Chương 77: Kẻ săn mồi trong đêm tối

Đêm xuống rất nhanh.

Sau khi đám người của Toàn ném hai cha con Lâm Hiên trở lại căn chòi rách bên rìa rừng, trong trấn cũng dần trở lại vẻ yên tĩnh.

Những người từng nhìn thấy Lâm Hiên bị kéo lê ngoài chợ đã đóng cửa từ sớm.

Không ai muốn nhắc đến chuyện ấy.

Không ai muốn dây vào nhà họ Lâm nữa.

Đối với phần lớn người trong trấn, chuyện đã kết thúc.

Ruộng đất đã đổi chủ.

Người chết đã chôn.

Kẻ còn sống thì bị đánh đến tàn phế.

Một gia đình như vậy...

Còn có thể gây ra chuyện gì?

Nhưng có một người không nghĩ như vậy.

Đó là Hùng.

Trong căn nhà rộng lớn của mình, hắn ngồi bên bàn, trước mặt là một chén rượu đã nguội.

Ngoài sân, tiếng người hầu đi lại rất nhỏ.

Hùng không uống.

Hắn chỉ nhìn chén rượu.

Trong đầu hết lần này đến lần khác hiện lên hình ảnh đêm mưa hôm đó.

Lâm Hiên cầm búa.

Đứng trong bóng tối.

Ánh mắt lạnh lẽo.

Nếu không phải Toàn đột nhiên xuất hiện...

Có lẽ cây búa kia đã nện xuống đầu hắn.

Hùng đưa tay sờ lên gáy.

Một cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng.

Hắn đã nghĩ rất nhiều.

Lâm Hiên mất cha.

Mất nhà.

Mất đất.

Mất cả hai bàn tay.

Theo lý mà nói, một người như vậy đáng lẽ phải tuyệt vọng.

Nhưng chính vì không còn gì để mất...

Mới đáng sợ.

Hùng đặt chén rượu xuống.

Cạch.

Âm thanh nhỏ vang lên trong căn phòng.

Hắn gọi:

— Người đâu.

Một gã sai vặt bước vào.

— Ông chủ.

Hùng nhìn hắn.

— Đi tìm lão Bảy.

— Lão Bảy nào ạ?

— Bảy què, ở cuối phố Tây.

Gã sai vặt lập tức hiểu.

Hắn gật đầu.

— Vâng.

Hùng lại nói:

— Gọi thêm thằng Tý Đen.

Gã sai vặt hơi ngẩng đầu.

Hai cái tên này không phải người tốt gì.

Bảy què chuyên làm những việc dơ bẩn trong trấn.

Từ đòi nợ thuê, dọa người, đánh nhau cho đến trộm cắp vặt, chỉ cần có tiền thì hắn đều làm.

Tý Đen trẻ hơn, khoảng hai mươi lăm tuổi, thân hình cao gầy, thường lang thang ở các quán rượu.

Hai người đều không phải cao thủ.

Chỉ là những kẻ quen đánh nhau và không coi mạng người ra gì.

Hùng im lặng một lúc.

Sau đó nói:

— Bảo chúng vào rừng.

Gã sai vặt khựng lại.

— Vào... rừng?

— Tìm Lâm Hiên.

Hắn dừng một chút.

— Tìm thấy thì xử lý.

Gã sai vặt cúi đầu.

— Dạ.

Hùng lại gọi hắn.

— Đợi đã.

Gã sai vặt quay lại.

Hùng nhìn ra ngoài cửa.

Đêm tối bao phủ sân nhà.

— Đừng để người trong trấn biết.

— Vâng.

Gã sai vặt lui ra.

Cánh cửa khép lại.

Hùng ngồi một mình.

Một lúc sau, hắn mới uống hết chén rượu.

Rượu đã nguội.

Nhưng cổ họng hắn vẫn nóng.

Hắn tự nói với mình:

— Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.

Nếu Lâm Hiên chết...

Thì mọi chuyện chấm dứt.

Nếu còn sống...

Hắn không thể ngủ yên.

Bởi Hùng biết rất rõ một điều.

Người bình thường đáng sợ nhất không phải lúc họ có tiền.

Cũng không phải lúc họ có quyền.

Mà là lúc họ mất hết.

Khi ấy, người ta có thể làm những chuyện mà trước đây chính họ cũng không tưởng tượng nổi.

Hùng không muốn chờ.

Hắn đã thắng quá nhiều.

Không thể để một đứa cháu tàn phế phá hỏng tất cả.

Gần nửa đêm.

Hai bóng người rời khỏi trấn.

Bảy què khoác một chiếc áo nâu cũ, bên hông giắt con dao ngắn.

Tý Đen cầm một cây đèn dầu nhỏ và một cây gậy gỗ.

Hai người đi theo con đường đất ra khỏi trấn.

Bảy què vừa đi vừa hỏi:

— Ngươi chắc nó ở trong rừng?

Tý Đen đáp:

— Người của Hùng nói hai cha con nó bị ném ở căn chòi cũ phía tây.

— Chỉ một thằng?

— Một thằng.

Bảy què cười khẩy.

— Bị đánh gãy cả hai tay?

— Ừ.

— Vậy còn sợ cái gì?

Tý Đen không trả lời.

Bảy què lại nói:

— Một thằng què, một người chết.

— Người chết rồi.

— Vậy thì càng đơn giản.

Hắn vỗ nhẹ vào chuôi dao bên hông.

— Làm xong về nhận tiền.

Hai người đi tiếp.

Con đường dần hẹp.

Nhà cửa phía sau nhanh chóng biến mất.

Trước mặt chỉ còn rừng cây đen đặc.

Gió đêm thổi qua những tán cây.

Tý Đen giơ đèn lên.

Ánh sáng yếu ớt chỉ soi được vài bước phía trước.

— Đi nhanh đi.

Bảy què không đáp.

Hắn bước vào rừng trước.

Đêm nay không có trăng.

Mây đen che kín bầu trời.

Càng đi sâu, ánh sáng càng yếu.

Hai người phải nhiều lần dừng lại tìm dấu đường.

Đến gần khu rừng phía tây, họ nhìn thấy một căn chòi nhỏ.

Mái tranh xiêu vẹo.

Một góc mái đã sập.

Không có ánh lửa.

Bảy què đứng cách đó hơn mười trượng.

— Là chỗ này?

Tý Đen nhìn kỹ.

— Hình như đúng.

Hai người không lập tức tiến vào.

Bảy què cúi người nhặt một hòn đá.

Ném về phía căn chòi.

Cộc.

Hòn đá đập vào vách.

Không có tiếng trả lời.

Tý Đen nuốt nước bọt.

— Có khi nó ngủ rồi.

Bảy què cười.

— Ngủ thì càng tốt.

Hắn ra hiệu.

Hai người từ từ tiến lại.

Nhưng khi còn cách căn chòi vài bước, Bảy què bỗng dừng lại.

Hắn nhìn xuống đất.

Có dấu chân.

Một số dấu cũ.

Một số còn khá mới.

Hắn cúi xuống sờ đất.

Lạnh.

Ẩm.

Nhưng dấu chân kéo dài từ căn chòi ra phía rừng.

Bảy què ngẩng đầu.

— Nó đi đâu rồi?

Tý Đen ngẩn ra.

— Không phải ở đây sao?

Bảy què nhìn vào căn chòi.

Sau đó bước đến cửa.

Cửa không đóng.

Hắn dùng mũi chân đẩy ra.

Kẽo kẹt.

Bên trong tối đen.

Không có người.

Không có tiếng thở.

Chỉ có một chiếc chiếu rách nằm trên nền đất.

Bên cạnh là một cái bát đất trống.

Bảy què quay đầu.

— Chết tiệt.

Tý Đen hỏi:

— Làm sao?

— Nó chạy rồi.

— Nhưng nó đi bằng cách nào?

Hai người nhìn nhau.

Không ai trả lời được.

Một kẻ hai tay gần như phế.

Chân cũng bị thương.

Lại vừa trải qua cái chết của cha.

Theo lý, hắn không thể đi xa.

Nhưng dấu chân trước mặt là thật.

Bảy què nghiến răng.

— Chia ra.

Tý Đen giật mình.

— Chia ra?

— Tìm quanh đây.

— Lỡ...

— Một thằng què thôi.

Bảy què nhìn hắn.

— Ngươi sợ gì?

Tý Đen không nói nữa.

Hai người cầm đèn tiến vào rừng.

Cách căn chòi không xa.

Lâm Hiên đang bò.

Hắn không biết có người đang đuổi theo mình.

Nhưng sau khi nằm nghỉ một đêm, hắn hiểu rất rõ một điều.

Căn chòi này không còn an toàn.

Nơi ấy đã bị người ta biết.

Nếu những kẻ của Toàn đã có thể đưa hắn trở về đây, những người khác cũng có thể tìm tới.

Hắn không biết nên đi đâu.

Chỉ biết không thể ngủ yên ở một chỗ.

Đêm nay, sau khi tỉnh lại, hắn mang theo cuốn sách rách.

Rồi dùng tay trái kéo thân thể vào rừng.

Mỗi bước đi đều khó khăn.

Hắn không đi được xa.

Nhưng hắn vẫn đi.

Bởi bản năng sống còn đã khiến hắn không dám nằm nguyên một chỗ.

Lâm Hiên dừng lại dưới một gốc cây lớn.

Thở dốc.

Ngực đau.

Cổ tay phải đau.

Bàn tay trái cũng đau.

Hắn ôm cuốn sách vào ngực.

Ngẩng đầu nhìn bóng tối phía trước.

Hắn không có đèn.

Không có vũ khí.

Không có lương thực.

Không có tiền.

Nếu gặp thú dữ...

Hắn chưa chắc chạy nổi.

Nếu gặp người...

Hắn càng không có khả năng chống lại.

Lâm Hiên cắn răng.

Hắn nhìn xuống cuốn sách.

Chẳng hiểu vì sao, lúc này hắn lại nghĩ đến nó.

Một quyển sách rách.

Không biết có phải công pháp hay không.

Nhưng ít nhất nó là thứ duy nhất hắn còn giữ lại từ đêm ở xưởng rèn.

Hắn nhét sách vào trong áo.

Rồi tiếp tục bò đi.

Phía sau.

Một ánh đèn dầu thấp thoáng giữa những thân cây.

Lâm Hiên không nhìn thấy.

Nhưng tiếng cành cây gãy rất nhỏ đã lọt vào tai hắn.

Rắc.

Hắn lập tức dừng lại.

Toàn thân cứng đờ.

Một lúc lâu.

Không có gì.

Lâm Hiên nhìn về phía sau.

Bóng tối.

Hắn nín thở.

Rồi nghe thấy tiếng người rất mơ hồ.

— Đi bên kia.

Lâm Hiên biến sắc.

Có người.

Hắn không biết là ai.

Nhưng hắn biết người trong rừng lúc nửa đêm không thể là người đến hỏi thăm.

Lâm Hiên lập tức bò vào bụi cây.

Không dám phát ra tiếng.

Hai người từ xa đi tới.

Ánh đèn dầu xuyên qua kẽ lá.

Bảy què nhìn quanh.

— Dấu chân vẫn còn.

Tý Đen thấp giọng:

— Nó đi không xa.

— Tìm.

Hai người tiếp tục tiến.

Lâm Hiên ép sát người xuống đất.

Hắn muốn chạy.

Nhưng không dám.

Hai chân hắn đau đến run rẩy.

Chỉ cần bò thêm vài trượng cũng có thể phát ra tiếng.

Bàn tay trái của hắn bám vào lớp đất ẩm.

Một con kiến bò qua ngón tay.

Hắn không dám phủi.

Ánh đèn càng lúc càng gần.

Mồ hôi lạnh chảy xuống trán.

Lâm Hiên nhìn thấy một bóng người đi qua phía bên kia bụi cây.

Rất gần.

Chỉ cách hắn vài bước.

Bảy què dừng lại.

Hắn cúi đầu.

Hình như vừa nhìn thấy gì đó.

Lâm Hiên nắm chặt đất.

Tim đập mạnh.

Bảy què tiến thêm một bước.

Tý Đen phía sau hỏi:

— Thấy gì à?

Bảy què không trả lời.

Hắn cúi xuống.

Đưa tay vén một nhánh cây.

Lâm Hiên nhắm mắt.

Bảy què nhìn vào khoảng tối dưới bụi.

Nhưng đúng lúc ấy, một con chim đêm bất ngờ vỗ cánh bay khỏi tán cây.

Phành phạch!

Tý Đen giật mình.

Bảy què cũng ngẩng đầu.

— Chỉ là chim.

Hắn đứng thẳng.

Hai người đi tiếp.

Ánh đèn dầu dần xa.

Lâm Hiên vẫn nằm im.

Một lúc rất lâu sau mới dám thở.

Hắn không biết mình vừa thoát chết trong gang tấc.

Nhưng hắn hiểu.

Có người đang tìm mình.

Không phải tìm để hỏi chuyện.

Mà là tìm để giết.

Lâm Hiên nhìn về hướng hai bóng người vừa rời đi.

Trong mắt hắn không còn vẻ kinh hoảng như lúc đầu.

Chỉ còn một sự lạnh lẽo.

Hùng.

Hắn gần như lập tức nghĩ đến người đó.

Người đã khiến cha hắn chết trong cảnh khốn cùng.

Người đã cướp nhà hắn.

Người từng ném bát cơm thiu trước mặt hắn.

Lâm Hiên không có bằng chứng.

Nhưng hắn không cần.

Trong tình cảnh này, người muốn hắn chết nhất...

Ngoài Hùng ra, hắn không nghĩ được ai khác.

Hắn cúi xuống nhìn bàn tay trái.

Bàn tay này không thể đánh nhau.

Cây búa cũng không còn bên người.

Nếu hai tên kia tìm thấy hắn...

Hắn sẽ chết.

Ý nghĩ ấy rõ ràng đến mức lạnh buốt.

Lâm Hiên không dám ở lại.

Hắn quay người.

Tiếp tục bò sâu hơn vào rừng.

Mỗi lần nhích người là một lần đau.

Nhưng hắn vẫn đi.

Không nhanh.

Không xa.

Chỉ cần rời khỏi nơi hai người kia vừa tìm kiếm.

Đêm càng sâu.

Sương càng dày.

Sau lưng hắn, ánh đèn dầu vẫn lúc ẩn lúc hiện giữa rừng.

Hai kẻ săn mồi đang tìm kiếm.

Còn con mồi chỉ có một thân thể tàn phế.

Không có phép thuật.

Không có sức mạnh.

Không có ai cứu giúp.

Lâm Hiên bò qua một gốc cây đổ.

Ngẩng đầu nhìn màn đêm.

Hắn chợt hiểu rằng từ đêm nay...

Chỉ cần dừng lại một chút thôi cũng có thể mất mạng.

Cuốn sách rách trong ngực hắn cọ vào xương sườn.

Hắn đưa tay giữ lấy nó.

Rồi tiếp tục bò.

Trong khu rừng tối đen, một cuộc săn bắt âm thầm bắt đầu.

Hai kẻ khỏe mạnh đang tìm kiếm.

Một kẻ tàn phế đang chạy trốn.

Khoảng cách giữa họ...

Đang từng chút một bị rút ngắn.

Nếu đạo hữu yêu thích hành trình sinh tồn của Lâm Hiên, hãy follow kênh để cùng theo dõi những chương tiếp theo của “Tán Tu Biên Niên Sử”.

--=--