TẬP 9: CỦA HỒI MÔN NHIỄM ĐỘC
Ngày cưới của Thủy – cô gái đẹp nhất làng chài ven sông – diễn ra trong sự ngỡ ngàng của cả vùng. Cô kết hôn với một đại gia bất động sản lớn tuổi trên thành phố, người đã bỏ ra cả tỷ đồng tiền sính lễ và tặng cho gia đình Thủy một căn nhà tầng khang trang ngay mặt lộ. Bố mẹ Thủy h hở ra mặt, đi khắp làng khoe khoang về chàng rể vàng, người đã giúp gia đình họ một bước đổi đời, thoát khỏi cảnh lội bùn thả lưới bắt cá quanh năm. Thủy bước lên xe hoa với chiếc kiềng vàng nặng trĩu trên cổ, nhưng khuôn mặt cô nhợt nhạt, giấu sau tấm voan cưới là những giọt nước mắt thầm lặng.
Sự thật đằng sau cuộc hôn nhân ấy nhanh chóng phơi bày chỉ sau một năm. Người chồng đại gia của Thủy là một kẻ vũ phu, gia trưởng và nghiện ngập. Hắn xem Thủy như một món đồ chơi mua bằng tiền, thường xuyên đánh đập cô tàn nhẫn sau những trận thua bạc ngoài phố. Mỗi lần Thủy trốn về nhà bố mẹ đẻ với những vết bầm tím khắp cơ thể, khóc lóc xin được ly hôn, bố mẹ cô lại gạt đi, đẩy cô ra cửa: "Mày điên rồi à? Ly hôn thì tiền sính lễ, nhà tầng của tao phải trả lại cho người ta à? Đàn ông ai chẳng có lúc nóng nảy, mày ráng chịu nhịn một chút để bố mẹ còn giữ cái mặt với dân làng chứ!".
Đỉnh điểm của bi kịch là khi người chồng vũ phu của Thủy thua sạch tài sản, hắn kéo theo một đám đòi nợ về tận nhà bố mẹ Thủy, đòi siết lại căn nhà tầng mặt lộ và chiếc kiềng vàng hồi môn ngày cưới để trừ nợ. Bố mẹ Thủy lúc này mới kinh hoàng nhận ra của hồi môn giàu sang kia thực chất là một sợi dây xích quấn chặt lấy mạng sống của con gái mình. Trong lúc giằng co, tên chồng lao vào định giật chiếc kiềng vàng trên cổ Thủy, cô chống cự quyết liệt rồi đẩy mạnh hắn ra. Tên chồng ngã nhào xuống bậc thềm bê tông, đầu đập vào cạnh gạch sắc nhọn, máu chảy lê láng rồi bất tỉnh nhân sự.
Thủy đứng chôn chân tại chỗ, chiếc kiềng vàng rơi rớt dưới vũng máu. Cảnh sát ập đến, chiếc còng số tám lạnh ngắt khóa chặt đôi tay gầy guộc của cô gái tội nghiệp. Bố mẹ Thủy quỳ sụp giữa sân nhà tầng khang trang, gào khóc thảm thiết trong sự muộn màng. Họ nhận ra chính lòng tham, sự hư vinh và việc gả bán con gái vì đồng tiền đã đẩy đứa con ngoan hiền vào vòng tù tội. Ngôi nhà tầng lộng lẫy nay trơ trọi như một nấm mồ chôn vùi hạnh phúc của một gia đình nông thôn nhẹ dạ cả tin.