Chương 4: Hắc Phong Lĩnh và buổi thử lửa đầu tiên

Dãy núi Vân Vụ nằm cách huyện thành hơn ba ngày đường đi bộ. Càng tiến lại gần, sương mù bao phủ càng dày đặc, không khí ngai ngái mùi mốc của lá mục và thoang thoảng một thứ năng lượng áp bách khiến lồng ngực người ta hơi nặng nề – đó chính là nồng độ linh khí nhỉnh hơn hẳn dưới phàm trần.

Trên con đường mòn gập ghềnh đá sỏi, một thiếu niên áo vá đi với bước chân đều đặn, sắc bén. Đó là Lục Vân.

Suốt ba ngày hành trình, ngoài thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Lục Vân đều vận chuyển 《Hỗn Thiên Quy Nguyên Quyết》 khi đang di chuyển. Dưới sự hỗ trợ của hạt châu trong đan điền, không những cậu không hề thấy mệt mỏi mà tu vi Luyện Khí tầng một đã củng cố vững chắc, thậm chí ranh giới chạm đến Luyện Khí tầng hai cũng chỉ còn cách một bức mỏng.

Đến xế chiều ngày thứ tư, trước mắt Lục Vân hiện ra một trạm kiểm soát dựng bằng gỗ lim kiên cố. Phía trên treo một tấm biển lớn khắc ba chữ rồng bay phượng múa: Hắc Phong Lĩnh.

Đây chính là khu vực cửa ngõ dẫn vào mỏ linh thạch hạ phẩm số 3 của Thanh Vân Môn.

Xung quanh trạm kiểm soát có hơn chục người đang đứng ngồi lố nhố. Đa phần bọn họ mặc áo xám của tạp dịch hoặc là tán tu lang thang, trên mặt ai nấy đều mang vẻ mệt mỏi, lo âu. Trấn giữ cổng là hai tên đệ tử ngoại môn chính thức của Thanh Vân Môn, mặc cẩm bào xanh viền trắng, tay cầm pháp khí trường kiếm, tu vi đã đạt đến Luyện Khí kỳ tầng bốn.

— Dừng chân! Muốn vào đăng ký làm tạp dịch khai thác mỏ thì nộp giấy tờ hoặc chứng minh thực lực ra đây! — Một tên đệ tử ngoại môn mặt sẹo quát lớn, ánh mắt quét qua đám đông bằng vẻ khinh miệt quen nhìn kẻ dưới.

Lần lượt từng người bước lên trình diện. Kẻ thì nộp lệnh bài, kẻ thì biểu diễn chút quyền cước phàm nhân để chứng minh bản thân có sức vác đá, cõng quặng.

Đến lượt Lục Vân bước lên. Tên đệ tử mặt sẹo nhìn bộ dạng thiếu niên gầy gò, áo vá của cậu thì bật cười khẩy:

— Hừ, bây giờ đến cả trẻ con đói rách cũng dám mò đầu đến mỏ linh thạch kiếm ăn rồi cơ à? Này nhóc con, khai thác quặng ở Hắc Phong Lĩnh không phải trò chơi trẻ con đâu, sơ sẩy một chút là chôn thây trong hầm mỏ ngay lập tức. Mày có chắc là không muốn quay về bú sữa mẹ không?

Xung quanh vang lên vài tiếng cười cợt của đám tán tu chờ việc.

Lục Vân sắc mặt không đổi, thần sắc điềm tĩnh đến lạ thường. Cậu không nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng giơ tay phải ra, nắm hờ thành quyền rồi đấm nhẹ vào một tảng đá cuội to bằng cái thúng nằm ngay sát góc trạm kiểm soát.

Bốp!

Không có tiếng động quá lớn, nhưng tảng đá cứng rắn lập tức nứt toác ra làm bốn mảnh, rơi lả tả xuống đất.

Tên đệ tử mặt sẹo đang cười cợt bỗng sững lại, nụ cười cứng đờ trên môi. Hắn ta trợn tròn mắt nhìn tảng đá rồi lại nhìn Lục Vân. Dù chỉ là một cú đấm mộc mạc, nhưng luồng kình khí phát ra từ quyền cước rõ ràng mang theo dao động linh lực đặc trưng của người tu tiên.

— Hả? Mày... mày đã đạt đến Luyện Khí tầng một? — Tên đệ tử mặt sẹo kinh ngạc hỏi. Ở tuổi mười lăm mà tự mình bước chân vào Luyện Khí kỳ không có tông môn nâng đỡ, tuy không phải thiên tài gì lớn nhưng cũng xem như có chút tư chất để làm chân sai vặt.

— Sức lực thế này, có đủ tiêu chuẩn vào mỏ chưa, đại gia? — Lục Vân điềm đạm cất lời, giọng nói không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.

Tên đệ tử hừ lạnh một tiếng, thu lại vẻ khinh thường, ném cho cậu một thẻ tre khắc chữ số "108" rồi nhác giọng:

— Được đấy, coi như tao nhìn lầm. Cầm lấy thẻ số này, đi theo con đường mòn bên trái xuống thung lũng sâu đằng kia. Sẽ có quản sự phân công lều trại và công việc cho mày. Nhớ lấy quy củ ở đây: câm miệng, làm việc chăm chỉ, nếu không muốn chết không rõ thây!

Lục Vân cầm thẻ tre, gật đầu chào qua loa rồi cất bước đi theo hướng dẫn.

Bước xuống thung lũng, một khung cảnh hoang tàn đập vào mắt cậu. Khác hẳn với vẻ ngoài uy nghiêm của một tông môn tu tiên, nơi đây giống như một đại công trường khai thác lộ thiên đẫm máu. Hàng trăm phàm nhân và tán tu đang oằn mình khuân những sọt đá quặng đen sì dưới sự giám sát của các tu sĩ ngoại môn cầm roi da. Không khí nồng nặc mùi mồ hôi, mùi máu tươi và cả sự tuyệt vọng.

Lục Vân tìm được lều của quản sự phân công, nhận một bộ quần áo tạp dịch và chiếc cuốc quặng cùn mẻ, rồi chọn một góc khuất trong dãy lều tranh ọp ẹp để sắp xếp chỗ ở.

Đêm hôm đó, nằm trên chiếc giường rơm ẩm mốc, nghe tiếng gió hú qua khe núi và tiếng rên rỉ đau đớn của một thợ mỏ bị thương ở lều bên cạnh, Lục Vân nhắm mắt lại, vận chuyển công pháp.

Hạt châu trong đan điền khẽ rung lên, hấp thu từng luồng linh khí loãng ngập tràn mùi bùn đất và quặng mỏ.

— Ba năm... — Lục Vân thầm thì trong bóng tối. — Ta cho các người ba năm ở cái nơi chó tha gà bắt này. Khi ta bước ra, thế giới tu chân ngoài kia chắc chắn sẽ phải ghi nhớ cái tên Lục Vân này.