Chương 84: Đêm đầu tiên ngủ trên cây

Chiều xuống nhanh hơn Lâm Hiên tưởng.

Ánh nắng xuyên qua những tầng lá dày đặc, từ màu vàng nhạt dần chuyển sang xám.

Hắn đã đi cả ngày.

Không tìm được con mồi.

Cũng không gặp thêm loại củ nào đủ chắc chắn để ăn.

Hai củ rừng còn lại trong túi chỉ đủ cho một bữa nhỏ.

Lâm Hiên không muốn dùng hết.

Hắn ngẩng đầu nhìn những thân cây xung quanh.

Ban ngày, mặt đất còn có thể nhìn rõ.

Nhưng một khi trời tối...

Hắn không muốn nằm dưới đó.

Sau bài học về vệt máu buổi sáng, hắn bắt đầu để ý nhiều hơn đến dấu vết của thú.

Trên nền đất có những đoạn cỏ bị ép xuống.

Một vài cành cây thấp bị gãy.

Có phân thú đã khô.

Không biết là của loài nào.

Nhưng từng thứ một đều khiến hắn không muốn ngủ dưới đất.

Lâm Hiên đi thêm một đoạn.

Cuối cùng hắn nhìn thấy một cây cổ thụ.

Thân cây lớn đến mức hai người ôm mới hết.

Khoảng cách từ mặt đất đến chạc cây đầu tiên khá cao.

Nhưng phía trên có một chạc lớn, hai cành vươn sang hai bên tạo thành một khoảng tương đối bằng phẳng.

Lâm Hiên đứng dưới gốc cây.

Nhìn lên.

Rồi nhìn xuống đôi chân mình.

Leo cây với một cánh tay gần như không dùng được...

Không dễ.

Nhưng vẫn tốt hơn ngủ dưới đất.

Hắn đặt búa xuống.

Con dao găm vẫn giữ bên người.

Sau đó dùng tay trái bám vào những chỗ lồi trên thân cây, tìm từng điểm đặt chân.

Lần đầu hắn trượt.

Cơ thể rơi xuống.

May mà chỉ cách mặt đất chưa cao.

Lâm Hiên chống chân, dựa vào thân cây, thở dốc.

Sườn đau nhói.

Hắn đứng yên một lúc.

Rồi leo tiếp.

Chậm.

Rất chậm.

Mỗi lần chỉ nhích lên được một đoạn.

Có lúc hắn phải dùng cằm và vai giữ lấy thân cây để tay trái nghỉ.

Cánh tay phải đau đến mức gần như tê dại.

Nhưng cuối cùng hắn cũng lên được chạc cây.

Lâm Hiên nằm úp xuống cành.

Thở hổn hển.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Hắn nằm như vậy một lúc lâu.

Sau đó mới đưa mắt nhìn xuống.

Mặt đất cách hắn khoảng vài trượng.

Từ trên cao nhìn xuống, những bụi cây vốn tưởng thấp bé giờ trở thành một biển lá.

Lâm Hiên bỗng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Ít nhất...

Một số con thú dưới đất sẽ khó tiếp cận hắn.

Hắn lấy dây leo đã nhặt từ chiều ra.

Đây là loại dây khá dai.

Hắn từng dùng nó để bó củi khi còn đi rừng.

Lần này hắn không dùng để buộc đồ.

Hắn vòng dây quanh thân cây.

Sau đó buộc một đầu quanh thắt lưng.

Không quá chặt.

Chỉ đủ để nếu ngủ quên rồi lăn khỏi chạc cây, cơ thể không rơi thẳng xuống đất.

Hắn thử kéo một lần.

Dây không đứt.

Lâm Hiên vẫn chưa yên tâm.

Hắn buộc thêm một vòng nữa.

Xong xuôi, hắn mới đặt cây búa bên cạnh.

Dao găm nằm trong tầm tay.

Túi vải được ôm sát vào người.

Trời tối dần.

Lâm Hiên ngồi dựa vào thân cây.

Hắn không nhóm lửa.

Trên cây không cần lửa.

Hơn nữa...

Nếu có thú dưới đất, ánh sáng sẽ chỉ khiến vị trí của hắn dễ bị phát hiện.

Không có lửa, hắn cũng không thể sưởi.

Lâm Hiên kéo áo sát người.

Đêm xuống.

Rừng trở nên khác hẳn ban ngày.

Những tiếng động nhỏ ban ngày gần như biến mất.

Thay vào đó là vô số âm thanh không thể phân biệt.

Lá cây xào xạc.

Côn trùng kêu.

Một tiếng cành cây gãy ở rất xa.

Rồi im lặng.

Lâm Hiên mở mắt nhìn xuống.

Không thấy gì.

Hắn lại ngẩng đầu.

Một lúc sau...

Có tiếng động dưới gốc cây.

Sột soạt.

Rất nhẹ.

Lâm Hiên lập tức bất động.

Bàn tay trái nắm lấy cán búa.

Tiếng động càng lúc càng gần.

Một cái bóng nhỏ xuất hiện giữa những bụi cây.

Nó bò ra.

Lâm Hiên nín thở.

Con vật không lớn.

Thân hình thấp.

Bốn chân.

Mũi liên tục ngửi dưới đất.

Nó đi vòng quanh gốc cây.

Có lúc dừng lại.

Đầu ngẩng lên.

Lâm Hiên lập tức siết chặt bàn tay.

Nhưng con vật chỉ đứng đó vài nhịp thở rồi cúi đầu.

Nó tiếp tục tìm kiếm thứ gì đó dưới lớp lá.

Lâm Hiên không động.

Ngay cả hô hấp cũng cố gắng chậm lại.

Một lúc sau, con vật bỏ đi.

Tiếng lá khô xa dần.

Lâm Hiên vẫn không nhúc nhích.

Hắn chờ thêm rất lâu.

Đến khi chắc chắn không còn tiếng động, hắn mới thở ra.

Một hơi.

Rất nhẹ.

Lâm Hiên nhìn xuống mặt đất.

Trong lòng hắn có một cảm giác rất lạ.

Chỉ một con thú nhỏ.

Hắn hoàn toàn không biết nó có nguy hiểm hay không.

Nhưng chỉ cần nó ngẩng đầu nhìn lên thêm một chút...

Hắn cũng không biết mình sẽ phải làm gì.

Lâm Hiên ngồi dựa vào thân cây.

Đêm càng lúc càng sâu.

Hắn không ngủ.

Cứ mỗi khi mí mắt sắp khép lại, một tiếng động ở đâu đó lại khiến hắn tỉnh.

Có lúc hắn nghe tiếng tru xa.

Có lúc nghe tiếng vật gì chạy xuyên qua bụi cây.

Có lúc chỉ là một quả khô rơi xuống đất.

Nhưng lần nào hắn cũng mở mắt.

Tay tìm đến cây búa.

Sau đó lại ngồi yên.

Thời gian trôi rất chậm.

Lưng đau.

Chân tê.

Cánh tay trái mỏi nhừ.

Dây leo quanh người khiến hắn khó chịu.

Nhưng hắn không tháo.

Nửa đêm, gió núi lạnh hơn.

Lâm Hiên ngẩng đầu nhìn bầu trời qua những khoảng trống giữa tán lá.

Một mảnh trăng mờ treo trên cao.

Hắn nhìn rất lâu.

Ngày trước...

Hắn từng ngủ trên giường.

Dù nghèo, nhưng vẫn có một mái nhà.

Có cha ở bên.

Có bếp lửa.

Có tiếng ho quen thuộc vọng từ gian bên.

Chỉ cần tỉnh dậy, hắn biết mình phải làm gì.

Đi làm.

Đập sắt.

Kiếm tiền.

Mua gạo.

Chăm cha.

Cuộc sống tuy khổ nhưng có đường đi.

Còn bây giờ...

Hắn ngủ trên một cành cây.

Một sợi dây leo buộc quanh người.

Một cây búa đặt bên cạnh.

Một con dao trong tay.

Không phải để làm việc.

Mà để phòng một con thú mà hắn thậm chí còn không biết tên.

Lâm Hiên cúi đầu nhìn đôi chân mình.

Rồi nhìn những ngón tay chai cứng.

Hắn bỗng thấy mình giống một con thú bị thương.

Không phải vì hắn đã biến thành thú.

Mà bởi từ lúc cha chết, mọi suy nghĩ của hắn dần chỉ còn xoay quanh những chuyện đơn giản nhất.

Nước ở đâu.

Thức ăn ở đâu.

Đêm ngủ ở đâu.

Có thứ gì đang đến gần.

Có thể chạy hay không.

Có thể đánh hay không.

Có nên tiến lên hay phải tránh.

Những chuyện ấy trước đây hắn chưa bao giờ phải suy nghĩ nhiều.

Bây giờ chúng lại là tất cả.

Lâm Hiên khẽ cười.

Một nụ cười rất nhạt.

“Con người cũng chẳng khác thú là bao...”

Hắn nói nhỏ.

Khi không còn nhà.

Không còn làng.

Không còn người thân.

Không còn ai bảo vệ...

Thứ còn lại trước tiên không phải chí lớn.

Mà là bản năng muốn sống.

Lâm Hiên ngẩng đầu nhìn cuốn sách dưỡng sinh trong túi.

Hắn vẫn chưa hiểu được nó.

Cũng chưa biết thứ gọi là “khí” có thật hay không.

Nhưng hắn không vội.

Ít nhất hiện tại, hắn còn chưa chết.

Còn sống thì còn có ngày đọc tiếp.

Còn sống thì còn có ngày hiểu.

Còn sống thì còn có thể bước tiếp.

Đó là tất cả những gì hắn cần.

Đến gần sáng, mí mắt Lâm Hiên cuối cùng cũng nặng trĩu.

Hắn vẫn không dám ngủ hẳn.

Chỉ dựa lưng vào thân cây, nửa tỉnh nửa mê.

Dây leo vẫn buộc quanh người.

Búa vẫn nằm trong tay.

Một đêm trôi qua.

Không có thú dữ tấn công.

Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Nhưng đối với Lâm Hiên...

Đó đã là một đêm dài.

Khi ánh sáng đầu tiên xuyên qua tán lá, hắn mở mắt.

Cổ cứng ngắc.

Chân tê dại.

Lưng đau như bị đánh.

Hắn ngồi yên vài nhịp thở rồi tháo dây leo.

Nhìn xuống mặt đất.

Con đường dưới gốc cây vẫn yên tĩnh.

Lâm Hiên từ từ leo xuống.

Lần này hắn cẩn thận hơn hôm qua.

Từng tay.

Từng chân.

Từng điểm bám.

Không vội.

Không để bản thân trượt ngã.

Khi hai chân chạm đất, hắn đứng thẳng người.

Rồi ngẩng đầu nhìn chạc cây vừa ngủ qua một đêm.

Một nơi chẳng có gì đặc biệt.

Một cái cây vô danh.

Một sợi dây leo.

Một đêm gần như thức trắng.

Nhưng từ đêm nay, hắn biết thêm một cách để sống.

Khi mặt đất nguy hiểm...

Thì lên cây.

Khi không biết thứ gì đang ở phía trước...

Thì đừng đi.

Khi không đủ sức đối đầu...

Thì tránh.

Lâm Hiên nhặt cây búa lên.

Hắn chỉnh lại túi vải trên vai.

Rồi tiếp tục đi sâu vào núi.

Bước chân chậm chạp.

Nhưng mỗi ngày...

Hắn lại biết thêm một chút về nơi này.

Và mỗi bài học nhỏ như vậy đang âm thầm biến một người thợ rèn bị thương thành một kẻ biết cách sống giữa núi rừng.

Không phải tu sĩ.

Không phải cao nhân.

Chỉ là một kẻ lưu vong đang cố sống qua ngày mai.

Nếu đạo hữu thích hành trình của Lâm Hiên, hãy follow kênh để tiếp tục theo dõi những chương tiếp theo của “Tán Tu Biên Niên Sử”.

:::