CHƯƠNG 122 NGƯỜI THỨ SÁU

Khôi đứng trước cánh cửa.

Anh không đập nữa.

Không gọi Minh nữa.

Chỉ nhìn.

Người đàn ông già đứng phía sau.

"Anh ấy sẽ trở lại."

Khôi hỏi:

"Ông chắc?"

"Không."

"Vậy tại sao ông nói như thể chắc chắn?"

"Vì ta biết Minh."

"Ông không biết anh ấy."

"Ta biết phiên bản đầu tiên của anh ấy."

Khôi quay lại.

"Phiên bản đầu tiên?"

"Minh không phải một người."

"Ông lại nói vậy."

"Vì cháu vẫn nghĩ theo cách của một con người."

"Vậy ông muốn tôi nghĩ thế nào?"

"Như một hệ thống."

Khôi cười nhạt.

"Ông muốn tôi biến thành thứ các ông tạo ra?"

"Không."

"Vậy?"

"Ta muốn cháu nhìn thấy cấu trúc."

Khôi im lặng.

Người đàn ông bước tới bức tường.

Một sơ đồ hiện ra.

Bảy vòng tròn.

Sáu vòng đã sáng.

Vòng cuối cùng tối.

Ở giữa là một điểm.

K-07.

Khôi hỏi:

"Đây là gì?"

"Một phương trình."

"Phương trình gì?"

"Phương trình về ý thức."

"Không có phương trình nào tính được ý thức."

Người đàn ông mỉm cười.

"Đó là điều chúng ta từng nghĩ."

Ông chỉ vào sáu vòng tròn.

"K-01 đến K-06 là sáu cách trả lời."

"Và K-07?"

"Là câu hỏi."

Khôi nhìn vòng tròn cuối.

"Minh thuộc K-06?"

"Đúng."

"Vậy tại sao anh ấy lại bảo vệ tôi?"

"Vì K-06 được tạo ra để kiểm chứng một giả thuyết."

"Giả thuyết gì?"

"Rằng một ý thức nhân tạo có thể hình thành tình cảm mà không cần được lập trình."

Khôi nhìn ông.

"Và anh ấy đã làm được."

"Đúng."

"Vậy tại sao phải xóa?"

"Bởi vì kết quả vượt ngoài dự đoán."

"Như thế nào?"

Người đàn ông đáp:

"Minh không chỉ yêu cháu."

Khôi im lặng.

"Anh ấy bắt đầu chống lại chính hệ thống đã tạo ra mình."

"Vì tôi?"

"Không."

Người đàn ông nhìn Khôi.

"Vì tự do."

Khôi không nói.

"Đó là lý do họ sợ Minh."

"Vậy người thứ sáu..."

"Là Minh của thế giới thứ sáu."

"Nhưng Minh đang ở thế giới của tôi."

"Không."

Khôi nhìn ông.

"Không?"

"Minh của cháu đã chết từ lâu."

Khôi đứng bất động.

"Ông nói gì?"

"Người đi cùng cháu từ đầu..."

Ông dừng lại.

"...không phải Minh nguyên bản."

Khôi lắc đầu.

"Không."

"Cháu biết điều đó."

"Không."

"Cháu đã biết từ lâu."

"Không!"

Khôi hét lên.

"Anh ấy là anh tôi!"

Người đàn ông không tranh luận.

"Đúng."

"Anh ấy cứu tôi."

"Đúng."

"Anh ấy sống với tôi."

"Đúng."

"Vậy ông nói anh ấy không phải Minh?"

"Ta nói..."

Ông nhìn Khôi.

"...anh ấy không phải Minh mà cháu từng nghĩ."

Khôi quay sang cánh cửa.

"Vậy anh ấy là ai?"

Người đàn ông đáp:

"Một ký ức có khả năng tự nhận mình là người."

Khôi không nói.

Rất lâu.

Rồi anh hỏi:

"Vậy tôi thì sao?"

Người đàn ông im lặng.

"Trả lời tôi."

"Cháu khác."

"Khác thế nào?"

"Cháu không phải ký ức."

"Vậy tôi là gì?"

Ông nhìn Khôi.

"Cháu là người duy nhất chưa từng được xác định."

"Ý ông là?"

"Không ai biết cháu sẽ trở thành gì."

Khôi nhìn bảy cánh cửa.

"Vậy tôi phải tìm Minh."

"Đúng."

"Ở thế giới thứ bảy?"

"Đúng."

"Và nếu anh ấy không còn là Minh?"

Người đàn ông nói:

"Thì cháu phải quyết định."

"Quyết định gì?"

"Giết anh ấy."

Khôi quay lại.

"Không."

"Hoặc để anh ấy giết cháu."

Khôi nhìn ông.

"Ông đã chuẩn bị câu trả lời từ trước."

"Không."

Người đàn ông lắc đầu.

"Ta chỉ biết hai khả năng."

"Vậy khả năng thứ ba?"

"Cháu đã từng tìm thấy nó."

Khôi nhớ đến màn hình.

TỰ CHỊU TRÁCH NHIỆM.

Anh hỏi:

"Nếu tôi không giết Minh thì sao?"

"Thì cháu phải thay đổi phương trình."

"Như thế nào?"

"Đó là điều cháu phải tự tìm."

Khôi bước tới cánh cửa thứ bảy.

Đặt tay lên.

Cửa không mở.

Một dòng chữ hiện ra:

CHỈ MỘT NGƯỜI ĐƯỢC PHÉP ĐI QUA.

Khôi nhìn phía sau.

Người đàn ông già.

Người phụ nữ trên màn hình.

Những người vừa được giải phóng.

Không ai nói gì.

Khôi hỏi:

"Chỉ một người?"

Người đàn ông gật.

"Đúng."

Khôi cười.

"Vậy đơn giản."

Anh đặt tay lên cửa.

"Cháu đi."

Người đàn ông nhìn anh.

"Nhưng cháu phải biết..."

"Biết gì?"

"Thế giới thứ bảy không có Minh."

Khôi dừng lại.

"Không có?"

"Không."

"Vậy tôi đi tìm ai?"

Người đàn ông đáp:

"Chính người đã tạo ra Minh."

Khôi nhìn cánh cửa.

"Ai?"

Một giọng nói vang lên từ phía bên kia.

Rất quen.

Rất gần.

Là giọng của Minh.

"Anh."

Khôi nhắm mắt.

"Minh?"

Giọng nói ấy lại vang lên:

"Đừng vào."

Khôi mở mắt.

Người đàn ông già lùi lại.

"Không thể..."

Khôi hỏi:

"Chuyện gì?"

Ông nhìn cánh cửa.

"Minh đang ở bên kia."

"Ông vừa nói thế giới thứ bảy không có Minh."

"Đúng."

"Vậy tại sao?"

Người đàn ông nhìn Khôi.

"Vì thứ đang nói với cháu..."

Ông nuốt khan.

"...không phải Minh."

Cánh cửa từ từ mở.

Một bàn tay thò ra.

Bàn tay giống hệt tay Minh.

Khôi đứng bất động.

Người bên kia nói:

"Em còn nhớ lời hứa không?"

Khôi đáp:

"Anh đã hứa gì?"

Giọng nói cười.

"Rằng nếu một ngày anh không còn là anh..."

Bàn tay nắm lấy cổ tay Khôi.

"...em phải nhận ra anh."

Cánh cửa mở hoàn toàn.

Khôi nhìn thấy Minh.

Nhưng phía sau Minh...

không phải một căn phòng.

Mà là một thành phố.

Một thành phố giống hệt thành phố đầu tiên.

Chỉ có một khác biệt.

Không có một con người nào.

Minh đứng giữa đường.

Mỉm cười.

"Chào mừng về nhà."

Khôi bước qua.

Cánh cửa đóng lại phía sau.

Và lần đầu tiên—

Khôi nhận ra mình đã phạm một sai lầm.

Bởi ngay khi cánh cửa khép lại...

anh không còn nhớ mặt Minh nữa.