Chương 157. Một con linh thú

Đoàn người vừa đi qua khỏi khe đá thì Triệu Đại Sơn bỗng dừng lại.

Phương Cảnh cũng dừng theo.

“Đừng đi tiếp.”

Giọng Triệu Đại Sơn rất thấp.

Trần Khải còn chưa hiểu chuyện gì, đã thấy Triệu Đại Sơn đưa một ngón tay lên môi.

Cả nhóm im lặng.

Gió núi thổi qua những thân cây.

Lá khô cọ vào nhau.

Không có tiếng gì khác.

Phương Cảnh nhìn về phía trước.

Khoảng hơn hai mươi trượng, một vùng Thanh Cốt Diệp mọc kín dưới chân vách đá.

Không giống những chỗ hôm qua.

Nơi này có nhiều cây trưởng thành.

Lá dày, thân thấp, mọc thành từng cụm.

Triệu Đại Sơn nhìn chúng một lúc rồi nói:

“Chỗ đó không nên vào.”

“Tại sao?”

“Có thứ ở đó.”

Hứa Mộc theo bản năng đưa tay về phía túi đựng dược liệu.

“Linh thú?”

Triệu Đại Sơn gật đầu.

Phương Cảnh không hỏi tiếp.

Hắn quan sát mặt đất.

Một đoạn đất bên ngoài vùng Thanh Cốt Diệp có dấu chân.

Không lớn.

Nhưng sâu.

Bốn móng.

Khoảng cách giữa hai dấu chân không đều.

Có một vài cành cây thấp bị bẻ gãy.

Không phải dấu của người hái thuốc.

Triệu Đại Sơn chỉ xuống.

“Con này ở đây đã lâu.”

“Ngươi biết nó là gì?”

“Chưa nhìn rõ.”

Triệu Đại Sơn nhíu mày.

“Nhưng người hái thuốc quanh vùng đều biết. Chỗ nào nó ở thì không ai tự tiện lấy thuốc.”

Phương Cảnh nhìn vùng Thanh Cốt Diệp.

“Vì nó ăn thuốc?”

“Có thể.”

Triệu Đại Sơn đáp.

“Cũng có thể nó chỉ xem nơi này là địa bàn.”

Phương Cảnh gật đầu.

Hắn không vội kết luận.

Một tiếng động rất khẽ vang lên từ phía sau vách đá.

Sột soạt.

Rồi im bặt.

Trần Khải nắm chặt chuôi dao.

“Đến rồi.”

Một cái đầu từ sau bụi cây nhô ra.

Nó giống một con hươu nhỏ.

Nhưng chỉ giống ở hình dáng.

Thân dài hơn hươu thường một chút, lông màu xám nâu, hai tai ngắn, trên trán có một đoạn sừng chưa mọc hoàn chỉnh.

Đôi mắt đen nhìn thẳng vào đoàn người.

Không có vẻ hung dữ.

Nhưng cũng không có ý định tránh đi.

Phương Cảnh nhìn nó.

Linh khí quanh thân con vật rất nhạt.

Nếu không chú ý, gần như không cảm nhận được.

Nhưng rõ ràng nó khác thú rừng bình thường.

Triệu Đại Sơn chậm rãi lùi một bước.

“Đừng nhìn thẳng quá lâu.”

“Vì sao?”

“Nó sẽ nghĩ ngươi muốn tranh địa bàn.”

Phương Cảnh nghe xong cũng lùi lại.

Con linh thú vẫn đứng yên.

Một lát sau, nó quay đầu nhìn về phía những bụi Thanh Cốt Diệp.

Rồi lại nhìn bọn họ.

Phương Cảnh chợt hiểu.

Nó không bảo vệ toàn bộ ngọn núi.

Nó đang bảo vệ khu vực này.

Hắn nhìn những cây thuốc dưới chân vách đá.

“Đây là nơi nó sống?”

Triệu Đại Sơn nói:

“Có lẽ.”

“Có dấu ổ không?”

Triệu Đại Sơn chỉ về một khe đá bên cạnh.

Một lối nhỏ dẫn vào trong.

“Ở đó.”

Phương Cảnh không tiến đến.

Hắn ngồi xuống cách vùng thuốc khá xa.

Con linh thú lập tức cảnh giác.

Phương Cảnh không động.

Một lúc sau, nó cũng không động.

Hai bên cứ thế nhìn nhau.

Tô Vãn thấp giọng:

“Phương sư huynh, chúng ta đi thôi.”

Phương Cảnh gật đầu.

Nhưng trước khi đứng dậy, hắn nhìn lại đám Thanh Cốt Diệp.

Đột nhiên hắn chú ý tới một chuyện.

Những cây mọc sát khu vực linh thú thường xuyên lui tới có hình thái khác với những cây phía ngoài.

Không phải tất cả.

Nhưng phần lớn thân cây đều thấp hơn.

Lá dày hơn.

Có vài cây bị gãy phần ngọn.

Mặt đất quanh đó cũng không giống bên ngoài.

Có dấu chân.

Có phân thú.

Có cành cây bị cọ xát.

Thậm chí một số lá thuốc bị ăn mất phần mép.

Phương Cảnh ngẩn ra.

Hắn quay sang Triệu Đại Sơn.

“Con này ăn Thanh Cốt Diệp?”

“Ta từng thấy.”

“Ăn nhiều không?”

“Không rõ.”

Phương Cảnh nhìn lại đám cây.

Một ý nghĩ vừa xuất hiện.

Hắn lập tức dập xuống.

Không được đoán.

Hắn đã mất quá nhiều lần vì nhìn thấy hai việc xảy ra cùng nhau rồi tự cho rằng mình đã tìm được nguyên nhân.

Linh thú sống ở đây.

Thanh Cốt Diệp mọc ở đây.

Đó chỉ là hai sự thật.

Còn quan hệ giữa chúng là gì, hắn chưa biết.

“Có thể lấy một ít mẫu ở ngoài không?”

Triệu Đại Sơn suy nghĩ rồi gật đầu.

“Ở ngoài thì được.”

Phương Cảnh chọn một nhóm cây cách vùng linh thú thường xuyên lui tới khá xa.

Hắn lấy rất ít.

Sau đó lại nhìn con linh thú.

Nó không ngăn cản.

Đến khi Phương Cảnh đứng dậy, nó vẫn chỉ nhìn.

Đoàn người bắt đầu rời đi.

Đi được hơn mười trượng, Phương Cảnh quay đầu.

Con linh thú đã trở lại bên bụi Thanh Cốt Diệp.

Nó cúi đầu.

Ăn một chiếc lá.

Phương Cảnh đứng nhìn vài hơi thở.

Sau đó mới quay đi.

Chiều hôm đó, họ nghỉ ở một bãi đất bên sườn núi.

Phương Cảnh mở túi dược liệu.

Hắn lấy ra hai mẫu.

Một mẫu từ vùng bên ngoài.

Một mẫu từ nơi gần linh thú.

Hắn đặt chúng cạnh nhau.

“Ngươi định kiểm tra xem linh thú có làm thay đổi dược tính không?”

Tô Vãn hỏi.

“Ta không biết.”

Phương Cảnh đáp.

“Cho nên mới phải kiểm tra.”

Hứa Mộc ngồi bên cạnh, cầm một chiếc lá lên.

“Nhìn gần như giống nhau.”

“Ừ.”

“Vậy có gì khác?”

Phương Cảnh chỉ vào phần mép lá.

“Cái này.”

Hứa Mộc nhìn kỹ.

Một mẫu có vài vết khuyết nhỏ.

“Bị ăn?”

“Có thể.”

“Vậy còn kiểm tra gì?”

Phương Cảnh không trả lời ngay.

Hắn lấy sổ ra.

Viết:

Mẫu E: khu vực linh thú thường xuyên hoạt động.

Mẫu F: khu vực ngoài phạm vi hoạt động rõ ràng.

Sau đó bên dưới ghi thêm:

Hai mẫu có khác biệt hình thái. Chưa xác định nguyên nhân.

Hắn ngừng bút.

Rồi bổ sung:

Có khả năng liên quan đến linh khí, đất, nước, ánh sáng, sự tác động của linh thú hoặc nhiều yếu tố cùng lúc.

Trần Khải đọc xong bật cười.

“Huynh ghi nhiều khả năng như vậy thì bao giờ mới tìm ra?”

Phương Cảnh cũng cười.

“Không biết.”

“Vậy sao còn nghiên cứu?”

“Bởi vì không biết nên mới nghiên cứu.”

Trần Khải không nói nữa.

Phương Cảnh khép sổ.

Hắn bỗng nhận ra chuyến đi lần này đã thay đổi cách mình nhìn dược liệu thêm một chút.

Hôm qua hắn bắt đầu chú ý đến linh khí.

Hôm nay lại xuất hiện một thứ khác.

Sinh vật.

Một cây thuốc không chỉ chịu ảnh hưởng của đất và nước.

Nó có thể bị động vật ăn.

Có thể bị côn trùng làm tổ.

Có thể bị rễ cây khác tranh đoạt.

Có thể bị người hái thuốc tác động.

Có thể sinh trưởng trong một khu vực có linh thú sinh sống quanh năm.

Những điều đó đều có thể để lại dấu vết.

Nhưng dấu vết không phải nguyên nhân.

Phương Cảnh nhìn dòng chữ cuối cùng trong sổ.

Hắn gạch đi một chữ “có”.

Rồi sửa lại.

“Cần kiểm tra xem sự hiện diện của linh thú có liên quan đến đặc tính của Thanh Cốt Diệp hay không.”

Lần này hắn hài lòng hơn.

Không phải vì đã tìm ra đáp án.

Mà vì hắn biết mình chưa có đáp án.

Đêm xuống.

Trong núi vang lên một tiếng hú xa.

Mọi người nhìn về phía bóng tối.

Triệu Đại Sơn nói:

“Có lẽ nó đang gọi đàn.”

Phương Cảnh ngẩng đầu.

“Con hôm nay không phải một mình?”

“Ta chưa từng nói nó chỉ có một con.”

Phương Cảnh im lặng.

Một lúc sau, hắn bật cười.

Chuyến đi này vốn chỉ để tìm dược liệu.

Sau đó hắn phát hiện đất đá.

Rồi linh khí.

Bây giờ lại phát hiện linh thú.

Mỗi lần tưởng rằng mình đã nhìn thấy nơi một cây thuốc bắt đầu, phía sau nó lại xuất hiện thêm một tầng khác.

Phương Cảnh cúi xuống nhìn túi thuốc bên cạnh.

Một cây Thanh Cốt Diệp.

Từ hạt giống đến mầm non.

Từ đất đá đến nước.

Từ linh khí đến ánh sáng.

Từ những bàn tay hái thuốc.

Cho đến những con vật sống quanh nó.

Cuối cùng mới đến tay người luyện đan.

Hắn bỗng hiểu vì sao một cây thuốc cùng tên, cùng tuổi, thậm chí cùng một vùng núi, đôi khi vẫn có thể cho ra những kết quả khác nhau.

Không phải vì dược liệu cố tình khác nhau.

Mà vì chúng đã sống những cuộc đời khác nhau.

Phương Cảnh nhìn câu ấy trong đầu một lúc.

Nhưng không ghi xuống.

Hắn chỉ khép sổ.

Có những điều, trước khi viết thành chữ, vẫn cần thêm vài lần nhìn tận mắt.

--=---

PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO…

---=---