EPISODE 99: TÌNH YÊU TRONG TÀN TRO VÀ NƯỚC MẮT NGÀY BÌNH MINH

PHẦN 1: TIẾNG KHÓC TRONG BIỂN LỬA VÀ RUNG CẢM TỪ QUÁ KHỨ

Tiếng gầm khóc xé ruột gan của Gozen vang vọng giữa tàn tích Vương Quốc Kacha rồi lịm dần vào khoảng không tĩnh mịch. Sự sụp đổ hoàn toàn của quê hương thứ hai, cái chết của Đại Tướng Quân Date Sakamoto và nỗi đau mất đi Ryukyu đã vắt kiệt từng giọt sinh lực còn lại trong cơ thể cô. Thân nhiệt rực cháy từ nguồn năng lực Zoan Thần Thoại Chu Tước bùng lên lần cuối rồi tắt ngấm, đẩy Gozen rơi vào trạng thái mất ý thức dài tưởng chừng như vô tận.

Khi Gozen từ từ mở mắt, trần nhà bằng gỗ đơn sơ hiện ra trong tầm mắt.

Cô nhận ra mình đang nằm trên một tấm đệm ngủ với chăn gối giản dị. Thân thể cô lúc này hoàn toàn không một mảnh vải che thân. Nhưng Gozen không hề hoảng loạn hay bận tâm đến chuyện y phục; cô thừa biết tác dụng phụ từ nguồn năng lực Chu Tước khi bùng nổ trong cơn cuồng nộ và bất tỉnh sẽ khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên đến mức thiêu rụi mọi lớp vải trên người. Điều khiến cô bàng hoàng nhất lúc này chính là: Ai đã đưa cô đến đây?

Lạch cạch...

Cánh cửa gỗ khẽ mở. Bước vào phòng là một thanh niên khoác chiếc áo choàng tối màu. Gương mặt anh góc cạnh, mang đậm nét phong trầm nhưng ánh mắt lại đong đầy sự dằn vặt và tội lỗi. Nhìn thấy Gozen đang nằm trong trạng thái trần trụi, người thanh niên khựng lại, đôi gót chân vô thức lùi về sau, gương mặt lộ rõ sự e ấp và ngại ngùng của một chàng trai trẻ.

Đó chính là Monkey D. Dragon — gã cựu Hải Quân trẻ tuổi năm nào tại God Valley, người giờ đây đã dấn thân vào con đường chông gai để trở thành Thủ Lĩnh Quân Cách Mạng.

Gozen nheo mắt nhìn Dragon. Dù tính cách của anh đã trở nên trầm tĩnh hơn rất nhiều sau khi chứng kiến những tội ác ghê rợn của Hải Quân và Chính Phủ Thế Giới, nhưng Gozen vẫn nhận ra bờ vai và ánh mắt ấy.

Gozen (giọng khàn đặc, yếu ớt): "Ánh mắt đó... Quân phục Hải Quân năm ấy... Anh... chính là gã sĩ quan trẻ đã bắn đạn mê vào gia đình tôi tại thảm sát God Valley năm đó..."

Dragon khựng người, đôi mắt anh mở lớn kinh ngạc. Anh không ngờ người phụ nữ mà mình vừa giải cứu giữa tàn tro Kacha lại chính là một trong những nạn nhân sống sót từ cuộc săn người tàn bạo của Thiên Long Nhân năm xưa.

Dragon (trầm giọng, ánh mắt trĩu nặng dằn vặt): "Là cô sao... Không ngờ cô vẫn còn sống sau thảm cảnh đó... Tôi biết, sự tồn tại của tôi và những gì tôi đã làm năm đó theo mệnh lệnh cấp trên là một tội ác không thể tha thứ. Cô có quyền căm hận tôi..."

Trước sự ngỡ ngàng của Gozen, người đàn ông mang tư tưởng lật đổ Chính Phủ Thế Giới đã hạ hoàn toàn cái tôi của mình xuống. Dragon chậm rãi quỳ gối gập đầu xuống sàn gỗ, cất lời tạ tội chân thành:

Dragon: "Tôi không đến đây để xin sự thương hại hay bào chữa. Những gì gia đình cô phải trải qua bắt đầu từ phát đạn vô tình của tôi ngày hôm đó... Tôi nguyện chịu mọi trách nhiệm và hình phạt từ cô."

Gozen lặng người nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình. Khác với đám Hải Quân đạo đức giả chỉ biết nhắm mắt tuân lệnh rồi chối bỏ trách nhiệm bằng cách đổ lỗi cho nạn nhân, Dragon dám thẳng thắn đối mặt với quá khứ. Sau Ryukyu, Dragon là người thứ hai trong cuộc đời cô sẵn sàng quỳ gối xin lỗi vì những tội ác mà Hải Quân đã gây ra.

Gozen (thở dài, nhẹ nhàng kéo tấm chăn che ngang ngực): "Đứng dậy đi... Anh không giống đám sâu bọ ở Tòa Án Hải Quân. Ít nhất... anh còn có tính người."

PHẦN 2: DI MỆNH KACHA VÀ THẦN KIẾM MASAMUNE

Trong những ngày tiếp theo tại tàn tích Kacha, Dragon và Gozen cùng nhau bắt tay thu dọn đau thương. Giữa không gian sặc mùi khói tàn, hai con người từng chịu nhiều mất mát lặng lẽ tìm kiếm thi thể của từng dân thường, từng chiến binh Samurai Akatsubaki, và cả Đại Tướng Quân Date Sakamoto — người mà Gozen kính trọng như người cha thứ hai.

Họ đắp từng ngôi mộ đá ngăn nắp, cẩn thận khắc tên từng người quá cố lên bề mặt đá cứng và đứng trước gió biển cầu nguyện cho những linh hồn bất khuất được siêu thoát.

Khi đi sâu vào tầng hầm bí mật bên dưới Lâu Đài Kacha đã đổ nát, Gozen bất ngờ phát hiện một chiếc hộp gỗ tuyết tùng cổ kính. Bên trong là một thanh Katana tỏa ra linh khí sắc lạnh và uy nghiêm — Thần Kiếm Masamune.

Bên cạnh thanh kiếm là bức thư tay do chính Date Sakamoto để lại trước khi hy sinh:

"Gửi đứa con gái ta luôn tự hào — Gozen. Thanh Thần Kiếm Masamune này chỉ dành cho một Võ Sĩ Đạo thực thụ. Lời thề danh dự của nó: Bảo vệ và che chở cho những con người yếu thế, thanh tẩy mọi quỷ dữ khỏi thế gian..."

Khoảnh khắc bàn tay Gozen chạm vào bao kiếm, một luồng ánh sáng dịu nhẹ bùng lên. Linh hồn của Thần Kiếm Masamune đã cảm nhận được khí chất Võ Sĩ Đạo kiên cường cùng trái tim kiêu hãnh của "Nữ Hải Quân Đầu Gấu", chính thức chọn cô làm chủ nhân mới.

PHẦN 3: ĐÊM CHẠNG VẠNG VÀ TÌNH YÊU CHỚM NỞ

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Giữa những hiểm nguy rình rập từ Hải Quân và Chính Phủ Thế Giới, Gozen và Dragon trở thành những người bạn đồng hành khăng khít. Mối quan hệ của họ được giữ bí mật tuyệt đối — không một ai trong Hải Quân, Quân Cách Mạng hay thế giới bên ngoài biết đến sự gắn kết này.

Từ những buổi trò chuyện về lý tưởng, về một thế giới tự do không còn sự áp bức, trái tim chằng chịt vết thương của Gozen dần tan chảy. Đó không phải là tình cảm gia đình dành cho cha mẹ hay em gái Suzume, cũng không phải tình bạn tri kỷ với Ryukyu, mà là thứ cảm xúc thiêng liêng của một người phụ nữ dành cho người đàn ông đã luôn ở bên che chở cho cô — Tình Yêu.

Vào một đêm chạng vạng rực rỡ ánh sao trên vùng biển vắng, tình yêu giữa hai người chính thức thăng hoa.

Dragon đã hoàn toàn vượt qua sự e ấp ban đầu. Anh nhẹ nhàng ôm lấy Gozen, nâng niu làn da trần rực ấm của cô với sự trân trọng tuyệt đối. Còn Gozen, cô hoàn toàn thả lỏng bản thân, không còn chút ngại ngùng nào khi để người mình yêu chạm vào thân thể trần trụi. Đêm đó, dưới ánh sao lung linh, hai tâm hồn cô độc đã hòa làm một.

PHẦN 4: BÌNH MINH BỊ TRUY SÁT VÀ NĂNG LỰC QUETZALCOATL (19 NĂM TRƯỚC)

19 năm trước... Tại một thị trấn nhỏ hẻo lánh, nơi Dragon quen biết với những bác sĩ thân tín.

Trong một căn phòng nhỏ ấm áp, tiếng khóc chào đời xé tan không gian:

OAA... OAA...!

Một bé trai kháu khỉnh với đôi mắt tròn xòe, đen láy đã cất tiếng khóc chào đời. Gozen ôm đứa con vào lòng, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Gozen (mỉm cười, vuốt ve má đứa trẻ): "Nên đặt tên con là gì nhỉ? Dawn — Bình Minh? Hay Emu — Nụ Cười?..."

Dragon (nhìn đứa trẻ, ánh mắt tràn đầy trìu mến): "Hãy gọi nó là Luffy. Bắt nguồn từ 'Luff' — phần sườn trước của cánh buồm, hành động điều khiển con thuyền đi sát hướng bão gió mà kiêu hãnh tiến lên!"

Kỳ diệu thay, đứa trẻ sơ sinh ngay khi nghe thấy cái tên "Luffy" liền ngừng khóc và nở một nụ cười rạng rỡ.

Nhưng bình yên chẳng kéo dài được bao lâu. Mạng lưới tình báo của Chính Phủ Thế Giới đã đánh hơi được dấu vết.

BÙM! BÙM! BÙM!

Bên ngoài thị trấn, hàng loạt chiến hạm Hải Quân do Sakazuki (Chó Đỏ) chỉ huy cùng hàng trăm đặc vụ Cipher Pol (CP) tràn vào. Bọn chúng lật tung từng căn nhà, sục sạo từng ngóc ngách nhằm truy sát đứa con của "Người Đàn Ông Nguy Hiểm Nhất Thế Giới" Dragon ngay khi nó vừa cất tiếng khóc chào đời.

Sự xuất hiện của Sakazuki lại một lần nữa cứa sâu vào vết thương lòng của Gozen. Tên khốn đó đã thiêu sống Ryukyu, tàn sát dân lành Ohara, và giờ đây hắn lại đến đây để tàn sát một đứa trẻ sơ sinh vô tội!

Sakazuki (gầm lên qua loa truyền tin, giọng đầy hung tàn): "Dragon! Gozen! Đừng cố trốn tránh! Bất kỳ kẻ nào bao che cho dòng máu bẩn thỉu của ngươi đều là tội phạm! Nếu các ngươi không đầu hàng, ta sẽ ra lệnh thiêu rụi toàn bộ thị trấn này, giết sạch không sót một người dân nào!"

Dragon (mắt rực lửa phẫn nộ): "Sakazuki... Sự tàn bạo của ngươi đã đi quá giới hạn rồi!"

Lần đầu tiên, Dragon công khai bộc phát sức mạnh Trái Ác Quỷ tối thượng của mình: Ryu Ryu no Mi, Model: Quetzalcoatl — Trái Zoan Thần Thoại Rồng Lông Vũ huyền thoại.

RỐNGGGGG!

Thân hình một con Rồng Lông Vũ khổng lồ màu xanh lục bảo điểm sắc vàng óng xuất hiện trên bầu trời, cuộn trào cùng những luồng giông bão và sấm sét dữ dội. Dragon vung đôi cánh thần thoại, phóng ra những trận phong ba tàn khốc. Luồng gió thần cuồng nộ giội thẳng xuống, làm nguội lạnh và đóng băng hoàn toàn sức nóng kinh hoàng từ các quả cầu Magma của Sakazuki, áp đảo hoàn toàn Chó Đỏ trong sự bàng hoàng của toàn bộ Hải Quân!

PHẦN 5: MÀN GIẢ CHẾT VÀ NƯỚC MẮT CHIA LY

Trong khi Dragon chiến đấu chặn đứng Sakazuki bên ngoài, các đặc vụ Cipher Pol và lính Hải Quân đã đạp tung cửa bệnh viện, tràn vào từng phòng bệnh với thái độ hăng máu.

Khi chúng xông vào phòng sinh của Gozen, chỉ thấy một người phụ nữ nằm bất động trên giường, gương mặt bị che khuất bởi tấm khăn trắng. Máy đo nhịp tim bên cạnh vang lên tiếng bíp kéo dài — chỉ số nhịp tim hoàn toàn bằng 0. Không hề có bất kỳ đứa trẻ sơ sinh nào xung quanh.

Gozen đã dùng kỹ năng kiểm soát sinh lý đỉnh cao của mình để tạm dừng nhịp tim và hạ thấp thân nhiệt, đánh lừa toàn bộ đám đặc vụ Cipher Pol. Nhầm tưởng người mẹ đã chết và không tìm thấy đứa trẻ, đám tay sai đành phải cay đắng rút lui. Sự tàn khốc của cuộc truy sát này thậm chí còn vô nhân đạo hơn cả chiến dịch săn lùng dòng máu King Roger năm xưa.

Khi Dragon vội vã quay trở lại phòng bệnh, Gozen mới chậm rãi ngồi dậy, khẽ mở tấm chăn để lộ đứa bé Luffy vẫn đang ngủ ngoan trong tay cô.

Nhìn đứa con trai bé nhỏ, Dragon siết chặt nắm đấm, cay đắng nhận ra một thực tế phũ phàng:

Dragon (giọng nghẹn ngào): "Con cái... chính là điểm yếu lớn nhất của cha mẹ... Nếu Luffy tiếp tục ở lại bên cạnh chúng ta, Hải Quân và Chính Phủ Thế Giới sẽ truy đuổi thằng bé đến tận cùng Trái Đất..."

Gozen òa khóc nức nở. Cô hiểu Dragon nói đúng, nhưng nỗi đau phải rời xa đứa con vừa mới chào đời như ngàn lưỡi dao đâm thấu tâm can.

Dragon: "Anh sẽ gửi Luffy cho ông già Garp tại Làng Fuusha ở East Blue. Dù anh và ông ấy có nhiều bất đồng, nhưng Làng Fuusha là nơi an toàn nhất... Thằng bé sẽ được nuôi dưỡng trong tình yêu thương của dân làng và sự bảo vệ của Garp."

Gozen ôm chặt Luffy vào lòng, giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má đứa trẻ. Cô đặt một nụ hôn sâu lên trán con trai, thì thầm những lời từ đáy lòng:

Gozen: "Luffy... con trai của mẹ... Hãy lớn lên thật khỏe mạnh và tự do nhé... Mẹ xin lỗi vì không thể ở bên con..."

Ngày hôm đó, hai người cha người mẹ đành phải trao lại đứa con thơ cho Garp và chia ra hai ngả đường riêng biệt. Họ chấm dứt mọi liên lạc để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Luffy, cùng chung một nguyện ước thầm lặng: Mong cho đứa trẻ mang tên Luffy sẽ được sống một cuộc đời hạnh phúc, tự do vươn cánh buồm đón gió hướng về phía bình minh...