Chương 163. Ba tầng hỏa hậu

Từ sáng sớm, Phương Cảnh đã ngồi trước đan lô.

Trên bàn là ba mảnh giấy.

Mỗi mảnh chỉ có vài dòng.

Hắn nhìn chúng hồi lâu.

Mấy ngày qua, hắn đã thử đi thử lại cách điều chỉnh hỏa hậu.

Kết quả không giống nhau.

Có mẻ thuốc hỏng vì tăng nhiệt quá nhanh.

Có mẻ không thành vì giữ nhiệt quá lâu.

Có mẻ tưởng như đã ổn định nhưng khi giảm lửa đột ngột, dược dịch lập tức biến đổi.

Nếu cứ tiếp tục thử từng lần một mà không ghi lại thành phương pháp, hắn sẽ mãi phải dựa vào trí nhớ.

Phương Cảnh không thích điều đó.

Trí nhớ có thể sai.

Cảm giác cũng có thể sai.

Hôm nay hắn muốn thử biến những điều đã quan sát được thành một cách làm rõ ràng hơn.

Hắn viết lên mảnh giấy đầu tiên:

Tầng một — Khởi hỏa.

Mảnh thứ hai:

Tầng hai — Ổn hỏa.

Mảnh thứ ba:

Tầng ba — Thu hỏa.

Trần Khải nhìn qua.

“Ba tầng?”

“Ừ.”

“Có phải từ nay cứ theo ba tầng này là được?”

Phương Cảnh lắc đầu.

“Không.”

“Vậy lập ra làm gì?”

“Để có một điểm bắt đầu.”

Trần Khải không hiểu lắm.

Phương Cảnh cũng không giải thích thêm.

Hắn nhóm lửa.

Khởi hỏa

Ngọn lửa ban đầu không lớn.

Phương Cảnh tăng dần.

Không tăng một lần đến mức cao.

Mỗi lần tăng một chút, hắn đều quan sát phản ứng của đan lô.

Nhiệt bắt đầu truyền vào.

Dược liệu trong lò từ từ biến đổi.

Mùi thuốc nhạt dần rồi rõ lên.

Đây là giai đoạn hắn từng xem nhẹ nhất.

Trước kia, hắn chỉ nghĩ châm lửa rồi đợi nhiệt độ đạt đến mức cần thiết.

Bây giờ hắn nhận ra, giai đoạn đầu quyết định tốc độ cả quá trình về sau.

Nếu nhiệt lên quá nhanh, phần ngoài của dược liệu có thể biến đổi trước.

Nếu quá chậm, thời gian kéo dài lại làm mất những thứ vốn cần được giữ.

Không có một con số tuyệt đối.

Phương Cảnh chỉ nhìn trạng thái trong lò.

Khi dược liệu bắt đầu chuyển sang trạng thái ổn định hơn, hắn không tăng nữa.

Giữ.

Đó là lúc bước sang tầng thứ hai.

Ổn hỏa

Ngọn lửa không lớn thêm.

Cũng không giảm.

Phương Cảnh giữ nó ở một mức gần như cố định.

Nhưng tay hắn vẫn đặt gần bộ điều khiển.

Mắt không rời khỏi dược dịch.

Một lát sau, màu thuốc bắt đầu thay đổi.

Phương Cảnh không lập tức điều chỉnh.

Hắn chờ thêm.

Dược dịch tiếp tục biến đổi.

Khi tốc độ biến đổi chậm lại, hắn biết thời điểm đã đến.

Không phải vì đồng hồ nước đã chảy hết một đoạn.

Mà vì trạng thái của thuốc đã thay đổi.

Phương Cảnh ghi một dấu nhỏ lên giấy.

Không dùng thời gian làm tiêu chuẩn duy nhất.

Tô Vãn đứng phía sau nhìn hắn.

“Vậy lấy gì làm chuẩn?”

“Trạng thái của dược dịch.”

“Nhưng nhìn bằng mắt có chắc không?”

“Không chắc.”

Phương Cảnh trả lời rất thẳng.

“Cho nên phải luyện nhiều.”

Tô Vãn gật đầu.

Câu trả lời ấy nàng đã nghe nhiều lần.

Muốn nhìn được sự thay đổi rất nhỏ của dược dịch, không có cách nào khác ngoài việc tự mình nhìn đủ nhiều.

Một lát sau, Phương Cảnh bắt đầu bước sang tầng thứ ba.

Thu hỏa

Đây là phần hắn cẩn thận nhất.

Mẻ trước, chính thao tác giảm lửa quá nhanh đã khiến dược dịch biến đổi mạnh.

Lần này hắn không tắt lửa.

Cũng không kéo xuống một lần.

Hắn giảm từng bước.

Một chút.

Chờ.

Quan sát.

Lại giảm.

Chờ.

Dược dịch vẫn giữ được trạng thái.

Phương Cảnh tiếp tục.

Đến khi ngọn lửa chỉ còn một phần nhỏ, hắn giữ nguyên.

Không vội tắt.

Một lúc sau, mùi thuốc bắt đầu dịu xuống.

Dược dịch chậm rãi cô lại.

Phương Cảnh mới tắt lửa hoàn toàn.

Mẻ thuốc không rung.

Đan lô không phát ra tiếng động bất thường.

Hắn đợi thêm một lúc mới mở nắp.

Bên trong có sáu viên đan.

Không viên nào đặc biệt xuất sắc.

Nhưng cả sáu viên đều giữ được hình dạng.

Phương Cảnh lấy từng viên đặt lên khay.

Một viên.

Hai viên.

Ba viên.

...

Sáu viên.

Trần Khải nhìn thành phẩm.

“Lần này tốt hơn.”

Phương Cảnh không trả lời.

Hắn lấy sổ.

Ghi lại toàn bộ quá trình.

Khởi hỏa: tăng dần.

Ổn hỏa: giữ theo trạng thái dược dịch.

Thu hỏa: giảm từng bước, không thay đổi đột ngột.

Sau đó hắn nhìn ba dòng chữ.

Khởi.

Ổn.

Thu.

Ba tầng.

Không phải ba mức nhiệt cố định.

Mà là ba giai đoạn xử lý.

Phương Cảnh lấy bút khoanh lại chữ “giai đoạn”.

Đây mới là điều hắn muốn xác định.

Hỏa hậu không phải một con số.

Nó là quá trình.

Trong mỗi giai đoạn, nhiệt độ có thể khác nhau.

Ngay cả trong cùng một giai đoạn, cách điều chỉnh cũng có thể thay đổi tùy trạng thái dược dịch.

Trần Khải hỏi:

“Vậy sau này cứ dùng ba tầng này?”

Phương Cảnh lắc đầu.

“Chỉ là phương pháp hiện tại.”

“Có thể sai?”

“Đương nhiên.”

“Vậy sao gọi là phương pháp?”

Phương Cảnh nhìn hắn.

“Bởi vì nó phải được thử lại.”

Hắn lấy thêm một tờ giấy.

Viết:

Thử nghiệm lặp lại.

Bên dưới:

Không lấy một mẻ thành công làm bằng chứng đủ.

Trần Khải bật cười.

“Huynh lại viết câu này.”

“Vì ta đã từng mắc lỗi này.”

Phương Cảnh nhìn sáu viên đan trên khay.

Một mẻ thành công có thể khiến người ta tưởng mình đã hiểu.

Nhưng nếu mẻ sau thất bại thì sao?

Nếu đổi một lô dược liệu?

Đổi đan lô?

Đổi độ ẩm?

Đổi lượng nước?

Đổi người luyện?

Ba tầng hỏa hậu có còn giữ được tác dụng hay không?

Không ai biết.

Cho nên phương pháp hôm nay chỉ là một cái khung.

Không phải đáp án cuối cùng.

Buổi chiều, Phương Cảnh làm thêm mẻ thứ hai.

Vẫn ba tầng.

Nhưng dược liệu khác một chút.

Đến tầng ổn hỏa, dược dịch chuyển trạng thái sớm hơn dự kiến.

Phương Cảnh lập tức điều chỉnh.

Không đợi đến thời gian ghi trên giấy.

Mẻ thứ hai vẫn thành công.

Mẻ thứ ba cũng vậy.

Nhưng chất lượng giữa ba mẻ không hoàn toàn giống nhau.

Phương Cảnh nhìn kết quả.

Không thất vọng.

Ngược lại, hắn càng thấy rõ điều mình cần học.

Ba tầng không khiến luyện đan trở nên đơn giản.

Nó chỉ giúp hắn không còn điều khiển ngọn lửa một cách rời rạc.

Trước đây hắn nghĩ:

Lửa lớn thì giảm.

Lửa nhỏ thì tăng.

Bây giờ hắn bắt đầu nghĩ:

Dược dịch đang ở trạng thái nào?

Nó đang tiến về đâu?

Nếu tiếp tục tăng, nó sẽ thay đổi thế nào?

Nếu giảm, cần giảm bao nhiêu?

Và quan trọng nhất—

có nên thay đổi ngay lúc này hay chờ thêm một chút?

Những câu hỏi ấy không có sẵn trong đan phương.

Phương Cảnh phải tự học.

Đến tối, hắn đem ba mảnh giấy dán lên bức tường cạnh đan lô.

KHỞI HỎA.

ỔN HỎA.

THU HỎA.

Hắn nhìn chúng.

Ba tầng rất đơn giản.

Nhưng phía sau sự đơn giản ấy là những mẻ thuốc cháy đen, những lần thất bại, một chiếc đan lô rung chuyển và một bức tường bị hun đen.

Phương Cảnh không nghĩ mình đã hiểu hỏa hậu.

Hắn chỉ cảm thấy mình cuối cùng đã có một cách để bắt đầu hiểu nó.

Hắn mở sổ, viết dòng cuối cùng trong ngày:

“Ba tầng hỏa hậu là phương pháp hiện tại, không phải quy luật cố định.”

Sau đó hắn thêm:

“Hỏa tùy dược mà biến.”

Bút dừng lại.

Phương Cảnh nhìn câu ấy.

Rồi khép sổ.

Ngoài cửa, Vân Hà đã lên đèn.

Ngày mai vẫn sẽ có dược liệu mới.

Vẫn sẽ có mẻ thuốc mới.

Và rất có thể, ba tầng hỏa hậu mà hôm nay hắn vừa xây dựng sẽ lại gặp một trường hợp mà chúng chưa đủ dùng.

Nhưng ít nhất từ hôm nay, khi đứng trước ngọn lửa, Phương Cảnh đã không còn chỉ hỏi:

“Đốt đến bao nhiêu?”

Hắn bắt đầu hỏi một câu khác.

“Dược liệu đang trở thành thứ gì?”

--=---

PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO…

---=---