EPISODE 35: SỰ PHẢN BỘI TẠI ĐẤU TRƯỜNG NOVA VÀ ĐOÀN TỤ SAU 23 NĂM

Phần 1: Đấu Trường Nova – Áp Lực Virus Và Ngọn Lửa Nika

Tại Trung Khu Stariea, Đấu Trường Nova – nơi từng là Học Viện Thiên Văn danh giá mà Siren và Monet luôn tự hào trong thời niên thiếu – giờ đây đã bị tàn phá thành một cái chuồng cọp đẫm máu. Những đài thiên văn kiêu hãnh năm xưa bị đập bỏ để nhường chỗ cho khán đài bọc thép dành cho giới Tinh Hoa Stariea, Thiên Long Nhân, Hoàng Tộc các nước lân cận và lũ trùm Thế Giới Ngầm đến thưởng thức các trận cuồng sát.

Trời đất đảo lộn. Đồng hồ đếm ngược sinh mệnh của Luffy Mũ Rơm chỉ còn vỏn vẹn 5 tiếng đồng hồ trước khi thứ Virus Nephilim tàn độc gặm nhấm hoàn toàn tủy sống, hoại tử nội tạng và băng hoại tâm hồn cậu. Những dải gân máu màu đen hắc ám bò trườn ngoằn ngoèo trên cổ và khuôn mặt Luffy, bộc phát sức tàn phá khủng khiếp.

BÙNG! OÀNG!

Luffy vừa phải gồng mình chống chọi với cơn đau xé thịt từ độc chất Thần Tộc, vừa phải đối đầu cùng lúc với hai kẻ thống trị hàng đầu Stariea: Sorariel (Nữ Vương Thiên Không) và Groundiel (Nam Vương Đại Địa). Sự phối hợp giữa bộ đôi này đạt đến độ hoàn hảo tuyệt đối – một kẻ sở hữu tốc độ siêu thanh cùng hỏa lực đè bẹp từ không trung, một kẻ mang sức mạnh cuồng bộc của lòng đất với những cú đấm đập tan đá hoa cương.

HỰ!

Luffy bị đòn hội đồng hất văng bạt mạng, đâm sầm vào bức tường khán đài khiến hàng ngàn khối đá sụp đổ.

"Haha... Thằng nhóc Mũ Rơm sắp nổ tung rồi!" Trên khán đài, đám Thiên Long Nhân đeo bóng khí trên đầu reo hò phấn khích. "Xé nát nó đi, Sorariel! Nghiền nát nó đi, Groundiel!"

"Cậu ấy đang yếu đi nhanh quá!" Monet siết chặt chuôi kiếm băng, đôi mắt lộ rõ vẻ sốt ruột.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc cận kề cái chết, một nhịp đập rộn rã kỳ lạ vang lên từ lồng ngực Luffy.

TÙNG! TÙNG! TÙNG! TÙNG!

Tiếng Trống Giải Phóng rung chuyển toàn bộ Đấu Trường Nova! Bụi đá bị hất tung, làn khói đen tàn dịch Nephilim bị một luồng linh khí trắng xóa đánh bạt. Luffy bùng nổ trạng thái Gear 5 – Thần Mặt Trời Nika! Mái tóc và trang phục hóa thành màu mây trắng bồng bềnh, đôi mắt đỏ rực ánh lên sự tinh nghịch và tự do tuyệt đối.

Kỳ diệu thay, khi tần số sóng của Thần Mặt Trời bùng phát, tốc độ lây nhiễm của Virus Nephilim lập tức bị khống chế và chậm lại rõ rệt!

"Thú vị rồi đây! Hahaha!" Luffy cười nấc lên, nắm lấy mặt đất Đấu Trường Nova kéo biến nó thành chất liệu cao su dẻo.

Groundiel lao đến với cú đấm đại địa nặng hàng trăm tấn, nhưng Luffy nhún người trên mặt đất cao su, mượn lực phản hồi hất văng đòn đánh của Groundiel ngược trở lại. Ngay lập tức, Luffy vươn dài cánh tay lên không trung, chộp lấy túi phản lực (Jetpack) trên lưng Sorariel rồi giật phăng nó ra, bóp nát thành đống sắt vụn!

Mất đi khả năng bay lượn trên không, Sorariel đáp xuống mặt đất một cách mượt mà. Cô không hề hoảng loạn mà lập tức rút ra bộ đôi Laser Tonfa bọc năng lượng xanh lam, lao vào giáp lá lánh cận chiến với Luffy.

XÈO! XÈO! CRẮC!

Dù bị Luffy dùng đòn Gomu Gomu no White Whip dồn ép liên tục vào chân tường, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Bắt gặp ánh mắt của Sorariel qua khe nứt mặt nạ, Luffy khựng lại một nhịp. Nữ Vương Thiên Không không hề tỏ ra tức giận hay sợ hãi. Ngược lại, khóe môi cô đang hé nở một nụ cười tươi tắn và mãn nguyện – không phải nụ cười tà ác hay chế nhạo kẻ thù, mà là nụ cười hạnh phúc của một con người vừa thoát khỏi xiềng xích và tìm lại được chính bản thân mình!

BỐP!

Một đòn đấm móc ngược của Luffy đánh trúng mặt cả hai. Lớp giáp hợp kim kiên cố vỡ vụn, làm rơi mất một bên mặt nạ phía mắt trái của Sorariel và Groundiel!

Sự thật đằng sau lớp giáp dần lộ diện: Sorariel sở hữu một ánh mắt màu vàng kim rực rỡ kỳ lạ cùng những sợi tóc màu đỏ thẫm tung bay. Trong khi đó, đằng sau lớp mặt nạ của Groundiel là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên mang nước da nâu đặc trưng và những sợi tóc trắng kiêu hãnh!

Phần 2: Lớp Mặt Nạ Rạn Nứt Và Ngọn Lửa Lam Hỏa Bất Thành

Bên phía góc đông đấu trường, trận chiến giữa Siren và gã Hoàng Tử bất tài Jeffrey Waratheon (Nephilim Sư Tử) cũng đang đi đến hồi kết.

"Con ả phiến quân kia! Chết đi cho ta!"

Jeffrey – gã Nephilim bốc đồng chỉ biết cậy thế người cha Monsoro – gầm lên, giương cây đại cung công nghệ giật đứt dây. Hắn bắn ra một phát tên tích tụ Ngọn Lửa Xanh Nephilim (Lam Hỏa) cực đại. Mũi tên xé gió, gắm thẳng vào vai trái của Siren!

BÙNG!

Ngọn lửa xanh tàn độc bùng lên bao trùm lấy toàn thân Siren. Loại Lam Hỏa này vốn là ác mộng của mọi sinh linh – nó thiêu rụi linh hồn kẻ địch từ bên trong, khiến cơ thể nạn nhân tan biến thành tro bụi gớm giếc như các Orphnoch gục ngã, hoặc ép họ biến thành một Nephilim quái quỷ nếu sống sót.

Jeffrey khoái trí bật cười hô hố: "Hahaha! Thấy chưa?! Linh hồn ngươi sẽ bị thiêu rụi! Ngươi sẽ trở thành đống tro dơ bẩn!"

Thế nhưng, nụ cười của gã Hoàng Tử lập tức biến thành sự bàng hoàng tột độ.

Làn khói xanh dần tan đi. Siren vẫn đứng đó, sừng sững và lạnh lùng. Ngọn lửa linh hồn tàn độc chạm vào làn da cô liền tự động dập tắt hoàn toàn, không để lại dù chỉ một vết cháy xém hay cảm giác "chết dần chết mòn" nào!

"C... CÁI GÌ?!" Jeffrey trố mắt, chân gối đánh vào nhau lia lịa. "Không thể nào! Làm sao ngươi có thể miễn nhiễm với Lam Hỏa của Thần Tộc?! Trong máu ngươi... trong máu ngươi chứa kháng thể Virus Nephilim sao?!"

Siren thong thả rút mũi tên trên vai ra, ném xuống đất. Đôi mắt vàng kim của "Tinh Nữ" nhìn Jeffrey như nhìn một sinh vật hạ đẳng:

"Kháng thể? Đừng suy đoán ngớ ngẩn bằng tư duy hẹp hòi của ngươi. Thứ lửa rẻ tiền này... ngay từ đầu đã không đủ trình độ để đụng đến một sợi tóc của ta."

XOẠT!

Không để Jeffrey kịp phản ứng, Siren lao đến như một tia sáng, bàn tay bọc Haki chộp lấy cổ áo gã Hoàng Tử, nhấc bổng hắn lên không trung rồi vung tay ném mạnh gã về phía cuối đấu trường!

XOẠT! CRẮC! CRẮC!

Thân hình đồ sộ của Jeffrey đâm sầm vào bụi Hoa Hồng Quỷ của Chủ Tịch Lord Angelo (Fenoch).

Phần 3: Sự Tàn Nhẫn Của Lũ Ma Thần Và Băng Vĩnh Cửu

Những bụi gai hoa hồng khổng lồ do Fenoch tạo ra vốn dĩ đã vô cùng tàn bạo, nhưng trước đó, Monet đã can thiệp vào trận chiến này. Sử dụng thanh Băng Kiếm được chế tác từ công nghệ tân tiến của EVΩ, Monet đã phủ một lớp Băng Vĩnh Cửu cực lạnh lên toàn bộ đám cây ăn thịt của Fenoch.

Những cái gai hoa hồng bọc băng biến thành hàng ngàn lưỡi dao băng giá, sắc nhọn và lạnh buốt!

SCHLUCK! SCHLUCK!

"A... AAAAAAA!"

Jeffrey gào thét thảm thiết khi vô số gai băng đâm xuyên qua lớp giáp, đâm nát nội tạng và ghim chặt gã vào bụi cây. Máu tươi chưa kịp chảy ra đã bị đóng băng ngay lập tức. Dù bị đâm nát thân thể, gã Nephilim Sư Tử dốc chút sức tàn ngước lên nhìn Fenoch – kẻ cũng đang bị kẹt trong bụi cây do chính Monet giăng bẫy.

"Chủ tịch... Fenoch! Cứu... cứu ta!" Jeffrey van xin trong nước mắt. "Lũ gai của lão... đang đâm chết ta đây này!"

Thế nhưng, đáp lại sự cầu cứu tuyệt vọng của gã Hoàng Tử là một ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm đến đáng sợ từ Fenoch. Lão Chủ Tịch ngẩng đầu, phun ra một bãi máu đông rồi cất giọng khinh bỉ:

"Monsoro-sama... không cần một thằng con vô dụng chỉ biết cậy quyền lực của cha mình rồi làm hỏng mọi thứ. Jeffrey, ngươi suy cho cùng chỉ là một thứ rác rưởi hạ đẳng không có giá trị tồn tại trên đời này."

Fenoch dù đã bị thanh kiếm Băng Vĩnh Cửu của Monet đâm xuyên ngực và đóng băng nửa thân người, nhưng lão không hề tỏ ra sợ hãi hay hối hận. Nhân tính của Fenoch đã chết từ rất lâu khi lão chọn quỳ gối bán rẻ linh hồn cho tà thuật Nephilim. Lão nhìn cái chết đang đến gần bằng sự lạnh lẽo của một cỗ máy đã mất đi trái tim.

BỚT! BỚT!

Đúng lúc đó, hai bóng hình lao xuống từ không trung. Sorariel và Groundiel đáp xuống ngay trước bụi gai đóng băng nơi Jeffrey và Fenoch đang giãy giụa.

Jeffrey mừng rỡ như vơ được cọc: "Sorariel! Groundiel! Hai người đến rồi! Mau... mau tàn sát lũ phiến quân kia và cứu ta ra khỏi đây!"

Thế nhưng, hành động tiếp theo của hai kẻ thống trị Bầu Trời và Mặt Đất đã làm đảo lộn toàn bộ Đấu Trường Nova!

BÙNG! OÀNG!

Không một chút do dự, Sorariel kích hoạt hai thanh Laser Tonfa chém rách không khí, trong khi Groundiel giậm mạnh chân triệu hồi một cọc đá khổng lồ đâm nát bấy bụi cây! Cả hai cùng nhau tung đòn kết liễu trừng phạt, đập nát đầu và xé rách thân thể của cả Jeffrey lẫn Fenoch!

Sự tạo phản công khai này khiến toàn bộ khán đài câm nín. Giới Tinh Hoa Stariea, các Thiên Long Nhân và lũ trùm Thế Giới Ngầm trố mắt kinh hãi, không thể tin vào mắt mình khi hai đại tướng thân tín nhất của Monsoro lại tự tay đồ sát Hoàng Tử!

Phần 4: Lời Thề Tự Do Và Cuộc Hội Ngộ Sau 23 Năm

Luffy đứng ở trung tâm đấu trường, thu lại trạng thái Gear 5. Ánh mắt cậu nhìn Sorariel và Groundiel không hề có một chút sát khí hay lo lắng. Đột phá qua cảm nhận Haki Quan Sát, Luffy biết rõ hai người họ không hề mang ác ý đối với nhóm của mình.

CRẮC! BÙNG!

Bộ giáp công nghệ đồ sộ của Groundiel bỗng nhiên nứt vỡ hoàn toàn, rơi rụng từng mảng lớn xuống sàn đá. Lớp giáp biến mất, để lại vóc dáng kiêu hùng của một chiến binh Tộc Lunaria với đôi cánh đen và ngọn lửa sau lưng.

"Đó... Đó là..." Monet bàng hoàng đánh rơi thanh kiếm băng. "Tướng Quân Milton?!"

Đó chính là Milton – vị Tướng Quân Lunaria huyền thoại từng trung thành phụng sự cho Nữ Hoàng Sharura quá cố! 23 năm trước, cả thế giới đều tin rằng ông đã hi sinh dưới tay lũ Nephilim Tinh Hoa cùng với Hoàng Hậu. Nhưng thực chất, ông đã trải qua "thời khắc cận tử", bị cưỡng ép tiêm tế bào Nephilim để sống sót và chờ đợi ngày vùng lên trả thù!

Cùng lúc đó, Sorariel bước tới trước mặt Luffy. Cô quỳ một bên gối xuống sàn đá, tháo bỏ chiếc mũ bảo hộ hình sọ quái thú, ngẩng đầu nhìn Luffy bằng đôi mắt tràn đầy sự khẩn thiết:

"Thuyền trưởng Mũ Rơm... Xin hãy cho phép chúng tôi được sát cánh cùng các người trong cuộc chiến lật đổ triều đại tàn bạo của Monsoro!"

Luffy mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu mà không cần suy tính.

Monet tiến lại gần, vẻ mặt đầy hoài nghi: "Sorariel... Cô rốt cuộc là ai? Tại sao một kẻ thuộc lực lượng Nephilim như cô lại..."

Sorariel quay sang nhìn Monet, rồi ánh mắt cô dừng lại hoàn toàn trên khuôn mặt của Siren. Giọng nói của cô run lên, chứa đựng nỗi niềm dồn nén suốt hơn hai thập kỷ:

"Monet... và cậu Mũ Rơm có thể không biết ta là ai. Nhưng chỉ riêng Siren... chị chắc chắn sẽ nhớ rõ."

Sorariel đưa bàn tay run rẩy lên vuốt mái tóc màu đỏ thẫm rực rỡ của mình:

"23 năm trước... cô bé tóc đỏ năm ấy đã tự tay gieo mình xuống tháp sâu để kết liễu cuộc đời. Thứ duy nhất ta còn mang theo trong tiềm thức suốt 23 năm sống trong bóng tối Nephilim... chính là tiếng gào xé lòng của chị vào cái ngày định mệnh đó."

OÀNG!

Lời nói ấy như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Siren.

Toàn thân "Tinh Nữ" run rẩy mãnh liệt. Đôi mắt vàng kim mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người phụ nữ tóc đỏ đang quỳ trước mặt. Từng đường nét, từng dải tóc, và ánh mắt rạng rỡ ấy... hoàn toàn trùng khớp với ký ức đau thương nhất mà Siren luôn chôn giấu trong tim.

"An... Anko...?"

Siren thốt lên một tiếng gọi nghẹn ngào. Hai hàng nước mắt nóng hổi vỡ òa, tuôn rơi xối xả trên đôi gò má của người phiến quân kiên cường.

"ANKO! LÀ EM SAO, ANKO?!"

"Là em đây... Chị Siren!"

Siren quỳ gục xuống, ôm chặt lấy người em gái song sinh tưởng chừng như đã vĩnh viễn mất đi 23 năm về trước. Giữa không gian đổ nát của Đấu Trường Nova, tiếng khóc hạnh phúc của hai chị em vang vọng, mở ra ngọn lửa hy vọng mới cho trận chiến sinh tử sắp tới!