Chương 8: Ở nơi khác cùng nghiên cứu (1)

Mahoutokoro Magijimajo, Nhật Bản.

Một cô bé 11 tuổi trắng trẻo, xinh xẻo, mũm mĩm vừa đủ trong bộ trang phục Vu nữ Miko trắng đỏ đang nghiêm túc luyện tập trên thao trường. Hơn chục cái bia bay di động cao thấp, xa gần, nhanh chậm không đồng nhất phi hành hỗn loạn xung quanh cô bé. Chiếc gậy phép thuật Nusa với hai dải giấy gấp, buộc ở phần đầu tung bay trông rất đẹp mắt theo mỗi lần cô bé vung trượng để thi triển pháp thuật.

Đây là một lần luyện tập có độ khó khá cao đáng lẽ một tân sinh như cô bé còn chưa cần phải tiếp xúc đến mới đúng. Nhưng sự thật là, bất kể trong xã hội nào cũng sẽ có những cá thể với tài năng suất chúng vượt qua ngưỡng bình thường. Cô gái Miko bé nhỏ ở tại thao trường lúc này chính là một ví dụ điển hình.

Lúc này, Sayaka Myamoto không ngừng di chuyển thoăn thoắt giữa đám bia bay; những bùa phép phóng ra từ đầu Nusa mạnh mẽ, tinh chuẩn và lấy hiệu suất cao bắn rơi chúng. Khi cái bia cuối cùng bị bắn hạ, cô bé cũng dừng lại rồi đi về phía giáo quan để nhận kết quả của việc thí luyện.

Dùng khăn tay lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm bên trên khuôn mặt, tinh thần lực của Sayaka lại tự động câu thông với thứ được ẩn giấu bên trong linh hồn.

(Tác giả tham khảo dữ liệu trên mạng thì thấy trường này hay bị gọi là Mahoutokoro. Tên đầy đủ là Mahoutokoro School of Magic, Canon. Tọa lạc trong lâu đài Magijimajo, giống trường Hogwarts nằm trong lâu đài Hogwarts. Mà Mahoutokoro lại có nghĩa là trường dạy phép thuật sẵn rồi nên tác giả kết hợp nó thành Mahoutokoro Magijimajo)

*******

Thời tiết sáng sủa của bầu trời Scotland khiến người ta cảm thấy thư thái và vui vẻ. Đâu đó trên thảm cỏ bên cạnh Hồ Đen là những nhóm nhỏ học sinh nhà Hufflepuff, yêu thích chia sẻ cho nhau những món ăn tự nấu trên những chiếc khăn lớn trải rộng được dùng cho những cuộc đi chơi (picnic) dã ngoại.

Đám người nhà Gryffindor thì lại truy đuổi, đùa giỡn thỏa thích triển hiện sức sống thanh xuân tràn đầy nhiệt tình cùng vui sướng. Một số thành viên nhà Ravenclaw đặc lập, độc hành cũng thích ý chọn một góc riêng yên tĩnh vừa đắm chìm vào những cuốn sách trên tay, vừa hưởng thụ dương quang, gió mát cũng như sự thoải mái đặc hữu của giờ khắc này.

Đến cả những học sinh nhà Slytherin cũng không ngoại lệ. Dù mang theo sự rụt rè, cao ngạo đặc trưng thì cũng tụm năm, tụm ba dưới bóng râm nhẹ nhàng chuyện phiếm.

Giờ nghỉ của trường Hogwarts tuy không dài, không ngắn lại luôn giúp các phù thủy nhỏ thả lỏng tâm thần khỏi áp lực học tập của những tiết khóa ban sáng và chuẩn bị tinh thần cho những tiết học ban chiều tiếp theo.

Ánh sáng dịu nhẹ của mặt trời công bằng ban ơn đến mọi không gian sẵn sàng đón nhận nó của tòa lâu đài cổ kính, như là trong thư viện lúc này vậy. Những luồng sáng trong veo, không gay gắt xuyên qua những chiếc cửa sổ mở rộng, chúc phúc cho những cái đầu chăm chỉ không bị thất minh, kể cả khi bị bao quanh từng chồng sách dầy cộm và cao ngất ngưởng.

Jerry Ollivander chính là tình huống đó. Ngồi giữa những chồng sách được tự thân đặc biệt chọn ra liên quan đến cơ sở ma thuật và phát triển ma chú; biểu tình đông cứng, lạnh lẽo trên khuôn mặt và âm u, thâm trầm trong ánh mắt nghiễm nhiên cho người ta cảm giác như hắn đang chuyển hóa dần thành một "Snape phiên bản 2.0”.

Lần nữa tỉnh lại ở bệnh xá sau buổi bị tập kích, dù không bị phạt cấm túc nhưng hắn thực sự hoàn toàn không hề có một chút cảm xúc tốt đẹp nào. Dành cả đêm trong bệnh xá suy tư, Jerry cấp bách muốn sáng tạo cho mình một loại bùa chú giúp tăng ích khả năng phản xạ, ứng biến vượt qua giới hạn thông thường. Bởi vì chỉ có như thế thì sau này hắn mới không bị bất kỳ ai tập kích, đánh lén hoặc ám hại mà không thể tránh né hay phản công lại.

Ngòi bút lông ngỗng xào xạc vạch qua bề mặt tấm giấy da dê và dùng mực nước lưu giữ lại những yêu cầu cần thiết, những dẫn chứng hoặc ma chú cụ thể, những phương trình cơ sở hay những cấu trúc ma lực có thể chuyển biến đều được bày ra một cách tận tình, chi tiết, tỉ mỉ. Đồng thời những cuốn sách, lý luận, ma chú được dùng để tham khảo, so sánh cũng được phân loại, liệt kê, định hướng một cách logic và bài bản.

Bùa Cách Âm cũng được bày ra ở quanh thân, nên dẫu đôi lúc hắn lầu bầu, nổi quạu vì gặp phải những thiếu hụt, ngăn trở hay tiến vào đường cụt cũng sẽ không bị vị thủ thư là Phu nhân Pince cầm chổi lông gà (Phất trần) ghét bỏ, xua đuổi ra khỏi thư viện.

Dùng mấy ngày đêm mới moi hết các tài liệu tương quan từ trong toàn bộ biển sách của trường Hogwarts (Ngoại trừ khu vực sách cấm, giá sách trong phòng nghỉ chung của nhà Ravenclaw và những cuốn sách được sở hữu tư nhân) để tổng hợp, thống kê. Lại dùng mấy ngày đêm để rà xoát, chọn lọc cho đến bước cuối cùng là ngày hôm nay.

Khi chữ cái cuối cùng dừng lại ở phần đuôi của cuốn giấy da dê dài thoòng vài thước anh, Jerry mới buông bút dừng lại. Một lần nữa kiểm tra lại toàn bộ để tránh thiếu xót, hắn mới bắt đầu hủy bỏ bùa Cách Âm, thu thập các cuộn giấy, đồng thời theo thứ tự trả lại những cuốn sách đang được xếp thành những chồng cao nhồng ở trên mặt bàn trở về với đúng vị trí chúng đã được lấy ra trước đó trên các giá sách.

Rời khỏi thư viện, Jerry nhanh chân tiến về phòng bếp của trường. Hắn muốn nhờ đám gia tinh ở đây cung cấp một vài sinh vật sống như gà, thỏ… để làm đối tượng thí nghiệm trong quá trình sáng tạo bùa chú. Không quên yểm sẵn lên tự thân một tầng bùa Khiên, thói quen hơi bất tiện nhưng vì chưa sáng tạo được bùa chú như mong muốn, nên hắn ép buộc bản thân phải làm mỗi khi ở ngoài các khu vực công cộng.

*******

"Phốc!” Một chiếc bia bay bị một mũi tên tinh chuẩn bắn trúng hồng tâm, liền mất đi hoạt tính mà rơi leng keng xuống đất. Dù đã hạ được mục tiêu, Sayaka vẫn chẳng hề thả lỏng mà không ngừng xê xích, dịch chuyển tránh thoát sự tập kích của các quả bóng mềm.

Bài luyện của hôm nay là phải liên tục di chuyển, không thể dừng lại để tránh bị những quả bóng mầu đánh trúng, lại còn phải điểm xạ những chiếc bia bay giảo hoạt biết trốn tránh và ẩn nấp.

Mặc dù cho tới bây giờ vẫn chưa một lần bị đánh trúng, nhưng dáng vẻ đầy đầu mồ hôi pha trộn với bụi trần bị khuấy tung bởi các loại tác động khiến Sayaka trông có chút nhếch nhác. Tay nắm chặt linh cung, Sayaka biết không thể trì hoãn lâu, vì theo thời gian kéo dài tốc độ bay của những quả bóng mầu sẽ ngày càng nhanh, quỹ tích sẽ càng xảo quyệt, vì vậy cô liền phân ra một điểm tinh thần kích hoạt lấy bí tàng đang tồn tại trong linh hồn của mình.

"Đing đong!” Một âm thanh dễ nghe vang lên "Hệ thống Ngọc Tứ Hồn rất vui được phục vụ túc chủ.”

"Hệ thống! Cho tôi mở ra tối đa Thân Hóa trình tự.” Sayaka nhẹ giọng nhưng dứt khoát phân phó "Lập tức!”

"Đã rõ! Hệ thống bắt đầu kiểm tra trình tự. Cơ Nhục Biến: hoàn thành. Cốt Cách Biến: 10%.” Âm thanh hệ thống rất nhanh đáp lại "Khởi động.”

Ngay lập tức, toàn thân Sayaka trở nên tràn ngập sức mạnh, nó tăng ích toàn diện từ lực lượng, nhanh nhẹn, sức chịu đựng, độ nhạy của cảm ứng và phản xạ, ma lực hoạt tính cho đến động thái thị lực… Nếu không phải trong túi tên còn lại đúng 3 mũi tên, đối ứng với 3 chiếc bia bay còn xót lại, vì cô lỡ bắn hụt vài lần trước đó, thì chỉ cần tự mình mở ra Cơ Nhục Biến là Sayaka đã có thể yên tâm vượt qua thí luyện rồi. Mở ra hệ thống là vì cô muốn kết thúc nhanh chóng mà hoàn toàn không để tự thân vị bắn trúng.

Năm phút sau, theo chiếc bia bay cuối cùng bị bắn hạ, những quả bóng mầu cũng đột ngột dừng lại rồi rơi xuống đất báo hiệu bài thi đã kết thúc. Một vài tiếng vỗ tay tán thưởng của các bạn học và giáo sư nơi sân biên hợp thời vang lên khẳng định thành quả mà cô đã đạt được. Sayaka cười tươi vui vẻ, bước nhanh ra khỏi sân theo hiệu lệnh của giáo quan để nhường chỗ cho người khác thí luyện.

Sau khi kiểm tra sơ lược tình trạng cơ thể của Sayaka vì nghĩ rằng giai đoạn cuối cô dùng bí pháp bùng nổ có thể để lại tổn thương ẩn giấu nhưng không có kết quả, giáo quan vẫn nhắc nhở Sayaka nên đến bệnh xá kiểm tra kỹ một lần nữa cho chắc chắn mà không cho rằng việc cô làm là có gì không đúng. Trong chiến đấu, thời khắc cuối cùng bùng nổ để nhanh chóng kết thúc đối thủ cũng là một dạng chiến thuật khôn ngoan và bản lĩnh, mà không ai có thể chỉ trích.

Kết thúc xong việc đón nhận sự chúc mừng nhiệt tình và giao lưu cùng mấy người bạn thân, Sayaka ngồi xuống nghỉ ngơi đồng thời cùng hệ thống đánh giá kết quả của lần hoạt động này.

"Đing đong! Kết quả thống kê hoàn tất.” Âm thanh của hệ thống vẫn luôn dễ nghe và vui vẻ "Thí luyện Tránh Châu Xạ Ngọc hoàn thành 100%. Tỷ lệ xạ kích 98%. Tỷ lệ né tránh 100%. Thể lực và ma lực dư thừa. Chiến thuật ổn định, chính xác. Tổng hợp đánh giá A. Ban thưởng 5% tiến độ biến hóa.”

“Ài! Tiếc ghê.” Nhận được kết quả, Sayaka hơi chán nản một chút "Nếu tỷ lệ xạ kích cũng là 100% là có thể được đánh giá S rồi.”

"Mồ~!” Sayaka phồng má tự giận dỗi "Lần sau quyết phải đạt được S cấp đánh giá cho bằng được.”

"Phốc!” Hai má bị cô bạn thân ngồi cạnh chọc thủng kèm theo lời trêu ghẹo "Sayaka chan lúc giận dỗi trông thật đáng yêu. Hi hi.”

"Sao thế? Sao thế?” Cô bạn tiếp tục nói “ Không được crush trông thấy khi xuất sắc hoàn thành thí luyện nên phụng phịu hả?!”

"Gì! Gì! Thật không?” Một cô bạn thận khác cũng nhanh nhẩu tham gia "Crush của Sayaka chan là ai thế? Nói đi ! Nói đi mà!”

"Không có! Không có!” Khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, Sayaka vội vàng phủ định "Tớ không có crush ai hết á!”

"Ha ha ha. Nói dối.” Thấy hình dạng Sayaka lúc này, cô bạn thân A càng vui vẻ trêu đùa "Để tớ đoán xem. Là chủ tịch hội học sinh Kaito Watanabe phải không?”

"Cũng có thể là Haruto Kobayashi, đội trưởng đội Quidditch quận Shibuya, hoặc là huynh trưởng Hiroshi Ito.” Cô bạn thân B cũng nhiệt tình dào dạt nói "Cũng có thể là Shinichi Sato, tầm thủ của đội Quidditch quận Nakano?”

"Với tính cách của Sayaka chan thì phải là Minato Edogawa.” Cô bạn thân C không biết từ đâu im ắng xuất hiện sau lưng ba người chen vào dọa Sayaka sợ hãi nhẩy dựng lên "Bạn thanh mai trúc mã, lại học cùng lớp. Thật lãng mạn, desu.”

"Không phải! Không phải!” Xấu hổ đến bốc khói, Sayaka kiên quyết chối bỏ đồng thời bỏ chạy tới bệnh xá “Tớ không có thích một ai hết.”

"Ha ha ha…” Nhìn bóng lưng chạy trối chết của Sayaka, ba cô bạn thân được thể cười ngặt nghẽo.

Thoát khỏi tầm nhìn của ba cô bạn vô lương, Sayaka thả chậm lại bước chân rồi nhớ về thân thế của mình.

Tiền kiếp, cô bị bệnh hiểm nghèo khi chưa lên trung học, từ đó cô chỉ có thể ở bệnh viện sinh hoạt cho đến khi từ trần. Bạn bè sơ trung lúc đầu còn đến thăm, nhưng lâu dần thì coi cô trở thành quên lãng. Suốt thời gian nằm viện, cô chỉ có thể đọc manga, tiểu thuyết để giải khuây, dù nhiều khi phải đọc đi đọc lại đến mức nhớ rục nội dung của chúng cũng khiến cô vui vẻ.

Buổi chiều hôm cô đọc lại xong tác phẩm Harry Potter lần thứ n và chuyển qua đọc lại bộ manga Inuyasha, cô chợt thấy thân mình nặng trĩu rồi hoàn toàn hôn mê không tỉnh.

Thức dậy ở kiếp này trong một gia tộc Miko khép kín, ngoài Hệ thống Ngọc Tứ Hồn cô cũng ít được tiếp xúc cùng ai cho đến khi nhập học. Thế nên cô không biết gì về tình yêu, hay những thứ tương tự. Theo kiến thức và tuổi tác tăng trưởng, Sayaka đối với nó cũng là nửa tò mò, hướng tới, nửa mù mịt, sợ hãi.

Nhưng so với vấn đề tình cảm, thứ khiến Sayaka cảm thấy phân vân, xoắn xuýt hơn là việc cô muốn được đến trường Hogwarts, muốn được gặp Harry Potter và những người bạn của Harry, muốn gặp tất cả các giáo sư của trường bao gồm cả giáo sư Snape. Lý do là ngoài những nhân vật phản diện, "bọn họ” đã "đồng hành” với cô trong suốt quãng thời gian cô đơn, ảm đạm ở bệnh viện.

Hiện giờ, khi biết "bọn họ” thực sự tồn tại trong cùng một thế giới, thử hỏi làm sao mà cô lại không muốn đi gặp họ được cơ chứ?! Chính vì thế, dù mệt mỏi cỡ nào cô cũng vẫn cố gắng trở nên giỏi hơn nhằm nhận lấy học bổng, để có lý do và điều kiện chuyển trường sang Hogwarts sau này.

(Nhật Bản, Trung Quốc là họ trước tên sau, nhưng để phù hợp với nguyên tác thì tác giả để luôn tên trước họ sau như nhân vật gốc Á Cho Chang “Thu Trương = Trương Thu” có trong nguyên tác)

*******

Tia sáng u lam từ đầu đũa phép bắn trúng vào bé thỏ trắng trong bồn địa được hắn dùng phép Biến hình tạo thành cho mục đích thí nghiệm, khiến cho bé thỏ giật tung lên rồi run rẩy, co quắp rơi xuống đất. Thân thể cùng tứ chi của bé thỏ co giật dữ dội và hỗn loạn; miệng sùi bọt trắng, cổ họng phát ra những âm thanh khò khè đau đớn.

Trong ánh mắt dần tan rã của bé thỏ, Jerry nhìn thấy sự sợ hãi tột cùng vì không thể ngất xỉu trong khi đón nhận sự "tra tấn, ngược đãi thỏ” của hắn.

Thần thái thờ ơ, thu thập tỉ mỉ các số liệu thân thể của bé thỏ trắng hoàn tất mới dùng bùa Hôn Mê khiến nó tạm thời giải thoát. Hắn gọi tên một gia tinh và khi nó xuất hiện thì giao bé thỏ tội nghiệp cho nó và nói muốn ăn món thỏ roti vào bữa tối nay.

Đây là thỏa thuận giữa Jerry và các gia tinh trong bếp của trường Hogwarts. Hắn sẽ tìm cách cung cấp gia vị đa dạng cũng như sách dậy nấu ăn từ thế giới Muggle, để đám gia tinh cung cấp và giúp đỡ hắn chăm sóc các vật thí nghiệm không bị tử vong trước khi được dùng để thử nghiệm bùa phép. Nếu sau khi thử nghiệm mà các vật thí nghiệm không bị lây dính độc tố hoặc nguyền rủa, chúng sẽ được tái chế thành món ăn cho hắn hưởng dụng.

(Các gia tinh không chịu thu tiền của Jerry, và lúc đầu còn phản đối việc tái chế nhưng cuối cùng vẫn bị hắn thuyết phục)

Bước chân trên con đường trở về phòng ngủ sau khi thu thập gọn gàng các giấy tờ tài liệu và treo bùa Khiên lên thân mình, Jerry chỉ dám dùng một nửa ý thức để tổng kết, quy nạp số liệu của buổi thí nghiệm ngày hôm nay và định ra phương hướng cho ngày mai; còn một nửa tinh thần thì dùng để chú ý, đề phòng.

"Bành!” Tiếng bùa Khiên vỡ tan mang theo toàn bộ đòn công kích từ đầu kia của hành lang tiêu thất cùng nó, giúp cho Jerry có đủ thời gian làm ra phản ứng.

"Expelliarmus”, “Petrificus Totalus” Trước khi đối thủ làm ra hành động thứ hai, bùa Giải Giới và bùa Hóa Đá đã cùng lúc đánh gục đối phương. Đầu tiên là bổ xung lại bùa Khiên lên thân, sau đó bắt lấy đũa phép của gã xui xẻo, cuối cùng mới tiến lên xác nhận xem gã đó là ai.

Lần giao tranh thứ ba, chiến hạm Lee Jordan bị đánh chìm.

Nghía thấy bên cạnh Lee Jordan không có Bom Phân mà chỉ có một bình mực khó phai kèm theo bút lông, hắn đoán được Lee không dám táng tận lương tâm như hai con khỉ đỏ, hoặc cũng có thể do thân phận bình dân nên không muốn gây thù quá sâu.

Jerry cảm thấy mình đang bị coi thường. Hắn có thể cay cú "đúm” nhau trong trường, nhưng sẽ chẳng vì việc nhỏ này mà mang thù ra ngoài, thế nên hắn dùng Biến hình chú trang điểm cho Lee một đôi tai lừa cũng như biến mực thành mầu trắng lấp lánh rồi viết chữ JERK lên trán cậu ta.

Nhét trả lại cây đũa phép của Lee Jordan vào trong cổ áo của Lee, hắn có chút thư thái bước chân đi về phía đại sảnh đường để ăn bữa tối.