TẬP 15: CÁI GIÁ CỦA ÁNH ĐÈN SÂN KHẤU

Phương bước chân xuống bến xe miền Tây với một hoài bão cháy bỏng: trở thành một ca sĩ nổi tiếng tại sài thành phồn hoa. Cô sở hữu một giọng hát ngọt ngào, mộc mạc của người con gái vùng sông nước miền Tây. Nhưng thế giới giải trí đô thị không đơn giản như cô nghĩ. Để có được một suất hát lót năm mươi ngàn đồng ở các phòng trà rách nát cuối tuần, Phương phải chấp nhận làm đủ mọi công việc từ bưng bê, rửa chén cho đến dọn dẹp vệ sinh. Cô thuê một căn phòng trọ ẩm thấp ở khu ổ chuột gầm cầu, ngày ngày chắt bóp từng đồng để đi học thanh nhạc và mua những bộ váy cũ lỗi mốt ở chợ đồ si để làm đồ diễn.

Cơ hội đổi đời đến với Phương khi cô lọt vào mắt xanh của lão Khanh – một bầu sô có tiếng nhưng đầy tai tiếng trong giới đêm phố thị. Khanh hứa hẹn sẽ lăng xê Phương thành ngôi sao độc quyền, cho cô đứng chung sân khấu với các ca sĩ hàng đầu, với một điều kiện duy nhất: Phương phải ký vào một bản hợp đồng cam kết ngầm, chấp nhận đi tiếp khách, uống rượu và làm "bình hoa di động" cho các đại gia bất động sản trong các bữa tiệc ăn chơi của lão. Phương ban đầu kiên quyết từ chối, nhưng áp lực về tiền nhà, tiền gửi về quê chữa bệnh cho mẹ và sự dụ dỗ ngọt ngào của những ánh đèn sân khấu hào nhoáng đã dần mài mòn đi sự kiên định của cô gái trẻ. Phương nhắm mắt ký vào bản hợp đồng với quỷ dữ.

Chỉ sau nửa năm, Phương có tất cả những gì cô từng mơ ước: xe đưa đón, căn hộ chung cư cao cấp, những bộ váy kim sa lấp lánh và những tràng pháo tay không ngớt của khán giả. Nhưng đổi lại, tâm hồn cô hoàn toàn chết lặng. Phương phải uống rượu đến nôn ra máu sau mỗi đêm diễn để làm vui lòng đám đại gia, cơ thể cô đầy những vết bầm dập giấu sau lớp phấn son dày đặc. Đỉnh điểm là đêm liveshow lớn nhất đời cô, ngay trước giờ lên sân khấu, lão Khanh bước vào phòng thay đồ, ném một chiếc váy hở hang xuống ghế và ra lệnh: "Hát xong bài mở màn, em phải xuống ngay bàn vip số 3 tiếp chủ tịch tập đoàn X. Ông ấy vừa chi hai trăm triệu mua vé ủng hộ em đấy. Ngoan ngoãn đi thì ngày mai em có thêm một căn nhà nữa".

Phương nhìn vào tấm gương lớn, thấy khuôn mặt mình trang điểm lộng lẫy nhưng đôi mắt thì trống rỗng, vô hồn như một con búp bê vải. Cô nhận ra mình đã chạm tay vào ánh đèn sân khấu hào nhoáng, nhưng cái giá phải trả là danh dự và nhân phẩm của một con người. Khi bước ra sân khấu, đối diện với hàng ngàn khán giả đang reo hò, Phương không hát bài nhạc trẻ sôi động như ban tổ chức sắp xếp. Cô cầm micro, đứng lặng lẽ giữa sân khấu và cất tiếng hát không nhạc đệm một bài dân ca miền Tây về dòng sông quê hương đầy hoài niệm. Giọng hát nghẹn ngào, đau đớn như một lời tạ tội với đất mẹ. Hát xong, Phương cúi đầu chào khán giả, cởi bỏ chiếc vương miện giả tạo trên đầu, bước thẳng ra khỏi hậu đài mặc cho lão Khanh gào rú đe dọa. Cô đi bộ dưới cơn mưa đêm sài gòn, lòng nhẹ bẫng khi chấp nhận quay về với sự nghèo khó nhưng giữ được một linh hồn trong sạch.