Chương 64: Bản án lăng nhục giữa chợ trấn
Lâm Hiên cõng cha trở lại căn chòi rách khi trời vừa hửng sáng.
Cả đêm hắn không ngủ.
Người cha trên lưng lúc mê lúc tỉnh, hơi thở yếu đến mức nhiều lần Lâm Hiên phải cúi sát tai mới nghe được.
Trong lòng hắn vẫn còn một chút hy vọng.
Miếng bạc Thụy An đưa.
Chỉ cần đổi được thuốc.
Chỉ cần cha sống thêm vài ngày.
Sau đó hắn sẽ nghĩ cách khác.
Dù phải đi bộ mười dặm, trăm dặm, hắn cũng phải tìm một nơi khác.
Nhưng khi hắn vừa bước tới cửa chòi, phía sau đã vang lên tiếng vó ngựa.
Lâm Hiên quay đầu.
Một toán sai dịch đang đi tới.
Đi đầu là Toàn.
Toàn không mặc quan phục.
Hắn chỉ mặc một bộ trường sam màu nâu sẫm, bên hông đeo miếng lệnh bài mà tên đạo nhân áo xám đã ban cho.
Nhưng chỉ riêng miếng lệnh bài ấy cũng đủ khiến mấy tên sai dịch phía sau không dám bước ngang hàng.
Toàn nhìn Lâm Hiên.
“Đưa người xuống.”
Lâm Hiên đứng im.
“Cha ta bệnh nặng.”
“Ta biết.”
“Ta cần đưa ông ấy đi chữa bệnh.”
“Ngươi không đi đâu cả.”
Toàn bước xuống ngựa.
Hắn đưa mắt nhìn miếng bạc trong tay Lâm Hiên.
“Thứ đó ở đâu ra?”
Lâm Hiên nắm chặt tay.
“Tiền của ta.”
“Tiền của ngươi?”
Toàn cười.
“Ngươi có tiền sao?”
Lâm Hiên không đáp.
Toàn đưa tay.
“Đưa ta xem.”
“Không.”
Một tên sai dịch lập tức bước lên.
Nhưng Toàn giơ tay ngăn lại.
Hắn tự mình tiến tới.
“Ngươi biết trên thỏi bạc này có gì không?”
Lâm Hiên cúi nhìn.
Trên mặt miếng bạc quả nhiên có một dấu đóng rất nhỏ.
Hôm qua ánh lửa quá yếu, hắn không để ý.
Một hình ấn vuông vắn.
Ở giữa là một chữ.
Triệu.
Lâm Hiên ngẩng đầu.
“Đây là tiền người khác đưa ta.”
Toàn cười.
“Tiền của địa chủ Triệu.”
“Không phải.”
“Không phải?”
Toàn quay sang mấy tên sai dịch.
“Các ngươi nhìn xem.”
Một tên sai dịch nhận lấy miếng bạc.
Hắn nhìn dấu ấn.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
“Quả nhiên là bạc của phủ địa chủ.”
Toàn gật đầu.
“Vậy còn chờ gì nữa?”
Lâm Hiên biến sắc.
“Khoan.”
Toàn nhìn hắn.
“Ngươi nói đây là tiền của người khác đưa ngươi?”
“Đúng.”
“Ai đưa?”
Lâm Hiên im lặng.
Hắn không thể nói tên Thụy An.
Nếu nói ra, nàng sẽ gặp chuyện.
Toàn nhìn vẻ mặt ấy.
Hắn dường như đã hiểu.
“Không nói được?”
Lâm Hiên vẫn không trả lời.
Toàn quay sang sai dịch.
“Lập biên bản.”
“Dượng…”
“Ghi rõ.”
Giọng Toàn bình thản.
“Lâm Hiên, dân thường trong trấn, bị bắt quả tang đang giữ bạc có dấu của phủ địa chủ Triệu.”
Lâm Hiên bước lên.
“Ta không ăn cắp!”
“Không ăn cắp?”
Toàn hỏi lại.
“Vậy tại sao bạc của phủ địa chủ lại ở trong tay ngươi?”
“Có người đưa ta.”
“Ai?”
Lâm Hiên cứng họng.
“Không nói?”
Toàn gật đầu.
“Được.”
Hắn quay sang sai dịch.
“Vậy ghi là không khai được nguồn gốc.”
“Ngươi đang vu oan!”
Lâm Hiên gằn giọng.
Toàn không nổi giận.
Hắn chỉ nhìn Lâm Hiên như nhìn một con vật đang giãy giụa.
“Ta cho ngươi một cơ hội.”
“Cơ hội gì?”
“Trả bạc.”
“Đây là tiền chữa bệnh cho cha ta.”
“Ta không quan tâm.”
Toàn chìa tay.
“Đưa đây.”
Lâm Hiên lùi lại.
“Không.”
Nụ cười trên mặt Toàn biến mất.
“Vậy thì theo luật mà xử.”
Hai tên sai dịch tiến lên.
Lâm Hiên lập tức che người cha phía sau.
“Đừng động vào cha ta.”
“Bắt hắn.”
Một sợi xích sắt lập tức quấn lấy cổ Lâm Hiên.
Hắn chống cự.
Nhưng thân thể đã suy yếu đến cực điểm.
Cánh tay phải không thể dùng sức.
Chân lại chưa hồi phục.
Một cú đẩy khiến hắn ngã xuống đất.
Người cha trên chiếu cố gắng mở mắt.
“Hiên…”
“Cha!”
Lâm Hiên quay lại.
Một tên sai dịch kéo hắn đứng dậy.
“Đi!”
“Cha ta…”
“Đừng lo.”
Toàn lạnh nhạt nói.
“Người bệnh không phải đối tượng bị bắt.”
Lâm Hiên nhìn hắn.
Hắn biết câu ấy không phải lòng tốt.
Chỉ là vì một người sắp chết không đáng để họ phí sức.
Xích sắt kéo lê trên nền đất.
Lâm Hiên bị lôi ra khỏi căn chòi.
Hắn quay đầu nhìn cha lần cuối.
Người cha nằm bất động trên chiếc chiếu cũ.
Đôi mắt mở hé.
Hai cha con nhìn nhau.
Không ai nói được gì.
Chợ trấn vừa mở cửa.
Những gánh rau mới đặt xuống.
Quán cháo đầu phố vừa nhóm lửa.
Mấy người bán củi đang dỡ hàng.
Tiếng người nói chuyện còn chưa đông.
Cho đến khi tiếng xích sắt vang lên.
Leng keng.
Leng keng.
Tất cả đều quay đầu.
Lâm Hiên bị kéo đi giữa đường.
Cổ hắn mang một vòng sắt.
Hai đầu xích nối vào tay một tên sai dịch phía trước.
Áo quần rách nát.
Mặt mày hốc hác.
Cánh tay phải bó nẹp.
Một chân bước không vững.
Hắn giống một kẻ đã chết hơn là một thiếu niên mười bảy tuổi.
Sau lưng là Toàn.
Hắn cố tình đi chậm.
Đủ để người trong trấn nhìn thấy.
Đủ để tin tức lan đi.
Một tên sai dịch lớn tiếng:
“Dân trong trấn nghe đây!”
“Lâm Hiên trộm bạc của phủ địa chủ Triệu!”
“Bị bắt tại cửa trấn!”
“Dùng hắn làm gương!”
Mấy tiếng xì xào lập tức nổi lên.
“Là nó sao?”
“Đứa nhà họ Lâm?”
“Không phải trước kia nó đi kiện đất à?”
“Nghe nói bị đánh ở phủ thành.”
“Thế mà còn dám trộm bạc của địa chủ?”
“Chắc cùng đường rồi.”
Những lời ấy lọt vào tai Lâm Hiên.
Hắn muốn giải thích.
Muốn nói đó là tiền Thụy An đưa.
Muốn nói hắn chưa từng bước vào phủ địa chủ.
Muốn nói hắn thà chết đói cũng không lấy một đồng bạc của người khác.
Nhưng hắn không thể nói.
Bởi vì chỉ cần nói ra tên nàng…
Nàng sẽ bị kéo xuống cùng hắn.
Lâm Hiên cắn chặt răng.
Máu từ môi chảy xuống.
Hắn im lặng.
Một đứa trẻ đứng bên mẹ hỏi:
“Mẹ, chú ấy trộm tiền thật à?”
Người mẹ vội kéo con sang bên.
“Đừng nhìn.”
“Nhưng…”
“Đừng nhìn!”
Giọng bà run lên.
Không phải vì ghét Lâm Hiên.
Mà vì sợ.
Sợ những người đứng phía sau hắn.
Sợ miếng lệnh bài bên hông Toàn.
Sợ cả trấn này.
Lâm Hiên hiểu.
Người dân không cần biết hắn có tội hay không.
Bọn họ chỉ cần biết ai đang cầm dây xích.
Đoàn người đi ngang qua quán rượu cũ.
Rồi qua cây cầu đá.
Rồi đến khu chợ củi.
Lâm Hiên nghe thấy một tiếng động rất quen.
Một người đang chẻ củi.
Cạch.
Cạch.
Cạch.
Hắn ngẩng đầu.
A Cẩu.
Bên cạnh là Nhị Hổ.
Hai người vừa nhìn thấy hắn liền đứng chết lặng.
A Cẩu đang cầm rìu.
Nhị Hổ vừa đặt bó củi xuống.
Ánh mắt ba người gặp nhau.
Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Hiên tưởng A Cẩu sẽ chạy tới.
Giống như ngày trước.
Giống như lúc hắn trở về từ phủ thành.
Giống như lúc cha hắn bệnh.
Nhưng A Cẩu không bước tới.
Bàn tay cầm rìu của hắn run lên.
Nhị Hổ kéo tay áo bạn.
“Đừng…”
Một tiếng rất nhỏ.
A Cẩu cúi đầu.
Nhìn xuống đất.
Nhị Hổ cũng quay mặt đi.
Không ai nói gì.
Lâm Hiên nhìn hai người.
Hắn bỗng cảm thấy trong lòng trống rỗng.
Không trách.
Không giận.
Chỉ trống rỗng.
Hắn hiểu.
Bọn họ sợ.
A Cẩu có mẹ già.
Nhị Hổ có vợ con.
Lão Trương có cửa hàng.
Những người ấy không có gì cả.
Bọn họ không thể dùng mạng mình đổi lấy một câu “Lâm Hiên vô tội”.
Lâm Hiên bước qua.
Xích sắt kéo lê trên mặt đường.
Leng keng.
Hắn không quay lại.
A Cẩu vẫn cúi đầu.
Cho đến khi bóng Lâm Hiên khuất khỏi cuối phố, hắn mới ngẩng lên.
Hai mắt đỏ hoe.
Nhị Hổ nói rất khẽ:
“Chúng ta…”
A Cẩu lắc đầu.
“Đừng nói.”
“Nhưng…”
“Đừng nói.”
Hắn quay lại cầm rìu.
Cạch.
Một nhát chẻ xuống khúc gỗ.
Không trúng giữa.
Khúc gỗ chỉ nứt một đường.
Đến giữa chợ, Toàn dừng lại.
Một chiếc cọc gỗ được dựng ngay giữa khoảng đất trống.
Tên sai dịch đẩy Lâm Hiên quỳ xuống.
Xích sắt buộc vào cọc.
Toàn đứng trước mặt mọi người.
“Các ngươi nhìn cho kỹ.”
Chợ trấn dần đông.
Người bán hàng.
Người mua rau.
Người gánh nước.
Trẻ con.
Người già.
Tất cả đều nhìn.
Toàn nói:
“Đây là kết cục của kẻ trộm cắp.”
“Đây là kết cục của kẻ chống lại người có quyền.”
“Đây là kết cục của kẻ không biết thân phận.”
Lâm Hiên ngẩng đầu.
Hắn nhìn Toàn.
Trong mắt không còn van xin.
Không còn cầu cứu.
Cũng không còn tranh cãi.
Chỉ có một sự im lặng lạnh lẽo.
Toàn nhìn hắn.
Trong giây lát, hắn cảm thấy ánh mắt ấy khó chịu.
Nhưng rồi hắn quay sang đám đông.
“Nhớ lấy!”
“Không được tự ý rời trấn!”
“Không được chống lệnh!”
“Không được che giấu kẻ phạm tội!”
Tiếng người xì xào đáp lại.
Không ai phản đối.
Lâm Hiên cúi đầu.
Một sợi tóc rơi xuống trán.
Hắn nhìn thấy bụi đất dưới chân.
Một hòn đá nhỏ.
Một cọng cỏ.
Một vết bánh xe.
Những thứ rất bình thường.
Ngày trước hắn từng đi qua khu chợ này vô số lần.
Từng mua bánh ngô.
Từng giao nông cụ.
Từng cười nói với A Cẩu.
Từng đứng ở đầu phố nhìn Thụy An đi qua.
Nơi này từng là thế giới của hắn.
Bây giờ hắn đứng giữa nó như một kẻ xa lạ.
Bởi chỉ cần một người có quyền chỉ tay.
Một câu kết tội.
Một dấu bạc.
Một sợi xích.
Thì cả đám đông có thể nhìn một người quen thành tội phạm.
Không cần xét xử.
Không cần chứng cứ.
Không cần nghe lời giải thích.
Lâm Hiên chậm rãi nhắm mắt.
Hắn không còn thấy xấu hổ nữa.
Sự xấu hổ đã vượt qua giới hạn.
Sau nó chỉ còn lại một thứ.
Một khoảng trống lạnh ngắt.
Trong khoảng trống ấy, hắn nhớ tới cha.
Nhớ tới Thụy An.
Nhớ tới miếng bạc.
Nhớ tới dòng chữ trên lá chuối.
Hãy mang bác đi trốn ngay đêm nay.
Hắn đã cố chạy.
Nhưng chạy không thoát.
Hắn đã cố sống.
Nhưng người ta không cho hắn sống.
Hắn đã cúi đầu.
Nhưng người ta vẫn muốn hắn quỳ.
Lâm Hiên mở mắt.
Lần đầu tiên hắn không nhìn những người đang đứng trước mặt mình.
Hắn nhìn qua họ.
Nhìn về phía con đường dẫn ra khỏi trấn.
Ở đó có một cánh cửa.
Cánh cửa mà đêm qua hắn không thể bước qua.
Hắn không biết mình còn bao nhiêu thời gian.
Không biết cha còn sống được bao lâu.
Không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì.
Nhưng trong lòng hắn đã có một quyết định.
Không phải trả thù.
Không phải giết người.
Ít nhất chưa phải lúc này.
Mà là—
Phải sống.
Sống bằng bất cứ giá nào.
Bởi nếu hắn chết ở đây, tất cả những gì cha hắn đã chịu đựng sẽ biến thành một câu chuyện không ai nhớ.
Và dòng chữ của Thụy An sẽ trở thành thứ cuối cùng nàng làm cho hắn.
Lâm Hiên cúi đầu.
Xích sắt vẫn lạnh ngắt trên cổ.
Giữa tiếng người bàn tán, hắn nghe thấy tiếng gió thổi qua mái chợ.
Rất nhẹ.
Như một tiếng thở dài.
Nhưng hắn không biết rằng…
Ở một nơi nào đó trong trấn, có người đã nhìn thấy tất cả.
Và có những chuyện, dù hôm nay bị chôn dưới sự im lặng của đám đông, rồi sẽ không thể mãi mãi biến mất.
— Hết chương 64 —
Nếu đạo hữu yêu thích Tán Tu Biên Niên Sử, hãy follow kênh để đồng hành cùng Lâm Hiên trên con đường phía trước.