Chương 93: Dấu chân người lạ

Buổi sáng trong núi thường bắt đầu bằng tiếng nước.

Lâm Hiên tỉnh dậy khi trời còn phủ một lớp sương mỏng.

Hắn ngồi trong căn hốc đá, nhóm một ngọn lửa nhỏ rồi nấu vài củ rễ còn lại từ hôm trước.

Sau bữa sáng, hắn không vội luyện khí.

Vết cào trên cánh tay phải vẫn còn đau.

Mấy ngày nay, hắn đã dần quen với sự khó chịu ấy. Chỉ cần không cử động mạnh, vết thương cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến việc đi lại.

Lâm Hiên thu dọn túi vải.

Cây búa đeo bên hông.

Con dao nhỏ giắt sát người.

Cuốn sách rách được bọc lại bằng một mảnh vải khô.

Hắn quyết định đi theo dòng suối.

Nơi có nước thường dễ tìm thấy thức ăn.

Cũng có thể gặp dấu vết của thú.

Nếu may mắn, hắn còn có thể tìm được một vài loại quả hoặc rễ cây quen thuộc.

Lâm Hiên men theo khe nước đi xuống.

Nước càng lúc càng lớn.

Từ dòng nước nhỏ trong khe đá, nó dần trở thành một con suối rộng hơn vài bước chân.

Hai bên bờ mọc đầy cỏ thấp.

Đất mềm.

Dấu chân dễ lưu lại.

Lâm Hiên vừa đi vừa quan sát.

Đột nhiên hắn dừng lại.

Có dấu chân.

Không phải của thú.

Lâm Hiên ngồi xuống.

Bùn bên bờ suối còn ướt.

Trên đó in rõ hai dấu chân người.

Một trái.

Một phải.

Dấu chân không lớn.

Có vẻ là của một nam nhân trưởng thành.

Lâm Hiên đưa tay lại gần nhưng không chạm vào.

Dấu còn khá mới.

Có lẽ chưa quá một ngày.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Rừng cây im lặng.

Không có tiếng người.

Không có tiếng bước chân.

Chỉ có tiếng nước chảy.

Lâm Hiên ngồi yên.

Trong lòng lập tức cảnh giác.

Người.

Trong Tử Vong Khâu.

Hắn không nghĩ đến việc đi tìm.

Ngược lại, hắn lùi lại hai bước.

Từ sau khi gặp đạo sĩ áo xám, hắn đã hiểu con người đôi khi còn nguy hiểm hơn thú dữ.

Thú dữ có thể nhìn thấy nanh vuốt.

Con người thì không.

Lâm Hiên đứng bên một thân cây, nhìn dấu chân thêm một lúc.

Sau đó hắn đi theo.

Nhưng không đi trên chính con đường ấy.

Hắn men theo một bên sườn dốc, cách dòng suối một khoảng.

Mỗi khi thấy dấu chân mới, hắn lại dừng.

Có lúc dấu chân biến mất.

Một đoạn sau lại xuất hiện.

Người kia đi dọc theo suối.

Không vội.

Cũng không có dấu hiệu bị thương.

Lâm Hiên theo khoảng nửa canh giờ.

Rồi hắn nhìn thấy một dấu chân khác.

Lần này sâu hơn.

Bên cạnh còn có một nhánh cây bị gãy.

Lâm Hiên lập tức cúi thấp người.

Phía trước có người.

Hắn không nhìn thấy.

Nhưng chắc chắn có.

Lâm Hiên lùi vào sau một thân cây.

Không tiến thêm.

Hắn đứng đó một lúc.

Gió thổi từ phía trước về.

Không có mùi khói.

Không có tiếng nói.

Sau vài nhịp thở, hắn mới tiếp tục đi.

Nhưng lần này cẩn thận hơn nhiều.

Cuối cùng, dấu chân dẫn đến một vùng đất có nhiều đá lớn.

Ở đó không còn dấu chân rõ ràng.

Lâm Hiên đứng nhìn một lúc.

Không biết người kia đã đi đâu.

Hắn cũng không muốn tìm.

Một người lạ trong núi sâu không phải là cơ duyên đối với hắn.

Có thể là thợ săn.

Có thể là người hái thuốc.

Cũng có thể là tu sĩ.

Nếu đối phương mạnh hơn mình thì gặp nhau chẳng có ích gì.

Lâm Hiên quay đi.

Hắn tiếp tục tìm thức ăn.

Đến chiều, hắn hái được một ít quả dại quen thuộc.

Trời bắt đầu tối.

Lâm Hiên quyết định quay về căn hốc đá.

Nhưng mới đi được một đoạn, hắn dừng lại.

Phía xa có ánh sáng.

Rất nhỏ.

Một chấm đỏ lập lòe giữa rừng.

Lâm Hiên tưởng mình nhìn nhầm.

Hắn nheo mắt.

Ánh sáng lại xuất hiện.

Một ngọn lửa.

Có người đang nhóm lửa.

Lâm Hiên lập tức hạ thấp người.

Hắn tìm một tảng đá lớn, nấp phía sau.

Khoảng cách khá xa.

Hắn không thể nhìn rõ người.

Nhưng tiếng nói theo gió truyền đến.

"...sáng mai đi tiếp."

Một giọng nam.

Rồi một giọng khác.

"Phía trước có dấu thú."

"Đừng đi lệch khỏi đường."

Có ít nhất ba người.

Lâm Hiên im lặng.

Hắn không tiến lại gần.

Chỉ nằm thấp sau tảng đá, nhìn ánh lửa từ xa.

Một người đứng dậy.

Ánh lửa chiếu lên thân người.

Lâm Hiên nhìn thấy một bộ quần áo không giống người đi rừng bình thường.

Không phải áo vải thô của tiều phu.

Cũng không phải quần áo của thợ săn.

Bên hông người kia dường như có một thứ gì đó dài.

Có thể là kiếm.

Có thể là đao.

Người thứ hai ngồi cạnh lửa.

Người thứ ba đang kiểm tra thứ gì đó trong tay.

Khoảng cách quá xa khiến Lâm Hiên không nhìn rõ.

Nhưng hắn nhận ra một điều.

Những người này không giống người phàm trong trấn.

Không phải vì họ mặc đẹp.

Mà bởi cách họ nói chuyện.

Cách họ nghỉ ngơi.

Cách họ quan sát xung quanh.

Họ giống những người đã quen với việc đi lại trong núi sâu.

Một người trong số đó bỗng đứng lên.

Hắn giơ tay.

Một vật nhỏ từ tay người ấy bay lên.

Ánh sáng mờ mờ lóe qua.

Lâm Hiên nín thở.

Hắn không nhìn rõ đó là gì.

Chỉ thấy vật kia dường như bay lên một đoạn rồi rơi xuống lòng bàn tay người nọ.

Lâm Hiên ngẩn người.

Một người bình thường...

không thể làm vậy.

Hắn lập tức cúi thấp đầu.

Không nhìn nữa.

Trong lòng hắn xuất hiện một cảm giác lạnh.

Tu sĩ.

Hai chữ này hiện lên trong đầu.

Hắn từng nhìn thấy đạo sĩ áo xám.

Nhưng khi ấy hắn chỉ biết người kia rất mạnh.

Bây giờ, nhìn những người ở xa kia, hắn mới chợt nhận ra một chuyện.

Đạo sĩ áo xám không phải người duy nhất.

Tử Vong Khâu không chỉ có thú dữ.

Nơi này còn có những người giống hắn.

Nhưng không giống hắn.

Những người bước vào núi sâu không phải chỉ để tìm củ rễ và quả dại.

Họ có mục đích riêng.

Có thể tìm thuốc.

Có thể săn thú.

Có thể tìm thứ gì đó dưới núi.

Có thể đi ngang qua.

Lâm Hiên không biết.

Hắn cũng không có ý định tìm hiểu.

Ít nhất hiện tại chưa phải lúc.

Hắn nằm im thêm một lúc.

Ánh lửa ở xa vẫn cháy.

Ba người kia nói chuyện rất nhỏ.

Lâm Hiên chỉ nghe được vài câu rời rạc.

"...đường phía đông..."

"...mấy ngày nữa..."

"...đừng để mất..."

Sau đó gió đổi hướng.

Âm thanh biến mất.

Lâm Hiên chờ thêm rất lâu.

Khi chắc chắn những người kia không nhìn về phía mình, hắn mới chậm rãi lùi lại.

Không quay lưng chạy.

Hắn đi từng bước.

Qua một đoạn xa mới tăng tốc.

Đến khi ánh lửa không còn nhìn thấy nữa, hắn mới dừng lại.

Đứng giữa rừng tối.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trên cao chỉ có vài ngôi sao.

Tử Vong Khâu vẫn giống như trước.

Cây cối.

Đá núi.

Suối nước.

Thú rừng.

Nhưng từ hôm nay, Lâm Hiên biết thêm một thứ.

Có người.

Những người thật sự biết tu luyện đang đi lại trong khu rừng này.

Bọn họ có thể ở ngay cách hắn vài dặm.

Có thể hôm nay đi qua.

Ngày mai biến mất.

Có thể hắn cả đời cũng không gặp lại.

Lâm Hiên không thấy thất vọng.

Ngược lại, hắn cảm thấy nhẹ nhõm.

Ít nhất hắn không cần phải nghĩ rằng thế giới tu luyện chỉ tồn tại trong những câu chuyện người ta kể ở trấn Thanh Thủy.

Nó thật sự tồn tại.

Và Tử Vong Khâu chỉ là một góc rất nhỏ của nó.

Hắn chạm tay vào chiếc túi vải.

Cuốn sách rách vẫn ở đó.

Lâm Hiên nhớ đến tia khí trong đan điền.

Rất nhỏ.

Nhỏ đến mức hắn thậm chí không dám chắc mình có thể chống lại một con thú lớn.

Càng không thể so với những người vừa nhìn thấy.

Hắn không vì thế mà nản lòng.

Chỉ càng thêm hiểu rằng mình cần học.

Học cách vận khí.

Học cách sinh tồn.

Học cách nhận biết nguy hiểm.

Và nếu một ngày nào đó thật sự muốn đi vào thế giới của những người kia...

hắn còn phải học rất nhiều thứ.

Lâm Hiên quay người.

Không đi về phía ánh lửa.

Hắn trở về căn hốc đá theo một đường vòng khác.

Đêm ấy, hắn không luyện khí.

Hắn chỉ ngồi trong bóng tối, lắng nghe tiếng rừng.

Thỉnh thoảng có tiếng thú kêu xa xa.

Thỉnh thoảng có tiếng cành cây gãy.

Hắn bắt đầu hiểu rằng nơi mình đang sống không phải một vùng núi chết.

Nó là một nơi có vô số người và sinh linh đang âm thầm tồn tại.

Mỗi kẻ có đường đi riêng.

Mỗi kẻ có mục đích riêng.

Có người săn thú.

Có người hái thuốc.

Có người tìm kiếm thứ gì đó.

Có người tu luyện.

Còn hắn...

chỉ mới là một kẻ Luyện Khí tầng một, đang học cách sống sót trong một thế giới mà trước đây hắn hoàn toàn không biết đến.

Lâm Hiên nhìn ngọn lửa nhỏ trước cửa hốc đá.

Rồi nhìn vào bóng tối sâu hơn bên ngoài.

Không biết vì sao, hắn bỗng cảm thấy Tử Vong Khâu rộng hơn rất nhiều so với mấy ngày trước.

Không phải núi rộng thêm.

Mà bởi hắn đã bắt đầu nhìn thấy những người sống trong nó.

Và từ khoảnh khắc ấy...

thế giới tu sĩ đối với Lâm Hiên không còn chỉ nằm trong một cuốn sách rách nữa.

Nó đang ở ngay ngoài kia.

Rất xa.

Rất gần.

Nhưng hắn chưa cần bước vào.

Ít nhất...

chưa phải hôm nay.

Nếu đạo hữu yêu thích hành trình tu tiên chậm rãi, chân thực của Lâm Hiên, hãy follow kênh để cùng theo dõi những chương tiếp theo.

--=--