EPISODE 54: KHÔNG GIAN ẢO TRONG GIẤC MỘNG KINH HOÀNG

Không Gian Ảo: Địa Ngục Của Lòng Nhân Từ

Tiếng bíp dài rợn người của cỗ máy Xâm Nhập Tiềm Thức tắt hẳn. Khi Hibari mở mắt ra, cô không hề thấy bãi biển hay căn cứ Hải Quân nào quen thuộc. Thứ chào đón nữ xạ thủ của SWORD là một chiều không gian điện tử lạnh lẽo, một Cyberspace (Không gian ảo) rộng vô tận được dệt nên từ những dải mã code xanh lục đang liên tục đứt gãy.

Bầu không khí ở đây ngột ngạt đến khó thở. Trôi nổi khắp không gian là vô số những lăng kính ảo ảnh, chiếu đi chiếu lại những khoảnh khắc bi kịch nhất của Koby: cảnh cậu bị xích cổ tra tấn, cảnh cậu khóc trong bất lực, và cả những dòng chữ dữ liệu độc hại như "THE FOUL COMPASSION" (Lòng nhân từ dơ bẩn) hay "INFINITE DEATHLOOP" (Vòng lặp tử thần vô tận) liên tục nhấp nháy. Omega đang dùng chính tiềm thức của Koby để tạo ra một nhà giam tinh thần, nơi lòng tốt và sự ngây thơ của cậu bị bóp méo thành tội ác vĩ đại nhất.

"Koby-senpai... Bọn chúng đã làm gì tâm trí anh thế này..." Hibari cắn chặt môi, tay siết chặt khẩu súng trường.

Bất chợt, mặt đất dưới chân cô rung chuyển. Từ những mảng mã code lỗi, một đội quân khổng lồ bắt đầu trồi lên. Chúng không phải con người, mà là vô số Robot hiện hình dưới dạng những con Virus máy tính mang đủ hình thù quái dị — từ những cỗ máy lai thú, chiến binh rô-bốt cầm khiên, cho đến những sinh vật cơ khí biết bay. Đây chính là cơ chế phòng vệ của Omega, những con Virus được sinh ra từ những dữ liệu về "sai lầm" của Koby, đại diện cho những lần sự nhân từ đến ngu ngốc của cậu vô tình dẫn tới sự tha hóa và tổn thương cho người khác.

Hibari lập tức giương súng, bóp cò.

Pằng! Pằng!

Những viên "Đạn Hoa GP" bay vút đi, bung nở thành những bông hoa tuyệt đẹp nhưng... hoàn toàn xuyên thấu qua lũ Virus điện tử mà không để lại chút sát thương nào.

"Không tác dụng sao? Chúng là dữ liệu ảo..." Hibari lùi lại, né một cú chém từ con Robot bọ ngựa. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cô chợt nhớ lại lời dặn của Dr. Swan: Đây là giấc mơ. Vật lý thông thường không có ý nghĩa ở đây.

"Đúng rồi! Trong giấc mơ, mình là người làm chủ quy tắc!"

Đôi mắt Hibari lóe sáng. Cô nhắm mắt lại, tập trung cao độ, mường tượng ra kho vũ khí tối tân nhất mà cô từng thấy tại Cơ sở Nghiên cứu của SWORD.

BÙM!

Một luồng sáng chói lòa bùng nổ, thổi bay đám Virus xung quanh. Khi ánh sáng tan đi, Hibari đã hoàn toàn lột xác. Không còn là cô quân nhân với quân phục thông thường, cô giờ đây đang khoác lên mình một bộ giáp Cyber bó sát màu xanh trắng cực kỳ hiện đại, tay cầm một khẩu súng trường "S.W.O.R.D CYBER" khổng lồ. Chưa dừng lại ở đó, cô còn tưởng tượng ra một khẩu súng máy Gatling cỡ bự vác trên vai, một khẩu súng ngắn năng lượng, găng tay cơ khí bọc điện, và cả một bầy Drone (máy bay không người lái) an ninh lơ lửng xung quanh để yểm trợ.

"Lên đạn! Để xem các ngươi chịu được hỏa lực này không!" Hibari nhoẻn miệng cười tự tin, xả một cơn mưa đạn laser quét sạch hàng chục con Virus Robot trong chớp mắt.

Ánh Mắt Của Kẻ Quan Sát Và Bức Tường Lửa Đầu Tiên

Ở một nơi sâu thẳm ngoài chiến trường thực tại, thông qua lõi hệ thống AI của mình, Omega đang lạnh lùng quan sát quá trình của Hibari qua một màn hình ảo.

"Hệ thống phát hiện biến số. Thực thể xâm nhập đang lợi dụng khả năng kết xuất đồ họa của não bộ (tưởng tượng) để vũ khí hóa mã nguồn," Giọng nói điện tử của Joker vang lên trong buồng lái.

Dù vậy, Omega không hề tỏ ra tức giận. Hắn thậm chí còn cảm thấy thú vị. "Ngươi nghĩ có thể dùng trí tưởng tượng dập tắt sự thật sao? Để ta tăng mức độ an ninh lên Mức 1. Khởi động các Tệp Tin Hỏng (Corrupted Files)."

Omega gõ nhịp ngón tay kim loại. Lập tức, trong giấc mơ của Koby, không gian Cyberspace biến đổi dữ dội. Những con Virus lính lác lui lại, nhường chỗ cho ba cột dữ liệu đen ngòm trồi lên từ mặt đất. Bọn chúng chính là các Sub-Boss (Trùm phụ) mà Omega tạo ra để chặn đường cô.

Khi ba bóng người thành hình, Hibari sững lại. Cô từng đọc hồ sơ của Koby, và cô nhận ra ngay ba kẻ này. Chúng là những cơn ác mộng đầu đời suýt lấy mạng Koby trước khi cậu gia nhập Hải Quân:

• Alvida Chùy Sắt: Phiên bản mụ béo ục ịch với cây chùy sắt đầy gai, kẻ đã bắt nạt và biến Koby thành chân sai vặt lau sàn suốt 2 năm ròng rã.

• Helmeppo: Không phải người đồng đội SWORD đáng tin cậy hiện tại, mà là phiên bản "cậu ấm" tóc nấm xẻ ngôi, mặc bộ vest tím đỏ, hống hách cậy quyền người cha Đại Tá.

• Morgan Tay Rìu: Tên Đại Tá Hải Quân biến chất với cánh tay lắp rìu thép, kẻ bị ám ảnh bởi quyền lực và sự tung hô, từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho người dân Shells Town.

Thế nhưng, dưới bàn tay nhào nặn của Omega, chúng không phải là con người. Cả ba xuất hiện dưới dạng những con Virus điện tử bị lỗi Glitch cực kỳ gớm ghiếc. Cơ thể chúng méo mó, cấu tạo từ những khối pixel vỡ vụn đầy màu sắc nhiễu loạn. Chữ "ERROR" và mã code chạy dọc trên làn da, khiến chúng trông như những bóng ma công nghệ đến từ địa ngục.

"Khặc khặc... Koby... Cọ sạch cái boong tàu cho ta... Cọ bằng máu của ngươi đi!" Bản thể lỗi của Alvida gầm gừ, giọng nói bị bóp méo như một chiếc radio hỏng.

"Mày dám nhìn tao bằng ánh mắt đó sao? Tao sẽ mách bố tao tử hình mày, thằng ranh con!" Helmeppo Glitch chỉ tay, khuôn mặt vỡ ra thành từng mảnh pixel nham nhở.

"Ta là... Quyền lực tuyệt đối! Phục tùng ta hoặc chết!" Morgan gõ mạnh lưỡi rìu xuống nền tảng ảo, tạo ra một cơn sóng xung kích dữ liệu.

Nhìn ba con quái vật quá khứ đang lao đến, Hibari không hề nao núng. Ngược lại, đôi mắt cô rực lên ngọn lửa tức giận.

"Các người là lý do khiến Koby-senpai luôn tự ti và ám ảnh về sự hèn nhát của mình. Nhưng Koby bây giờ đã là một vị Anh Hùng! Anh ấy không còn là cậu bé mít ướt để các người chà đạp nữa!"

Hibari xoay người, vung tay ra hiệu. Bầy Drone an ninh lập tức lao lên, bắn tia laser trói chặt cử động của Alvida. Cùng lúc đó, nữ xạ thủ bóp cò khẩu súng trường "S.W.O.R.D CYBER", một chùm tia năng lượng xanh khổng lồ gầm thét lao đi, đục thủng một lỗ lớn trên ngực mụ béo Glitch, khiến mụ vỡ vụn thành hàng ngàn dòng code.

"Bố ơi... cứu con..." Helmeppo Glitch định bỏ chạy, nhưng khẩu Gatling vác vai của Hibari đã xả ra hàng trăm viên đạn hạt tử, xé nát bản thể ảo của hắn trong tích tắc.

Chỉ còn lại Morgan Tay Rìu đang điên cuồng lao tới. Hắn nhảy lên không trung, vung chiếc rìu dữ liệu khổng lồ định chẻ đôi Hibari.

"Lỗi hệ thống thì phải bị xóa bỏ!"

Hibari bình tĩnh đưa găng tay cơ khí bọc điện năng chớp lóa lên, đấm thẳng vào lưỡi rìu của Morgan. Lực va chạm tạo ra một luồng sóng xung kích mạnh đến mức làm nhiễu sóng toàn bộ khu vực. Ngay khi Morgan khựng lại, Hibari kề thẳng nòng súng trường vào đầu hắn.

Pằng!

Tên Trùm phụ cuối cùng nổ tung, hóa thành một đám mây tro điện tử. Xui xẻo cho những bản thể ảo này là chúng chạm mặt một Hibari đang được trang bị tận răng bằng chính sức mạnh trí tưởng tượng. Hơn nữa, những chướng ngại vật này vốn chỉ là những kẻ yếu kém trong giai đoạn đầu đời của Koby, nên chúng nhanh chóng bị càn quét.

Khói súng tan đi, Hibari bước qua những tàn dư dữ liệu rác của chúng. Ánh mắt cô hướng về phía lõi trung tâm của Cyberspace, nơi một vòng lặp tử thần khổng lồ đang xoay tròn, hút cạn sinh lực của Koby.

"Chờ em một chút nữa thôi, Koby-senpai. Em sẽ đập nát cái nhà giam này!"

Hibari siết chặt súng, tiếp tục sải bước tiến sâu vào lòng bóng tối của Death Cycle. Trận chiến thực sự ở phía trước mới chỉ bắt đầu.