CHƯƠNG 115 NGƯỜI TẠO RA NGƯỜI TẠO RA

Căn phòng chìm vào im lặng.

Khôi nhìn người phụ nữ.

"Chính tôi?"

"Đúng."

"Nhưng làm sao?"

"Đó là điều chúng ta đã mất nhiều năm để hiểu."

Người đàn ông già nói.

"Và cuối cùng..."

Ông nhìn Khôi.

"...chúng ta vẫn không hiểu hết."

Minh hỏi:

"Vậy các người đã làm gì với em tôi?"

Người phụ nữ đáp:

"Không phải với nó."

"Bởi nó."

Minh cau mày.

"Ý bà là gì?"

"Khôi đã để lại chỉ dẫn."

"Trước khi nó được tạo ra?"

"Đúng."

Khôi nhìn bà.

"Ở đâu?"

Người phụ nữ chỉ vào đầu anh.

"Trong chính cháu."

Khôi không nói.

Người đàn ông già đứng dậy.

Ông đi tới bức tường.

Một cánh cửa bí mật mở ra.

Bên trong là một căn phòng nhỏ.

Không có máy móc.

Chỉ có một chiếc bàn.

Trên bàn là một cuốn sổ.

Khôi bước tới.

Bìa sổ đã cũ.

Trên đó viết:

CHO KHÔI SAU KHI QUÊN TẤT CẢ.

Khôi đưa tay chạm vào.

Minh nói:

"Đừng."

Khôi nhìn anh.

"Anh nghĩ em nên làm gì?"

"Anh không biết."

"Vậy lần này..."

Khôi mở cuốn sổ.

"...để em tự chọn."

Trang đầu tiên chỉ có một câu.

Nếu em đọc được những dòng này, nghĩa là anh đã thất bại.

Khôi khựng lại.

Minh nhìn anh.

"Anh?"

Khôi lật trang.

Không phải Minh.

Trang tiếp theo.

Người viết là Khôi.

Khôi ngẩng lên.

Người đàn ông già không nói gì.

Người phụ nữ quay mặt đi.

Khôi tiếp tục đọc.

Ta biết người đọc những dòng này sẽ không tin ta. Điều đó tốt. Đừng tin bất kỳ ai ở đây. Kể cả ta.

Khôi nhìn Minh.

"Nghe giống em."

Minh cười nhạt.

"Không."

Khôi lật trang.

Thành phố không phải nhà tù. Nó là thí nghiệm.

K-01 đến K-06 là những lần thử.

K-07 là lần cuối.

Nhưng có một vấn đề.

Ta đã phát hiện ra rằng ý thức có thể truyền qua ký ức.

Khôi dừng lại.

Anh đọc tiếp.

Nếu ta chết, ta có thể trở lại.

Không phải như một con người.

Mà như một khả năng.

Minh nhìn anh.

Khôi lật trang.

Nếu họ tìm cách xóa ta, hãy để họ làm.

Nếu họ xây thành phố để giữ ta, hãy để họ xây.

Nếu họ nghĩ họ đã kiểm soát được ta, hãy để họ tin như vậy.

Trang cuối cùng chỉ có một câu.

Khôi đọc thành tiếng:

"Bởi vì điều duy nhất họ không thể xóa là câu hỏi: Nếu tôi không còn nhớ mình là ai, tôi có còn là tôi không?"

Khôi khép sổ.

Cả căn phòng im lặng.

Người phụ nữ nhìn anh.

"Đó là lý do chúng ta tạo ra K-07."

Khôi lắc đầu.

"Không."

"Không?"

"Không phải các người tạo ra tôi."

Anh nhìn cuốn sổ.

"Chính tôi đã buộc các người tạo ra tôi."

Người đàn ông già nhắm mắt.

"Cuối cùng cháu cũng hiểu."

Khôi quay sang.

"Hiểu gì?"

Ông đáp:

"Đây không phải câu chuyện về việc tìm ra nguồn gốc của cháu."

"Vậy là gì?"

"Đây là câu chuyện về việc cháu phải quyết định..."

Ông nhìn thẳng vào Khôi.

"...có tiếp tục tồn tại hay không."

Khôi im lặng.

Minh bước tới cạnh em.

"Em không đi đâu cả."

Khôi nhìn anh.

"Anh chắc?"

"Chắc."

"Ngay cả khi em không phải con người?"

Minh trả lời:

"Anh chưa bao giờ yêu một khái niệm."

Khôi sững người.

Minh đặt tay lên vai anh.

"Anh chỉ có một đứa em."

"Và nó đang đứng trước mặt anh."

Khôi cúi đầu.

Lần đầu tiên kể từ khi bước xuống tầng -13...

anh khóc.

Không phải vì sợ.

Không phải vì nhớ.

Mà vì lần đầu tiên anh không cần biết mình là ai để biết mình thuộc về đâu.

Nhưng ngay lúc đó—

một tiếng còi vang lên.

Tất cả đèn trong tầng -13 đồng loạt chuyển sang đỏ.

Người đàn ông già nhìn lên.

"Không."

Khôi lau nước mắt.

"Chuyện gì?"

Ông nói:

"Hệ thống đã phát hiện cháu."

"Thì sao?"

"Không phải hệ thống này."

Ông nhìn Khôi.

"Là hệ thống bên ngoài."

Khôi hỏi:

"Ai?"

Người đàn ông đáp:

"Những người đã xây thành phố."

"Nhưng thành phố đã sụp đổ."

"Không."

Ông lắc đầu.

"Cháu vẫn chưa hiểu."

"Thành phố chỉ là một trong bảy nơi."

Khôi đứng sững.

"Bao nhiêu?"

"Đúng."

"Bảy thành phố?"

Người đàn ông nhìn anh.

"Không."

Ông nói:

"Bảy phiên bản của thế giới."

Và từ sâu dưới lòng đất...

một tiếng động khổng lồ vang lên.

Như thể một thứ gì đó vừa thức giấc.

Minh nhìn Khôi.

"Chúng ta phải đi."

Khôi gật đầu.

Nhưng trước khi bước ra cửa, anh quay lại nhìn người đàn ông già.

"Ông biết nơi thứ hai ở đâu?"

Người đàn ông cười.

"Cháu đã từng ở đó."

"Ở đâu?"

"Trong giấc mơ của cháu."

Khôi đứng im.

Bởi anh chợt nhớ ra—

suốt nhiều năm qua, anh luôn có một giấc mơ lặp đi lặp lại.

Một con tàu.

Một biển nước đen.

Và một người phụ nữ đứng ở cuối boong tàu.

Lần nào bà cũng nói cùng một câu:

"Đừng xuống biển, Khôi."

Khôi nhìn Minh.

"Anh."

"Ừ?"

"Em biết chúng ta phải đi đâu."

"Ở đâu?"

Khôi nhìn về phía bóng tối dưới tầng -13.

"Ra biển."

Và lần đầu tiên trong cuộc đời...

anh bắt đầu sợ chính giấc mơ của mình.