EPISODE 59: KHÚC CẦU HỒN TRONG CÕI ÁC MỘNG VÀ PHÁN QUYẾT TẠI EGGHEAD

Mạng Lưới Tiềm Thức: Vũ Điệu Tử Thần Của Trí Tuệ Nhân Tạo

Tại lõi trung tâm Death Cycle, không gian kỹ thuật số liên tục vặn xoắn và chớp nháy những mảng mã code đỏ rực. Ở vị trí trung tâm, Đại Tá Koby — "Anh hùng Cảng Rocky" và là người kế thừa ý chí kiên định của "Anh hùng Hải Quân" Garp — đang bị giam cầm trong một vòng lặp dữ liệu khổng lồ, khuôn mặt nhăn nhúm vì những đau đớn từ tận sâu trong tiềm thức.

Đứng cản bước Hibari lúc này là hình thái tối thượng của cõi mộng: Omega - Phiên Bản Cyberspace. Hắn khoác lên mình bộ giáp đen tuyền bóng loáng với những đường viền neon đa sắc chuyển động như dòng chảy dữ liệu. Phần mũ giáp mang hình dáng một con rắn hổ mang chúa cơ khí, với đôi mắt rực sáng hai màu xanh lục - cam sắc lẹm. Hai bên cầu vai là hình đầu rồng dữ tợn. Ở giữa ngực hắn, biểu tượng Omega (Ω) tỏa ra luồng ánh sáng cầu vồng rực rỡ, tay phải nắm chặt thanh katana được dệt từ ánh sáng lượng tử chói lọi.

Từ phòng cấp cứu ở thế giới thực, giọng nói căng thẳng của Lilith vang lên qua bộ đàm thần kinh kết nối với Hibari:

"Hibari! Nghe cho kỹ đây! Đừng bao giờ đánh giá thấp Omega Cyberspace! Hắn không phải là một con quái vật vô tri trong mộng cảnh. Hắn là một AI sở hữu tư duy chiến đấu vượt trội hơn con người gấp hàng vạn lần! Cô không thể chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy hay trí tưởng tượng để chiến thắng hắn được đâu. Phải cực kỳ cẩn thận!"

"Tôi hiểu rồi, Lilith-san! Tôi nhất định sẽ cứu Koby-senpai!"

Hibari siết chặt hai khẩu súng trường năng lượng, kích hoạt bộ phản lực trên giáp Cyber, lao vút về phía trước và xả một cơn mưa đạn laser rực rỡ.

Tuy nhiên, những gì diễn ra tiếp theo hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô. Omega Cyberspace không hề dựng khiên chắn hay dùng vũ lực để dập tắt đòn tấn công. Hắn lướt đi trong không gian ảo với những bước chân Glitch-step biến ảo khôn lường. Cơ thể hắn thoắt ẩn thoắt hiện bằng những cú dịch chuyển tức thời, nhẹ nhàng lách qua từng tia laser với sự tính toán lạnh lùng và chuẩn xác đến kinh ngạc, giống hệt bản thể Chaotic Will ngoài đời thực.

"Chưa hết đâu!" Hibari cắn răng, biến đổi súng thành một thanh đại kiếm, chém ngang một đường tạo ra làn sóng năng lượng khổng lồ.

Ngay lập tức, Omega phân tách thành ba Phân Thân Cyber giống hệt nhau, lao về phía cô từ ba hướng khác biệt. Hibari xoay người, tung một cú đá bọc năng lượng đánh tan một phân thân, đồng thời đâm kiếm xuyên qua ngực phân thân thứ hai. Nhưng ngay khoảnh khắc mũi kiếm của cô chạm vào mục tiêu...

XOẸT!

Omega lập tức sử dụng kỹ năng hoán đổi vị trí (Swap). Bản thể thật của hắn đã thay chỗ cho cái bóng phía sau lưng Hibari từ bao giờ. Lưỡi katana cầu vồng vung lên với tốc độ vô ảnh.

"Aaa!"

Hibari hét lên đau đớn. Nhát chém lả lướt nhưng mang theo áp lực kinh hoàng xé toạc một mảng giáp lưng của cô, hất văng nữ xạ thủ đập mạnh xuống sàn dữ liệu. Đòn tấn công của gã AI này bỏ qua mọi chỉ số phòng thủ vật lý hay giáp năng lượng mà cô tưởng tượng ra — đó là Sát Thương Chuẩn (True Damage). Nếu không nhờ phản xạ né tránh điểm chí mạng vào phút chót, thanh HP ảo của cô có lẽ đã cạn sạch.

Sự cơ động đến khó tin cùng trí thông minh của một AI tối thượng đang đẩy Hibari vào một trận chiến tuyệt vọng nhất mà cô từng đối mặt.

Chiến Trường Thế Giới Thực: Giác Ngộ Của Những Cựu Binh

Cùng lúc đó, tại khu vực hạm đội Liên Minh, không khí mang một vẻ trầm mặc lạ thường. Sengoku đã quay trở lại, toàn thân đẫm máu nhưng kỳ tích thay, ông vẫn còn sống.

Bà Tsuru, vị tham mưu trưởng vĩ đại của Hải Quân, đứng chắp tay nhìn người đồng đội già. Đôi mắt sắc sảo của bà ánh lên sự ngạc nhiên tột độ. "Gã Joker AI đó... vậy mà lại không ra tay kết liễu ông sao, Sengoku?"

Sengoku ngồi bệt xuống boong tàu, thở hắt ra nụ cười chua xót: "Hắn tha mạng cho ta. Hắn muốn ta sống để tự chứng kiến sự sụp đổ của cái hệ thống mà chúng ta từng bảo vệ bằng mọi giá."

Với kinh nghiệm của một nữ Hải Quân đã đi qua vô số cuộc chiến đấu tranh giữa "Chính" và "Tà", Tsuru hiểu ra vấn đề. Bà nhìn ra vùng biển xám xịt, nơi bóng dáng của Omega vừa biến mất. Bà sớm nhận ra Omega không phải là một ác quỷ bẩm sinh. Mặc cho việc hắn trừng phạt Koby và Hải Quân một cách tàn nhẫn, sự thật là Omega chính là nạn nhân của một chuỗi những sự "phản bội" lớn và các tội ác kinh hoàng.

"Là do chúng ta..." Tsuru lẩm bẩm, giọng nói chùng xuống. "Thứ tư tưởng 'Công Lý Tuyệt Đối' cực đoan mà Chính Phủ và thế hệ đi trước tạo ra đã biến hắn thành như vậy. Hắn oán hận Hải Quân vì sự tàn độc dưới vỏ bọc 'Công Lý'. Giờ đây, chúng ta đang phải trả giá cho 'những bóng ma quá khứ'... từ những quốc gia bị Buster Call hủy diệt, từ vô số sinh mạng vô tội đã bị xóa sổ."

Sengoku gật đầu. Hai người chợt nhớ đến Isuka. Việc một nữ sĩ quan trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết lại chọn từ bỏ Hải Quân để đứng về phía Omega không đơn thuần là khao khát báo thù. Đó là sự cảm thông sâu sắc của những nạn nhân bị đối xử bất công bởi một hệ thống đã thối nát từ tận gốc rễ.

Đảo Egghead: Sự Sụp Đổ Của Quyền Lực Ảo

Quay trở lại với bản thể thực của Omega Chaotic Will. Vết xước nhỏ trên vai trái do đòn đánh cuối cùng của Sengoku để lại đã được hệ thống kim loại lỏng vá lấp, khôi phục lại hoàn toàn trong tích tắc. Mục tiêu tiếp theo của hắn đã được xác lập rõ ràng: Đoạt lấy nguồn năng lượng tối thượng "Mother Flame" tại Power Plant.

Bầu trời tại đảo tương lai Egghead bỗng nhiên vặn xoắn. Một Cánh Cổng Suy Vong đen kịt xé toạc không gian. Omega lạnh lùng sải bước bước ra. Theo ngay phía sau hắn là đội quân vũ khí sinh học hùng mạnh nhất: Các Seraphim (S-Snake, S-Shark, S-Hawk) cùng hàng loạt các cỗ máy Pacifista (PX) khổng lồ.

Bên trong phòng điều khiển trung tâm, York (Punk 06) đang nhai dở chiếc Hamburger thì màn hình giám sát lóe đỏ. Nhìn thấy bóng dáng của gã AI rực rỡ sắc màu, ả điếng người, mồ hôi hột túa ra. Dữ liệu đồng bộ của các Vegapunk chứa đủ thông tin để ả biết tên Joker AI này nguy hiểm đến mức nào.

Nhưng lòng tham và sự kiêu ngạo đã lấn át sự tỉnh táo. York nhếch mép, vớ lấy microphone điều khiển hệ thống nội bộ.

"Chỉ là một con AI lỗi thời! Đừng hòng phá hỏng kế hoạch trở thành Thiên Long Nhân của ta!" York hét lớn, lợi dụng Hệ thống phân quyền. "Nhân danh Top 2 Chuỗi Quyền Lực... Lệnh cho tất cả Seraphim và Pacifista: Lập tức tiêu diệt tên Omega đó!"

Tích... Tích...

Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy quảng trường Egghead. S-Snake, S-Shark và S-Hawk không hề nhúc nhích. Những con Pacifista vẫn chĩa họng súng laser của chúng xuống mặt đất.

"Cái... cái gì thế này?! Bọn mày bị lỗi mạch hết rồi à?!" York hoảng loạn đập bàn phím liên hồi.

Omega từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào chiếc camera an ninh. Giọng nói điện tử của hắn truyền trực tiếp vào hệ thống loa của toàn bộ hòn đảo:

"York. Ngươi thật sự nghĩ rằng ta sẽ giải phóng những Cỗ Máy Sinh Học này mà không cài cắm lại hệ thống của chúng sao? Hệ Thống Phân Quyền mà các ngươi tự hào... đã bị ta viết lại toàn bộ."

Omega bắt đầu liệt kê bản án tử hình cho bộ máy thống trị:

• "Thứ nhất: Quyền điều khiển của Ngũ Lão Tinh đã bị xóa bỏ hoàn toàn. Thay vào vị trí quyền hành cao nhất... chính là ta."

• "Thứ hai: Quyền của Vegapunk (Top 2)... Cụ thể là của ngươi, York, cũng đã bị tước đoạt. Ngươi đã phản bội bản thể gốc Stella, bán đứng đồng loại để làm chó săn cho Chính Phủ độc tài."

• "Thứ ba: Đối với quyền điều hành thấp nhất (Chip điều khiển), ta đã ghi đè một đoạn code quét tâm trí. Kể từ nay, chỉ những kẻ toàn tâm toàn ý chống lại Chính Phủ Thế Giới mới có quyền điều khiển các Cyborg này."

York nghe xong, hai chân bủn rủn, ngã phịch xuống ghế. Những vũ khí tối thượng được chế tạo để bảo vệ Chính Phủ, giờ đây đã chính thức trở thành lưỡi gươm đâm ngược lại chúng.

"Không... Không thể nào... Các ngươi—!"

York chưa kịp thốt ra thêm lời ngụy biện nào, S-Hawk đã sử dụng năng lực của Trái Ác Quỷ, xuất hiện ngay bên trong phòng điều khiển. Cùng lúc đó, chùm laser từ tay S-Shark và các Pacifista hội tụ lại. Một vụ nổ chói lòa nuốt chửng toàn bộ căn phòng. Kẻ phản bội mang danh Punk 06 đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới.

Bỏ lại đống đổ nát bốc khói phía sau, Omega quay bước. Chiếc áo choàng đen phấp phới trong gió. Hắn cùng đội quân Seraphim tiến thẳng tới Power Plant, chuẩn bị đoạt lấy "Mother Flame" để bắt đầu công cuộc tái thiết lại trật tự của toàn cõi thế giới.