Chương 7: Ở nơi khác cùng bộc phát (2)

"Expecto Patronum” thần chú được niệm lên rõ ràng, kiên định và chuẩn xác. Màn sương bạc như lũ cuốn phun ra từ đầu đũa phép dầy đặc, kéo dài như đám mây bông trắng nhanh chóng phủ kín căn phòng trống trải khiến nó trở nên bồng bềnh, huyền ảo, đẹp như tiên cảnh. Đối với cảnh đẹp như vậy, Jerry lại chẳng những không thích thú mà ngược lại còn cảm thấy bực bội.

Một tháng trước tỉnh dậy trong bệnh xá của trường với thân thể đã được dùng phép làm khiết tịnh từ trước, chỉ có dư chấn là thỉnh thoảng nôn ra một con sên nhầy nhụa từ cổ họng bởi hậu quả của bùa phép, lại rất nhanh bị thể chất cùng lượng ma lực hùng hậu của hắn triệt tiêu biến mất chỉ trong vài giờ.

Đáng lẽ ra cần phải vui vì việc đó thì hắn lại chẳng thể vui nổi bởi hai chuyện. Một là việc bị cấm túc do dùng phép trên hành lang để đánh nhau; hai là những lời đồn đoán điêu ngoa, vặn vẹo theo từng giờ, từng ngày về hắn được lan truyền khắp trường. Kết quả là những người hắn đã từng giúp đỡ trước đây cố gắng giấu diếm ánh mắt thương hại (thực ra vô ích) mỗi khi nhìn về phía hắn.

Những kẻ khác, hoặc hả hê chế giễu, hoặc khinh mạn, ghét bỏ, hoặc phản ứng thái quá luôn tránh xa hắn một khoảng cách nhất định như thể hắn là cội nguồn của thứ gì đó bẩn thỉu, hay bệnh truyền nhiễm vậy.

Trong thời gian cấm túc, áp lực tột độ của giáo sư Snape chỉ bởi vì hắn thua nhà Gryffindor (mà không phải bất cứ lý do nào khác) hướng về phía Jerry giống như độc xà đang cuộn mình súc lực, chờ đợi con mồi từng bước tiến dần vào phạm vi săn giết.

Vốn dĩ những từ ngữ mỉa mai, cay độc nên được thầy nói ra lại lặng im chẳng hề xuất hiện; khuôn mặt trắng bệch tái nhợt của thầy chẳng có biểu cảm gì, không phải là tha thứ hay buông bỏ, mà là thái độ vô cùng thất vọng như thể người cha vô tình bắt quả tang đứa con ngoan ngoãn trong nhà bao năm, đang cùng một đám bạn lưu manh, lêu lổng tranh giành nhau một điếu thuốc trên tay vậy.

Nếu được đổi việc cấm túc dưới áp suất của "cơn bão” mang tên Snape với việc nuốt sống một thùng nội tạng của đám cóc nhái phải xử lý trong văn phòng giáo sư Snape suốt thời gian cấm túc, Jerry chắc chắn sẽ chọn cái sau. Không đối mặt với áp lực tinh thần ấy thì không ai biết nó ngột ngạt, đáng sợ đến mức độ nào. Dẫu cho một tuần cấm túc kết thúc qua đi, nó vẫn còn đeo bám dai dẳng khiến đôi khi hắn phải giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya với thân thể mồ hôi ướt đẫm.

Jerry thật sự hận chết cặp đôi đầu đỏ, nhưng từ hôm đó trở đi, ngoại trừ những tiết học chung thì bóng dáng của họ hoàn toàn biến mất trong tầm mắt của hắn, cũng không biết là đang làm những việc xấu gì? Đã thế việc luyện tập bùa gọi Thần Hộ Mệnh cũng chẳng có tiến triển gì lớn.

Số lượng và thời gian duy trì đám sương bạc thì đủ để bao trùm hết một tòa nhà cấp ba ròng rã suốt một ngày, nhưng sương bạc vẫn chỉ là sương bạc mà không từ lượng thành chất diễn hóa ra hình cho dù chỉ là hình dạng một cái chân muỗi.

Chân nản, mệt mỏi nằm ngay đơ giữa căn phòng trống lạnh tanh có thể tìm được ở bất cứ chỗ nào trong lâu đài Hogwarts được hắn dùng làm nơi luyện tập bùa chú. Trơ mắt nhìn đám mây bạc lờ lững tung bay khắp mọi ngõ ngách của căn phòng, Jerry chẳng buồn thu hồi phép thuật dù chỉ cần một ý niệm là được.

Hắn biết mình đang trong tình trạng cố chấp, điều này không giúp ích được gì cho sự tiến triển của ma thuật, nhưng hắn không biết phải làm gì khác. Hắn cho là mình đã đủ trưởng thành để có thể không cần đoái hoài gì về những lời xì xào bàn tán nhàm chán, nhưng nó lại vẫn ảnh hưởng đến tâm cảnh như một đàn ruồi muỗi ông ông, vo ve bên tai khiến hắn luôn mất tập trung.

Hắn cũng cho rằng mình có thể không màng danh lợi, lại bị thái độ khác thường của đám học sinh nhà Slytherin khiến cho nôn nóng, bực bội.

Thực tế vung cho hắn một cái tát vì cuối cùng hắn vẫn là một người trẻ tuổi, người trẻ tuổi dù đã bị xã hội đánh đập qua một lần ở kiếp trước thì dẫu có phần chín chắn hơn một hoặc nhiều chút vẫn không tránh khỏi sự bồng bột, sốc nổi đặc hữu riêng của lứa tuổi thanh xuân.

Hắn lại chưa từng "ngộ đạo” Vô Vi của Đạo giáo hoặc Tứ Đại Giai Không của Phật giáo thì tránh làm sao khỏi những thứ bản năng này của tuổi trẻ.

Sự thất vọng của viện trưởng Snape càng để hắn đứng ngồi không yên; thói quen truyền thống trong gia đình từ tiền kiếp mang đến kiếp này là không để cho các bậc phụ huynh thương tâm, thất vọng đã ăn sâu vào máu càng làm hắn ngạt thở.

Thà rằng giáo sư mở miệng mỉa mai, mắng chửi thậm tệ hay thậm chí lấy roi quất cho hắn một trận còn đỡ; thầy càng im lặng càng khiến hắn áy náy, bồn chồn cùng ray rứt lương tâm.

"Ục! Ục…!” Âm thanh phản đối của chiếc bụng rỗng chợt cắt đứt hết mọi suy tư của hắn. Phất tay xóa bỏ bùa phép rồi chống lấy thân thể đứng dậy, Jerry bước những bước uể oải tiến về phòng bếp của nhà trường vì biết lúc này bữa tiệc Halloween cũng đã diễn ra quá nửa, đồng thời hắn cũng chẳng muốn trông thấy, tiếp xúc hay xã giao với bất cứ người nào trong lúc này.

*******

"Expecto Patronum [Phiên bản tiếng Nga]” Âm thanh vang dội nhưng có phần cao âm biểu hiện rõ người niệm chú là một cậu trai chưa đến tuổi thay giọng. Mặc dù nếu dựa vào hình thể thì ai cũng tưởng đây là một anh chàng 17, 18 tuổi, nhưng thực chất Nicolai Romanov chỉ có 11 tuổi và là học sinh năm nhất của trường Koldovstoretz.

Mang trong mình dòng máu cao quý nhất của Đế quốc Nga, lại không bị ảnh hưởng như những người họ hàng trong thế giới Muggle, Nicolai Romanov được coi là thành viên xuất sắc nhất của gia tộc Romanov ở thế hệ này.

Không phụ sự kỳ vọng của gia tộc, thiên phú ma pháp của Nicolai chưa bao giờ bị hạn chế bởi lứa tuổi. Giống như lúc này, bùa phép mà giới phép thuật đều cho là nên bắt đầu học tập ở năm cấp năm lại dễ đang được Nicolai thi triển thành công.

Một con đại bàng hai đầu mầu bạc tượng trưng cho huyết thống Sa Hoàng thuần khiết, đồng thời cũng là Thần Hộ Mệnh của cậu xuất hiện ở đầu đũa phép há miệng gào thét vô thanh rồi cấp tốc bay lượn, tuần tra trên không trung đúng với vị trí bá chủ bầu trời của nó.

Chẳng ai biết bên trong thân thể của Nicolai có hai linh hồn đang cộng sinh, một là của bản thân Nicolai, một là của người anh em sinh đôi không thể ra đời của cậu, đồng thời cũng là linh hồn của một người xuyên việt mới tỉnh lại bản ngã mấy tháng trước đây.

Lúc nhỏ, dựa vào hai linh hồn, lượng ma lực và khả năng trưởng thành của Nicolai đều là gấp đôi người khác; hiện giờ, bằng vào hệ thống mà linh hồn cộng sinh thức tỉnh mang theo, việc học tập và rèn luyện ma pháp càng trở nên dễ đang hơn bao giờ hết.

"Nicolai. Chúng ta nên chuyển trường đến Hogwarts.” Tiếng nói của linh hồn cộng sinh vang lên trong đầu cậu chàng.

"Không nên gấp gáp, Mikhail.” Nicolai từ tốn trấn an "người anh em” của mình "Anh biết em sùng bái vị 'chúa cứu thế’ kia, nhưng vẫn còn sớm quá.”

"Cho dù em muốn gặp thì ít nhất cũng phải đợi hai năm nữa.” Nicolai phân tích "Bây giờ nước Anh hoặc chính xác hơn là vị phù thủy trắng Dumbledore chắc chắn sẽ giấu nhẹm Harry Potter, mà không để bất kỳ người nào mà ông ta không tin tưởng tiếp xúc với nó.”

"Có thể đánh bại Hắc Ma Vương ngay từ lúc mới lọt lòng.” Nicolai tiếp tục nói "Một là gã Harry đó thực sự hùng mạnh; hai là Dumbledore đang sắp xếp, an bài tạo thế cho người kế nhiệm của mình; hoặc là Dumbledore đang diễn một vở kịch nhằm tránh cho giới phù thủy nước họ không bị phân liệt.”

"Dù sao Hắc Ma Vương đã khiến nó đủ lộn xộn.” Nicolai tổng kết "Mà người già thường chỉ thích mọi thứ an ổn.”

"Anh không hiểu, Nicolai.” Giọng Mikhail lầm bầm, lầu bầu “ Anh không hiểu Potterhead.”

"Rồi, rồi, Mikhail.” Nicolai qua loa đáp "Chuyện đó để sau. Giờ chúng ta nên nhận phần thưởng.”

"Được rồi!” Mikhail cũng nói "Để em mở ra hệ thống.”

"Ting ting.” Một âm thanh quen thuộc xuất hiện trong đầu của hai người bọn họ "Hệ thống Phù văn Ma pháp xin được phục vụ.”

"Nhiệm vụ lần này đã được hoàn tất.” Giọng nói hệ thống vui vẻ kết toán "Mời túc chủ lựa chọn phần thưởng.”

Bẩy lá bài lật úp được bầy ra trong tầm nhìn linh hồn chờ đợi sự lựa chọn của bọn họ. Vì đã giao lưu, phân chia trình tự từ trước, Nicolai lập tức tập trung tinh thần lực hướng về một lá bài ấn xuống. Thân lá bài đó lập tức liền nứt nẻ, ánh sáng kỳ diệu dịu nhẹ tràn ra từ các kẽ hở như để câu dẫn tâm thần người ta. Những lá bài khác đồng thời biến mất khi lá bài vỡ vụn, hình ảnh chuyển về thực tại, một bé gái tầm 7, 8 tuổi xinh xắn, khả ái tay cầm gấu bông xuất hiện phía trước Nicolai.

"Ngài là Triệu hồi sư của Annie sao, Master?” Trông thấy Nicolai, bé gái nghiêng đầu ngây thơ hỏi "Master có muốn tham gia bữa tiệc trà với Annie và Tibber không?”

(Tướng tủ và yêu thích đầu tiên của tác giả hồi mới tập chơi LMHT là Annie. Ya! Loli is the best!)

(Đính chính tác giả thích các bé gái như kiểu thích đám chó con, mèo con thôi chứ tuyệt đối không phải là lolicon hay biến thái)

"Chào mừng em đến thế giới phù thủy, Annie.” Ngồi xổm xuống để chiều cao tầm mắt ngang hàng với cô nhóc dễ thương trước mặt đồng thời lấy tay xoa đầu cô bé, Nicolai nhẹ nhàng nói "Hiện giờ em có nhớ gì về thân thế, hoặc vị trí thế giới trước đây của mình không?”

"Em không, Master.” Híp mắt hưởng thụ sự vuốt ve giống một con mèo nhỏ, Annie trả lời giòn tan "Em chỉ biết Tibber, ma pháp và hiện giờ Master là người thân nhất.”

"Chuyện này có vấn đề gì không hệ thống?” Giọng Mikhail vang lên trong tâm tưởng.

"Ting ting. Không vấn đề gì thưa túc chủ.” Âm thanh hệ thống cũng rất nhanh trả lời "Hệ thống đã hợp lý hóa thân phận đối phương với thế giới này thành Annie Romanov, đồng thời sẽ kịp thời tiêu trừ đi sự bất thường trong lòng người khác giúp họ mặc nhiên thừa nhận sự tồn tại của cô bé.”

"Được lắm đấy hệ thống!” Giọng Mikhail vui vẻ và nói ra điều mà Nicolai cũng đang nghĩ "Từ lâu rồi tôi vẫn muốn có một cô em gái xinh xắn và ngoan ngoãn như thế này!”

"Em biết không Annie?” Bên ngoài Nicolai thì đối với Annie nói chuyện "Từ bây giờ em có thể gọi anh là anh trai.”

"Có thật không Master?” Ánh mắt Annie mở to sáng lấp lánh vì vui sướng và khát vọng.

"Không phải Master, Annie à!” Nicolai từ tốn uốn nắn lời của cô bé "Em phải gọi là 'anh trai’ hoặc là 'anh Nicolai’.”

“Vâng, anh trai.” Annie nhào người ôm lấy Nicolai trong vui vẻ "Em thích nhất anh Nicolai. Bằng với Tibber.”

"Còn em, còn em nữa!” Giọng Mikhail thúc giục gấp gáp trong đầu Nicolai "Giới thiệu Annie với em đi mà!”

"Annie à!” Nicolai bất đắc dĩ liền nói "Ngoài anh ra, em còn một người anh trai khác nữa.”

"Thật ạ!” Annie ngây thơ hỏi "Anh ấy đang ở đâu?”

"Em hãy nhắm mắt lại, tập trung tinh thần.” Kề sát trán mình với trán Annie xong, Nicolai nói "Để anh Mikhail ra chào hỏi với em.”

"Chào em, Annie!” Thông qua tinh thần liên tiếp, giọng nói của Mikhail vang lên trong đầu Annie "Anh là anh trai thứ hai của em, Mikhail.”

"Chào anh Mikhail!” Khóe miệng Annie cong lên vì thật sự thấy được một người khác "Sau này anh cũng chơi cùng với em và Tibber nha.”

*******

"Expecto Patronum” Âm thanh niệm chú mang theo một chút gằn giọng báo hiệu cho sự thi pháp thất bại. Đúng như vậy, ở đầu ngọn đũa phép thay vì mạnh mẽ tuôn ra đám mây bạc như mọi khi lại chỉ phun ra một tia khói bạc cực nhỏ rồi im bặt mà dừng. Jerry bực bội thu tay lại vì biết với tâm trạng hiện giờ, có cố gắng hơn nữa cũng chỉ tốn công vô ích mà thôi.

Chẳng thèm để ý hình tượng mà ngồi bệt xuống sàn nhà, đũa phép cũng tùy tiện vứt lăn lóc bên cạnh thờ ơ, mặc kệ. Hai tay đưa ra sau chống đỡ mặt đất dẫn đến nửa người trên hơi ngửa ra hướng về phía trần nhà, ánh mắt của hắn chợt có phần hơi tan rã.

Cảm xúc bực bội bắt nguồn từ vụ khiêu chiến Xà Vương của tháng này, sau bữa tiệc Halloween tối hôm qua. Vẫn chiến thắng tuyệt đối, nhưng trong mắt của đối thủ đồng thời cũng là bạn cùng phòng, Tim Burke, hắn không thấy được sự kính phục mà chỉ thấy được sự không cam lòng vì thua trận, sự tiếc nuối vì nghĩ rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút, may mắn hơn một chút là đã có thể đạp hắn xuống dưới chân.

Chán chường vì những thứ phiền lòng liên tiếp diễn ra, Jerry vớ lấy cây đũa phép rồi bắt đầu sớm hơn mọi khi trở về phòng ngủ nhà Slytherin với quyết định tạm thời dừng việc luyện tập bùa gọi Thần Hộ Mệnh lại cho đến khi nào tâm cảnh thật sự bình ổn. Có một điều Jerry không hề hay biết là một cái bẫy dành riêng cho hắn đã được thiết lập ở trên con đường này.

Lại nói, khi hai anh em nhà Weasley bị phạt lau dọn phòng chứa đồ kỷ niệm và văn phòng của Mr.Flich theo lệnh cấm túc, họ đã chôm chỉa được một món đồ quý giá trong ngăn kéo đựng đồ tịch thu của vị nhân viên quản lý này. Mất hơn một tuần để phá giải và tìm được cách dùng chính xác của nó, Bản Đồ Đạo Tặc, cũng như dành cả tháng biến mất khỏi tầm mắt Jerry để bước đầu thăm dò, khám phá những con đường bí ẩn chưa bị phát hiện, hoặc ít nhất chưa được Mr.Flich tìm ra. Đồng thời dựa vào tính năng theo dõi vị trí thực của toàn bộ sư sinh có mặt trong lâu đài Hogwarts, trong đầu bộ đôi tinh nghịch liền đầy ắp những phương án bẫy người, chơi khăm không hề trọng dạng.

Sau khi thương nghị cùng tính toán rất lâu, Fred và George quyết định lấy Jerry làm chuột thí nghiệm cho việc lần đầu đặt bẫy của mình. Không cần bất cứ lý do gì, hoặc chính là có quá nhiều lý do có thể tiện tay nhặt lấy để làm như vậy.

Trầm thấp tinh thần, rảo bước một mình trong những đoạn hành lang trống trải không một bóng người. Jerry vung đôi chân nặng nề đi theo quán tính trên con đường quen thuộc cả tháng trời đã đi mà không hề phòng bị. Cho đến một ngã rẽ, thân thể của hắn cũng đơn giản xoay người đổi hướng như mọi khi.

"Phốc!”, "Aaa…!” Âm thanh trúng đích của bùa chú được chuẩn bị từ trước, canh me đúng thời điểm và được bắn ra từ tận đầu kia của hành lang, nằm ngoài tầm dò xét phản ứng ma lực, cùng tiếng rên đau đớn của hắn khi bị bùa phép bắn trúng hầu như cùng xuất hiện đồng thời.

Trước khi hoàn toàn cứng ngắc và mất đi ý thức do hiệu quả của bùa Hóa Đá, hắn chỉ kịp nhìn thấy một trái Bom Phân lao nhanh về phía mình. Tiếng gào thét phẫn nộ trong tâm tưởng vì hiểu rõ kết quả chưa kịp vang lên đã hoàn toàn tắt ngúm. Lần thứ hai giao tranh, nhà Weasley chiến thắng tuyệt đối.

(Cay! Tác giả vốn đại nhập cảm vào nhân vật chính nên thấy cực cay. Đánh lén. Chơi bẩn!)