:

"Anh không biết."

Khôi mỉm cười.

"Vậy thì tốt."

"Tốt?"

"Ít nhất lần này..."

Khôi nhìn bảy cánh cửa đang đóng dần.

"...chúng ta có thể bắt đầu lại."