EPISODE 97: TIA SÁNG TRONG ĐÊM TỐI VÀ HẠT GIỐNG CỦA LỰC LƯỢNG SWORD

PHẦN 1: MÃNH THÚ CÔ ĐỘC VÀ 2 NĂM ĐỘC HÀNH TRÊN CÁC VÙNG BIỂN

Sau thảm án rúng động tại Tòa Án Tối Cao Hải Quân, Gozen hoàn toàn vạch ra một ranh giới tử thần giữa bản thân và toàn bộ tổ chức. Cô dập tắt mọi nỗ lực giao tiếp từ cấp trên lẫn cấp dưới, biến mình thành một bóng ma cô độc khoác lên mình chiếc áo quân nhân mà cô ghê tởm.

Trong suốt 2 năm liên tiếp, Gozen nhận những nhiệm vụ điên rồ và nguy hiểm nhất trên khắp Tân Thế Giới — những nhiệm vụ mà ngay cả các Đô Đốc cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi xuất quân. Nhưng cô không đi cùng bất kỳ hạm đội hay đồng đội nào.

BÙM! OÀNH!

Trên vùng biển cuồng phong của Tân Thế Giới, một hạm đội gồm 10 đại chiến thuyền thuộc quyền quản lý của một Tứ Hoàng khét tiếng dàn trận nhằm phục kích tiêu diệt Gozen theo lệnh truy sát.

Một Tên Thuyền Trưởng Hải Tặc (gào lên qua kính viễn vọng): "Nó kìa! Chỉ có một mình con ả 'Nữ Hải Quân Đầu Gấu' đó thôi! Bắn pháo! Thiêu rụi nó cho ta!"

RỐNGGGGG!

Trả lời cho hàng trăm họng pháo đang gầm rú là một ngọn lửa đỏ rực xé tan màn đêm. Gozen khoác chiếc áo choàng tung bay trong gió, đôi mắt đỏ ngầu Haki Bá Vương. Cô lao thẳng vào giữa hạm đội địch như một thiên thạch giận dữ.

XUYỆT! XUYỆT! OÀNH!

Không cần đến sự trợ giúp của bất kỳ ai, một mình Gozen với sức mạnh Zoan Thần Thoại Chu Tước và hai luồng Haki đỉnh cao đã càn quét toàn bộ 10 chiến thuyền. Ngọn lửa Thái Dương thiêu rụi mọi cột buồm, lưỡi Katana chém đôi những tên hải tặc cừ khôi nhất. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, cả một hạm đội hùng hậu bị nhấn chìm xuống đáy biển.

Từ đó, cái tên "Nữ Hải Quân Đầu Gấu" không chỉ là nỗi khiếp sợ của đám sĩ quan Hải Quân tha hóa, mà còn trở thành cơn ác mộng đối với giới hải tặc khắp đại dương. Không một tên hải tặc nào đủ ngu ngốc để chủ động khiêu khích con mãnh thú cô độc này.

PHẦN 2: BƯỚC CHÂN TRỞ VỀ KACHA VÀ BÓNG HÌNH LÉN LÚT

Mặc cho sự lạnh lùng đối với Hải Quân, trái tim Gozen vẫn luôn dành trọn tình yêu thương cho quê hương Vương Quốc Kacha.

Nền kinh tế Kacha lúc này đã chạm đáy. Hàng vạn dân thường bị bắt làm nô lệ cho Thiên Long Nhân khiến lực lượng lao động suy giảm nghiêm trọng. Đồng ruộng bỏ hoang, nạn đói hoành hành khắp các thôn xóm. Mỗi lần tích lũy được tiền thưởng từ các vụ săn hải tặc cùng số tiền lương Hải Quân, Gozen đều âm thầm quy đổi thành lương thực, thuốc men và vàng bạc để mang về Kacha. Cô hy vọng những chuyến hàng cứu trợ này có thể giúp Đại Tướng Quân Date Sakamoto duy trì sự sống cho người dân qua ngày.

Đối với Chính Phủ Thế Giới và Thượng Tầng Hải Quân, Vương Quốc Kacha từ lâu đã là "cái gai trong mắt" vì tinh thần bất khuất của các Samurai và Lực Lượng Cảnh Sát Akatsubaki. Nhưng trong số vô vàn Hải Quân nhìn Kacha bằng ánh mắt thù hằn, có một nữ sĩ quan lại nuôi dưỡng một sự tò mò đặc biệt.

Cô ấy bí mật bám theo con tàu của Gozen cập cảng Kacha.

Người phụ nữ đó ăn mặc như một dân thường, tuyệt đối không khoác áo choàng "Chính Nghĩa" hay mang bất kỳ phù hiệu Hải Quân nào. Cô lặng lẽ đi qua từng con phố, chứng kiến cảnh người dân Kacha gầy guộc nhưng vẫn giữ trọn khí tiết Võ Sĩ Đạo, và quan sát từng hành động phát lương thực của Gozen.

Người đó chính là Ryukyu — con gái ruột của Phó Đô Đốc Tsuru. Ryukyu vốn có tính cách hiếu kỳ, đam mê những vật phẩm lấp lánh, nhưng điều thực sự thu hút cô lại là ẩn số về "Nữ Hải Quân Đầu Gấu" và lý do đằng sau sự nổi loạn của Gozen.

Tuy nhiên... Ryukyu đã quá xem thường bản năng của một cựu Cục Trưởng Cảnh Sát Akatsubaki.

XUẤT KIẾM!

XUYỆT!

Chỉ trong một chớp mắt, Ryukyu thấy không gian xung quanh mình rực cháy. Khi cô kịp nhận ra thì lưỡi Katana bọc Haki sắc lẹm của Gozen đã kề sát vào cuống họng cô!

PHẦN 3: LƯỠI KIẾM VÀ LỜI CHUỘC TỘI BẰNG MÁU

Gozen (mắt rực lửa, giọng nói đầy uất hận và sát khí): "Áo quần dân thường... nhưng dáng đi và nhịp thở này... Ngươi là con gái của Tsuru — Ryukyu! Giới hạn tàn độc của Hải Quân các người là ở đâu hả?! Lại muốn tiếp tục theo dõi để tàn sát những thường dân vô tội của Kacha một lần nữa như 6 năm trước sao?!"

Ký ức về thảm sát God Valley và cái chết của em gái Suzume bùng lên khiến bàn tay cầm kiếm của Gozen run lên vì giận dữ. Đỉnh mũi kiếm đã đâm nhẹ vào da cổ Ryukyu, làm rỉ ra một vệt máu tươi.

Nhưng... Ryukyu không hề rút vũ khí. Cô cũng không biểu lộ chút sợ hãi hay căm hờn nào. Ánh mắt Ryukyu nhìn Gozen chỉ toàn là sự thấu hiểu và xót xa sâu sắc.

Ryukyu (giọng trầm tĩnh, chân thành): "Tôi hiểu rồi... Đến bây giờ tôi mới hiểu tại sao cô lại kiên quyết không cho phép chôn cất Suzume trên cùng một mảnh đất với lính Hải Quân... Tôi đã hiểu tại sao cô lại tự cô lập mình suốt 2 năm qua..."

Gozen (nghiến răng): "Bớt dùng những lời đạo đức giả đó đi! Các người chỉ là một lũ sâu bọ nhân danh 'Công Lý'!"

Ryukyu (đóng chặt mắt lại, từ từ giang hai tay ra, để ngực mình tiến sát vào mũi kiếm): "Tôi không đến đây để bào chữa cho Hải Quân. Những tội ác mà tổ chức này gây ra cho Kacha... là không thể gột rửa. Nếu cái chết của tôi có thể giúp cô nguôi đi phần nào ngọn lửa uất hận... và nếu đầu của tôi có thể dùng để đánh đổi lấy sự yên bình cho Kacha... hãy hạ kiếm xuống đi, Gozen! Tôi nguyện dùng mạng sống này để thay mặt Hải Quân chuộc lại toàn bộ tội lỗi!"

Gozen khựng lại.

Cô đã chiến đấu với hàng vạn lính Hải Quân, gặp vô số kẻ hèn nhát van xin hay những kẻ cuồng sát hô hào "Công Lý Tuyệt Đối". Nhưng đây là lần đầu tiên... cô gặp một nữ Hải Quân sẵn sàng đón nhận cái chết một cách thản nhiên chỉ để thay mặt tổ chức của mình chuộc tội trước một dân tộc chịu nhiều đau thương.

Lưỡi kiếm của Gozen hạ xuống.

Gozen (quay mặt đi, giọng khàn lại): "Thu lại cái mạng cùi của ngươi đi. Kacha không cần thêm máu của Hải Quân làm bẩn đất mẹ."

Ngay sau đó, Ryukyu cùng Gozen tiến vào phủ Đại Tướng Quân. Trước sự ngỡ ngàng của Date Sakamoto và các Samurai Akatsubaki còn sống sót, Ryukyu — một sĩ quan Hải Quân mang dòng máu cao quý của Tsuru — đã quỳ gối phủ phục xuống sàn gỗ, cúi đầu sát đất để xin lỗi Vương Quốc Kacha vì tất cả những hiệp ước bất bình đẳng và thảm án mà Hải Quân đã gây ra.

Hành động đó đã đập tan lớp vỏ bọc băng giá trong lòng Gozen. Sau 2 năm độc hành cô độc, cô chính thức có được người đồng nghiệp thật sự đầu tiên.

PHẦN 4: NGƯỜI MẸ ĐƠN THÂN VÀ BỨC TRÁCH HỆ THỐNG

Ryukyu không chỉ nói suông. Cô quyết định tự nguyện ở lại Vương Quốc Kacha một thời gian dài để cùng Gozen phân phát lương thực, quản lý tài chính và tìm cách chấm dứt các bản hiệp ước nô lệ vô nhân đạo, nhằm đưa những người dân Kacha bị bắt trở về.

Trong một buổi tối ngồi bên mái hiên phủ Tướng Quân, Ryukyu dắt ra một cô bé có mái tóc cam dễ thương, đôi mắt tinh anh năng động.

Ryukyu (mỉm cười giới thiệu): "Đây là con gái tôi — Kujaku. Cô bé là tất cả những gì tôi có trên đời này."

Gozen (nhìn cô bé, ánh mắt mềm mại lại): "Cha của đứa trẻ đâu?"

Ryukyu (tặc lưỡi, nét mặt tràn ngập sự khinh bỉ): "Hừ! Đừng nhắc tới gã tồi đó! Hắn là một kẻ ích kỷ và vô trách nhiệm. Ngay khi biết tôi mang thai, hắn đã bỏ chạy mất dép, thậm chí không chu cấp lấy một đồng Berry để nuôi con! Một gã đàn ông tồi tệ không đáng làm cha! Tôi đã tự hứa sẽ một mình nuôi dạy Kujaku khôn lớn mà không cần đến thứ trách nhiệm giả tạo của hắn."

Ryukyu rót một chén chén rượu nhỏ, ánh mắt trở nên u buồn khi nhìn lên bầu trời đêm:

Ryukyu: "Nói thật với cô... tôi phát ngấy cái sự đạo đức giả của Hải Quân rồi. Tôi từng cãi nhau một trận nảy lửa với mẹ Tsuru... Mẹ tôi bảo phải tuân lệnh thượng tầng để giữ vững uy nghiêm cho tổ chức. Nhưng uy nghiêm gì cơ chứ?! Uy nghiêm được xây lên từ xác thịt của dân thường, từ nước mắt và sự sợ hãi của những đứa trẻ như Kujaku sao?! Tôi không muốn đôi tay mình phải nhuốm máu người vô tội chỉ vì hai chữ 'Mệnh Lệnh'!"

PHẦN 5: BÌNH MINH MỚI - HẠT GIỐNG CỦA LỰC LƯỢNG SWORD

Những lời tâm sự từ đáy lòng của Ryukyu như chạm vào đúng tần số sóng tư tưởng mà Gozen đã gìn giữ suốt nhiều năm qua.

Ryukyu quay sang nhìn Gozen, ánh mắt rực lên một quyết tâm mãnh liệt:

Ryukyu: *"Gozen này... Chúng ta không thể thay đổi được những kẻ cuồng tín như Sakazuki hay Tòa Án Hải Quân. Nhưng nếu chúng ta chỉ biết trốn chạy hoặc cô lập bản thân, dân thường ngoài kia sẽ tiếp tục bị chà đạp...

Tại sao chúng ta không tự mình mở ra một con đường mới? Một lực lượng Hải Quân nằm ngoài sự kiểm soát của Chính Phủ Thế Giới! Một tổ chức mà ở đó, các chiến sĩ có thể nộp đơn từ chức bất cứ lúc nào để hành động theo lương tâm, tự do bảo vệ dân thường vô tội một cách toàn tâm toàn ý mà không bị rào cản bởi những mệnh lệnh vô nhân đạo từ thượng tầng?!"*

Gozen lặng người. Ý tưởng của Ryukyu giống như một luồng ánh sáng xé tan đêm đen tăm tối trong tâm trí cô.

Một lực lượng Hải Quân không bị ràng buộc bởi Tòa Án hay Thiên Long Nhân... Một đội ngũ chỉ chiến đấu vì nụ cười của người dân...

Gozen (nhếch môi mỉm cười — nụ cười chân thành đầu tiên sau 2 năm): "Một tổ chức của những kẻ tự do sao?... Nghe có vẻ điên rồ đấy, Ryukyu. Nhưng... ta thích ý tưởng đó."

Hạt giống đầu tiên của Lực Lượng Hải Quân Ngầm SWORD đã chính thức được gieo mầm từ cuộc trò chuyện lịch sử giữa hai người mẹ trên mảnh đất Vương Quốc Kacha rỉ máu...