EPISODE 21: TRO TÀN PUNK HAZARD VÀ SỰ TRỖI DẬY CỦA NỮ TƯỚNG DẠ XOA EVΩ
Phần 1: Trái Tim Băng Giá Và Phép Màu Tồn Tại Giữa Vùng Đất Chết
Đêm trên boong tàu Thousand Sunny chìm sâu trong một bầu không khí đặc quánh và u tịch. Tiếng sóng biển oằn mình vỗ vào mạn tàu vang lên những âm thanh trầm đục, tựa như nhịp đập thổn thức của những mảnh đời từng bị vùi dập bởi cuồng phong lịch sử.
Xung quanh, sự hiện diện của các thành viên trên tàu tạo thành một vòng tròn bảo bọc nhưng đầy chiêm nghiệm: Băng Mũ Rơm đứng lặng người; công chúa Nefertari Vivi ánh mắt đượm buồn hướng về những bi kịch nhân gian; Hoàng tử Loki xứ Elbaf siết chặt cây búa chiến Ragnir, nơi con sóc băng Ratatoskr đang nhe nanh phát ra những tiếng kêu lách cách cảnh giác; nhóm SWORD với Đại Tá Coby, Helmeppo, Hibari và “Kẻ Đóng Đinh” Isuka đang để luồng năng lượng Nega Nega lắng xuống qua từng nhịp thở; Tổng Tư Lệnh Gozen đứng uy nghiêm như một bức tường thành vững chãi; cùng với Trafalgar Law và Bepo của băng Heart đang chăm chú lắng nghe từng lời tâm sự cuối cùng khép lại chuỗi ký ức đẫm nước mắt của ba chị em nhà Camille.
Trafalgar Law nheo đôi mắt sắc lạnh, tay khẽ chạm lên chuôi thanh kiếm Kikoku đắt giá. Sự hiếu kỳ và hoài nghi nghề nghiệp của một bác sĩ thiên tài cuối cùng cũng cất lời phá vỡ sự tĩnh lặng:
"Cho đến tận bây giờ, ta vẫn luôn thắc mắc về điều đó, Tuyết Nữ... Rõ ràng Caesar Clown đã dùng một mảnh kim loại đâm thẳng vào trái tim cô tại phòng nghiên cứu của Punk Hazard. Một nhát chí mạng trong một hòn đảo ngập tràn khí độc Shinokuni như thế, bất kỳ kẻ nào cũng phải bỏ mạng. Làm thế nào mà một kẻ như cô lại có thể sống sót rời khỏi nơi ác mộng đó?"
Monet quay đầu lại, đôi mắt cô sâu thẳm như hầm băng vĩnh cửu. Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười đắng ngắt mang vị đọng lại của tro tàn:
"Anh nghĩ tôi đáng lẽ phải chết đúng không, Law? Quả thực... vào khoảnh khắc nhát dao của Caesar xuyên thủng lồng ngực, ý thức của tôi đã chìm hoàn toàn vào cõi vĩnh hằng đầy bóng tối tại khu C của Punk Hazard. Tôi đã nghĩ đó là dấu chấm hết cho cuộc đời mình."
Cô đưa một tay lên ôm lấy ngực trái, nơi từng chịu vết thương chí tử:
"Nhưng năng lực của trái ác quỷ Yuki Yuki no Mi đã không cho phép tôi đầu hàng cái chết theo cách tầm thường đó. Bản năng sinh tồn mãnh liệt nhất đã kích hoạt một nguồn sức mạnh vô thức trong cơ thể tôi. Ngay tại giây phút trái tim bị đâm xuyên, cái lạnh tột cùng từ năng lực tuyết đã tự động đóng băng vết thương, phong ấn toàn bộ phần máu đang rỉ ra trước khi nó kịp cướp đi hơi thở cuối cùng của tôi. Nhờ có lớp băng bọc kín lồng ngực ấy duy trì sự sống mỏng manh, tôi đã tỉnh lại sau một khoảng thời gian dài chết lâm sàng. Trong hình dạng hoàn toàn là Logia, tôi lẩn trốn và lê lết qua những hành lang đặc quánh khí độc Shinokuni vẫn còn sót lại từ thảm họa của Caesar để trượt ra ngoài."
Phần 2: Sự Sụp Đổ Của Dressrosa Và Cơn Ác Mộng Về Sự Bất Lực
Thế nhưng, sự sống sót thần kỳ ấy không mang lại cho Monet bất kỳ sự cứu rỗi nào. Trái lại, nó đẩy cô rơi xuống một tầng sâu thẳm hơn của tuyệt vọng.
"Khi tôi lê thân xác tàn tạ trở lại thế giới bên ngoài, mọi thứ đã quá muộn màng." giọng Monet run rẩy, những giọt nước mắt băng giá lăn dài trên gò má. "Tờ báo chấn động thông tin về sự kiện Dressrosa đập vào mắt tôi như một nhát búa tạ. Gia tộc Donquixote... Doflamingo... tất cả đã bị đánh bại hoàn toàn và bị tống giam vào nhà ngục sâu nhất thế giới – Impel Down."
Nỗi đau đớn cào xé tâm can Monet đến mức cô không thể đứng vững.
"Gia tộc sụp đổ đồng nghĩa với việc tôi đã thất bại trong sứ mệnh quan trọng nhất của một người chị: Bảo vệ Sugar. Tôi không thể tưởng tượng nổi, em gái tôi – một đứa trẻ từng chịu đựng bao đọa đày – giờ đây đang phải đối mặt với điều gì bên trong địa ngục Impel Down đó? Con bé phải sống dở chết dở ra sao? Tại sao tôi lại vô dụng đến thế?"
Sự lạnh lẽo bao trùm lấy Monet không phải vì bản chất sức mạnh tuyết của trái ác quỷ, mà đến từ sự cô đơn tột cùng, sự lạc lõng khi chẳng còn một ai để nương tựa. Cô tự trách bản thân sâu sắc, tự dày vò tâm can qua từng phút giây: Đến cả em gái ruột thịt mình còn không bảo vệ được... thì một kẻ mang quá nhiều vết nhơ và tội lỗi như mình liệu có còn tư cách để tồn tại trên cõi đời này nữa hay không?
Mất đi phương hướng, tâm trí Monet chìm đắm trong sự hụt hẫng không lối thoát. Cô bay đi trong vô định, một con Harpy đơn độc giữa bầu trời bao la nhưng trống rỗng, chẳng biết phải đi đâu, về đâu. Và chính sự buông xuôi đó đã biến cô thành nạn nhân của sự tàn nhẫn thượng lưu: Bọn Thiên Long Nhân đã phát hiện ra cô, bắt cóc Monet vì tưởng cô là một sinh vật quái dị hiếm có muốn giữ lại làm thú cưng trong lồng kính.
Bị nhốt trong chiếc lồng mạ vàng ngột ngạt, chịu đựng những nhát roi và xiềng xích của lũ quý tộc thối tha, Monet hoàn toàn từ bỏ ý chí kháng cự.
"Với tôi khi đó, cái chết là sự giải thoát duy nhất." Monet thì thầm, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời. "Tôi không còn mục đích sống, chẳng còn ai ở bên cạnh để sưởi ấm trái tim đã nguội lạnh. Tôi chỉ việc nhắm mắt lại, buông xuôi tất cả và chờ đợi Tử Thần đến đón mình đi... giống hệt như cảm giác bất lực và tuyệt vọng của Siren khi còn nằm trên bãi rác tử thi của Stariea năm nào."
Phần 3: Lò Luyện Ngục EVΩ Và Sự Lột Xác Thành Nữ Tướng Dạ Xoa
Nhưng số phận dường như vẫn muốn trêu đùa, hoặc muốn trao cho cô một cơ hội chuộc lỗi cuối cùng bằng máu và sắt lửa. Monet đã không chết trong chiếc lồng của Thiên Long Nhân.
"Khi tôi mở mắt ra sau cơn hôn mê dài đằng đẵng, tôi không còn thấy những gông cùm hay ánh mắt ghê tởm của bọn quý tộc nữa." Monet kể tiếp, nét mặt trở nên kiên định và sắc sảo hơn. "Tôi đang nằm trên một chiếc giường bệnh với trang thiết bị tối tân. Tôi đã một lần nữa được cứu sống, hệt như ngày mà Doflamingo đưa tôi và Sugar thoát khỏi vương quốc ngục tù Stariea."
Tuy nhiên, tổ chức đã cứu mạng cô lần này hoàn toàn khác biệt so với Gia tộc Donquixote hay bất kỳ băng hải tặc thông thường nào trên biển. Tổ Chức EVΩ không hoạt động vì lợi ích cá nhân hay cướp bóc của cải, cũng không vì mục đích thống trị thế giới. Đó là một tập đoàn quân sự tư nhân tối tân, sử dụng khoa học công nghệ vượt bậc và chiến tranh khủng bố với mục tiêu duy nhất: Tận diệt toàn bộ Hệ Thống 800 năm cai trị độc tài của Chính Phủ Thế Giới và những kẻ tự xưng là Thần Thánh để đạt được "Tự Do Toàn Cầu".
Đứng đầu tổ chức khét tiếng đó chính là "Kẻ Sát Thần" Never En D. Kiryu – người sau này mang mật danh Omega, hay còn được biết đến với biệt danh Joker của nhóm “Những Bóng Ma Quá Khứ”, kẻ từng châm ngòi cho cuộc Chiến Tranh Toàn Diện làm rung chuyển đại dương và thiêu rụi 40% lực lượng Hải Quân chính quy trên toàn cầu.
Trong những ngày tháng nằm trên giường bệnh, khi ý thức còn mờ ảo giữa ranh giới thực và ảo, toàn bộ chuỗi ký ức đau thương nhất của Monet lại ùa về. Đó là ngày cô và người mẹ Camille bị chính người cha ruột nhẫn tâm bán làm nô lệ cho giới Tinh Hoa Stariea; là sự sụp đổ đẫm máu của Học Viện Nova nơi nuôi dưỡng đam mê thiên văn học; là tiếng gào khóc xé lòng của Sugar trong đêm định mệnh; và cả hình bóng của Siren – người bạn tri kỷ, người em nuôi mà cô hằng thương nhớ. Quá khứ mà cô từng cố gắng vứt bỏ để dung hòa vào thế giới ngầm nay quay lại giằng xé cô từng mảnh.
Nhưng khi Monet tỉnh lại hoàn toàn, cô không còn thời gian để chìm đắm trong nước mắt. Dưới sự huấn luyện khốc liệt, tàn bạo và đẫm mồ hôi, máu và nước mắt trong "lò luyện ngục" của EVΩ, dưới sự rèn giũa trực tiếp từ "Kẻ Sát Thần" Kiryu, Monet đã lột xác hoàn toàn.
Cô không còn là một Harpy yếu đuối, cô độc và chìm đắm trong sự thương thân trách phận nữa. Monet vứt bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc cũ, đứng dậy tái sinh thành một Nữ Tướng Băng Giá mạnh mẽ, uy nghiêm, khoác trên mình bộ quân phục đặc chiến tối tân kết hợp giữa uy quyền quân sự và sức mạnh hủy diệt của băng tuyết (như thể hiện qua thần thái lạnh lùng, bộ trang phục sắc sảo cùng thanh kiếm băng rực sáng năng lượng). Cô chính thức trở thành một trong những Tướng Lĩnh Dạ Xoa đáng sợ và trung thành bậc nhất của Tổ Chức EVΩ, sẵn sàng quét sạch mọi kẻ thù cản đường trên con đường lật đổ trật tự thối rữa của thế giới.
