Chương 144: Dượng Toàn hoảng loạn
Trời vừa sáng.
Sương núi còn phủ dày trên những bụi cây thấp.
Đám lính được lệnh tìm kiếm từ sớm.
Nhưng lần này không ai muốn đi xa.
Bọn họ đi thành từng tốp, người trước người sau chỉ cách nhau vài bước.
Mỗi khi có tiếng động trong rừng, tất cả đều lập tức quay đầu.
Không khí đã khác hẳn hôm qua.
Nỗi sợ không còn là lời thì thầm quanh đống lửa.
Nó đã trở thành thứ nằm trong từng ánh mắt.
Toàn đi cùng một nhóm lính ở phía nam doanh trại.
Gã vốn không muốn tự mình vào rừng.
Nhưng Triệu Khương đã ra lệnh.
“Ngươi quen địa hình quanh Trấn Thanh Thủy nhất. Đi xem phía nam.”
Toàn không dám từ chối.
Gã mang theo hai tên lính đi trước, phía sau còn bốn người hộ vệ.
Đi được hơn nửa canh giờ, một tên lính bỗng dừng lại.
“Đại nhân.”
Toàn cau mày.
“Lại chuyện gì?”
Tên lính chỉ vào bụi cây phía trước.
“Có mùi lạ.”
Toàn đứng yên.
Gã ngửi thấy.
Một mùi tanh nhạt lẫn trong mùi đất ẩm.
Máu.
Toàn lập tức thấy cổ họng khô lại.
“Đi xem.”
Không ai nhúc nhích.
Toàn nổi giận:
“Ta bảo các ngươi đi xem!”
Hai tên lính cắn răng bước lên.
Dùng thương gạt bụi.
Một người đột nhiên lùi lại.
Mặt trắng bệch.
“Đại... đại nhân...”
Toàn tiến lên.
Rồi gã nhìn thấy.
Một cái xác nằm ngửa giữa lớp lá mục.
Là một trong những người mất tích.
Cổ bị bẻ lệch sang một bên.
Không có vết chém.
Không có vết đâm.
Không có vũ khí bên cạnh.
Chỉ có một tư thế chết méo mó đến mức khiến người nhìn thấy lạnh sống lưng.
Toàn đứng sững.
Một tên lính phía sau nôn khan.
“Là... bị bẻ cổ.”
Một người khác run giọng:
“Dùng tay?”
Không ai trả lời.
Toàn nhìn cái cổ gãy.
Trong đầu gã bỗng hiện lên một hình ảnh rất cũ.
Một thiếu niên.
Một thanh búa sắt.
Một bàn tay chai cứng.
Một ánh mắt từng cúi xuống trước mặt gã.
Lâm Hiên.
Toàn chớp mắt.
Hình ảnh biến mất.
Nhưng cái tên ấy lại không biến mất.
Lâm Hiên.
Kẻ đã từng quỳ trước cửa nhà gã.
Kẻ từng cầu xin gã cho tiền cứu cha.
Kẻ từng bị gã đuổi khỏi cửa.
Kẻ bị áp giải ra chợ.
Kẻ bị Triệu tiên sư giẫm nát bàn tay.
Kẻ cuối cùng bị ném ra bãi tha ma cùng người cha bệnh nặng.
Gã nhớ rất rõ ngày hôm đó.
Lâm Hiên khi ấy gần như không còn đứng nổi.
Hai tay đều bị thương.
Một người như vậy...
làm sao có thể sống?
Toàn từng nghĩ hắn đã chết.
Chết ở một nơi không ai quan tâm.
Nhưng bây giờ...
Toàn nhìn cái xác trước mặt.
Cổ bị bẻ bằng một lực rất mạnh.
Không giống đao kiếm.
Không giống thương.
Một lực thô bạo.
Một lực khiến gã bất giác nhớ đến đôi tay của người thợ rèn.
Đôi tay từng cầm búa cả ngày.
Đôi tay có thể nâng một khối sắt nặng.
Đôi tay của...
Lâm Hiên.
Toàn lùi một bước.
“Không thể nào.”
Tên lính bên cạnh nhìn gã.
“Đại nhân?”
“Không có gì.”
Toàn cố giữ giọng bình tĩnh.
“Chỉ là một cái xác.”
Nhưng tay gã đã bắt đầu run.
Gã nhìn quanh.
Bụi cây.
Cây cổ thụ.
Đá núi.
Sương mù.
Mọi thứ đều bình thường.
Chính sự bình thường ấy mới đáng sợ.
Nếu có yêu thú, ít nhất còn có dấu chân.
Nếu có kẻ dùng đao, ít nhất còn có vết thương.
Nhưng người này...
đã chết mà gần như không để lại tiếng động.
Toàn nuốt nước bọt.
Một ý nghĩ đáng sợ từ từ hiện lên.
Nếu Lâm Hiên chưa chết thì sao?
Gã lập tức tự bác bỏ.
Không.
Không thể.
Một phàm nhân bị đánh như thế làm sao sống được?
Cho dù sống...
hắn cũng không thể có sức mạnh như vậy.
Nhưng một giọng nói khác trong đầu lại vang lên.
Ngày trước Lâm Hiên cũng từng khiến gã bất ngờ.
Khi bị dồn đến đường cùng, thằng nhóc ấy từng cầm búa chặn cửa.
Từng chịu đòn mà không chịu quỳ.
Từng lết từ phủ thành về bằng đôi chân gần như không còn sức.
Một kẻ như vậy...
nếu thực sự sống sót...
sẽ làm gì?
Toàn không dám nghĩ tiếp.
“Đại nhân.”
Tên lính lại gọi.
“Có cần mang xác về không?”
“Không!”
Toàn quát lớn.
Mọi người giật mình.
Gã lập tức nhận ra mình phản ứng quá mạnh.
Toàn hạ giọng:
“Không cần.”
“Để lại.”
“Chúng ta quay về.”
Tên lính ngạc nhiên.
“Nhưng Triệu tiên sư bảo—”
“Ta nói quay về!”
Giọng Toàn run lên.
Không ai dám nói nữa.
Trên đường trở về.
Toàn liên tục quay đầu.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Mỗi lần phía sau chỉ có rừng cây.
Nhưng gã vẫn cảm giác có người đang nhìn mình.
Một bóng người đứng sau thân cây.
Một đôi mắt trong bụi rậm.
Một bàn tay chai cứng đang nắm lấy chuôi búa.
Toàn càng nghĩ càng thấy lạnh.
Gã nhớ tới ngày Lâm Hiên bị kéo ra chợ.
Nhớ tiếng dân chúng bàn tán.
Nhớ khuôn mặt đầy máu.
Nhớ bàn tay phải bị đánh hỏng.
Nhớ lúc Triệu Khương bước tới.
Một chân giẫm lên bàn tay còn nguyên vẹn của Lâm Hiên.
Khi ấy Toàn từng đứng bên cạnh.
Từng cười.
Từng nghĩ một con người như vậy cả đời cũng không thể ngóc đầu lên.
Bây giờ...
chỉ cần nghĩ đến chuyện người đó có thể còn sống...
Toàn đã thấy hai chân mềm nhũn.
Vừa về đến doanh trại.
Toàn lập tức đi tìm Triệu Khương.
Triệu Khương đang đứng bên một tấm bản đồ đơn giản trải trên tảng đá.
Hắn ngẩng đầu.
“Có phát hiện gì?”
Toàn đứng trước mặt hắn.
Miệng mở ra.
Nhưng một lúc lâu không nói được.
Triệu Khương cau mày.
“Nói.”
“Chúng tôi... tìm thấy một cái xác.”
“Của ai?”
“Một trong những người mất tích.”
“Chết thế nào?”
Toàn nuốt nước bọt.
“Bị bẻ cổ.”
Triệu Khương nhìn gã.
“Có dấu vết pháp thuật?”
“Không.”
“Yêu thú?”
“Không biết.”
“Có vết kiếm?”
“Không.”
Triệu Khương im lặng một lát.
“Còn gì nữa?”
Toàn nhìn quanh.
Sau đó hạ thấp giọng.
“Triệu tiên sư...”
“Có chuyện gì?”
“Ta... ta muốn một người bảo vệ.”
Triệu Khương nhìn gã như nhìn một kẻ vừa nói điều vô nghĩa.
“Ngươi?”
“Vâng.”
“Ngươi có lệnh bài của ngoại môn.”
“Ta biết.”
“Có ta ở đây.”
“Ta biết.”
“Vậy ngươi sợ cái gì?”
Toàn không trả lời ngay.
Gã nhìn về phía rừng.
Môi hơi run.
“Ta sợ... Lâm Hiên.”
Triệu Khương hơi nheo mắt.
Cái tên này hắn đã từng nghe.
Hắn không nói.
Toàn vội giải thích:
“Thằng cháu của ta.”
“Phàm nhân.”
“Cha nó bị chết trong núi.”
“Bản thân nó cũng từng bị đánh trọng thương.”
“Ta nghĩ nó chết rồi.”
Triệu Khương lạnh nhạt:
“Ngươi nghĩ?”
Toàn cúi đầu.
“Nhưng cái xác kia...”
“Giống cách nó giết người?”
Toàn không dám nói.
Triệu Khương nhìn gã thêm một lúc.
Sau đó hỏi:
“Lâm Hiên biết dùng kiếm?”
“Không.”
“Biết pháp thuật?”
“Không.”
“Biết tu luyện?”
Toàn lắc đầu.
“Không.”
Triệu Khương nhàn nhạt nói:
“Một phàm nhân không thể nào làm chuyện này.”
Câu nói ấy khiến Toàn hơi thở phào.
Nhưng ngay sau đó Triệu Khương lại nói:
“Trừ khi...”
Hắn dừng lại.
Toàn ngẩng đầu.
“Trừ khi hắn đã trở thành tu sĩ.”
Mặt Toàn lập tức trắng bệch.
Triệu Khương nhìn thẳng vào gã.
“Ngươi chắc hắn chết rồi?”
“Ta...”
Toàn không trả lời được.
Gã chỉ biết lúc cuối cùng nhìn thấy Lâm Hiên, hắn đã gần như không còn sức.
Nhưng không ai tận mắt nhìn thấy thi thể.
Bãi tha ma rất rộng.
Rừng núi rất sâu.
Một người sắp chết...
vẫn có thể sống.
Triệu Khương nhìn vẻ mặt Toàn.
Hắn hiểu.
Gã này chưa bao giờ thực sự chắc chắn.
“Ngươi muốn hộ vệ?”
“Vâng.”
“Được.”
Toàn ngẩng phắt đầu.
Triệu Khương chỉ tay về phía hai tên lính.
“Sau này ngươi không được rời đội hình.”
“Bên cạnh ngươi luôn có hai người.”
Toàn lập tức gật đầu.
“Đa tạ Triệu tiên sư.”
Nhưng hắn vẫn chưa yên tâm.
“Hai người... có đủ không?”
Triệu Khương cau mày.
“Ngươi muốn bao nhiêu?”
Toàn nhìn hai bên.
“Bốn người.”
Triệu Khương nhìn gã.
Một lúc sau mới lạnh nhạt:
“Được.”
Toàn lập tức thở ra.
Nhưng sự nhẹ nhõm ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.
Bởi Triệu Khương vừa quay đi, Toàn đã nhìn thấy hai tên lính được chỉ định làm hộ vệ.
Một người cầm thương.
Một người cầm đao.
Đều là phàm nhân.
Không hiểu sao...
Toàn lại càng thấy bất an.
Nếu thứ đang săn người trong rừng thật sự là Lâm Hiên...
thì hai người này có thể bảo vệ gã được bao lâu?
Đêm xuống.
Toàn ngồi trong lều.
Bên ngoài có bốn tên lính đứng gác.
Gã vẫn không ngủ.
Mỗi tiếng động đều khiến gã mở mắt.
Một tiếng côn trùng.
Một cành cây rơi.
Một tiếng gió thổi qua vải lều.
Tất cả đều khiến tim gã đập mạnh.
Toàn kéo chăn lên.
Rồi lại tự thấy mình đáng xấu hổ.
Gã từng nhìn người khác sợ hãi.
Từng nhìn Lâm Hiên quỳ dưới đất.
Từng nhìn cha hắn bệnh đến hấp hối.
Từng thấy một gia đình bị đẩy khỏi mảnh đất của mình.
Khi ấy...
gã chưa từng nghĩ những người đó sợ đến mức nào.
Bây giờ chỉ cần một cái xác trong bụi gai...
đã khiến gã không dám ngủ.
Toàn đưa tay sờ lệnh bài bên hông.
Nó vẫn còn đó.
Nhưng lần đầu tiên trong đời...
gã hiểu một điều.
Có những thứ quyền lực không thể bảo vệ được.
Có những món nợ...
không cần người đòi.
Chỉ cần người mắc nợ còn sống.
Toàn nhắm mắt.
Trong bóng tối, gã lại nhìn thấy một thiếu niên cầm búa.
Đứng giữa rừng.
Không nói.
Chỉ nhìn gã.
Toàn bật dậy.
Mồ hôi lạnh ướt lưng.
“Lâm Hiên...”
Không ai trả lời.
Ngoài lều chỉ có tiếng gió.
Nhưng từ khoảnh khắc ấy...
Toàn không còn dám chắc rằng người đã bị mình đẩy xuống bãi tha ma năm xưa...
thực sự đã chết.
Nếu đạo hữu yêu thích hành trình tu tiên chậm rãi, chân thực và đầy nhân quả của Lâm Hiên, hãy follow kênh để không bỏ lỡ những chương tiếp theo.
--=--