Chương 51: Kiệu hoa màu đỏ máu
Tiếng pháo vang lên từ rất sớm.
Đùng!
Đùng! Đùng!
Âm thanh dội qua những mái nhà trong trấn Thanh Thủy.
Lâm Hiên tỉnh giấc.
Hắn đang ngồi bên đống lửa trong căn chòi rách.
Người cha vẫn ngủ.
Cơn sốt đêm qua đã dịu đi đôi chút, nhưng hơi thở vẫn yếu.
Lâm Hiên ngẩng đầu.
Tiếng pháo lại vang lên từ phía trấn.
Đùng!
Một đàn chim từ trong rừng bay vụt lên.
Hắn nhìn về phía những mái nhà xa xa.
Có chuyện gì?
Lâm Hiên chống tay trái xuống đất, chậm rãi đứng dậy.
Cơ thể vẫn đau.
Chân bước chưa vững.
Cánh tay phải bị cố định trước ngực, nặng nề như không còn thuộc về mình.
Nhưng tiếng pháo cứ vang lên.
Một tiếng.
Rồi một tiếng nữa.
Hắn đi ra khỏi chòi.
Từ bìa rừng nhìn xuống, trấn Thanh Thủy hôm nay hoàn toàn khác.
Cờ đỏ treo trước những căn nhà.
Người đi lại đông hơn ngày thường.
Tiếng cười nói từ xa vọng đến.
Tiếng pháo liên tiếp không ngừng.
Lâm Hiên đứng dưới một thân cây già.
Hắn nhìn.
Rồi cả người bất động.
Giữa con đường chính của trấn...
một đoàn người đang chậm rãi đi qua.
Đi đầu là mấy người khiêng lễ.
Phía sau là một chiếc kiệu hoa.
Đỏ rực.
Đỏ đến chói mắt dưới ánh nắng buổi sớm.
Hai bên kiệu có những dải lụa đỏ bay trong gió.
Tiếng kèn cưới vang lên.
Tiếng pháo nổ.
Tiếng người chúc tụng.
Một đám cưới.
Lâm Hiên không cần hỏi cũng biết.
Hắn nhìn chiếc kiệu.
Rất lâu.
Rồi môi khẽ động.
“Thụy An...”
Không ai nghe thấy.
Đoàn người vẫn đi.
Trong kiệu hoa.
Thụy An ngồi thẳng người.
Trên người là bộ hỷ phục màu đỏ.
Khăn voan phủ trước mặt.
Hai bàn tay đặt trên đầu gối.
Một bàn tay đang nắm chặt chiếc túi vải nhỏ.
Chiếc túi đã cũ.
Đường chỉ ở mép đã hơi bung.
Đó chính là chiếc túi nàng từng tự tay khâu.
Chiếc túi nàng đã đưa cho Lâm Hiên trước ngày hắn lên huyện.
Nàng không biết bằng cách nào nó lại trở về tay mình.
Nhưng sáng nay, trước khi lên kiệu, nàng đã lặng lẽ lấy nó từ trong chiếc hòm nhỏ.
Nàng không đem theo vàng bạc.
Không đem theo đồ quý.
Chỉ mang theo chiếc túi vải ấy.
Bàn tay nàng siết chặt.
Bên ngoài vang lên tiếng pháo.
Đùng!
Nàng giật mình.
Một giọt nước mắt rơi xuống.
Nhưng không ai nhìn thấy.
Khăn đỏ che kín mặt.
“An nhi.”
Tiếng cha nàng từ bên ngoài vọng vào.
“Đừng khóc.”
Thụy An cắn môi.
Không trả lời.
“Nhà họ Triệu sẽ đối xử tốt với con.”
Vẫn không có tiếng đáp.
Một lúc sau, người cha thở dài.
“Cha cũng không còn cách nào khác.”
Chiếc kiệu tiếp tục đi.
Thụy An cúi đầu.
Ngón tay miết lên đường chỉ của chiếc túi vải.
Nàng nhớ lại buổi sáng năm ấy.
Một chàng trai trẻ đứng trước cửa nhà nàng.
Quần áo dính bụi sắt.
Hai bàn tay đầy vết chai.
Hắn nhận mấy đồng tiền công rồi mua hai chiếc bánh bao.
Nàng đã nhìn theo hắn rất lâu.
Sau đó là những lần gặp nhau bên bờ sông.
Một củ khoai nướng dưới mái hiên.
Một lời hứa.
Một chiếc trâm bạc.
Và cuối cùng...
một cuộc chia tay mà cả hai đều không dám gọi tên.
Nàng từng nghĩ chỉ cần Lâm Hiên trở về...
mọi chuyện có thể còn một con đường khác.
Nhưng hắn đã trở về.
Và hắn trở về với một cánh tay bị phế.
Một thân thể tàn tạ.
Một người cha bệnh nặng.
Một căn nhà không còn.
Một mảnh đất không còn.
Thậm chí...
không biết bây giờ hắn đang ở đâu.
Thụy An nhắm mắt.
Nàng biết mình không thể chờ nữa.
Không phải vì hết thương.
Mà vì nàng không có quyền lựa chọn.
Ngoài bìa rừng.
Lâm Hiên vẫn đứng đó.
Hắn nhìn đoàn người đi qua.
Nhìn những người dân hai bên đường cười nói.
Nhìn những đứa trẻ chạy theo kiệu hoa.
Nhìn người nhà họ Triệu cưỡi ngựa đi phía trước.
Rồi hắn nhìn thấy một người.
Bác Hùng.
Hùng mặc quần áo mới.
Gương mặt tươi cười.
Ông ta cưỡi một con ngựa thấp, đi gần phía sau đoàn rước.
Trong tay còn cầm một túi tiền.
Hôm nay ông ta không phải người nghèo đứng ngoài nhìn nhà người khác cưới hỏi.
Ông ta là người giúp nhà họ Triệu hoàn thành một cuộc hôn nhân.
Và ông ta rất hài lòng với điều đó.
Lâm Hiên nhìn ông ta.
Ánh mắt hai người không chạm nhau.
Hùng không hề biết Lâm Hiên đang đứng trên sườn đồi.
Đối với ông ta...
người kia có lẽ đã biến mất khỏi cuộc đời.
Đã bị đánh.
Đã mất nhà.
Đã bỏ trốn.
Một người như vậy...
không đáng để nhớ.
Hùng quay đầu nói chuyện với một người bên cạnh.
Tiếng cười của ông ta theo gió bay lên.
Lâm Hiên nghe thấy.
Nhưng không hiểu họ nói gì.
Hắn cũng không muốn hiểu.
Ánh mắt hắn lại quay về chiếc kiệu.
Chiếc kiệu đỏ đang đi xa dần.
Mỗi bước chân của người khiêng kiệu...
đều đưa nó rời khỏi hắn.
Mười bước.
Hai mươi bước.
Năm mươi bước.
Khoảng cách ngày càng xa.
Lâm Hiên bỗng muốn chạy.
Nhưng chân hắn không nghe lời.
Hắn bước được hai bước thì thân thể lảo đảo.
Phải chống vào thân cây mới đứng vững.
Cánh tay phải vẫn bất động.
Nếu là trước đây...
hắn có thể chạy xuống.
Có thể chen qua đám đông.
Có thể đứng trước kiệu.
Có thể nói một câu gì đó.
Dù chỉ là:
“Thụy An, đừng đi.”
Nhưng bây giờ...
hắn không làm được.
Không phải hắn không muốn.
Mà là hắn không có sức.
Lâm Hiên đứng dưới gốc cây.
Nhìn chiếc kiệu nhỏ dần.
Trong đầu hắn hiện lên lời nàng từng nói.
“Huynh phải sống.”
Hắn cười rất khẽ.
Một nụ cười không có chút vui vẻ nào.
“Ta vẫn đang sống.”
Hắn nói với bóng kiệu xa dần.
“Nhưng nàng đã đi rồi.”
Chiếc kiệu đi qua cây cầu nhỏ.
Qua cổng trấn.
Rồi hướng về phía dinh thự nhà họ Triệu.
Tiếng pháo vẫn vang.
Đùng!
Đùng!
Đùng!
Âm thanh ấy càng lúc càng xa.
Thụy An trong kiệu vẫn nắm chặt chiếc túi vải.
Nàng không quay đầu.
Không phải vì nàng không muốn.
Mà vì nàng biết...
quay đầu cũng không thể thay đổi được gì.
Nàng chỉ có thể ngồi yên.
Đi hết con đường mà người khác đã chọn cho mình.
Một lúc rất lâu sau, tiếng pháo cuối cùng cũng nhỏ dần.
Đoàn người khuất khỏi tầm mắt.
Bìa rừng trở nên im lặng.
Lâm Hiên vẫn đứng đó.
Không đuổi theo.
Không khóc.
Chỉ đứng nhìn con đường trống không.
Rất lâu.
Cuối cùng hắn cúi đầu.
Bàn tay trái nắm chặt thành quyền.
Nhưng rồi lại từ từ buông ra.
Hắn quay người.
Từng bước một.
Chậm chạp trở về căn chòi.
Bên trong, người cha vẫn đang ngủ.
Lửa đã gần tắt.
Lâm Hiên ngồi xuống bên cạnh.
Hắn thêm một thanh củi.
Ngọn lửa bùng lên.
Ánh sáng chiếu vào khuôn mặt hắn.
Không còn vẻ bối rối của một thiếu niên vừa mất người mình thương.
Cũng chưa phải ánh mắt của một kẻ muốn trả thù.
Chỉ là một sự im lặng rất sâu.
Từ hôm nay...
Thụy An đã trở thành vợ người khác.
Con đường giữa hai người...
đã thật sự khép lại.
Lâm Hiên nhìn đống lửa.
Ngoài kia, trấn Thanh Thủy vẫn đang ăn mừng.
Còn trong căn chòi rách này...
một người cha bệnh nặng và một người con tàn phế tiếp tục sống qua một ngày nữa.
Thế gian vẫn vận chuyển.
Người cưới thì cưới.
Người giàu càng giàu.
Người mất đất vẫn mất đất.
Người yếu vẫn phải tìm cách sống.
Lâm Hiên đưa tay trái lên che mặt.
Một lúc sau, hắn hạ xuống.
Rồi nhìn cha.
“Cha.”
Người cha không tỉnh.
“Con không đi đâu.”
“Con ở đây.”
Ngoài trời, gió rừng thổi qua.
Ngọn lửa nhỏ lay động.
Và lần đầu tiên...
Lâm Hiên hiểu rằng có những thứ trên đời này,
một khi đã mất,
không phải cứ cố gắng là có thể lấy lại.
--=--
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC SÁNG TÁC CHO TÁC GIẢ…
--=---