Chương 82: Bữa ăn đầu tiên của kẻ lưu vong

Lâm Hiên tỉnh dậy khi trời còn chưa sáng.

Cái lạnh là thứ đánh thức hắn.

Không phải cái lạnh của mùa đông dưới mái nhà tranh.

Mà là thứ lạnh ẩm của núi rừng.

Hơi sương len qua cổ áo, bám lên tóc và thấm vào lớp vải mỏng trên người.

Lâm Hiên mở mắt.

Trong hốc đá tối om.

Đống than đêm qua đã nguội từ lâu.

Hắn ngồi dậy, cơn đau lập tức truyền từ ngực xuống sườn.

Lâm Hiên nghiến răng, chờ cơn đau dịu bớt.

Sau đó hắn đưa tay trái sờ vào túi vải.

Cuốn sách vẫn còn.

Dao găm còn.

Đá đánh lửa còn.

Mấy đồng tiền còn.

Cây búa vẫn nằm bên cạnh.

Không mất thứ gì.

Hắn thở ra một hơi.

Nhưng ngay lúc ấy, bụng hắn réo lên.

Một tiếng rất rõ.

Lâm Hiên cúi đầu nhìn bụng.

Từ hôm qua đến giờ, hắn chỉ uống nước.

Hôm qua rời khỏi trấn quá gấp.

Hắn không có lương khô.

Cũng chẳng nghĩ tới chuyện đó.

Bây giờ hắn mới hiểu, vào núi mà không mang thức ăn thì chẳng khác nào tự đẩy mình vào đường chết.

Lâm Hiên bò ra khỏi hốc đá.

Trời vừa sáng.

Sương trắng phủ giữa những thân cây.

Hắn đứng bên khe nước hôm qua, uống một ít nước rồi bắt đầu tìm thức ăn.

Ban đầu hắn tìm quả.

Nhưng phần lớn những thứ mọc trong rừng hắn đều không biết.

Có loại quả màu đỏ rất đẹp.

Hắn nhìn một lúc rồi bỏ qua.

Có loại quả xanh đen mọc thành chùm.

Hắn cũng không dám động.

Đói thật.

Nhưng đói chưa đủ để hắn muốn chết vì một quả rừng.

Lâm Hiên đi tiếp.

Một lúc sau, hắn nhìn thấy vài chiếc lá quen mắt.

Hắn ngồi xuống.

Dùng tay gạt lớp đất mềm dưới gốc cây.

Một đoạn củ màu vàng nâu hiện ra.

Lâm Hiên lập tức nhớ tới những ngày đi rừng cùng A Cẩu và Nhị Hổ.

Ngày ấy bọn họ thường vào núi kiếm củi.

Có hôm hết đồ ăn.

A Cẩu từng đào một loại củ nhỏ, nướng trên than rồi chia cho mỗi người một ít.

Nhị Hổ nói loại củ ấy ăn được.

Nhưng trước khi ăn, bọn họ đều bẻ một miếng rất nhỏ.

A Cẩu còn nói:

“Củ lạ thì đừng ăn nhiều. Ăn thử trước.”

Lâm Hiên khi ấy chỉ cười.

Hắn chưa từng nghĩ một câu nói đơn giản như vậy sẽ có ngày cứu mạng mình.

Hắn đào củ lên.

Rửa sạch bằng nước khe.

Sau đó cắt một miếng rất nhỏ bằng dao găm.

Lâm Hiên đưa lên miệng.

Nhai.

Vị hơi ngọt.

Không có vị lạ.

Hắn không ăn tiếp ngay.

Chờ.

Một lúc.

Không đau bụng.

Không chóng mặt.

Không buồn nôn.

Hắn mới cắt thêm một miếng.

Lần này vẫn chỉ ăn một ít.

Đến khi chắc chắn không có phản ứng bất thường, hắn mới đem phần còn lại nướng trên than.

Mùi thơm nhạt bay ra.

Lâm Hiên ngồi bên hốc đá, nhìn miếng củ cháy xém.

Đây là bữa ăn đầu tiên của hắn trong vùng núi sâu.

Không cơm.

Không rau.

Không thịt.

Chỉ một củ rừng nướng cháy một nửa.

Hắn ăn rất chậm.

Không phải vì muốn thưởng thức.

Mà vì hắn sợ ăn hết quá nhanh.

Ăn hết rồi thì sao?

Ngày mai lấy gì ăn?

Lâm Hiên vừa ăn vừa quan sát xung quanh.

Đến khi củ rừng chỉ còn lại một mẩu nhỏ, hắn dừng lại.

Mẩu cuối cùng được hắn bọc vào một mảnh vải.

Để dành.

Hắn biết mình đang đói.

Nhưng từ hôm nay, mỗi thứ tìm được đều phải tính toán.

Một củ rừng.

Một ngụm nước.

Một đoạn dây leo.

Một nhánh cây khô.

Tất cả đều có thể trở thành thứ quyết định hắn sống thêm một ngày hay chết trong rừng.

Lâm Hiên tiếp tục tìm.

Gần trưa, hắn đào được một loại củ khác.

Lần này củ trắng hơn.

Hắn nhớ hình dáng này.

Nhị Hổ từng nói có thể ăn.

Nhưng hắn không chắc.

Lâm Hiên cắt một lát mỏng.

Nếm thử.

Vị đắng lập tức lan ra đầu lưỡi.

Hắn nhổ ra.

“Đắng quá.”

Hắn rửa miệng bằng nước.

Một lúc sau, bụng bắt đầu âm ỉ.

Lâm Hiên lập tức ngồi xuống.

Không hoảng.

Chỉ ngồi yên theo dõi cơ thể.

Cơn đau không mạnh.

Nhưng kéo dài.

Hắn hiểu.

Loại này có lẽ không ăn được.

Hắn đào một ít đất phủ lên phần củ còn lại rồi đánh dấu thân cây bên cạnh.

Không phải vì muốn nhớ tên.

Hắn căn bản không biết tên.

Chỉ đơn giản là nhớ:

Cây này — củ đắng — không ăn.

Buổi chiều, hắn lại tìm được một loại củ khác.

Lần này hắn không ăn ngay.

Hắn ngồi nhìn rất lâu.

Nhớ lại những lần đi rừng trước kia.

A Cẩu nhận biết cây bằng lá.

Nhị Hổ nhận biết cây bằng thân.

Còn hắn thường chẳng để ý.

Ngày ấy hắn chỉ nghĩ hai người kia quá cẩn thận.

Bây giờ nghĩ lại...

Những thứ đó mới là vốn liếng thật sự.

Không phải võ công.

Không phải tiên pháp.

Không phải những chữ hắn còn chưa hiểu trong cuốn sách rách.

Mà là cách nhận biết nước.

Cách tránh quả độc.

Cách tìm củ.

Cách nhìn dấu chân.

Cách nghe tiếng thú.

Cách chọn nơi ngủ.

Những điều nhỏ nhặt ấy đã được bọn họ học từ những người đi rừng trước đó.

Rồi truyền từ người này sang người khác.

Không ai gọi đó là bí pháp.

Nhưng chúng đã giúp biết bao người sống qua núi rừng.

Lâm Hiên bỗng thấy mình may mắn.

Nếu trước đây hắn chưa từng vào rừng...

Nếu chưa từng theo A Cẩu và Nhị Hổ...

Có lẽ hôm nay hắn đã ăn đại một thứ gì đó vì quá đói.

Và có thể hắn đã không còn ngồi đây nữa.

Chiều xuống rất nhanh.

Lâm Hiên kiếm được thêm hai củ có thể ăn.

Không nhiều.

Nhưng đủ để hắn không phải ngủ với cái bụng hoàn toàn rỗng.

Hắn không nhóm lửa lớn.

Chỉ gom một ít than cũ, dùng mấy nhánh khô che xung quanh rồi nhóm lại.

Củ rừng được nướng chậm.

Không có muối.

Không có dầu.

Không có bất cứ thứ gì.

Nhưng đối với Lâm Hiên lúc này, đó đã là thức ăn.

Hắn vừa ăn vừa nhìn bóng tối đang dần phủ xuống.

Đột nhiên...

Một tiếng tru vọng lại từ rất xa.

“U...”

Lâm Hiên ngẩng đầu.

Một tiếng khác đáp lại.

Rồi tiếng thứ ba.

Không chỉ một con.

Lâm Hiên đặt ngay miếng củ đang ăn xuống.

Bàn tay trái nắm lấy cán búa.

Hắn nhìn về phía rừng tối.

Không thấy gì.

Nhưng tiếng tru vẫn vang lên từng đợt.

Xa.

Rất xa.

Có thể cách hắn cả vài dặm.

Cũng có thể gần hơn hắn tưởng.

Lâm Hiên không biết.

Hắn chỉ biết một chuyện.

Hắn không săn chúng.

Cũng không muốn chúng tìm thấy mình.

Nếu chỉ có một con thú nhỏ, hắn còn có thể liều.

Nhưng một đàn sói thì khác.

Một người bị thương như hắn, chỉ cần ngã xuống một lần...

Có thể sẽ không đứng lên được nữa.

Lâm Hiên dập bớt than.

Hốc đá lập tức tối đi.

Hắn kéo bụi cây che kín cửa hốc hơn một chút.

Dao găm đặt bên tay trái.

Búa đặt trên đùi.

Hắn ngồi im.

Tiếng tru ngoài kia tiếp tục vang vọng.

Lần này hắn không thấy sợ như đêm qua.

Nhưng hắn đã hiểu nỗi sợ ấy có ý nghĩa gì.

Sợ không phải là yếu.

Sợ là biết mình không đủ sức.

Biết mình không đủ sức thì phải tránh.

Không thể đánh thì không đánh.

Không thể chạy thì không để người khác phát hiện.

Không biết thì không ăn bừa.

Không chắc thì không đi.

Những nguyên tắc đơn giản ấy...

Có lẽ còn quan trọng hơn rất nhiều thứ hắn từng tưởng tượng.

Lâm Hiên đưa mắt nhìn cuốn sách dưỡng sinh đặt bên cạnh.

Những chữ trong đó nói về khí.

Nói về điều tức.

Nói về đan điền.

Những thứ hắn vẫn chưa hiểu.

Hắn từng nghĩ đó có thể là con đường giúp mình thoát khỏi số phận.

Nhưng lúc này hắn chợt hiểu một điều khác.

Muốn sống đến ngày hiểu được cuốn sách ấy...

Trước hết hắn phải có một cái bụng còn thức ăn.

Phải có nước uống.

Phải biết tránh thú dữ.

Phải biết tìm đường.

Phải sống qua ngày mai.

Lâm Hiên kéo chiếc áo cũ sát vào người.

Ngoài kia, tiếng sói dần xa.

Hắn vẫn không bước ra.

Đêm nay không cần săn.

Không cần mạo hiểm.

Hai củ rừng trong túi đủ cho sáng mai.

Ngày mai lại tìm tiếp.

Một ngày.

Rồi một ngày nữa.

Hắn không biết tương lai có gì.

Nhưng ít nhất hôm nay hắn còn sống.

Lâm Hiên dựa lưng vào vách đá.

Trong bóng tối, bàn tay trái vô thức sờ lên cán búa.

Hắn nhớ những ngày còn đứng trước lò rèn.

Nhớ tiếng búa của chính mình.

Nhớ tiếng A Cẩu cười bên bờ sông.

Nhớ Nhị Hổ tranh phần khoai nướng.

Những chuyện khi ấy nhỏ bé đến mức chẳng đáng để nhớ.

Bây giờ...

Chúng lại trở thành những thứ quý giá nhất.

Không phải vì chúng thuộc về quá khứ.

Mà vì từ những điều vụn vặt ấy, hắn đã học được cách sống.

Lâm Hiên nhắm mắt.

Ngày thứ hai của cuộc đời lưu vong kết thúc.

Hắn vẫn là một phàm nhân.

Không biết tu luyện.

Không có sư phụ.

Không có pháp bảo.

Không có linh lực.

Chỉ có một cây búa cũ, một con dao, một cuốn sách rách...

Và những kinh nghiệm mà chính hắn từng cho là tầm thường.

Nhưng có lẽ...

Đó mới là thứ đầu tiên hắn cần có trước khi bước vào một thế giới mà hắn còn chưa biết tên.

Nếu đạo hữu thích hành trình của Lâm Hiên, hãy follow kênh để tiếp tục theo dõi những chương tiếp theo của “Tán Tu Biên Niên Sử”.