CHƯƠNG 121 ĐỪNG ĐỂ MINH NHỚ

Câu nói ấy vang lên từ rất xa.

Không lớn.

Nhưng rõ đến mức cả hành lang như ngừng thở.

Đừng để Minh nhớ.

Minh quay đầu.

"Ai?"

Không có câu trả lời.

Khôi nhìn người đàn ông trước mặt.

"Ông vừa nói anh ấy là tương lai của một người khác."

Người đàn ông gật.

"Đúng."

"Người đó là ai?"

"Cháu chưa cần biết."

"Không."

Khôi bước lên.

"Tôi cần biết."

Người đàn ông nhìn anh.

"Cháu vẫn giống trước đây."

"Giống ai?"

"Giống chính cháu."

"Ông đang né tránh."

"Không."

Ông ta mỉm cười.

"Ta đang cố để cháu không chết quá sớm."

Minh bước tới.

"Ông biết tôi?"

"Biết."

"Biết từ khi nào?"

"Từ trước khi cháu có tên."

Minh nhìn ông.

"Vậy nói đi."

"Không."

"Tại sao?"

"Vì nếu cháu nhớ..."

Ông nhìn Khôi.

"...Khôi sẽ chết."

Khôi cau mày.

"Liên quan gì đến tôi?"

"Cháu chính là cái giá của ký ức ấy."

Minh im lặng.

Khôi quay sang anh.

"Anh có nhớ gì không?"

Minh không trả lời.

"Anh."

"Không."

"Anh đang nhớ."

"Không."

Khôi nhìn vào mắt anh.

"Anh đang nhớ."

Minh quay mặt đi.

Bàn tay anh run nhẹ.

Người đàn ông nói:

"Đừng ép nó."

Khôi quay lại.

"Ông gọi anh ấy là 'nó'?"

"Ta đã từng gọi như vậy."

"Trước đây?"

"Ừ."

"Ông đã làm gì anh ấy?"

Người đàn ông không trả lời.

Khôi tiến thêm một bước.

"Ông đã làm gì?"

Lần này, Minh lên tiếng.

"Anh biết."

Khôi quay lại.

"Biết gì?"

Minh nhìn xuống bàn tay mình.

"Anh đã giết một người."

Khôi đứng im.

"Ai?"

Minh nhắm mắt.

"Không nhớ."

"Vậy sao biết mình đã giết?"

"Vì mỗi đêm..."

Anh đưa tay lên ngực.

"...anh đều nghe tiếng người đó gọi tên em."

Khôi không nói.

"Khôi."

"Ừ."

"Người đó gọi em."

"Anh nghe thấy gì?"

Minh nhìn anh.

Một giọt nước mắt rơi xuống.

"Anh ấy nói..."

Minh ngập ngừng.

"...'đừng để Minh nhớ'."

Cả căn phòng im lặng.

Khôi quay sang người đàn ông.

"Ông đã làm gì với ký ức của anh tôi?"

Người đàn ông đáp:

"Không phải ta."

"Vậy ai?"

"Chính Minh."

Khôi lắc đầu.

"Không."

"Đúng."

"Anh ấy tự xóa ký ức?"

"Để bảo vệ cháu."

Khôi nhìn Minh.

"Anh đã làm vậy?"

Minh gật.

"Anh không nhớ."

"Nhưng anh biết?"

"Ừ."

"Vậy tại sao?"

Minh nhìn Khôi.

"Vì có những thứ..."

Anh nói rất chậm.

"...nếu em nhớ, em sẽ không còn là em nữa."

Một tiếng nổ vang lên.

Bức tường kính phía sau họ nứt toác.

Người phụ nữ trên màn hình hét:

"Đi ngay!"

Khôi nhìn quanh.

"Đi đâu?"

"Ra khỏi thế giới này!"

"Nhưng còn những người kia?"

"Không cứu được!"

Khôi nhìn hàng nghìn căn phòng.

"Phải có cách."

Người đàn ông già nói:

"Có."

Khôi quay lại.

"Cách gì?"

"Đóng cánh cửa."

"Cánh cửa nào?"

"Thế giới thứ hai."

Khôi hiểu.

Nếu đóng cánh cửa...

những người bên trong sẽ bị nhốt lại.

Nhưng nếu không đóng...

thế giới thứ nhất sẽ bị tràn vào bởi hàng nghìn phiên bản.

Khôi nhìn Minh.

"Anh."

"Ừ."

"Anh nghĩ sao?"

Minh nhìn những người đang ngủ.

Rồi nhìn Khôi.

"Đóng."

Khôi sững lại.

"Anh muốn bỏ họ?"

"Không."

"Vậy?"

"Anh muốn cứu thế giới của chúng ta."

Khôi nhìn anh.

"Nhưng họ cũng là con người."

Minh nói:

"Anh biết."

"Vậy tại sao?"

"Bởi vì nếu chúng ta không đóng..."

Minh nhìn thẳng vào mắt em.

"...sẽ không còn thế giới nào để cứu."

Khôi im lặng.

Đó là câu trả lời lạnh lùng.

Nhưng hợp lý.

Và chính điều đó khiến nó đáng sợ.

Khôi quay về phía cánh cửa.

Đưa tay lên.

Một dòng chữ xuất hiện:

XÁC NHẬN XÓA THẾ GIỚI THỨ HAI?

Bên dưới có hai lựa chọn.

CÓ.

KHÔNG.

Khôi nhìn rất lâu.

Rồi hỏi:

"Minh."

"Ừ?"

"Anh có chắc không?"

Minh không trả lời ngay.

Sau đó anh nói:

"Không."

Khôi quay lại.

"Anh không chắc?"

"Anh chỉ biết một điều."

"Điều gì?"

"Nếu em quyết định..."

Minh bước tới.

"...anh sẽ đứng cạnh em."

Khôi nhìn hai chữ trước mặt.

CÓ.

KHÔNG.

Anh đưa tay xuống.

Không chọn cái nào.

Màn hình đổi.

Xuất hiện lựa chọn thứ ba.

TỰ CHỊU TRÁCH NHIỆM.

Khôi nhìn nó.

Minh cũng nhìn.

Người đàn ông già bật cười.

"Cuối cùng..."

Khôi quay sang.

"Ông cười gì?"

"Cháu đã tìm thấy lựa chọn thứ ba."

"Lựa chọn đó là gì?"

"Không cứu thế giới."

"Không hủy thế giới."

"Để thế giới tự quyết định."

Khôi nhìn màn hình.

"Nhưng làm thế nào?"

Người đàn ông đáp:

"Thả tất cả."

"Thả?"

"Để họ lựa chọn thế giới mình muốn sống."

Minh nói:

"Nhưng như vậy sẽ tạo ra hỗn loạn."

"Đúng."

"Rất nhiều người sẽ chết."

"Đúng."

Khôi hỏi:

"Và nếu không làm?"

Người đàn ông nhìn anh.

"Thì chúng ta quyết định thay họ."

Khôi hiểu.

Đây không còn là bài toán giữa sống và chết.

Mà là bài toán về quyền lựa chọn.

Anh đưa tay lên.

Chọn:

TỰ CHỊU TRÁCH NHIỆM.

Toàn bộ hệ thống tắt.

Rồi—

tất cả cánh cửa đồng loạt mở.

Hàng nghìn người tỉnh dậy.

Một thế giới được thả ra.

Và cùng lúc ấy...

bảy cánh cửa xuất hiện.

Mỗi cánh cửa dẫn đến một thế giới.

Người phụ nữ trên màn hình nói:

"Khôi."

"Ừ?"

"Con vừa làm điều mà chúng ta sợ nhất."

"Điều gì?"

Bà đáp:

"Con trao tự do cho những người không biết tự do là gì."

Khôi nhìn bảy cánh cửa.

"Vậy họ sẽ chọn."

"Đúng."

"Và chúng ta?"

"Cháu có một lựa chọn khác."

"Thế giới thứ bảy?"

Bà lắc đầu.

"Minh."

Khôi quay lại.

Minh đang đứng cách anh vài bước.

Mắt anh mở.

Nhưng ánh mắt ấy...

không còn giống Minh mà Khôi biết.

Anh đang nhìn Khôi như nhìn một người xa lạ.

Khôi bước tới.

"Anh?"

Minh lùi lại.

"Đừng gọi tôi như vậy."

Khôi dừng.

"Minh?"

Minh nhắm mắt.

Rồi mở ra.

Một giọng nói khác vang lên.

Không phải giọng của anh.

"Đã quá muộn."

Khôi nhìn người đàn ông già.

Ông ta cúi đầu.

"Anh ấy nhớ rồi."

Khôi quay lại.

"Anh nhớ gì?"

Minh nhìn Khôi.

Và lần đầu tiên trong suốt hành trình của họ...

anh không gọi Khôi là em.

Anh chỉ nói:

"Khôi."

"Ừ."

"Anh xin lỗi."

Rồi anh bước lùi về phía cánh cửa thứ bảy.

Khôi chạy theo.

"MINH!"

Cánh cửa đóng lại.

Khôi đập tay lên nó.

"Minh!"

Không có tiếng trả lời.

Chỉ có một dòng chữ hiện lên:

NGƯỜI THỨ SÁU ĐÃ TRỞ VỀ.

Khôi đứng bất động.

Người đàn ông già nhìn anh.

Khôi quay lại.

"Người thứ sáu là ai?"

Ông đáp:

"Minh."

Khôi nhìn cánh cửa thứ bảy.

"Vậy người thứ bảy?"

Người đàn ông không trả lời.

Khôi hỏi lần nữa:

"Người thứ bảy là ai?"

Ông nhìn thẳng vào mắt anh.

"Cháu."