Chương 14: Dã tâm cùng hỗn loạn

"Mày gọi riêng chúng tao ra đây là muốn làm gì?” Một câu nói sẵng giọng vang lên phá tan sự yên tĩnh vốn có của một góc rừng trong đêm tối. Giọng nói đại biểu cho thái độ bất mãn của ba phù thủy nhỏ đối với kẻ đang đứng ở phía đối diện.

"Làm gì à?” Paul Meyer cười đểu nói "Tao muốn để một vài con chó nhận ra đúng vị trí của mình mà thôi.” 

"Mày…!x2” Hai phù thủy nhỏ đứng bên cạnh tức giận muốn chửi lại, nhưng phù thủy nhỏ cầm đầu, đứng giữa lại không hề nói nhảm mà rút ra đũa phép trực tiếp tấn công.

"Quá chậm!” Nhanh nhẹn tránh khỏi đường đạn của bùa chú, Paul Meyer còn dư lực để mở miệng trào phúng "Trình độ của loài chó chỉ có thể như thế này thôi à?!”

Đã có người dẫn đầu, hai phù thủy nhỏ còn lại cũng cấp tốc lấy ra đũa phép hợp lực công kích, nhưng lại bị Paul Meyer xảo diệu dùng những thân cây trong rừng chống đỡ trong quá trình di chuyển lắt léo.

Thực chất, đối với sự việc hiện tại, Paul Meyer vốn cũng không muốn nó xuất hiện vì đi ngược lại với toan tính điệu thấp, âm thầm đứng phía sau màn sân khấu của hắn. Nhưng hệ thống lại cho ra nhiệm vụ "thu thập đàn em”, với lý do, muốn xưng vương, xưng bá hoặc đứng phía sau thì tất nhiên phải có một đám tay chân để sai bảo, để đứng ở trước màn sân khấu. Chứ nếu mọi chuyện đều phải do một mình Paul Meyer đi làm, thì hóa ra ý tưởng đó lại trở thành trò cười.

Bị hệ thống thuyết phục, sau khi quan sát cẩn thận một đoạn thời gian kèm với việc tính toán phương thức khả thi, cuối cùng mới có cuộc xung đột lúc này.

Dựa vào việc xê dịch, luồn lách qua các thân cây, Paul Meyer rất nhanh tìm được sơ hở của ba đối thủ. Thế là sự phản kích bắt đầu.

Trước hết, Paul Meyer dùng biến hình chú khiến mặt đất đột ngột đội lên dưới chân ba người khiến bọn họ mất thăng bằng, phải cuống quít dừng tay để ổn định và đứng vững. Nhưng những bức tường đất mọc lên đã chia cắt ba người thành những đơn vị độc lập, cũng như phong tỏa đường lui khiến bọn họ nhất thời không thể chạy trốn.

"Expelliamus"x3 Ba phát bùa Giải Giới chuẩn xác tước đoạt hy vọng cuối cùng của ba phù thủy nhỏ, đồng thời những bức tường đất lại lần nữa biến hình đem cả ba nhốt chung cùng một chỗ.

(Không phải ai trong thế giới phù thủy cũng có thể điêu luyện sử dụng vô trượng, vô chú thi pháp. Nhất là khi ở 11 tuổi)

Đứng trước những đối thủ đang nằm, ngồi chật vật trước mặt, Paul Meyer nhẹ nhàng bâng quơ vung vẩy đũa phép. Ba phát ma chú tinh xảo trúng đích.

Kế tiếp, từng người trong bọn họ tự trông thấy hàng ngàn, hàng vạn độc trùng nhung nhúc ùa tới bao phủ, cấu rỉa, cắn nuốt từng miếng thịt nhỏ bé trên người.

Những tiếng kêu rên đau đớn, những âm thanh gào thét thê thảm, tuyệt vọng bị bùa Cách Âm giam cầm trong khoảng không gian nhỏ hẹp của nhà tù tạm thời, vọng lại nhiều lần vào trong tai khiến ba phù thủy nhỏ dần dần tiến vào trạng thái "bị chơi hỏng”.

Dưới sự trợ giúp của hệ thống, khi tinh thần và tâm lý của bộ ba vừa chạm tới mức giới hạn cuối cùng, Paul Meyer lập tức giải trừ ảo giác hắn yểm lên người bọn họ. Sau đó kiên nhẫn chờ nhóm tù binh hồi phục ý thức, tạm thời thoát khỏi sự khủng bố trong tâm tưởng vừa mới trải qua.

Việc thu phục tiểu đệ lần đầu tiên diễn ra sau đó vô cùng suôn sẻ. Paul Meyer còn sao chép phương thức khống chế thủ hạ của Voldemort, bằng cách in lên người các phù thủy nhỏ dấu ấn đặc trưng của riêng mình. Thứ đã được hắn chuẩn bị từ lúc bắt đầu nhận nhiệm vụ này.

Đợi cho các tiểu đệ run rẩy phục hồi lại hoàn cảnh khu rừng xung quanh và sợ hãi trở về trường học nghỉ ngơi, liếm láp vết thương tinh thần và thể xác. Paul Meyer mới câu thông hệ thống để giao nhiệm vụ.

"Đinh! Nhiệm vụ thu phục cấp dưới (Giai đoạn 1): 3/1. Đánh giá: Hoàn thành.”

"Phần thưởng nhiệm vụ: Mảnh ghép Lời Nguyền Tra Tấn (Cruciatus Curse) x1.”

"Đinh! Nhiệm vụ thu phục cấp dưới (Giai đoạn 2): 3/3. Đánh giá: Hoàn thành.”

"Phần thưởng nhiệm vụ: Mảnh ghép Lời Nguyền Độc Đoán (Imperius Curse) x1.”

"Đinh! Nhiệm vụ thu phục cấp dưới (Giai đoạn 3): 3/10. Đánh giá: Chưa hoàn thành.”

"Đinh! Thỉnh túc chủ tiếp tục phấn đấu hoàn thành nhiệm vụ để trở nên mạnh mẽ hơn.” 

"Hô!” Thở phào một cái sau khi xác nhận nhiệm vụ thành công, Paul Meyer lại thu thập một chút hình tượng của bản thân, rồi mới quay trở về phòng ngủ trong trường.

*******

Trường học ma pháp Ilvermorny, Bắc Mỹ.

Âm thanh lạo xạo của ngòi bút lông lướt trên bề mặt của tấm giấy da dê nhanh nhẹn và đều đặn, ghi chú rõ những yêu cầu chi tiết mà Charlotte Sayre cần, trong các phương án thiết kế ma cụ cho mục đích phụ trợ thí nghiệm.

Quãng thời gian trước, khi chăm sóc cây non Mandrake trong giờ Thảo dược, cô bỗng nhiên có hứng thú tìm tòi đến tận cùng nguyên lý, khả năng và căn nguyên của âm thanh chết chóc.

Tất nhiên, sẽ không có một giáo sư nào đồng ý cho một học sinh của trường, đặc biệt là học sinh năm nhất như cô đi thí nghiệm loại thực vật ma pháp quý hiếm và nguy hiểm này.

Nên Charlotte muốn trước tiên làm ra một thành quả tiền đề, có tính bảo đảm hoặc có tính ứng dụng, nhằm thuyết phục phía trường học hay gia tộc chấp thuận, ủng hộ và đầu tư cho thí nghiệm của cô. Cách Charlotte vẫn thường dùng và rất hiệu quả ở tiền kiếp, mỗi khi cô muốn kêu gọi sự đầu tư của các tập đoàn lớn cho công cuộc thí nghiệm một ý tưởng nào đó của mình, bao gồm cả linh hồn chip.

Muốn nghiên cứu, tìm hiểu căn nguyên. Cách nhanh nhất là để linh hồn chip trực diện với nó. Nhưng mà âm thanh của Mandrake có sức tổn thương đối với linh hồn quá cao, cho dù là âm thanh của cây non cũng khiến linh hồn người nghe bị chấn động, lạc quẻ kéo theo những tổn hại về tinh thần và thể xác.

Thế nên, Charlotte muốn tạo một thiết bị ngoại vi, ma cụ sẽ thay thế linh hồn chip đón nhận âm thanh của Mandrake, sau đó lại điều chỉnh tín hiệu thu phát khi tiếp xúc với linh hồn chip, để cho công cuộc nghiên cứu có thể nhanh chóng diễn ra trong an toàn.

Ý tưởng thứ nhất nẩy sinh thì các ý tưởng tiếp theo lập tức ùn ùn theo sau chạy tới. Làm một nhà khoa học (đã từng), Charlotte hiểu rõ sự tiện ích của những thiết bị chuyên nghiệp, phục vụ cho các quá trình nghiên cứu nó lớn lao và thuận tiện đến mức nào.

Vì vậy, cô đã bỏ ra hầu như toàn bộ thời gian để phán đoán, thu thập thông tin, tư liệu rồi tổng kết các phương hướng chung mà mọi loại nghiên cứu phép thuật cần được thiết bị hỗ trợ; đồng thời kết hợp tính năng của các thiết bị tối tân mà cô biết trong tiền kiếp để hoạch định, thiết kế cho các ma cụ tương ứng và phù hợp.

Thậm chí, những ma cụ đầu tiên Charlotte muốn làm, lại không phải là các thiết bị ngoại vi cho linh hồn chip (thứ chỉ dành riêng cho cô), mà là những ma cụ có thể áp dụng cho việc cấp cứu và chữa bệnh. Nhất là những ma cụ có thể dễ dàng mang theo, lại có công năng cấp cứu kịp thời hoặc duy trì mạng sống ổn định cho đến khi cứu viện đến kịp.

Bởi vì, dù phù thủy rất ít khi bị bệnh, nhưng nếu mắc bệnh thì lại cũng rất khó chữa. Nhất là những loại bệnh, sự nguyền rủa hay việc thất bại trong quá trình nghiên cứu ma thuật; nếu không thể xử lý kịp thời hoặc duy trì thời gian đến lúc có cứu hộ thì sẽ để lại những tổn thương và hậu quả vô cùng tồi tệ, muộn màng.

*******

Cầm trên tay hộp đựng thức ăn nóng, Catherine Sayre vừa vui vẻ hừ nhẹ một giai điệu dân gian, vừa nhanh chân tiến tới chỗ phòng học trống được Charlotte trưng dụng một thời gian để làm phòng thí nghiệm tạm thời.

Đừng nhìn từ khi nhập học, hai người trở nên hoàn toàn trái ngược trong tính cách mà cảm thấy bọn họ không hợp nhau. Thực tế, từ khi còn tấm bé, cả hai đều đã rất thân thiết, cho dù đến bây giờ thì tình cảm đó vẫn đang được tiếp tục duy trì.

Giống như việc Charlotte đột ngột trầm mê vào nghiên cứu quên ăn, quên ngủ trong khoảng thời gian này. Catherine sẽ là người tự chuẩn bị và mang cơm đúng giờ đến cho người chị họ, nhắc nhở Charlotte phải nghỉ sớm để bảo đảm tinh thần và thân thể mà không phải nhờ gia tinh làm thay, trừ trường hợp bản thân cô cũng quá bận và mệt mỏi.

Thậm chí, dưới sự đồng thuận của Charlotte, cô mới là người thường xuyên quan sát, đánh giá tình trạng của chị họ rồi viết thư báo cáo gửi về nhà thay. Tránh trường hợp, Charlotte vì quá mải mê nghiên cứu, lại đem việc giữ gìn sức khỏe lãng quên, hoặc tiến hành những thứ có thể tạo ra hậu quả nghiêm trọng, nguy hiểm.

Mặc dù đôi khi có một số rắc rối nhỏ, lại do tính cách quá vô tư và hơi bất cẩn của chính Catherine tạo thành. Cụ thể là như này.

Khi Catherine mở cửa hơi mạnh tay, sức chấn động của nó làm cho một số vật phẩm đặt không chắc chắn trên giá rơi ngay xuống, tạo thành một mảnh hỗ loạn với những âm thanh ầm ĩ.

"Bành!”, "Leng keng…”, "Rầm!”...

*******   

"Bành!”, "Lanh canh…leng keng…”, "Rầm rập…”...

Những âm thanh nổ bùng của bùa chú, những âm thanh của đồ vật rơi rụng  xuống mặt đất cùng những tiếng bước chân dồn dập đang xẩy ra trên hành lang biểu hiện cho cuộc giao tranh đang diễn ra.

Lúc này, bốn vị phù thủy nhỏ đang truy đuổi, tấn công, phòng thủ hoặc né tránh lẫn nhau trong lâu đài Hogwarts đã diễn ra trong một khoảng thời gian không ngắn.

Người truy đuổi chính là Jerry Ollivander. Ba người còn lại thì khi xuất hiện ở phía trước, lúc lại theo đuổi ở đằng sau, nhưng nhất định sẽ bao vây ở hai đầu của Jerry cùng một lúc.

Biết tốc độ thi chú của bên mình không bằng Jerry, bộ ba siêu quậy lần này găm sẵn trên người rất nhiều vật nhỏ, dùng để ném ra ngăn cản bùa chú, thậm chí còn kéo những bộ giáp trang trí lập ở ven đường xuống làm thành bia đỡ đạn.

Còn Jerry, dù vẫn dùng đũa phép và niệm chú trong quá trình giao thủ, nhưng dựa vào ưu thế thể phách và việc di chuyển bất quy tắc liên tục. Dù đang bị vây công, hắn vẫn chưa bị hạ gục trong nháy mắt như những lần trước đây nữa.

Cuộc truy đuổi vẫn còn đang tiếp diễn. Bộ ba nhà Gryffindor, nhờ đã thăm dò hết những con đường bí mật, nên thỉnh thoảng lại chia người phân tán để đón đầu hoặc tập kích cánh sau, với đội hình ít nhất có hai người, một trước, một sau gọng kìm lấy Jerry.

Trong suốt quá trình giao đấu, những khán giả bất đắc dĩ như là các nhân vật trong tranh hoặc các u linh trong trường, có nhiều kiểu biểu hiện vô cùng khác nhau.

Có cái thì sợ hãi hét toáng lên rồi chạy trốn đến chỗ rời xa bãi chiến trường; có cái thì thờ ơ lạnh nhạt, lẩn tránh để khỏi bị vạ lây; có cái thì nhanh chóng chạy đi tìm người quản lý khuôn viên trường học hoặc các giáo sư để mách lẻo; còn có cái lại ham thích náo nhiệt đuổi theo hô hào cổ vũ, chỉ trỏ góp ý hay xuýt xoa tiếc hận khi những đòn tấn công không tạo thành kết quả.

Quá đáng nhất phải kể đến Peeves, nó không chỉ vô cùng thích thú hô hào, chửi bậy trong suốt quá trình chiến đấu diễn ra; còn không biết lôi ra từ đâu những món vật phẩm chơi khăm như Bom Phân, Dầu trượt chân… ném thẳng vào đầu toàn bộ thành viên đang giao tranh của cả hai phe, khiến cho cuộc chiến vốn đã hỗn loạn lại càng hỗn loạn hơn.

"Rút lui!” Khi thân ảnh Mrs.Norris xuất hiện trong tầm mắt của bốn phù thủy nhỏ, đội ngũ nhà Gryffindor liền hô hào rồi tung ra bom khói che đậy tầm mắt và chuồn mất dạng.

Vẫn liên tục di chuyển vì sợ bị lừa. Chỉ đến khi nhác thấy bóng dáng của Mr.Flich đang gấp rút chạy tới, thì Jerry mới thi triển bùa Cách Âm và bùa Huyễn Hình chú ẩn thân rời đi nơi này, để lại đằng sau tiếng gầm gừ chửi bậy của Mr.Flich và âm thanh phụ họa xé tai của Mrs.Norris, con mèo yêu của ổng.

Cuộc giao tranh lần này giữa hai nhà Gryffindor và Slytherin, đạt được thế hòa.