Chương 74: Trở lại xưởng rèn hoang phế

Đêm đã xuống rất sâu.

Trấn Thanh Thủy chìm trong bóng tối.

Những con đường ban ngày còn người qua lại, giờ chỉ còn ánh trăng nhợt nhạt phủ trên mặt đất.

Lâm Hiên đi một mình.

Hắn không đi vào đường lớn.

Chỉ men theo những bờ tường thấp, những bụi cây và những con đường nhỏ phía sau nhà dân.

Hắn không muốn bị ai nhìn thấy.

Cũng không muốn gặp bất kỳ người quen nào.

Sau khi cha chết, hắn không còn nơi nào để về.

Nhưng trước khi rời khỏi trấn…

hắn còn một chỗ muốn đến.

Xưởng rèn của Lão Trương.

Nơi hắn đã làm việc từ những năm còn nhỏ.

Nơi từng có tiếng búa của hắn vang lên từ sáng đến tối.

Nơi hắn từng nghĩ mình sẽ làm việc cả đời.

Lâm Hiên đứng cách xưởng một đoạn.

Cánh cửa gỗ đã đóng.

Bên trong tối om.

Hắn đứng dưới bóng một bức tường, chờ thật lâu.

Qua khe cửa sổ, hắn nhìn thấy một chút ánh sáng yếu ớt.

Lão Trương chưa ngủ hẳn.

Một lúc sau, ánh sáng ấy cũng tắt.

Cả xưởng chìm vào bóng tối.

Lâm Hiên mới bước ra.

Hắn đi rất nhẹ.

Bàn tay trái đau nhức.

Mỗi khi dùng sức, những vết thương lại nhói lên.

Nhưng hắn vẫn cố mở cánh cửa sau.

Cánh cửa ấy vốn dùng để đưa than và sắt vào xưởng.

Khóa không chặt.

Lâm Hiên từng biết điều đó.

Hắn đẩy nhẹ.

Một tiếng cọt kẹt vang lên.

Hắn lập tức dừng lại.

Chờ.

Không có tiếng động bên trong.

Hắn mới lách người vào.

Mùi sắt cũ lập tức tràn vào mũi.

Mùi than.

Mùi dầu.

Mùi gỗ cháy.

Mùi kim loại đã quen thuộc với hắn suốt nhiều năm.

Lâm Hiên đứng trong bóng tối.

Bỗng nhiên…

hắn thấy sống mũi cay lên.

Ngày trước, chỉ cần bước vào nơi này, hắn đã có thể nghe thấy tiếng Lão Trương quát:

“Hiên tử! Than đâu?”

Hoặc:

“Đưa thanh sắt đây!”

Hoặc:

“Đừng đập mạnh như thế, ngươi muốn làm thủng cả đe à?”

Những âm thanh ấy bây giờ đều biến mất.

Chỉ còn im lặng.

Lâm Hiên bước vào gian rèn.

Chiếc lò cũ nằm ở góc nhà.

Cái đe vẫn còn đó.

Búa lớn treo trên tường.

Những chiếc kìm.

Những thanh sắt.

Những khuôn dao.

Mọi thứ vẫn gần như nguyên vẹn.

Chỉ có hắn là khác.

Lâm Hiên nhìn chiếc búa lớn rất lâu.

Bàn tay phải của hắn khẽ động.

Rồi dừng lại.

Hắn không thể cầm nó nữa.

Không phải hôm nay.

Có lẽ…

cũng không bao giờ nữa.

Lâm Hiên quay mặt đi.

Hắn không đến đây để nhớ chuyện cũ.

Hắn cần tìm thứ có thể dùng được.

Trong những ngày tới, hắn phải sống.

Muốn sống thì phải có thức ăn.

Muốn có thức ăn thì phải có tiền.

Mà hắn không có tiền.

Vậy chỉ còn những thứ có thể nhặt được.

Hắn đi về phía kho phế liệu.

Những mảnh sắt vụn nằm chất thành đống.

Có thanh cong.

Có miếng bị đập méo.

Có những đoạn sắt ngắn đến mức Lão Trương chẳng buồn nhặt.

Lâm Hiên ngồi xuống.

Dùng bàn chân gạt từng thứ ra.

Hắn chọn vài miếng còn dùng được.

Một thanh sắt ngắn.

Hai mảnh thép mỏng.

Một đoạn dây sắt.

Một miếng kim loại nhỏ có thể mài thành lưỡi dao.

Tất cả đều chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Nhưng với hắn bây giờ…

một đồng cũng là tiền.

Lâm Hiên tìm thêm.

Trong góc kho còn một túi vải cũ.

Bên trong là những mẩu sắt nhỏ.

Hắn buộc lại.

Rồi nhìn về phía gian bếp.

Xưởng rèn có một gian bếp nhỏ.

Lão Trương thường nấu cơm ở đó.

Cũng là nơi hắn và những người thợ trước đây thường ngồi ăn.

Lâm Hiên bước vào.

Một chiếc nồi đất úp trên bếp.

Một bó củi khô.

Một chiếc rổ cũ.

Mấy cái bát.

Và bên cạnh bếp…

một đống giấy vụn.

Lâm Hiên dừng lại.

Có lẽ Lão Trương đã gom chúng để nhóm lửa.

Hắn cúi xuống.

Nhặt từng mảnh.

Phần lớn là giấy gói hàng.

Một vài tờ giấy đã cháy xém.

Có mảnh chỉ còn một nửa.

Hắn định bỏ đi.

Nhưng rồi…

một góc giấy dày hơn lọt vào mắt.

Lâm Hiên đưa tay nhặt lên.

Đó là một cuốn sách.

Không đúng hơn…

là một thứ từng là sách.

Bìa ngoài đã rách mất một nửa.

Góc sách cháy đen.

Nhiều trang dính chặt vào nhau vì ẩm.

Có chỗ bị dầu mỡ làm vàng.

Có chỗ còn dính tro.

Lâm Hiên nhìn nó.

Một cuốn sách cũ dùng để nhóm bếp.

Hắn lật vài trang.

Chữ viết bên trong rất nhỏ.

Không phải chữ đẹp của người đọc sách.

Nét bút nghiêng ngả.

Có chỗ mực đã nhòe.

Có chỗ chỉ còn vài chữ.

Lâm Hiên vốn không phải người đọc sách nhiều.

Nhưng hắn biết chữ.

Cha từng cố dành tiền cho hắn học vài năm.

Hắn nhìn qua.

Những dòng đầu tiên không có gì đặc biệt.

Nói về hơi thở.

Về cách đứng.

Về cách ngồi.

Về việc ăn uống đúng giờ.

Về việc giữ cho tâm trí yên tĩnh.

Lâm Hiên cau mày.

“Dưỡng sinh?”

Hắn lật thêm vài trang.

Có những câu nghe rất kỳ quái.

“Hơi vào từ mũi, giữ nơi đan điền…”

“Ý thủ hạ phúc…”

Một số chữ hắn không hiểu.

Lâm Hiên nhìn thêm.

Cuốn sách không có tên.

Phần đầu đã mất.

Phần cuối cũng bị cháy gần hết.

Chỉ còn khoảng hơn hai mươi trang nguyên vẹn.

Hắn không biết đây là sách gì.

Càng không biết những thứ ghi bên trong có tác dụng hay không.

Đối với hắn lúc này…

nó thậm chí chẳng khác gì một cuốn sách dưỡng sinh của người già.

Hắn định đặt xuống.

Nhưng khi nhìn thấy phần mép sách bị cháy đen, hắn bỗng nhận ra giấy này khá dày.

Có thể dùng để bọc đồ.

Hoặc nhóm lửa.

Nhưng không hiểu sao…

hắn lại không muốn đốt.

Có lẽ bởi trong những dòng chữ ấy có một thứ gì đó khiến hắn nhớ đến cha.

Cha từng nói:

“Người sống thì phải biết giữ thân.”

Lâm Hiên ngồi xổm bên bếp.

Hắn tiếp tục lật.

Một trang ở giữa sách còn ghi một đoạn ngắn:

“Người luyện thân trước hết phải điều tức. Không cầu nhanh. Không cầu mạnh. Chỉ cầu hơi thở dài, tâm thần định…”

Lâm Hiên đọc đi đọc lại.

Không có gì thần kỳ.

Không có lời hứa trường sinh.

Không có chuyện bay lên trời.

Không có tiên nhân.

Chỉ là những phương pháp hít thở và vận động thân thể rất đơn giản.

Hắn khẽ cười.

“Đạo sĩ lang thang…”

Không biết ai đã viết.

Càng không biết Lão Trương lấy nó từ đâu.

Lâm Hiên vốn định đặt xuống.

Nhưng đúng lúc ấy, hắn nhớ ra một chuyện.

Mấy năm trước, hắn từng nghe Lão Trương kể.

Có một đạo sĩ lang thang đi qua trấn.

Người ấy không có tiền.

Chỉ mang theo một túi vải cũ và một thanh kiếm gỗ.

Ông ta từng ghé xưởng rèn.

Đổi một cuốn sách cũ lấy một con dao rèn.

Lão Trương khi ấy cười nói:

“Đạo sĩ nghèo đến mức giấy cũng đem đổi được.”

Sau đó cuốn sách bị ném vào gian bếp.

Không ai đọc.

Không ai hỏi.

Ngày qua ngày, nó bị dùng để lót đồ, nhóm lửa, lau dầu.

Cho đến hôm nay…

nó vẫn còn nằm ở đây.

Lâm Hiên nhìn cuốn sách trong tay.

Một cuốn sách mà chẳng ai coi trọng.

Một vật bị bỏ quên trong góc bếp.

Hắn không biết tại sao mình lại muốn giữ nó.

Có lẽ vì nó từng thuộc về một người lạ.

Có lẽ vì nó còn vài trang chưa cháy.

Cũng có lẽ…

hắn chỉ muốn mang theo bất cứ thứ gì có thể dùng được.

Hắn nhìn về phía phòng ngủ của Lão Trương.

Không có động tĩnh.

Lâm Hiên lấy một mảnh vải cũ.

Gói cuốn sách lại.

Cùng với mấy mảnh sắt vụn.

Hắn đặt chúng dưới áo.

Nhưng vừa đứng lên, hắn lại dừng.

Lâm Hiên quay lại nhìn gian bếp.

Hắn không muốn trở thành kẻ trộm.

Lão Trương từng cho hắn ăn.

Từng dạy hắn nghề.

Từng cho hắn tiền công.

Chỉ là bây giờ…

hắn không còn tiền để mua những thứ này.

Hắn đứng im một lúc.

Sau đó lấy từ túi áo ra mấy đồng tiền cuối cùng còn sót lại.

Đặt lên chiếc bàn gỗ trong bếp.

Không nhiều.

Thậm chí chẳng đủ mua một bữa cơm.

Nhưng đó là toàn bộ số tiền hắn còn lại.

“Lão Trương.”

Hắn nói rất nhỏ.

“Con xin.”

Không có ai trả lời.

Lâm Hiên quay người.

Lặng lẽ rời khỏi xưởng.

Cánh cửa sau khép lại.

Không phát ra tiếng động.

Hắn đi vào con đường tối.

Mấy mảnh sắt vụn đập nhẹ vào nhau dưới áo.

Cuốn sách cũ nằm sát ngực.

Không có ánh sáng phát ra.

Không có tiếng nói vang lên.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó là một vật phi phàm.

Nếu có người đi ngang qua lúc ấy…

có lẽ họ chỉ nhìn thấy một thanh niên tàn phế, áo quần rách nát, lén lút mang theo một túi sắt vụn và một cuốn sách cháy dở.

Không ai biết.

Ngay cả Lâm Hiên cũng không biết.

Cuốn sách ấy đã nằm trong gian bếp bao nhiêu năm.

Không ai biết người đạo sĩ lang thang kia từ đâu tới.

Không ai biết những phương pháp dưỡng sinh trong đó có thật sự hữu dụng hay chỉ là những lời truyền miệng của một người luyện võ.

Càng không ai biết…

trong những trang giấy đã cháy mất hơn nửa ấy…

có một thứ sẽ thay đổi cả cuộc đời Lâm Hiên.

Nhưng chưa phải đêm nay.

Đêm nay…

hắn chỉ là một người vừa mất cha.

Một người không có nhà.

Một người không có tiền.

Một người mang đôi tay tàn phế đi tìm cách sống qua ngày.

Hắn đi rất xa khỏi xưởng rèn.

Rồi tìm một mái hiên bỏ hoang bên ngoài trấn.

Lâm Hiên ngồi xuống.

Lấy cuốn sách ra.

Ánh trăng chiếu lên bìa sách cháy xém.

Hắn lật trang đầu tiên còn nguyên.

Nhìn những dòng chữ nhỏ.

Hơi thở.

Tư thế.

Dưỡng thân.

Điều tức.

Những thứ mà trước kia hắn chẳng bao giờ để tâm.

Hắn đọc thêm một lần.

Rồi khép sách lại.

Đặt nó bên cạnh.

Ngày mai…

hắn sẽ xem tiếp.

Đêm nay hắn quá mệt.

Lâm Hiên dựa lưng vào tường.

Nhắm mắt.

Trong tay vẫn giữ chặt mảnh vải bọc cuốn sách.

Ngoài kia, trấn Thanh Thủy vẫn đang ngủ.

Không ai biết một thứ đã bị người đời vứt bỏ…

vừa được một người phàm nhặt lên.

Cũng không ai biết rằng…

đôi khi một con đường rất dài bắt đầu từ một thứ chẳng đáng giá bao nhiêu.

Một cuốn sách cũ.

Một gian bếp.

Một đêm không trăng.

Và một người đã không còn gì để mất.

— Hết chương 74 —

Nếu đạo hữu yêu thích Tán Tu Biên Niên Sử, hãy follow kênh để tiếp tục đồng hành cùng Lâm Hiên trên con đường phía trước.

--=--