Chương 143: Nỗi sợ hãi vô hình lan tỏa
Chiều xuống rất chậm.
Ánh nắng cuối ngày xuyên qua những tầng cây, kéo những cái bóng dài ngoằng trên mặt đất.
Đội quân của Triệu Khương đã dừng lại.
Không ai còn muốn đi tiếp như buổi sáng.
Năm người mất tích.
Năm người.
Không một tiếng kêu cứu.
Không một tiếng binh khí va chạm.
Không một tiếng chạy trốn.
Chỉ đơn giản là...
đi vào rừng rồi biến mất.
Triệu Khương đứng trước một khoảng đất trống.
Trên mặt đất còn lưu lại dấu chân.
Hắn cúi xuống quan sát.
Một đường.
Hai đường.
Ba đường.
Có dấu chân đi vào.
Không có dấu chân trở ra.
Hắn dùng tay phủi nhẹ lớp đất.
Ánh mắt càng lúc càng lạnh.
“Chia nhau ra tìm.”
Một đội trưởng lập tức biến sắc.
“Triệu tiên sư...”
“Không được đi riêng.”
Triệu Khương nói tiếp:
“Hai người một nhóm.”
“Có chuyện lập tức gọi.”
Đội trưởng thở phào.
Nhưng ngay sau đó, Triệu Khương bổ sung:
“Không được la hét.”
“Không được chạy loạn.”
“Không được tự ý đuổi theo bất cứ thứ gì các ngươi nhìn thấy.”
“Rõ?”
“Rõ!”
Đám binh lính đồng thanh đáp.
Nhưng giọng nói đã không còn mạnh mẽ như buổi sáng.
Nửa canh giờ sau.
Những người được phái đi tìm kiếm quay về.
Không tìm thấy gì.
Không xác.
Không máu.
Không vũ khí.
Không dấu vết đánh nhau.
Không có bất cứ thứ gì có thể giải thích năm người đã biến mất như thế nào.
Một tên lính trẻ mặt tái mét.
“Triệu... Triệu tiên sư.”
Triệu Khương nhìn hắn.
“Nói.”
“Chúng tôi tìm thấy dấu chân của một người.”
“Sau đó?”
“Dấu chân đi tới một bụi gai.”
“Rồi sao?”
Tên lính nuốt nước bọt.
“Không có gì nữa.”
“Không có dấu chân quay lại?”
“Không.”
“Có máu?”
“Không.”
Triệu Khương im lặng.
Tên lính cúi đầu.
Không dám nói tiếp.
Triệu Khương nhìn về phía rừng.
Một người có thể giết năm binh lính mà không để lại tiếng động.
Điều đó không khó đối với một tu sĩ.
Nhưng nếu hung thủ là tu sĩ...
vì sao không lấy vũ khí?
Vì sao không để lại thi thể?
Vì sao cố tình khiến những người khác biến mất mà không cho đội quân biết hắn đang ở đâu?
Hắn đang suy nghĩ.
Còn những binh lính phía sau...
đang bắt đầu nói chuyện.
Rất nhỏ.
Nhưng trong núi yên tĩnh, những lời thì thầm vẫn truyền đi.
“Có khi nào...”
“Gì?”
“Là quỷ?”
Người bên cạnh lập tức quát nhỏ:
“Đừng nói linh tinh.”
“Nhưng năm người rồi.”
“Ta biết.”
“Ngươi từng nghe chuyện ở Tử Vong Khâu chưa?”
“Chuyện gì?”
Tên lính trẻ nhìn quanh.
Sau đó hạ thấp giọng.
“Người ta nói trong núi có quỷ ăn thịt người.”
Người bên cạnh cười gượng.
“Chuyện trẻ con.”
“Thật đấy.”
“Ngươi nghe ai nói?”
“Cha ta từng kể.”
“Ông ấy cũng vào núi?”
“Không.”
“Vậy thì...”
Tên lính không nói nữa.
Một người khác đang ngồi gần đó bỗng chen vào:
“Ta cũng từng nghe.”
Mấy người quay sang.
“Nghe gì?”
“Có người vào núi.”
“Sau đó không trở về.”
“Người nhà đi tìm.”
“Chỉ tìm thấy đôi giày.”
Một tên lính lập tức nói:
“Đôi giày thì có thể là thú kéo đi.”
“Nhưng không có máu.”
“...”
Không ai nói nữa.
Gió thổi qua rừng.
Một cành cây khô va vào nhau.
“Cạch.”
Mấy người lính đồng loạt quay đầu.
Không có gì.
Chỉ là một thân cây.
Nhưng kể từ lúc ấy...
không ai còn cười.
Tin đồn lan nhanh hơn mệnh lệnh.
Một người nói cho hai người.
Hai người nói cho năm người.
Đến lúc trời gần tối, gần như cả đội đều biết câu chuyện về “quỷ ăn thịt người”.
Có người nói đó là một con yêu thú biết biến hình.
Có người nói đó là oan hồn của những người chết trong núi.
Có người lại nói đó là một tu sĩ tà đạo đang săn người.
Mỗi người thêm một câu.
Mỗi câu lại đáng sợ hơn câu trước.
Không ai biết sự thật.
Nhưng chính vì không biết...
nỗi sợ càng dễ lớn lên.
Một tên lính đang đứng gác bỗng quay đầu nhìn bụi cây.
Hắn nhìn rất lâu.
Người bên cạnh hỏi:
“Thấy gì?”
“Không.”
“Vậy nhìn gì?”
“Ta... tưởng có người.”
“Ở đâu?”
“Bên kia.”
Hai người cùng nhìn.
Không có gì.
Chỉ có sương.
Tên lính nuốt nước bọt.
“Có lẽ ta nhìn nhầm.”
Nhưng từ đó, hắn không dám quay lưng về phía bụi cây nữa.
Toàn cũng nhận ra sự thay đổi.
Hắn đi qua từng nhóm.
“Đứng cho nghiêm!”
“Đừng có nói chuyện!”
“Tiên sư còn ở đây, sợ cái gì?”
Một tên lính lấy hết can đảm hỏi:
“Đại nhân...”
“Gì?”
“Chúng ta có thật sự nên ở lại núi không?”
Toàn trừng mắt.
“Ngươi muốn đào ngũ?”
“Không... không dám.”
“Vậy thì câm miệng.”
Tên lính cúi đầu.
Toàn đi tiếp.
Nhưng khi quay lưng lại...
chính hắn cũng vô thức nhìn về phía rừng.
Hắn từng ở Trấn Thanh Thủy.
Hắn biết những câu chuyện về Tử Vong Khâu.
Nhưng khi còn ở ngoài kia, chúng chỉ là chuyện người khác kể.
Bây giờ...
năm người đã biến mất ngay trước mắt hắn.
Toàn không biết hung thủ là ai.
Không biết đối phương ở đâu.
Không biết người tiếp theo biến mất sẽ là ai.
Và điều khiến hắn khó chịu nhất là...
hắn biết mình không có khả năng tự bảo vệ mình.
Nếu người kia thực sự là tu sĩ...
thì cái lệnh bài bộc dịch bên hông hắn không cứu được hắn.
Toàn đưa tay sờ lên nó.
Miếng lệnh bài lạnh ngắt.
Không hiểu vì sao, hắn bỗng cảm thấy nó nhẹ hơn rất nhiều so với trước đây.
Ở một sườn núi cách doanh trại không xa.
Lâm Hiên nằm sau một tảng đá.
Hắn nhìn ánh lửa phía xa.
Năm người.
Hắn biết con số ấy.
Hai người đầu tiên hắn chỉ trói lại.
Những người sau đó...
đã có người chết.
Hắn không có ý định tự dối mình.
Những người kia chết bởi tay hắn.
Nhưng điều hắn quan tâm bây giờ không phải là năm cái xác.
Mà là những người còn sống.
Họ đang sợ.
Lâm Hiên không cần nghe rõ từng câu.
Chỉ nhìn cách họ cầm thương.
Cách họ quay đầu.
Cách họ ngồi sát nhau bên đống lửa.
Hắn đã biết.
Nỗi sợ đã bắt đầu làm việc thay hắn.
Hắn không cần xuất hiện.
Không cần giết thêm.
Chỉ cần để họ tiếp tục tưởng tượng.
Con người thường sợ thứ mình không nhìn thấy hơn thứ mình đã nhìn thấy.
Lâm Hiên từng là người phàm.
Hắn hiểu điều ấy.
Ngày trước, khi cha bệnh nặng, điều khiến hắn sợ nhất không phải một trận đòn.
Mà là không biết ngày mai lấy đâu ra tiền mua thuốc.
Không biết sáng hôm sau cha còn tỉnh hay không.
Không biết người tiếp theo gõ cửa sẽ mang đến tin gì.
Nỗi sợ không cần có hình dạng.
Nó chỉ cần một khoảng trống để con người tự lấp đầy.
Đám binh lính này cũng vậy.
Họ không nhìn thấy hắn.
Vậy thì trong đầu họ sẽ tự tạo ra một thứ đáng sợ hơn hắn rất nhiều.
Một con quỷ.
Một yêu thú.
Một oan hồn.
Một kẻ giết người không hình dạng.
Lâm Hiên không ngăn cản.
Hắn chỉ quan sát.
Trời tối hẳn.
Một tiếng hú dài từ sâu trong núi truyền tới.
“Uuuu...”
Đám lính đang ngồi quanh đống lửa lập tức im bặt.
Một người đứng bật dậy.
“Cái gì vậy?”
“Sóc... sói?”
“Không biết.”
“Đừng ra ngoài.”
“Ta có ra đâu.”
Một người lính khác cầm thương chặt hơn.
“Các ngươi có nghe chuyện kia chưa?”
“Chuyện quỷ ăn thịt người?”
“Ừ.”
“Đừng nhắc nữa.”
“Nhưng nếu nó thật sự ở đây thì sao?”
Không ai trả lời.
Toàn đứng cách đó không xa nghe thấy.
Hắn định quát bọn họ.
Nhưng lời vừa đến miệng lại nuốt xuống.
Bởi chính hắn cũng vừa nghe thấy tiếng động trong rừng.
Một tiếng.
Rất nhẹ.
“Rắc.”
Như cành cây bị giẫm gãy.
Toàn lập tức quay đầu.
Không có gì.
Hắn nhìn thêm một lúc.
Vẫn không có gì.
Triệu Khương đứng bên kia đống lửa.
Ánh mắt hắn cũng hướng về phía đó.
Nhưng hắn không nói.
Một lúc sau, hắn chỉ lạnh nhạt:
“Không có gì.”
Đám lính thở phào.
Nhưng chẳng ai thật sự yên tâm.
Bởi người tu sĩ mạnh nhất ở đây cũng chưa tìm ra kẻ đang ẩn trong rừng.
Điều đó khiến nỗi sợ càng lớn.
Đêm đầu tiên trôi qua.
Không ai ngủ ngon.
Có người ôm thương ngủ ngồi.
Có người cứ một lúc lại mở mắt nhìn ra ngoài.
Có người mơ thấy mình bị kéo vào bụi cây.
Có người nghe thấy tiếng bước chân dù chẳng có ai.
Sáng hôm sau...
năm người mất tích đã trở thành một câu chuyện.
Đến trưa...
nó biến thành lời đồn.
Đến chiều...
nó trở thành niềm tin.
Trong Tử Vong Khâu có một thứ đang săn người.
Không ai biết thứ đó là gì.
Không ai biết nó ở đâu.
Nhưng tất cả đều biết...
nó có thể đến bất cứ lúc nào.
Còn Lâm Hiên đứng trên một mỏm đá rất xa.
Nhìn đội quân đang co cụm lại.
Hắn không cười.
Không cảm thấy mình đã thắng.
Bởi hắn hiểu nỗi sợ chỉ có giá trị khi được sử dụng đúng lúc.
Nếu ép quá mạnh...
đám người này có thể liều mạng.
Nếu để quá nhẹ...
họ sẽ lấy lại can đảm.
Hắn phải để họ tự sợ.
Tự nghi ngờ.
Tự nhìn thấy những thứ không tồn tại.
Và trong lúc đó...
hắn sẽ tiếp tục quan sát.
Tử Vong Khâu rộng lớn.
Triệu Khương mạnh hơn hắn rất nhiều.
Nhưng năm mươi binh lính phàm trần đã bắt đầu trở thành một gánh nặng đối với chính người dẫn đầu.
Cuộc càn quét chưa thất bại.
Nhưng ý chí của những kẻ thực hiện nó...
đã bắt đầu rạn nứt.
Trong màn đêm, Lâm Hiên quay người rời đi.
Không một tiếng động.
Không để lại dấu chân.
Đằng sau hắn, ánh lửa của doanh trại chập chờn giữa rừng sâu.
Và trong những căn lều tạm bợ ấy...
nỗi sợ vô hình tiếp tục lớn lên.
Nếu đạo hữu yêu thích hành trình tu tiên chậm rãi, chân thực và đầy nhân quả của Lâm Hiên, hãy follow kênh để không bỏ lỡ những chương tiếp theo.
-==-