Chương 3

Kim đồng hồ nhích dần sang mười giờ rưỡi tối, quán bắt đầu hết khách. Người kéo cửa cuốn, người bưng những khay ly cuối cùng. Chị quản lý vừa bấm máy tính cộng sổ vừa ngẩng lên nhìn bóng lưng vẫn đang cặm cụi trong khu rửa bát:

– Minh ơi, trễ quá thì cứ về trước đi, sáng mai chị nhờ các bạn ca sáng rửa nốt cho.

Minh chỉ cười, tay vẫn không ngừng nghỉ:

– Còn vài cái nữa thôi, em ráng cho xong luôn chị ạ.

Lâm bước tới, vỗ mạnh vào vai Minh:

– Mày vẫn chưa xử xong đống "chiến lợi phẩm" này hả?

Minh im lặng, chỉ có tiếng nước chảy róc rách đáp lời. Lâm nói thêm:

– Tao tranh thủ chạy qua tiệm photo lấy mấy cuốn đề cương đây.

– Lấy cho tao một cuốn luôn nhe. – Minh dặn với theo.

– Rồi rồi, biết khổ lắm rồi! – Lâm vẫy vẫy tay rồi mất hút sau cánh cửa.

Lúc này My mới gượng dậy bước ra ngoài quầy. Thấy Minh vẫn đang tỉ mẩn với những chiếc ly cuối cùng, cô ái ngại tiến lại gần:

– Anh ơi... để đó em làm cho.

Minh vẫn không phản ứng, cứ như thể không nghe thấy gì. My đánh bạo níu nhẹ vạt áo anh:

– Anh nghỉ đi để em làm, cảm ơn anh đã giúp em từ nãy giờ.

Lúc này Minh mới dừng tay, nhưng anh vẫn không quay đầu lại, buông một câu lạnh ngắt: – Ngồi yên đó đi. Làm một chút rồi xỉu nữa lại rối thêm.

My đứng hình. Cô thật sự không hiểu nổi cái anh chàng này, rõ ràng là đang có ý tốt làm giúp mình nhưng miệng mồm thì sắt đá, khó ưa. Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Minh, My chẳng dám cãi lời, cô ngoan ngoãn ngồi vào một góc, thầm nghĩ: "Người đâu mà khó chịu"

Tiếng vòi nước cuối cùng cũng ngắt, Minh cẩn thận kiểm tra lại hệ thống điện và tủ lạnh một lượt rồi mới ra hiệu cho cả ba cùng ra ngoài.

– Chị về trước nhé, hai đứa về cẩn thận! – Chị quản lý vẫy tay chào

Nói rồi chị nhấn ga, chiếc xe mất hút vào dòng người thưa thớt lúc đêm muộn.

Quỳnh vốn hẹn sau buổi diễn thuyết sẽ qua đón My, nhưng giờ đã quá muộn mà bóng dáng cô bạn vẫn bặt vô âm tín. Minh dắt xe ra cổng, định nổ máy đi thẳng, nhưng qua gương chiếu hậu, anh vẫn thấy My đứng lóng ngóng dưới ánh đèn đường vàng vọt. Chút lòng trắc ẩn trỗi dậy, anh quay đầu xe lại, hỏi ngắn gọn:

– Về không?

My ngơ ngác nhìn xung quanh rồi tự chỉ tay vào mình:

– Anh... anh hỏi em hả?

Minh nhíu mày:

– Ở đây còn có người thứ ba sao?

My mừng rỡ như bắt được vàng, vội vàng leo lên yên sau:

– Vậy anh cho em đi ké với nhe!

Ngồi phía sau lưng Minh, chiếc bụng trống rỗng của My lại bắt đầu "biểu tình", tiếng kêu ọc ọc vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng. My đỏ bừng mặt, chỉ biết lấy tay ôm bụng đầy ngại ngùng.

Minh đột ngột tấp xe vào một xe hủ tiếu gõ ven đường. Anh ngồi xuống chiếc ghế nhựa thấp, nói với chú bán hàng:

– Cho con một tô hủ tiếu. – Nói rồi, anh liếc mắt sang My.

Cô bối rối ngồi xuống bên cạnh, lí nhí:

– Cho con một tô giống vậy luôn ạ.

Hai tô hủ tiếu nóng hổi, bốc khói nghi ngút được bưng ra. Có lẽ vì đang quá đói, My cảm thấy đây là tô hủ tiếu ngon nhất mình từng được ăn trong đời. Khi tiếng húp sùm sụp vừa dứt, Minh gọi chú chủ quán tính tiền. My nhanh miệng ngăn lại:

– Để em mời anh nhe! Cảm ơn anh đã giúp em cả buổi, lại còn đưa em về nữa.

My mở ba lô lấy bóp tiền, cô mới sực nhớ ra mình đã dốc túi mua ủng hộ vé số cho bé trai lúc chiều, trong ngăn ví lúc này chỉ toàn là những tờ vé số nằm xếp lớp. Gương mặt My chuyển từ đỏ sang tái mét vì xấu hổ.

Minh nhìn lướt qua cái ví "toàn giấy" của cô, không nói một lời, lẳng lặng rút tờ tiền trả cho người bán. My cúi gầm mặt, giọng lí nhí:

– Em... em quên mất là trong túi không còn đồng nào.

Minh vẫn giữ thái độ im lặng cho đến khi đưa My về đến tận cửa nhà. Nhìn ngôi nhà hai tầng khang trang hiện ra trước mắt, anh thoáng chút ngạc nhiên. Hầu hết sinh viên đi làm thêm như anh đều ở ký túc xá hoặc nhà trọ chật hẹp. Nhìn My – một cô gái vụng về, túi không có tiền nhưng lại ở trong một ngôi nhà bề thế, lại nhớ đến việc hôm trước gặp cô đi cùng người đàn ông lớn tuổi, trong đầu Minh càng khẳng định suy nghĩ không hay về việc cô được "bao nuôi".

My bước xuống xe, chân thành cúi đầu:

– Cảm ơn anh nhiều vì hôm nay. Cảm ơn anh đã giúp và đưa em về tận nhà nữa.

Minh vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc, nổ máy xe rồi buông một câu cuối trước khi phóng đi:

– Nếu sức khỏe không tốt thì đừng đi làm để tránh gây phiền phức cho người khác.

Chiếc xe khuất dần, bỏ lại My đứng ngẩn ngơ trước cổng nhà, vừa khó chịu, vừa thấy áy náy.

– Dạ cà phê không đường của anh đây ạ – Tiếng của nhân viên phục vụ kéo anh về hiện tại.

Minh gật đầu, nhìn ly cà phê trước mặt, anh tự giễu chính mình. Năm năm rồi, người xưa ấy giờ chắc đang hạnh phúc ở một nơi nào đó, sao anh lại phải bận lòng khi nghe một cuộc đối thoại vu vơ của đám nhóc làm thêm?

Minh mỉm cười cay đắng, đưa tay lấy ly cà phê nhấp một ngụm. Đúng lúc đó, tiếng chuông ở cửa quán vang lên “leng keng”, một giọng nữ trong trẻo, mang theo chút vội vã nhưng vẫn lịch sự hỏi nhân viên ở quầy:

– Quán mình còn bánh kem dâu không em?

– Dạ tiệm em nay hết bánh ngọt rồi chị ơi – Nhân viên đáp

– Tiếc quá, bé nhà chị thích ăn bánh ở đây lắm, chị cảm ơn nhe. – Giọng người phụ nữ khẽ thoáng qua một chút tiếc nuối, rồi tiếng bước chân nhanh chóng rời đi, tiếng chuông cửa lại vang lên một lần nữa.

Minh thoáng sững người, ly cà phê vẫn cầm trên tay, nhưng ánh mắt anh đã dáo dác tìm kiếm bóng hình quen thuộc kia. Giọng nói đó... âm điệu đó... Dù đã 5 năm trôi qua, dù chỉ là vài câu hỏi han xã giao bình thường, nhưng nó giống giọng của cô ấy đến mức da gà khắp người anh đồng loạt nổi lên. Tim Minh đập liên hồi, anh lập tức đứng phắt dậy, bước vội ra phía cửa quán.

Nhưng khi anh đẩy cửa bước ra, giữa dòng người qua lại hối hả sau giờ tan tầm, anh chỉ kịp nhìn thấy thấp thoáng từ đằng xa bóng dáng một người phụ nữ mặc chiếc đầm công sở đang bế một bé gái nhỏ nhắn leo lên xe máy. Chiếc xe nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ rồi mất hút.

Minh đứng thẫn thờ dưới hiên quán, gió tối lướt qua lành lạnh. Anh cười nhạt một cái rồi thầm nghĩ chắc do sáng nay đáp máy bay còn mệt, lại vừa nghĩ về chuyện ngày xưa nên tai mới bị ù hoá như vậy. Anh quay trở vào bên trong, cố đè nén cảm giác bồn chồn khó tả đang cuộn lên trong lồng ngực.