EPISODE 41: SỰ HÌNH THÀNH CỦA "NHỮNG BÓNG MA QUÁ KHỨ"
1. Quá Khứ Của Vương Quốc Nikorion: Sự Cô Độc Trên Ngai Vàng
Màn Sương Đen (Black Mist) rít gào luồn lách qua những phế tích đá cẩm thạch đã đổ nát của Vương quốc Nikorion. Ba mươi tư năm sau cuộc tàn sát diệt chủng mang tên "Săn Thỏ" do Thiên Long Nhân gây ra, đất nước hưng thịnh một thời giờ đây chỉ còn là một vùng đất cấm kỵ chìm trong tử khí và những tiếng than khóc oán hận. Trên ngai vàng lạnh lẽo, Nữ Hoàng Zelda ngồi đó, đơn độc gặm nhấm nỗi đau tột cùng của sự mất mát.
Cô đã hoàn toàn từ bỏ nhân dạng con người để hồi sinh dưới dạng một u linh bất tử nhờ năng lực của trái Metsu Metsu no Mi. Nhiều năm trôi qua, Zelda lặng lẽ làm chủ sức mạnh Suy Vong hắc ám, biến nỗi dằn vặt của chính mình và hàng vạn thần dân đã khuất thành thứ vũ khí có thể ăn mòn cả linh hồn.
Bất ngờ, một luồng ánh sáng đỏ rực xé toác màn sương hầm ngục. Biểu tượng Rồng cơ khí tự nuốt đuôi Ouroboros bao quanh ký tự Ω (Omega) hiện lên, và một ảo ảnh ba chiều của một bóng đen bí ẩn bước ra. Zelda kinh ngạc, lập tức tuốt kiếm thủ thế: "Ngươi là kẻ nào?! Sao dám xâm nhập vào vùng đất của người chết?!"
"Ta không đến đây để chiến đấu, thưa Nữ hoàng," Omega cất giọng, âm thanh trầm lạnh của hắn vang vọng khắp sảnh đá. "Ta đến để trao cho cô một cơ hội. Cô muốn phục hận lũ Thiên Long Nhân và cái Chính phủ Thế giới đã thiêu rụi Nikorion đúng không?"
Omega bước tới, chỉ tay vào Màn Sương Đen: "Năng lực Metsu Metsu của cô sở hữu khả năng dịch chuyển không gian thông qua oán khí. Hãy dùng nó để đi đến những góc tối nhất của thế giới. Tìm kiếm những kẻ bị tước đoạt, bị phản bội và bị vứt bỏ bởi thứ 'Chính nghĩa giả tạo' của Hải quân và Chính phủ. Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng một quân đoàn Phục hận... một tổ chức mang tên 'Những bóng ma của quá khứ'."
2. Sự Gắn Kết Của Những Linh Hồn Bị Phản Bội
Zelda đã chấp nhận lời đề nghị của Omega. Những quân bài đầu tiên trong bộ máy chiến tranh được thành lập: Arthus (King), Beta (Jack) – một nhà khoa học trốn chạy từ vùng đất của Big Mom, mang chấp niệm về sự chết đói và giữ vai trò Quân sư của tổ chức , cùng với đó là hai Sứ giả Grim Kaiser (8) và Freiheito (9) được hồi sinh thành Undead.
Càng nhiều tội ác được Hải quân chính quy thực hiện dưới danh nghĩa "Công lý Tuyệt đối", Màn Sương Đen càng lớn mạnh và kéo thêm nhiều kẻ cùng cảnh ngộ tự nguyện tìm đến hoặc được Omega chỉ đường:
1/ Edun (Quân 5) – Cơn Ác Mộng Của Dục Vọng
Edun vốn là một nữ quý tộc mang sắc đẹp lộng lẫy và quyến rũ đến mức khiến cho cả Nữ hoàng của quốc gia cô ta ghen tị. Sự đố kỵ hèn hạ đó đã khiến cô bị bán làm nô lệ tình dục tại Mary Geoise, trở thành "gái điếm hạng sang" phục vụ cho dục vọng biến thái của bọn Thiên Long Nhân. Chúng ép cô phải khỏa thân vĩnh viễn và bắt cô ăn trái ác quỷ Kemi Kemi no Mi (Người Hóa Chất) để làm trò mua vui.
Sau 5 năm sống trong địa ngục trần gian, tâm lý của Edun hoàn toàn bị hủy hoại, cô không còn mặn mà với việc mặc quần áo. Khi bọn quý tộc chán nản vứt bỏ cô ra bãi rác, Zelda đã tìm thấy cô.
Trong lần đầu gặp gỡ, theo bản năng của một kẻ bị lạm dụng, Edun đã vô thức vươn tay chạm vào bộ ngực trần của Zelda. Nữ hoàng Nikorion thoáng bất ngờ, nhưng cô không nổi giận. Nhìn thấu vết sẹo tâm hồn của Edun, Zelda khẽ ôm lấy cô: "Từ nay, em không còn là nô lệ của ai cả. Hãy đi cùng ta." Edun trở thành Sứ giả Edun cợt nhã nhưng vô cùng trung thành, luôn muốn ngắm nhìn và chạm vào cơ thể trần trụi của Zelda và Isuka như một thói quen khó bỏ.
2/ Senryu (Quân 6) – Thợ Săn Oan Ức
Senryu từng là một thợ săn tiền thưởng đầy nhiệt huyết và dũng cảm. Dù vậy, lối làm việc nổi loạn, cợt nhã và bất tuân kỷ luật của anh khiến cả triều đình lẫn dân chúng địa phương căm ghét. Trong một lần làm nhiệm vụ, anh bị kẻ xấu đổ tội sát hại gia đình Hoàng gia. Không một chứng cứ ngoại phạm, không một phiên tòa công bằng, Senryu bị tống giam và kết án tử hình oan uổng.
Trước giờ hành hình, Omega xuất hiện trước phòng giam. Hắn đã bí mật tráo còng tay Hải Lâu Thạch của Senryu bằng còng giả : "Ta cho ngươi sự tự do, và ngươi sẽ cho ta lòng trung thành." Senryu bẻ gãy gông xiềng, trốn thoát thành công và được Omega chỉ đường đến Nikorion, trở thành một chiến binh trung thành của bóng tối.
3. Hiện Tại: Sự Thảm Bại Của Thần Thánh
Quay trở lại chiến trường hiện tại ở Nikorion, sự xuất hiện của các quan chức tối cao của Chính phủ Thế giới không những không cứu vãn được cục diện, mà còn đẩy hỏa ngục chiến tranh lên mức cực hạn.
Figarland Shamrock – Tân Đội trưởng Thánh Hiệp Sĩ, kẻ sở hữu kiếm thuật song sinh với Shanks và vũ khí Zoan Thần Thoại Cerberus ba đầu – đang phải gồng mình chống đỡ trong vô vọng. Dù mang sự bất tử do Imu ban tặng, Shamrock hoàn toàn bị đè bẹp trước áp lực Haki Bá Vương điên cuồng của Isuka và ngọn lửa hắc ám của trái Nega Nega no Mi, kết hợp cùng sức mạnh bộc phá của Tứ Hoàng Luffy. Shamrock ngã gục xuống vũng máu, hơi thở đứt quãng trong sự nhục nhã.
Cha của hắn, Thánh Figarland Garling – vị Ngũ Lão Tinh mới của mảng Khoa học Quốc phòng – cũng rơi vào thảm cảnh không kém. Garling ngạo mạn muốn chiếm đoạt bộ giáp Omega Gear để tăng cường sức mạnh quân sự cho chính quyền. Hắn nhắm vào Sanji và Beta trước. Garling giải phóng dạng lai Zoan Thần Thoại Kamaitachi (Chồn Lưỡi Hái), móng vuốt sắc lẹm chém ra những luồng gió sắc như dao cạo.
Thế nhưng, sự ngạo mạn của một Thiên Long Nhân đã khiến hắn phải trả giá đắt trước Beta. Càng chiến đấu lâu, bộ giáp Omega Gear của Beta càng tăng tiến sức mạnh vượt trội. Kết hợp với Haki Bá Vương và năng lực Nuckelavee hút cạn chất dinh dưỡng sinh học, Beta tung một cú đập sấm sét nghiền nát lớp giáp của Garling, khiến lão Ngũ Lão Tinh ngã đo sàn, máu trào ra đỏ thẫm bãi cát.
Ở một góc khác, Thánh Ethanbaron V. Nasujuro (Venus) đã bị Zelda đánh cho không kịp dùng bình oxy để thở. Lão tướng ngựa xương Bakotsu hoàn toàn bị Nữ Hoàng Suy Vong áp đảo về cả kiếm thuật lẫn tốc độ. Bằng năng lực của trái Metsu Metsu no Mi, Zelda không ngừng rút cạn sinh mệnh và năng lượng linh hồn của lão.
Nasujuro trợn trừng mắt nhìn Zelda, giọng khàn đặc trong đau đớn: "Ngươi... hậu duệ của tên phản đồ Vladimir... Sao ngươi dám làm thế này với ta?!" Nhưng câu trả lời duy nhất của Zelda là một nhát chém rực lửa Metsu cắt sâu vào lồng ngực lão.
Chứng kiến ba trong số những chiến lực mạnh nhất của Chính Phủ Thế Giới thảm bại hoàn toàn và chuẩn bị bị kết liễu, từ đỉnh cao Mary Geoise, Nerona Imu buộc phải kích hoạt vòng tròn ma thuật Abyss để dịch chuyển Shamrock, Garling và Nasujuro trở lại thánh địa để giữ mạng, thay vì tước đoạt mạng sống của họ như đã làm với Saturn trước đó dù đã thất bại trong nhiệm vụ tiêu diệt 3 phe phái còn lại.
4. Tiếng Cười Trong Bóng Tối
Từ trong phòng điều khiển tại tầng hầm dưới lòng đất của lâu đài Nikorion, Omega nhìn màn hình ảo chiếu cảnh các Thánh Hiệp Sĩ và Ngũ Lão Tinh tháo chạy trong nhục nhã. Biểu tượng Ouroboros đỏ rực khẽ nhấp nháy, đi kèm là tiếng cười lạnh đầy ngạo nghễ vang vọng khắp hầm ngục Nikorion:
"Hahaha... Hãy nhìn đi, lũ dối trá! Những vị 'Thần' tối cao của các người đã phải tháo chạy như lũ chó hoang trước sức mạnh của Những bóng ma quá khứ! Sự sụp đổ của cái trật tự công lý thối nát này... đã chính thức bắt đầu!"