Chương 66: Thả hổ về rừng nát
Đến giữa trưa, chợ trấn đã trở lại vẻ bình thường.
Những người bán hàng tiếp tục rao.
Những gánh rau lần lượt được mang vào.
Tiếng dao chặt thịt, tiếng mặc cả, tiếng trẻ con khóc rồi cười lại vang lên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ có Lâm Hiên vẫn bị trói ở giữa chợ.
Hắn không còn sức để ngẩng đầu.
Bàn tay trái vừa bị đạo sĩ xám giẫm lên đau âm ỉ.
Cổ tay phải thì đã mất cảm giác từ lâu.
Hai cánh tay.
Một bên bị đánh nát.
Một bên vừa bị giày đạo sĩ giẫm xuống đất.
Nếu không có ý chí còn sót lại, có lẽ hắn đã nằm luôn ở đó.
Toàn đứng cách hắn không xa.
Hắn nhìn Lâm Hiên hồi lâu.
Không biết nghĩ gì.
Cuối cùng hắn khoát tay.
“Tháo xích.”
Một tên sai dịch ngẩn người.
“Dượng?”
“Tháo.”
“Không cần áp giải về nha môn sao?”
Toàn lắc đầu.
“Về làm gì?”
Hắn nhìn Lâm Hiên.
“Các ngươi nhìn hắn đi.”
Tên sai dịch nhìn theo.
Một thiếu niên gầy gò.
Một tay bị phế.
Một tay sưng đỏ.
Hai chân còn chưa lành.
Thân thể gần như không còn sức.
Toàn cười nhạt.
“Có cần phải sợ một người như vậy không?”
Không ai trả lời.
Toàn tiếp tục:
“Đưa hắn về.”
“Về đâu?”
“Căn chòi bên rừng.”
Tên sai dịch hơi do dự.
“Nhưng…”
“Cha hắn vẫn còn ở đó.”
Toàn nói.
“Cho hắn về chăm cha.”
Hắn dừng một chút.
“Đừng để hắn chết ngoài đường. Nhìn cũng phiền mắt.”
Một tên sai dịch cúi đầu.
“Vâng.”
Sợi xích được tháo khỏi cổ Lâm Hiên.
Hắn lập tức ngã xuống.
Không phải vì vui mừng.
Mà bởi hai chân đã mất hết sức.
Tên sai dịch kéo hắn đứng dậy.
Lâm Hiên không chống cự.
Hắn biết.
Bọn họ không thả hắn.
Chỉ là không còn muốn giữ hắn nữa.
Toàn đi tới.
Hắn chìa tay.
“Bạc.”
Lâm Hiên ngẩng đầu.
“Đó là tiền của ta.”
“Tiền?”
Toàn cười.
“Ngươi bị bắt vì giữ bạc của phủ địa chủ.”
“Ta chưa từng trộm.”
“Ta không cần biết.”
Toàn chìa tay lần nữa.
“Đưa đây.”
Lâm Hiên không nói.
Một tên sai dịch lục người hắn.
Miếng bạc nhanh chóng bị lấy ra.
Lâm Hiên nhìn nó.
Miếng bạc nhỏ nằm trong bàn tay thô ráp của tên sai dịch.
Dấu ấn chữ “Triệu” vẫn còn đó.
Hắn nhìn rất lâu.
Đó là thứ duy nhất Thụy An gửi cho hắn.
Là chút tiền cuối cùng để cứu cha.
Là bằng chứng nàng vẫn nhớ tới hai cha con.
Bây giờ nó biến mất khỏi tay hắn.
Toàn cầm miếng bạc.
Hắn đưa lên nhìn dưới ánh mặt trời.
“Bạc của phủ địa chủ.”
Sau đó hắn bỏ vào túi.
Không hề có ý định trả lại.
Lâm Hiên nhìn hắn.
“Đó là tiền chữa bệnh.”
Toàn không đáp.
“Cha ta sắp chết.”
Toàn vẫn không đáp.
“Xin ngươi…”
Lâm Hiên ngừng lại.
Hắn không muốn nói hai chữ ấy.
Nhưng cuối cùng vẫn phải nói.
“Xin trả lại.”
Toàn nhìn hắn.
Trong mắt không có chút thương hại.
“Ngươi nên cảm ơn ta.”
Lâm Hiên ngẩng đầu.
“Cảm ơn?”
“Ta không giết ngươi.”
Toàn chỉ vào hai cánh tay hắn.
“Ngươi đã như thế này rồi.”
“Còn có thể làm gì?”
Một tên sai dịch cười khẽ.
Toàn quay người.
“Đưa đi.”
Hai tên sai dịch mỗi người giữ một bên vai Lâm Hiên.
Nhưng hắn không cần bọn họ kéo lâu.
Chân hắn gần như không đứng nổi.
Mỗi bước đều phải lê đi.
Bùn đất bám vào ống quần.
Đá nhỏ cứa vào bàn chân.
Hắn không kêu.
Không còn sức để kêu.
Đoàn người đi khỏi chợ.
Không ai đi theo.
Những người từng nhìn hắn bị xích chỉ đứng từ xa.
Có người thương hại.
Có người sợ hãi.
Có người chẳng quan tâm.
Cuộc sống của họ vẫn phải tiếp tục.
Một người bán rau còn đang mặc cả với khách.
Một người phu xe đang thúc ngựa.
Một bà lão cúi xuống nhặt mấy cọng rau rơi.
Không ai biết một gia đình đang bị đẩy ra khỏi thế giới của mình.
Hoặc có biết…
cũng không biết phải làm gì.
Đường ra bìa rừng dài hơn Lâm Hiên tưởng.
Có lẽ bởi hắn quá mệt.
Có lẽ bởi hôm qua hắn vẫn còn hy vọng.
Còn hôm nay…
hy vọng ấy đã bị lấy đi cùng miếng bạc.
Khi căn chòi hiện ra giữa những thân cây, Lâm Hiên bỗng dừng bước.
Cha hắn vẫn ở đó.
Một tên sai dịch đẩy cửa chòi.
Người cha nằm trên chiếu.
Mắt nhắm nghiền.
Hơi thở yếu ớt.
“Cha…”
Lâm Hiên muốn chạy tới.
Nhưng chân hắn khuỵu xuống.
Hắn bò bằng đầu gối.
Một tên sai dịch nhìn hắn.
“Được rồi.”
“Vào đi.”
Hắn không giúp.
Cũng không cần giúp.
Hai tên sai dịch quay người.
Một người trước khi đi còn nói:
“Dượng bảo ngươi ở yên đây.”
“Đừng ra trấn gây chuyện nữa.”
Lâm Hiên không đáp.
“Nghe chưa?”
Lâm Hiên vẫn không đáp.
Tên sai dịch nhìn hai cánh tay hắn.
Cười nhạt.
“Ngươi còn gây được chuyện gì?”
Hai người bỏ đi.
Tiếng bước chân xa dần.
Tiếng vó ngựa cũng xa dần.
Rồi biến mất.
Căn chòi trở lại im lặng.
Lâm Hiên nằm trên nền đất.
Hắn không động đậy.
Một lúc lâu sau mới bò đến bên chiếu.
“Cha.”
Người cha không tỉnh.
Lâm Hiên áp tai xuống mũi cha.
Còn thở.
Rất yếu.
Nhưng còn.
Hắn thở phào.
Sau đó nằm xuống bên cạnh.
Hai cha con cách nhau chưa đầy một cánh tay.
Nhưng Lâm Hiên cảm thấy như vừa đi qua một đời.
Ngoài cửa chòi, gió rừng thổi qua.
Một chiếc lá khô bay vào.
Lăn trên nền đất.
Lâm Hiên nhìn nó.
Không biết tại sao hắn lại nhớ đến ngày còn nhỏ.
Ngày ấy cha thường dẫn hắn lên núi nhặt củi.
Hai cha con cũng từng sống trong một căn nhà nghèo.
Nhưng khi ấy mái nhà còn nguyên.
Bếp còn có khói.
Mẹ còn sống.
Cha còn khỏe.
Hắn còn hai bàn tay.
Còn có bạn bè.
Còn có người con gái từng đứng bên bờ sông cười với hắn.
Mọi thứ từng rất nghèo.
Nhưng ít nhất…
chưa từng tuyệt vọng.
Hắn nhắm mắt.
Một giọt nước mắt trượt xuống.
Không phải vì đau tay.
Không phải vì nhục.
Mà vì hắn không biết ngày mai lấy gì để sống.
Không có tiền.
Không có thuốc.
Không có nhà.
Không có công việc.
Không có giấy tờ.
Không có người bảo vệ.
Không thể ra khỏi trấn.
Không thể chống lại người có quyền.
Không thể đánh nhau.
Ngay cả bàn tay duy nhất còn lành cũng đã bị cảnh cáo rằng không được sử dụng nó để chống lại tiên môn.
Lâm Hiên nhìn bàn tay trái.
Nó vẫn còn cử động.
Hắn thử nắm lại.
Các ngón tay run rẩy.
Một chút.
Rồi thêm một chút.
Vẫn nắm được.
Hắn bỗng bật cười rất khẽ.
Không phải vui.
Mà là một tiếng cười khô khốc.
“Còn một bàn tay…”
Hắn thì thầm.
“Ít nhất vẫn còn một bàn tay.”
Người cha bỗng ho.
Lâm Hiên lập tức quay lại.
“Cha!”
Hắn bò đến.
Đỡ đầu cha lên.
Người cha mở mắt.
Môi khô nứt.
“Hiên…”
“Con đây.”
“Chúng… thả con?”
“Ừ.”
“Vì sao?”
Lâm Hiên im lặng.
Rồi hắn nói:
“Bọn họ nghĩ con không còn làm được gì.”
Người cha nhìn hai cánh tay con trai.
Đôi mắt già nua khép lại.
Một lúc sau, ông nói:
“Vậy…”
“Có lẽ…”
“lại là chuyện tốt.”
Lâm Hiên không trả lời.
Cha hắn đã quá yếu.
Ông không hiểu rằng bị thả về đây cũng giống như bị ném vào một cái giếng sâu.
Không ai canh giữ.
Bởi chẳng cần canh.
Một người bệnh.
Một người tàn phế.
Hai người không có tiền.
Không có đường đi.
Không có ai cứu.
Họ có thể tự chết ở đây.
Không cần ai động tay.
Lâm Hiên cúi xuống.
Dùng bàn tay trái lau mồ hôi trên trán cha.
“Cha nghỉ đi.”
“Con sẽ nghĩ cách.”
Người cha nhìn hắn.
“Hiên nhi…”
“Dạ?”
“Con…”
Ông muốn nói gì đó.
Nhưng môi chỉ khẽ động.
Cuối cùng không thành tiếng.
Lâm Hiên kéo chiếc chăn mỏng phủ lên người cha.
Sau đó hắn ngồi tựa vào vách.
Ngoài kia, rừng cây tối dần.
Ánh chiều tà lọt qua những khe lá.
Căn chòi nhỏ lại chìm vào bóng tối.
Không còn tiếng người.
Không còn tiếng chợ.
Không còn tiếng xích.
Không còn những ánh mắt tò mò.
Chỉ còn tiếng thở yếu ớt của người bệnh.
Và tiếng bụng đói của một thiếu niên.
Lâm Hiên ngồi yên.
Bàn tay trái đặt trên đầu gối.
Cây búa nằm bên cạnh.
Hắn nhìn nó.
Rất lâu.
Rồi nhìn cha.
Lại nhìn ra ngoài rừng.
Không biết từ lúc nào, hắn đã không còn nghĩ đến chuyện trốn khỏi trấn nữa.
Bởi cửa trấn đã bị khóa.
Không còn bạc.
Không còn thuốc.
Không còn người giúp.
Nhưng điều đáng sợ nhất không phải những thứ ấy.
Mà là…
bây giờ không còn ai để mắt đến hắn.
Toàn đã mất hứng thú.
Đạo sĩ xám cũng đã cảnh cáo.
Những người kia cho rằng một kẻ tàn phế như hắn không còn đáng để quan tâm.
Họ đã ném hắn trở lại nơi này.
Giống như ném một con vật bị thương về rừng.
Không phải vì thương xót.
Mà vì tin rằng nó sẽ tự chết.
Lâm Hiên cúi đầu.
Trong bóng tối, đôi mắt hắn chậm rãi mở ra.
Không có ánh sáng kỳ lạ.
Không có sức mạnh mới.
Chỉ có một ý chí nhỏ bé đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Ta chưa chết.
Hắn nhìn cha.
Cha cũng chưa chết.
Vậy thì…
vẫn còn ngày mai.
Ngoài cửa chòi, gió rừng thổi mạnh.
Một cành cây khô gãy xuống.
Rắc.
Âm thanh vang lên giữa màn đêm.
Lâm Hiên không biết rằng những ngày yên bình cuối cùng của đời phàm nhân đã thực sự kết thúc.
Từ đêm ấy trở đi…
hai cha con sẽ không còn sống như những người bình thường nữa.
Họ chỉ còn cách cái chết từng ngày một.
— Hết chương 66 —
Nếu đạo hữu yêu thích Tán Tu Biên Niên Sử, hãy follow kênh để đồng hành cùng Lâm Hiên trong những chương tiếp theo.