Chương 4: Lời Khai Của Hung Thủ

Xích sắt kéo lê trên sàn đá, tiếng rít chói tai. Bảy Sẹo gục đầu, hai tay trói quặt sau lưng. Hắn thở khò khè, mắt dán vào vũng nước đọng nơi góc phòng thẩm vấn.

Quan Đăng ngồi trên ghế gỗ trắc, lưng thẳng. Ngón tay ông gõ nhịp chậm rãi lên mặt bàn. Căn phòng im lặng, chỉ còn tiếng xích sắt rung theo từng nhịp run của bả vai Bảy Sẹo.

"Ngươi nói ngươi không rời bến trong ba ngày qua," quan Đăng lên tiếng. Giọng ông trầm, phẳng.

Bảy Sẹo gật đầu: "Thưa quan, con thề... con chỉ ở bến sông."

"Thề với ai?"

Quan Đăng đẩy chiếc khay gỗ về phía trước. Trên khay là một mảnh vải đỏ sẫm, thô ráp, và một hũ gốm đựng bùn đen. Bảy Sẹo liếc nhìn, rồi vội dời mắt.

"Vải dệt hai sợi nhuộm vỏ cây này không bán ở chợ trên. Nó chỉ có ở các điểm trung chuyển hạ lưu, nơi kẻ vận chuyển hàng lậu dùng để gói vũ khí," quan Đăng nói. "Còn bùn này, loại bùn mặn pha sét, chỉ có ở những nhánh sông hẻo lánh gần cửa biển. Mạn xuồng của ngươi dính loại bùn này. Nó chưa kịp khô khi lính của ta bắt ngươi."

Bảy Sẹo cứng người. Một giọt mồ hôi lăn dài từ thái dương xuống cằm.

Quan Đăng đứng dậy, bước chậm quanh tên hung thủ. Tiếng đế giày nện đều trên sàn đá. Ông dừng lại sau lưng hắn, cúi thấp người, nói sát tai:

"Kẻ đứng bên bụi chuối đêm đó không cứu ngươi. Hắn chỉ đứng nhìn ngươi kéo xác Trương Văn Bảy lên bờ. Ngươi nghĩ băng Truông Nhà Hồ chia cho ngươi bao nhiêu phần thưởng khi ngươi là kẻ duy nhất biết mặt chúng?"

Bảy Sẹo run lên. Ngực hắn phập phồng.

"Chúng sẽ giết ngươi để bịt đầu mối," giọng quan Đăng sắc lạnh. "Ngay khi ngươi bước ra khỏi cánh cửa này, hoặc ngay tại đây nếu ta không giữ ngươi lại. Ngươi là một quân cờ, và quân cờ hỏng thì chỉ có một cách xử lý."

Bảy Sẹo ngẩng phắt đầu. Mắt hắn vằn tia máu, nhìn xoáy vào quan Đăng. Hắn há miệng, nhưng cổ họng nghẹn lại.

Linh bước ra từ bóng tối. Cô đặt một bản ghi chép lên bàn. Trên giấy là hình vẽ chi tiết những vết bầm tím trên cổ nạn nhân, đối chiếu khớp với vết sẹo dài trên tay Bảy Sẹo.

Bảy Sẹo đổ ập xuống sàn. Tiếng xích sắt va chạm chát chúa.

"Con khai... con khai hết!" Hắn gào lên, giọng lạc đi. "Hạ lưu sông Thạch Hãn... nhánh sông phía Đông, sau rặng tràm già. Có một kho lương và vũ khí. Chúng tập kết ở đó để chuẩn bị tràn lên vào tháng sau."

Một màn hình ảo màu xanh lam nhạt hiện ra trước mắt Linh.

[THÔNG BÁO HỆ THỐNG TUYÊN ÁN CÔNG LÝ]

Nhiệm vụ chính: Khai thác thông tin điểm tập kết Truông Nhà Hồ — HOÀN THÀNH.

Phần thưởng:

+500 Điểm Công lý.

Cấp độ: Tăng lên Cấp 2 (Thực tập sinh Pháp y).

Mở khóa: Kỹ năng 'Nhãn quan Phân tích' (Cấp 1).

Mở khóa: 'Shop Hệ thống'.

Linh chớp mắt. Cô mở Sổ cái hệ thống trong tâm trí. Một trang giấy ảo hiện ra: Ngày... tháng... năm...: Thu thập vị trí điểm tập kết hạ lưu Thạch Hãn. Nhận 500 điểm Công lý.

Linh truy cập 'Shop Hệ thống'. Danh sách vật phẩm hiện ra: Kính hiển vi cầm tay (1000 điểm), Bộ thuốc thử hóa học hiện đại (2000 điểm), Thuốc hồi phục thể lực (200 điểm)...

500 điểm. Chưa đủ cho công cụ cao cấp, nhưng đây là kho vũ khí tri thức mà không ai trong thời đại này sở hữu. Cô đóng giao diện, quay lại thực tại.

Quan Đăng đứng thẳng, ánh mắt lạnh. Ông ra hiệu cho lính canh: "Đưa hắn vào ngục tối. Giữ cho hắn sống."

Cánh cửa khép lại. Căn phòng yên tĩnh. Quan Đăng nhìn Linh.

"Ngươi làm tốt lắm. Cách ngươi đối chiếu vết thương đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng của hắn."

"Tôi chỉ làm những gì cần làm," Linh đáp, mắt vẫn dán vào bản ghi chép trên bàn.

Quan Đăng bước ra sân phủ. Một nhóm Thư lại và lính canh đang đứng chờ. Vài tên nhìn Linh với vẻ dò xét. Những tiếng xì xào nổi lên.

"Nhìn kìa, lại là con bé đó," một tên Thư lại trung niên thì thầm, khóe môi kéo lên. "Vẽ vời như trẻ con mà cũng được Quan lớn tin dùng."

Quan Đăng dừng bước. Giọng ông vang lên dõng dạc, át mọi tiếng ồn:

"Từ hôm nay, Lê Hà Linh chính thức đảm nhiệm vị trí Thư lại đặc biệt của phủ. Mọi việc liên quan đến thu thập vật chứng và ghi chép vụ án Truông Nhà Hồ, cô ấy có quyền quyết định. Ai có ý kiến, hãy trình lên ta bằng văn bản."

Tiếng xì xào im bặt. Các Thư lại cúi đầu. Những khuôn mặt vừa rồi còn khinh khỉnh giờ tái đi.

"Linh," quan Đăng quay sang cô. "Phủ đã sắp xếp cho ngươi một bàn làm việc ở nhà Thư lại phía Tây, gần thư viện. Từ mai, ngươi làm việc ở đó. Đừng để tâm đến lời ra tiếng vào. Ở đây, ta chỉ tin vào kết quả."

Linh nhìn vị quan trước mặt. Trong mắt ông không chỉ có sự công nhận, mà là một sự kỳ vọng đầy toan tính. Ông cần năng lực của cô để đối đầu với một thế lực lớn hơn băng Truông Nhà Hồ.

"Cảm ơn Quan lớn."

Quan Đăng gật đầu, quay lưng bước đi. Tà áo giao lĩnh xanh sẫm bay nhẹ.

Linh theo quản gia đến gian nhà Thư lại phía Tây. Mùi mực tàu và giấy cũ thoang thoảng. Những chồng sớ cao ngất chất thành dãy trên kệ như những tòa tháp giấy chực chờ sụp đổ.

Cô không còn là kẻ ngoại lai đi lạc. Linh đã bước vào bàn cờ của quyền lực và máu, nơi mỗi bước đi sai lầm trả giá bằng sinh mạng, và mỗi chiến thắng đi kèm một gánh nặng mới trên vai.