EPISODE 15: NỖI Ô NHỤC DƯỚI VỎ BỌC HÀO NHOÁNG VÀ VỊ NỮ VƯƠNG HOA HỒNG CAM

Phần 1: Hai Năm Chữa Lành Và Những Giấc Mơ Khác Biệt

Hạt mưa vẫn nặng hạt rơi trên boong tàu Thousand Sunny, nhưng sự chú ý của tất cả mọi người đã hoàn toàn bị cuốn vào dòng hồi ức tĩnh lặng mà bi thương của Siren Lumine. Từ băng Mũ Rơm, Vivi, Trafalgar Law, Bepo, cho đến các thành viên hải quân SWORD như Coby, Helmeppo, Hibari, và Tổng Tư Lệnh Gozen. Ngay cả "Kẻ Đóng Đinh" Isuka – người từng trải qua vô số những bóng ma quá khứ, hay "Hoàng Tử Bị Nguyền Rủa" Loki – kẻ vốn cục súc và kiêu ngạo đến từ Elbaf, lúc này cũng im lặng tựa người vào cây búa khổng lồ Ragnir. Chú sóc băng Ratatoskr trên vai Loki cũng ngoan ngoãn thu mình lại, dường như cảm nhận được sức nặng từ câu chuyện.

"Hai năm kể từ ngày tôi được mẹ Camille dang tay đón nhận..." Giọng Siren trở nên ấm áp hơn một chút, một nụ cười hiếm hoi thoáng qua trên môi cô. "Đó là khoảng thời gian tôi thực sự được sống như một con người."

Ký ức chuyển dời về 28 năm trước. Trong một căn nhà nhỏ bé, đơn sơ nằm ở ngoại ô Stariea, tiếng cười đã quay trở lại. Siren, từ một cô bé 8 tuổi mang trái tim vỡ vụn, nay đã 10 tuổi và dần lấy lại được sự hồn nhiên vốn có. Vết sẹo của những ngày tháng làm nô lệ vẫn còn đó, nhưng chúng đã được xoa dịu bởi tình thương vô bờ bến của mẹ Camille, sự đồng hành của người chị em tri kỷ Monet, và tiếng bi bô tập nói của cô em gái nhỏ Sugar.

Dưới mái nhà ấy, hai cô bé 10 tuổi nuôi dưỡng hai niềm đam mê hoàn toàn khác biệt. Nếu Monet lúc nào cũng chúi mũi vào những cuốn sách Thiên Văn Học ố vàng, đôi mắt sáng rực lên mỗi khi vẽ lại quỹ đạo của các hằng tinh, thì Siren lại tìm thấy sự cứu rỗi trong những trang truyện tranh. Bộ truyện “Chiến Binh Biển Cả” Sora – tác phẩm lừng danh khắp vùng biển North Blue – trở thành báu vật của cô. Siren say mê hình ảnh người anh hùng đứng lên chống lại cái ác, khao khát một ngày nào đó mình cũng có thể mạnh mẽ bảo vệ những người thân yêu như vậy.

Một buổi tối mùa thu, Camille trở về nhà với một tờ cáo thị mới tinh trên tay. Đôi mắt bà lấp lánh niềm vui khi gọi Monet và Siren lại gần.

"Một Học Viện Thiên Văn khổng lồ vừa được hoàn thành ngay trung tâm Vương Quốc." Camille nhẹ nhàng nói, vuốt tóc hai cô con gái. "Học Viện Nova. Nơi đó có cả một kho tàng kiến thức vũ trụ mà các con chưa từng được thấy."

Monet đứng bật dậy, làm rơi cả cuốn sách trên đùi. Khát khao được học tập đàng hoàng, được nhìn ngắm những mô hình tinh tú chân thực thay vì cứ mãi đọc đi đọc lại những lý thuyết cũ rích đã bùng cháy trong mắt cô bé. Nhưng rồi, ánh sáng trong đôi mắt Monet vụt tắt khi cô nhìn thấy dòng chữ nhỏ ghi mức học phí ở góc tờ cáo thị.

"Một... Một trăm ngàn Beli một tháng sao?" Monet cắn môi, cúi gầm mặt. "Số tiền đó đủ để gia đình chúng ta ăn trong nửa năm. Chúng ta không thể..."

"Đừng vội buồn, Monet." Camille mỉm cười, chỉ tay vào dòng chữ được đóng mộc đỏ chót của Hoàng Gia bên dưới. "Con hãy đọc kỹ đi."

Monet và Siren chụm đầu vào nhau. Dòng chữ hoàng kim hiện lên rõ nét: "Miễn toàn bộ học phí cho mọi học viên thuộc diện hộ nghèo, dân thường và những người từng chịu ách nô lệ."

Sự ngỡ ngàng biến thành niềm vui sướng tột độ. Monet ôm chầm lấy Siren nhảy cẫng lên. Đối với Monet, đây không chỉ là cơ hội được thỏa mãn đam mê Thiên Văn, mà cô còn mong mỏi trường học sẽ là nơi Siren có thể kết thêm nhiều bạn mới, giúp trái tim của người chị em này ngày càng tràn đầy hy vọng.

Phần 2: Vị Nữ Vương Mang Hình Bóng Hoa Tiêu

"Nhưng... ai lại ban hành một chính sách điên rồ và nhân đạo đến vậy ở cái Vương Quốc luôn coi trọng tiền bạc và địa vị này?"

Nami thắc mắc, nhíu mày trên boong tàu Sunny hiện tại.

Siren ngước nhìn Nami, ánh mắt cô lộ ra một sự hoài niệm kỳ lạ. "Đó là vị Nữ Hoàng mới của chúng tôi. Nữ Hoàng Sharura... người mang vẻ đẹp của đóa hoa hồng cam Chaleur. Và cô biết không, Nami? Bà ấy có một khuôn mặt... giống cô đến ngỡ ngàng."

Như để minh chứng cho lời nói của Siren, bức chân dung hoàng gia của Hoàng Hậu Sharura hiện ra trong tâm trí mọi người. Trong bộ trang phục lộng lẫy in họa tiết dải ngân hà, khoác chiếc áo choàng lông vũ xanh thẳm của bầu trời đêm, Nữ Hoàng Sharura đứng trên ban công với kính viễn vọng trên tay. Đôi mắt to tròn, mái tóc màu cam rực rỡ và nụ cười rạng rỡ của bà giống Hoa Tiêu của băng Mũ Rơm như đúc.

"Ế?! CÁI GÌ CƠ?!" Sanji và Usopp đồng thanh hét lên, trong khi Luffy nghiêng đầu gãi cằm lẩm bẩm: "Nami hồi trước làm Nữ Hoàng hả ta..."

Nami lập tức cho thuyền trưởng một cú đấm u đầu: "Ngốc ạ! 28 năm trước tôi còn chưa ra đời đâu!"

Siren khẽ mỉm cười trước sự ồn ào của băng Mũ Rơm, rồi tiếp tục.

"Sau khi vị vua tiền nhiệm cùng toàn bộ Hoàng Tộc mục nát bị những tia sét tím thiêu rụi, Nữ Hoàng Sharura đã bước lên ngai vàng. Trái ngược hoàn toàn với những kẻ độc tài khát máu đi trước, bà là hiện thân của sự từ bi. Bà thấu hiểu nỗi thống khổ của tầng lớp dưới đáy, bà biết rằng kiến thức là chìa khóa duy nhất để giải phóng con người khỏi cái nghèo. Học viện Nova là tâm huyết của bà, và chính sách miễn học phí chính là tấm khiên bảo vệ những đứa trẻ nghèo như chúng tôi trước sự đào thải của xã hội."

Và thế là, hai cô bé từng mang thân phận nô lệ thấp hèn, lần đầu tiên trong đời được đàng hoàng bước qua cánh cổng mạ vàng của Học Viện Nova.

Ngày khai trường, trong khi Monet háo hức ngước nhìn những tháp quan sát thiên văn khổng lồ, thì Siren lại co rúm người, nắm chặt lấy vạt áo của Monet. Ánh mắt tò mò và soi mói của hàng ngàn học sinh đổ dồn về phía mái tóc tím và đôi vai với phần mang đặc trưng của tộc Người Cá của cô bé. Sự tự ti về dòng máu lai dị biệt khiến Siren run rẩy.

"Đừng sợ, Siren." Monet nắm lấy tay cô, siết chặt đầy ấm áp. "Có tớ ở đây rồi. Chúng ta sẽ cùng nhau học tập thật tốt. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Phần 3: Địa Ngục Bắt Nạt Có Hệ Thống

Những ngày đầu tiên tại Học Viện Nova quả thực là một giấc mơ. Với lượng kiến thức Thiên Văn đã tự mày mò học lỏm từ nhiều năm trước, Monet bộc lộ tài năng thiên bẩm xuất chúng, giải quyết gọn gàng những bài toán tinh tú mà ngay cả giáo viên cũng phải đau đầu. Còn Siren, dù không phải thiên tài bẩm sinh, nhưng sự cần cù, chăm chỉ cày cuốc ngày đêm đã giúp cô bé luôn theo sát thành tích của Monet. Cả hai nhanh chóng leo lên vị trí dẫn đầu toàn khóa, trở thành hiện tượng "nghèo vượt khó" của trường.

Thế nhưng, ánh hào quang của họ lại chính là thứ chọc giận bóng tối.

Stariea từ ngàn xưa vốn là một quốc gia thối nát vì định kiến giai cấp và phân biệt chủng tộc. Hệ tư tưởng bảo thủ đó đã ăn sâu vào máu thịt của giới Tinh Hoa. Việc hai con nhóc thuộc tầng lớp "cặn bã", lại còn có một đứa mang dòng máu Người Cá hạ đẳng, dám chễm chệ đứng trên đầu những cậu ấm cô chiêu dòng dõi Quý Tộc là một sự sỉ nhục không thể tha thứ đối với chúng.

Và rồi, địa ngục ập xuống. Không phải là những trò chọc ghẹo trẻ con, mà là một chiến dịch bạo lực học đường tàn nhẫn, tinh vi và có tổ chức.

Những cuốn vở ghi chép tỉ mỉ của Siren bị xé nát, vứt xuống bồn cầu. Bàn ghế của Monet bị khắc đầy những lời lẽ lăng mạ cay độc. Bọn học sinh nhà giàu thường xuyên vây ráp họ ở những góc khuất không có camera, buông những lời miệt thị tàn nhẫn về thân phận nô lệ và dòng máu Người Cá, kèm theo những trận đòn nhừ tử.

"Tại sao... Tại sao các người lại làm thế?!" Monet từng gào lên khi che chắn cho Siren khỏi những cú đá của đám con trai Quý Tộc.

"Vì rác rưởi thì không có tư cách hít thở chung một bầu không khí với chúng tao!" Tên cầm đầu nhếch mép, đạp mạnh gót giày lên bàn tay đang rớm máu của Monet.

Đáng sợ hơn, hệ thống thối nát này còn có sự chống lưng của chính Hội Đồng Giáo Viên. Những giáo viên vốn xuất thân từ giới Quý Tộc hoặc đã bị mua chuộc bằng những khoản tiền khổng lồ, hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ. Thậm chí, gã Hiệu Trưởng trịch thượng còn gọi riêng hai cô bé lên văn phòng, buông lời đe dọa trắng trợn:

"Ngôi trường này không phải trại tế bần. Nếu hai đứa chúng mày không ngoan ngoãn tự xin thôi học, tao sẽ làm giả hồ sơ gian lận thi cử và tống cổ chúng mày ra khỏi đây với vết nhơ cả đời. Đừng hòng đi mách lẻo với ai. Chúng mày nghĩ Nữ Hoàng Sharura vĩ đại sẽ rảnh rỗi đi bận tâm đến hai con chuột cống bọn mày sao? Nếu dám hó hé, gia đình bọn mày sẽ không còn mạng mà sống đâu."

Phần 4: Giọt Nước Tràn Ly Và Lời Thỉnh Cầu Đổi Mạng

Sự kìm kẹp, đe dọa và bạo hành tinh thần liên tục đã tàn phá trái tim vừa mới được chữa lành của Siren. Cô bé bắt đầu thu mình lại, những cơn ác mộng về đòn roi thời nô lệ quay về ám ảnh cô hằng đêm.

Một chiều mưa u ám, khi trở về nhà, Camille đánh rơi rổ rau củ trên tay khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng ngủ. Siren đang thu mình trong một góc tối, ôm chặt lấy khuôn mặt đầy những vết bầm tím, khóc nức nở trong sự tuyệt vọng câm lặng. Monet ngồi bên cạnh, nghiến răng ken két, đôi bàn tay cuộn tròn thành nắm đấm đến bật máu.

Khi Camille gạn hỏi, sự thật kinh hoàng cuối cùng cũng được phơi bày. Việc nhà trường không những bao che mà còn tiếp tay cho tội ác dưới danh nghĩa "Thanh lọc cặn bã" đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một người mẹ. Monet cũng đã mất đi sự điềm tĩnh vốn có. Cô không thể chịu đựng thêm một giây phút nào khi thấy Siren – người đã phải chịu quá nhiều đau khổ từ nhỏ – nay lại bị hệ thống giáo dục xát muối vào vết thương chưa kịp liền sẹo.

"Mẹ ơi... Con không muốn đi học nữa đâu..." Siren nghẹn ngào trong tiếng nức nở. "Bọn họ nói... dòng máu của con là dơ bẩn... Con không thuộc về nơi đó..."

"Chúng ta không thể nhẫn nhịn mãi được, mẹ ơi!" Monet khóc nấc lên vì phẫn nộ. "Họ muốn tước đoạt nốt quyền được sống như một con người của chúng ta!"

Ánh mắt Camille đanh lại. Nỗi sợ hãi thường trực của một kẻ từng làm nô lệ bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho bản năng bảo vệ con cái của một người mẹ. Bà bế cô út Sugar lên tay, đứng thẳng người dậy.

"Mẹ sẽ không để các con phải chịu nhục nhã thêm một lần nào nữa. Dù có phải trả giá bằng cả sinh mạng, mẹ cũng sẽ mang chuyện này đến trước ngai vàng!"

Ngay chiều hôm đó, mặc kệ sự nguy hiểm và những lời đe dọa giết chóc từ bọn Quý Tộc, Camille bế Sugar băng qua cơn mưa xối xả, tiến thẳng đến cổng Lâu Đài Hoàng Gia. Sự xuất hiện của một người đàn bà nghèo rách rưới bế một đứa trẻ lập tức khiến đội Cận Vệ Hoàng Gia báo động. Những họng súng lạnh ngắt và những mũi giáo nhọn hoắt đồng loạt chĩa thẳng vào đầu Camille.

"Kẻ bần hàn kia! Lùi lại ngay, nếu không chúng ta sẽ nổ súng!" Tên đội trưởng Cận Vệ quát lớn.

Camille không lùi bước, bà quỳ sụp xuống mặt đá lạnh lẽo, dập đầu liên tục: "Xin hãy cho tôi diện kiến Nữ Hoàng! Tôi có chuyện hệ trọng liên quan đến sinh mạng của những đứa trẻ tại Học Viện Nova! Cầu xin các người..."

Đúng lúc đó, cánh cổng lâu đài mở tung. Một luồng uy áp ấm áp nhưng đầy uy quyền tỏa ra. Nữ Hoàng Sharura, trong bộ áo choàng rực rỡ, bước ra từ tiền sảnh. Đôi mắt bà quét qua những họng súng đang chĩa vào hai mẹ con.

"HẠ VŨ KHÍ XUỐNG!" Giọng nói của Sharura vang lên đanh thép, mang theo cơn thịnh nộ hiếm thấy. "Quân đội của ta được trang bị vũ khí là để bảo vệ nhân dân, không phải để chĩa vào một người mẹ đang ôm con nhỏ! Đưa họ vào đây, ngay lập tức!"

Nữ Hoàng Sharura xuất hiện. Bà bước nhanh xuống bậc thềm, tự tay rẽ đám lính gác đang run rẩy, đỡ Camille đứng dậy. Ánh mắt nhân hậu của vị Nữ Vương chạm vào thân hình ướt sũng của hai mẹ con, bà nhẹ nhàng nói: "Vào trong đi. Hãy kể cho ta nghe mọi chuyện."

Bên trong đại điện ấm áp, khi nghe Camille kể lại từng chi tiết về hệ thống bắt nạt tinh vi, sự thù ghét sắc tộc, và sự thối nát bao che của bọn Hội Đồng Giáo Viên tại Học Viện Nova, sắc mặt Nữ Hoàng Sharura từ bàng hoàng chuyển sang một cơn thịnh nộ chưa từng có. Bà đã dốc lòng xây dựng ngôi trường đó để mang lại tương lai cho trẻ em nghèo, vậy mà giới Tinh Hoa lại biến nó thành một lò sát sinh tinh thần để thỏa mãn thói kiêu ngạo của chúng.

"Khốn kiếp..." Sharura nghiến răng, chiếc vương miện trên đầu bà dường như cũng tỏa ra sát khí.

Nữ Hoàng lập tức triệu tập toàn bộ binh sĩ, tướng lĩnh và các cận thần cấp cao của Vương Quốc ngay trong

đêm. Đứng trước ngai vàng, giọng nói của bà vang vọng như sấm rền:

"Ta cho các ngươi đúng MỘT TUẦN! Hãy xới tung Học Viện Nova lên cho ta! Bất kỳ kẻ nào – dù là học sinh con cháu Quý Tộc hay những gã giáo viên mục nát – nhúng tay vào việc bắt nạt và phân biệt đối xử này, đều phải bị trừng trị thích đáng! Nếu không giải quyết triệt để sự thối nát này, tương lai của Stariea sẽ bị chính tay các ngươi bóp chết! Rồi sau đó ta sẽ từ chức Nữ Hoàng và không bao giờ trở lại ngai vàng nữa!"

Camille ôm chặt Sugar, bật khóc nức nở. Lần đầu tiên trong cuộc đời đầy tăm tối và đau khổ của một kẻ làm nô lệ, tiếng kêu cứu tuyệt vọng của bà đã thấu đến tận trời xanh. Nữ Hoàng Sharura không chỉ lắng nghe, mà còn sẵn sàng dùng toàn bộ quyền lực của mình để bảo vệ những con người thấp cổ bé họng nhất. Cơn bão thanh trừng của vị Nữ Vương nhân hậu chuẩn bị giáng xuống đầu những kẻ tự xưng là Tinh Hoa của Stariea.