Chương 17: Tiệm Tạp Hóa Trấn Nhỏ, Thận Trọng Nhìn Người

Ba ngày sau, tại một trấn nhỏ mang tên Thanh Thủy nằm rìa Vân Vụ Sơn Mạch.

Trấn Thanh Thủy không có sự nhộn nhịp, xô bồ như Hắc Thủy Phường Thị, cũng chẳng có những tòa lầu các cao sang của đại tông môn. Nơi đây chỉ gồm vài dãy nhà ngói xám thấp tè, cư dân chủ yếu là phàm nhân làm nghề săn bắn và một số ít tán tu cấp thấp đến đây để đổi chép lương thực hoặc mua bán dăm thứ vật liệu thô sơ.

Mùi khói bếp hòa lẫn trong làn sương chiều lất phất bay tạo nên một khung cảnh yên bình giả tạo.

Lục Minh bước đi trên con đường lát đá ong ẩm ướt. Hắn đã thay đổi hoàn toàn trang phục: chiếc áo choàng xám tro cũ kỹ được cất đi, thay vào đó là bộ y phục bằng vải thô màu nâu sẫm của một gã tiều phu bình phàm, tóc búi hờ hững bằng một thanh mộc trâm đơn giản, trên vai vắt vẻo một bó củi khô nhỏ. Kể cả khí tức linh lực trong cơ thể cũng được áp chế hoàn toàn xuống mức phàm nhân thông qua 《 Vô Tướng Mộc Ảnh Quyết 》.

Hắn dừng chân trước một tiệm tạp hóa nhỏ nằm ở góc khuất cuối trấn. Biển hiệu treo trước cửa đã mục nát một nửa, trên đó viết ba chữ mờ nhạt: Bách Thảo Các.

Lục Minh đưa mắt quan sát xung quanh hai nhịp thở, xác định không có thần thức nào đang dò xét, lúc này mới bước qua ngưỡng cửa.

"Khách quan mua gì thế?"

Từ sau quầy hàng, một lão già gầy gò khoảng sáu mươi tuổi lên tiếng hỏi. Lão mang tu vi Luyện Khí tầng nhị trọng, thọ nguyên xem chừng sắp cạn, đôi mắt đục ngầu mang vẻ mỏi mệt của những kẻ lăn lộn nửa đời người ở tầng đáy tu chân mà không thể vượt qua bình cảnh.

Lục Minh không trả lời ngay. Hắn thả bộ đến trước kệ hàng bày biện dăm ba loại thảo dược cấp thấp dùng để cầm máu, giả vờ lật qua lật lại rồi cất giọng khàn khàn:

"Lão trượng, ta muốn mua một cân Thanh Mộc Thảo, tiện thể hỏi thăm chút chuyện."

Lão già liếc nhìn Lục Minh một cái, thấy hắn chỉ là một gã tiều phu áo vải thô thì sự cảnh giác thu lại một nửa. Lão với tay lấy một bó thảo dược khô đặt lên bàn, thản nhiên nói:

"Thanh Mộc Thảo ba mươi văn tiền phàm, hoặc nửa viên linh thạch mạt phẩm. Muốn hỏi gì thì cứ hỏi, biết điều gì ta nói điều đó."

Lục Minh lấy từ trong túi ra một viên linh thạch mạt phẩm đặt lên mặt bàn gỗ, giọng bình thản:

"Gần đây nghe nói khu vực Vân Vụ Sơn Mạch không được yên ổn, đặc biệt là hướng về phía Hắc Hổ Cốc... Có chuyện gì xảy ra sao?"

Nghe đến ba chữ "Hắc Hổ Cốc", đôi mắt đục ngầu của lão già chợt lóe lên một tia chấn động nhỏ. Lão vội vàng đưa tay vơ lấy viên linh thạch nhét vào ngực áo, đồng thời hạ thấp giọng xuống mức tối đa, ra hiệu cho Lục Minh ghé sát lại gần:

"Tiểu huynh đệ, ngươi muốn giữ cái mạng nhỏ thì tốt nhất đừng có tò mò về cái nơi quỷ quái đó! Nửa tháng trước, mấy tên đệ tử của Huyết Đao Môn không biết phát hiện ra di tích của vị tiền bối nào ở sâu trong thung lũng đó, kết quả là kích hoạt cấm chế, chết sạch không còn một mạng. Bây giờ cao thủ của Huyết Đao Môn đang phong tỏa toàn bộ khu vực phía Tây Sơn Mạch để lùng sục. Bất kỳ kẻ nào lạ mặt lai vãng ở đó đều bị chúng bắt giết không tha!"

Lục Minh nghe vậy, sắc mặt vẫn tĩnh như nước hồ thu, không hề lộ ra chút dao động nào.

"Huyết Đao Môn phong tỏa toàn bộ phía Tây..." — Hắn thầm lặp lại trong đầu.

Xem ra tấm bản đồ da thú kia quả nhiên là một củ khoai lang nóng bỏng tay. Nếu lúc ấy hắn nổi lòng tham, trực tiếp tiến vào Hắc Hổ Cốc theo hướng dẫn trên bản đồ, e rằng bây giờ hắn đã trở thành một phần tro tàn trong thung lũng chứ đừng nói đến việc ngồi đây mua thảo dược.

Kẻ cẩu đạo sống lâu, tôn chỉ lớn nhất chính là: Nơi nào có mùi vị của tranh chấp lớn, nơi đó tuyệt đối phải tránh xa ba trăm dặm.

"Đa tạ lão trượng nhắc nhở."

Lục Minh cầm lấy bó Thanh Mộc Thảo, quay người bước ra khỏi tiệm tạp hóa, hòa mình vào màn đêm đang buông xuống của trấn Thanh Thủy, để lại sau lưng những tiếng thở dài bất lực của lão già giữa dòng đời tu chân tàn khốc.

Ba ngày sau, tại một trấn nhỏ mang tên Thanh Thủy nằm rìa Vân Vụ Sơn Mạch.

Trấn Thanh Thủy không có sự nhộn nhịp, xô bồ như Hắc Thủy Phường Thị, cũng chẳng có những tòa lầu các cao sang của đại tông môn. Nơi đây chỉ gồm vài dãy nhà ngói xám thấp tè, cư dân chủ yếu là phàm nhân làm nghề săn bắn và một số ít tán tu cấp thấp đến đây để đổi chép lương thực hoặc mua bán dăm thứ vật liệu thô sơ.

Mùi khói bếp hòa lẫn trong làn sương chiều lất phất bay tạo nên một khung cảnh yên bình giả tạo.

Lục Minh bước đi trên con đường lát đá ong ẩm ướt. Hắn đã thay đổi hoàn toàn trang phục: chiếc áo choàng xám tro cũ kỹ được cất đi, thay vào đó là bộ y phục bằng vải thô màu nâu sẫm của một gã tiều phu bình phàm, tóc búi hờ hững bằng một thanh mộc trâm đơn giản, trên vai vắt vẻo một bó củi khô nhỏ. Kể cả khí tức linh lực trong cơ thể cũng được áp chế hoàn toàn xuống mức phàm nhân thông qua 《 Vô Tướng Mộc Ảnh Quyết 》.

Hắn dừng chân trước một tiệm tạp hóa nhỏ nằm ở góc khuất cuối trấn. Biển hiệu treo trước cửa đã mục nát một nửa, trên đó viết ba chữ mờ nhạt: Bách Thảo Các.

Lục Minh đưa mắt quan sát xung quanh hai nhịp thở, xác định không có thần thức nào đang dò xét, lúc này mới bước qua ngưỡng cửa.

"Khách quan mua gì thế?"

Từ sau quầy hàng, một lão già gầy gò khoảng sáu mươi tuổi lên tiếng hỏi. Lão mang tu vi Luyện Khí tầng nhị trọng, thọ nguyên xem chừng sắp cạn, đôi mắt đục ngầu mang vẻ mỏi mệt của những kẻ lăn lộn nửa đời người ở tầng đáy tu chân mà không thể vượt qua bình cảnh.

Lục Minh không trả lời ngay. Hắn thả bộ đến trước kệ hàng bày biện dăm ba loại thảo dược cấp thấp dùng để cầm máu, giả vờ lật qua lật lại rồi cất giọng khàn khàn:

"Lão trượng, ta muốn mua một cân Thanh Mộc Thảo, tiện thể hỏi thăm chút chuyện."

Lão già liếc nhìn Lục Minh một cái, thấy hắn chỉ là một gã tiều phu áo vải thô thì sự cảnh giác thu lại một nửa. Lão với tay lấy một bó thảo dược khô đặt lên bàn, thản nhiên nói:

"Thanh Mộc Thảo ba mươi văn tiền phàm, hoặc nửa viên linh thạch mạt phẩm. Muốn hỏi gì thì cứ hỏi, biết điều gì ta nói điều đó."

Lục Minh lấy từ trong túi ra một viên linh thạch mạt phẩm đặt lên mặt bàn gỗ, giọng bình thản:

"Gần đây nghe nói khu vực Vân Vụ Sơn Mạch không được yên ổn, đặc biệt là hướng về phía Hắc Hổ Cốc... Có chuyện gì xảy ra sao?"

Nghe đến ba chữ "Hắc Hổ Cốc", đôi mắt đục ngầu của lão già chợt lóe lên một tia chấn động nhỏ. Lão vội vàng đưa tay vơ lấy viên linh thạch nhét vào ngực áo, đồng thời hạ thấp giọng xuống mức tối đa, ra hiệu cho Lục Minh ghé sát lại gần:

"Tiểu huynh đệ, ngươi muốn giữ cái mạng nhỏ thì tốt nhất đừng có tò mò về cái nơi quỷ quái đó! Nửa tháng trước, mấy tên đệ tử của Huyết Đao Môn không biết phát hiện ra di tích của vị tiền bối nào ở sâu trong thung lũng đó, kết quả là kích hoạt cấm chế, chết sạch không còn một mạng. Bây giờ cao thủ của Huyết Đao Môn đang phong tỏa toàn bộ khu vực phía Tây Sơn Mạch để lùng sục. Bất kỳ kẻ nào lạ mặt lai vãng ở đó đều bị chúng bắt giết không tha!"

Lục Minh nghe vậy, sắc mặt vẫn tĩnh như nước hồ thu, không hề lộ ra chút dao động nào.

"Huyết Đao Môn phong tỏa toàn bộ phía Tây..." — Hắn thầm lặp lại trong đầu.

Xem ra tấm bản đồ da thú kia quả nhiên là một củ khoai lang nóng bỏng tay. Nếu lúc ấy hắn nổi lòng tham, trực tiếp tiến vào Hắc Hổ Cốc theo hướng dẫn trên bản đồ, e rằng bây giờ hắn đã trở thành một phần tro tàn trong thung lũng chứ đừng nói đến việc ngồi đây mua thảo dược.

Kẻ cẩu đạo sống lâu, tôn chỉ lớn nhất chính là: Nơi nào có mùi vị của tranh chấp lớn, nơi đó tuyệt đối phải tránh xa ba trăm dặm.

"Đa tạ lão trượng nhắc nhở."

Lục Minh cầm lấy bó Thanh Mộc Thảo, quay người bước ra khỏi tiệm tạp hóa, hòa mình vào màn đêm đang buông xuống của trấn Thanh Thủy, để lại sau lưng những tiếng thở dài bất lực của lão già giữa dòng đời tu chân tàn khốc.