Chương 17: Kỳ thị cùng lựa chọn.

Trường học ma pháp Ilvermorny, Bắc Mỹ.

Ngay từ khi có hoàn chỉnh nhận thức, Charlotte Sayre đã luôn biết rằng hình thái xã hội luôn chiếu rọi hết các yếu tố cấu thành xuống các môi trường nhỏ hơn bên trong nó, bao gồm cả sự không công bằng và sự kỳ thị.

Có thể nói, chưa bao giờ tồn tại sự công bằng tuyệt đối hay chưa bao giờ sự kỳ thị hoàn toàn biến mất khỏi xã hội, từ khi nó bắt đầu diễn ra dưới hình thức bộ lạc nguyên thủy cho đến tận bây giờ. Lý do cốt lõi của việc này là sự nắm giữ và phân phối lợi ích khác biệt giữa người với người, giữa giai cấp thống trị và giai cấp bị trị trong cùng một xã hội hoặc giữa các tổ chức xã hội khác nhau.

Những cái gọi là công bằng, bình đẳng thường thấy… hầu hết đều chỉ là những lời hô hào hoặc sự điều tiết của bản thân xã hội, cũng như giai cấp cao tầng biểu hiện ra nhằm ổn định cộng đồng, có lợi cho sự phát triển ở mặt vĩ mô. Nhưng cuối cùng sự trái ngược của những lời hô hào, điều tiết ấy lại vẫn luôn xuất hiện trong những môi trường nhỏ hơn bên dưới mà chưa bao giờ thực sự biến mất.

Giống như vụ việc đang diễn ra trong sân trường Ilvermorny lúc này là minh chứng rõ rệt cho điều mà Charlotte nhận định. Trong môi trường học viện của giới phù thủy, dù được gọi là tách biệt lại tách biệt, nhưng thực chất nó vẫn là một xã hội thu nhỏ của toàn bộ xã hội Bắc Mỹ, hoặc toàn bộ xã hội loài người.

Chỉ thấy trong sân trường Ilvermorny hiện tại, hai đám người có sắc tộc khác nhau đang chuyển biến từ cãi vã sang việc rút đũa phép động thủ, chỉ đơn giản vì mâu thuẫn có trong lịch sử kéo dài từ xã hội UnMagic cho đến tận trong này. Lợi ích nắm giữ và trình độ nhận thức không đồng đều sẽ luôn mãi là căn nguyên cuối cùng của các loại xung đột.

Chính vì vậy, dù bản thân Charlotte không thực sự mang theo kỳ thị ở trong đầu, cô cũng không hề có hứng thú can thiệp, giải hòa hoặc ngăn cản sự việc không tốt có thể sắp diễn ra. Điều này không phải bởi vì cô máu lạnh, mà bởi vì Charlotte cảm thấy nếu không thể giải quyết căn nguyên cốt lõi, mọi việc làm lắng đọng lúc này cũng đều là vô ích. Chuyện tương tự sẽ còn diễn ra ở bất cứ góc không gian và thời gian nào đó xuyên suốt lịch sử loài người.

Đã là mâu thuẫn lợi ích và nhận thức giữa các giai tầng, vậy hãy để chính những người hiện đang nắm giữ lợi ích đi xử lý. Lựa chọn của riêng cô lúc này chỉ nên là nghiêm túc học tập và nghiên cứu cho những thứ có thể phục vụ hoặc khiến đời sống của người khác trở nên dễ dàng và tốt đẹp hơn; tránh đụng chạm vào những mâu thuẫn, rắc rối có thể diễn ra một cách tối đa.

*******

Nhìn đám đông lộn xộn ở trước mắt sắp sửa diễn ra một cuộc ẩu đả, Catherine Sayre cảm thấy vô cùng bực bội, vì hiểu biết nguyên nhân của sự việc. Mặc dù cô cũng biết rằng con người luôn có những thói hư tật xấu, đồng thời bản thân việc nắm giữ và phân phối tài liệu sản xuất trong xã hội không đồng đều mới diễn ra sự kỳ thị và xung đột. Nhưng Catherine cho rằng, chỉ cần mọi người bình tĩnh để ngồi xuống đàm luận, chắc chắn sẽ có thể tìm ra một hoặc nhiều giải pháp để hóa giải và tiêu trừ mâu thuẫn. Mà không phải lúc nào cũng từ cãi vã rồi lại chuyển sang bụp nhau như bây giờ.

Nhìn về phía người chị họ ở bên cạnh, sau khi thấy thái độ thờ ơ, bàng quan của Charlotte, cô liền biết mình chẳng thể trông mong được gì từ con người luôn bảo trì lý tính này giúp một tay, trừ khi là ở trong trường hợp bản thân cô bị tấn công. Vì vậy, Catherine đành hành động theo sự lựa chọn của chính bản thân mình.

“Dừng tay!” Cô hét lớn, đồng thời vung đũa phép biến ra một bức tường đất chắn ngang giữa hai đám người "Ai dám gây sự đều sẽ bị phạt thật nặng.”

Dù chỉ là học sinh năm nhất, nhưng thân phận, gia thế, tài năng và tính cách tốt đẹp của Catherine đều đã được lan truyền trong toàn trường Ilvermorny; thế nên, dù có vài kẻ còn đang định đứng ra cự nự, cũng sẽ bị những đồng bạn tỉnh táo xung quanh đem kéo trở lại.

"Hiện giờ, ai có thể cho tôi biết, sự việc này bắt đầu diễn ra như thế nào?”

Đợi cho mọi người đã làm được việc bình tĩnh trở lại, Catherine mới bắt đầu đưa ra câu hỏi, nhằm tìm hiểu ngọn nguồn xung đột để tìm cách giải quyết.

(Tác giả xây dựng các nhân vật có thế giới quan và hành động theo kinh nghiệm sống khác nhau. Không hề có chuyện kiếp trước còn là người bình thường, kiếp này lại đột nhiên trở thành một kẻ túc trí đa mưu một cách vô lý dù có sự trợ giúp của hệ thống. Sự tồn tại của ký ức kiếp trước càng là tác nhân điều hướng cho hành động và lựa chọn của các nhân vật trong truyện.)

*******

Trên hành lang của lâu đài Hogwarts, hình ảnh hai cậu chàng xinh trai song song bước chậm, thần thái ôn hòa trao đổi trò chuyện khiến cho nhiều nữ sinh không phân biệt học viện, ở mọi niên cấp mỗi khi đi ngang qua lại rúc vào cạnh nhau xì xào, chỉ trỏ hoặc bắn tới tầm mắt mập mờ đi kèm những tiếng cười khúc khích khiến Jerry cảm giác rất là không hiểu.

Chỉ đến khi Jerry trông thấy một vài nhóm nữ sinh vòng đi vòng lại vài lần trước mắt, mỗi lần đều ngượng ngùng xấu hổ, nhưng vẫn cố lia ánh nhìn về phía khuôn mặt của hai người bọn họ rồi cúi đầu thật nhanh để che giấu mới khiến hắn nhớ lại truyền thống của nước Anh mà cảm thấy nổi da gà.

Bí ẩn vô thanh kéo ra một khoảng cách đối với người đang đi bên cạnh, Cedric Diggory, học sinh năm nhất xuất sắc của nhà Hufflepuff. So sánh với sự nổi tiếng của anh em nhà Weasley trong học viện Gryffindor với những trò đùa dai bá cháy, Cedric lại kín tiếng hơn nhưng cũng vô cùng được hoàn nghênh.

Có cùng phong cách mà Jerry biểu hiện, Cedric cũng rất được các giáo sư và các bạn học quý mến vì thành tích học tập nổi bật, ngoại hình ưa nhìn cũng như tính cách thân thiện thích giúp đỡ mọi người. Thậm chí, do không phải là học sinh nhà Slytherin và cũng không bị bộ ba nhà Gryffindor ghim rồi tạo thành chuỗi rùm beng giống như Jerry, nói một cách tổng hợp Cedric Diggory mới là học sinh xuất sắc nhất của toàn bộ tân sinh năm nay.

Hôm nay, sau khi rời khỏi văn phòng hiệu trưởng và ở trên đường tiến về đại sảnh ăn bữa trưa, Jerry lần đầu tiên gặp mặt và tiếp xúc với Cedric dù đã có một số hiểu biết thông qua nhiều loại con đường.

Ngoài ý muốn là cả hai nói chuyện khá hợp gu, ít nhất là trong vấn đề đối nhân xử thế và thái độ đối với dân Muggle. Vì vậy mới đưa tới tình trạng dễ gây hiểu lầm như trên.

Trong cuộc trò chuyện, vì khá hợp cạ, Cedric còn có ý định giúp phản công lại bộ ba nhà Gryffindor nhưng bị Jerry từ chối vì nhiều lý do.

Thứ nhất, đây là mâu thuẫn xuất phát từ hiểu lầm riêng giữa Jerry và bộ ba siêu quậy. Thứ hai, đây cũng là cách để Jerry tự rèn luyện bản thân cho những tình huống đột phát, vì sau lần tập kích đầu tiên, hắn đã nhận ra được mặt yếu của mình.

Hơn nữa, các cuộc tấn công mà bộ ba nhà Gryffindor được diễn ra là không có quy luật, nên dù Cedric có tâm giúp đỡ, thì phần lớn vẫn là Jerry phải đối mặt một mình. Vì vậy việc từ chối ngay từ đầu còn đỡ cho Cedric khỏi phải nhận sự quấy rối, trả đũa của anh em nhà Weasley sau này.

Bước vào Đại sảnh đường, cả hai mới tách ra để riêng phần mình tiến tới dãy bàn ăn của từng nhà.

Khi bước chân Jerry tiến vào phạm vi dãy bàn nhà Slytherin, Tim Burke liền đứng dậy nhường chỗ, còn hắn cũng lịch sự gật đầu trả lễ. Sau cuộc bùng phát của lần trước, các học sinh nhà Slytherin lựa chọn sự tôn trọng, cho dù chỉ là bề mặt ngoài, thì Jerry cũng lựa chọn ôn hòa đáp lại để tránh phiền phức, đồng thời cũng là để thu nạp nhân tâm.

Vừa thưởng thức bữa trưa, Jerry vừa suy nghĩ về những vấn đề gì thầy hiệu trưởng Dumbledore đã đề ra lúc nãy, nhưng rất nhanh hắn liền lại tập trung mọi ý tưởng quay về phía công trình nghiên cứu đang tiến hành của mình.

*******

Mahoutokoro Magijimajo, Nhật Bản.

Sayaka khó xử khi bị đám nữ sinh bao vây trên đường trở lại phòng nghỉ. Khác với tình trạng điêu luyện thành thạo, ứng đối nhanh nhẹn giỏi giang khi học tập, rèn luyện và hành động dã ngoại; cả kiếp trước lẫn kiếp này, Sayaka đều khuyết thiếu kinh nghiệm giao tiếp giữa người với người nên lúc này cô thực sự cảm thấy vô cùng bối rối không biết phải làm gì cho đúng.

Cũng giống với tình trạng của người hướng nội khi bất thình lình bị ném vào giữa một đám đông xa lạ, Sayaka cảm thấy tai mình bị ù đi khi nghe những lời chỉ trích đầy ác ý của nhóm nữ sinh xung quanh. Tầm nhìn thì đột ngột mờ tịt, quay mòng mòng như khi người bình thường bị ép đeo lên cặp kính lão đầy cộp.

Thân mình bị xô đẩy, ngã dấp dúi trong những tiếng cười giễu cợt. Sự hoảng loạn khiến cô không còn cảm nhận được đau đớn hay xúc cảm mà chỉ thấy bồng bềnh không trọng lượng cũng như chẳng tài nào điều khiển được cơ thể. Chỉ lờ mờ nhận ra một thứ chất lỏng chán ghét nào đó đang được bọn họ vẩy lên người mình.

Bắt nạt học đường. Một hiện tượng Sayaka đã thấy trong một vài tác phẩm manga, lightnovel ở tiền kiếp khi cô nằm viện. Vốn dĩ Sayaka cho rằng nó chỉ là một tình tiết không có thật, được các tác giả tạo ra nhằm kích phát những kịch tính trong tác phẩm, vậy mà không ngờ nó lại thực sự diễn ra trên người cô trong kiếp này, ngay bây giờ.

Phải mất một lúc lâu thì Sayaka mới hồi thần trở lại, đồng thời nhóm người bắt nạt sau khi dùng hết những trò chơi khăm lên người cô đang nghĩ thêm cách để hành hạ tiếp cô gái mà họ vừa kỳ thị lại vừa đố kỵ đang chật vật nằm dưới sàn nhà lúc này.

Khi các giác quan bắt đầu hoạt động bình thường trở lại, Sayaka cảm thấy toàn thân xước sát cùng đau đớn, song song với việc nhìn và ngửi thấy chất lỏng ghê tởm, bốc mùi đang dính nhớp nháp trên đầu trên cổ, chảy khắp toàn thân. Bên tai cũng bắt đầu nghe rõ những lời nhục mạ, chửi rủa hướng về phía cô và Yukiyasha (Tuyết Dạ Xoa).

Chẳng hiểu sao, khi nghe những lời chửi bới về mình, Sayaka còn có chút e ngại, sợ hãi và tâm lý trốn tránh không dám đối đầu. Nhưng khi nghe những câu nói đầy ác ý miêu tả về Yukiyasha, một cảm giác khó chịu, giận dữ chợt bùng lên trong lòng cô.

Ngoài cha mẹ và ba cô bạn thân, Sayaka cũng coi Yukiyasha như bạn bè, người nhà hoặc chính là một báu vật đáng quý chỉ thuộc sở hữu riêng của mình.

Bây giờ, thứ quý báu và thân thiết đó đang bị những kẻ ất ơ, xấu xa bôi nhọ cũng như làm thấp đi khiến cho cô không thể nào tha thứ được.

Có lẽ, nếu đám người tồi tệ này chỉ nhằm vào bản thân cô, Sayaka sẽ chỉ tìm cách chạy trốn hoặc tránh né. Nhưng nếu họ đã dám động chạm vào thứ mà cô quý trọng, vậy thì lựa chọn của Sayaka sẽ là phản kích.

"Avis”, "Oppugno” Bỏ qua tình trạng hiện tại của bản thân, Sayaka liền niệm lên hai câu thần chú của bùa Chim Bay Đàn Đàn (Birds Summon Charm và Birds Attack Charm), thế là một đàn quạ đen đột ngột xuất hiện từ đầu Nusa/Gohei cấp tốc bay lên và nhào vào tấn công toàn bộ nhóm người xung quanh để giúp cô tranh thủ thời gian.

Nhanh chóng chống người dậy, Sayaka ép thấp thân thể rồi lao mình ra khỏi vòng vây, đồng thời không quên dùng phép Biến hình tạo ra một mặt tường từ dưới đất trồi lên làm khiên chắn cho sau lưng trước khi có thể xoay người lại.

Sự chuẩn bị này giúp Sayaka có cơ hội an toàn thực hiện hành động tiếp theo, bởi vì sau phút chốc bị quấy rầy bởi đàn quạ, nhóm nữ sinh bắt nạt cũng rất nhanh phản ứng lại bằng cách giải chú và hướng về phía Sayaka buông ra công kích. Thế nên bức tường vừa mới xuất hiện, ngay lập tức đã bị đánh nổ.

Không những vậy, một nhóm thức thần cũng được bên đối phương triệu hồi ra, dọc theo hai bên bọc đánh về phía Sayaka. Nhưng cũng may, cô đã kịp hoàn thành bước đầu cho chiến thuật của mình.

Không gian tại khu vực này bỗng nhiên từ ban ngày chuyển thành đêm tối. Một mặt trăng tròn to lớn, kỳ ảo lơ lửng treo giữa bầu trời chiếu rọi những bóng sói đang lấy tốc độ cực nhanh từ hư huyễn chuyển biến thành chân thật. Tiếp theo sau, những con sói này đón đầu đám thức thần đang lao tới rồi cận thân vật lộn, cắn xé lẫn nhau.

Dưới ánh trăng, một cô gái xinh đẹp xinh đẹp với mái tóc trắng bạc suôn dài kèm đôi tai thú, trong trang phục kimono trắng muốt điểm xuyến họa tiết những cánh hoa anh đào hồng nhạt, lẳng lặng đứng giữa không gian với thanh katana giắt ở bên hông.

Đối mặt với những tia sáng của bùa chú bắn tới sau khi đã phá tận bức tường đất, Yukiyasha chỉ co ngón tay lại thành trảo rồi cực nhanh vung vẩy hai tay.

Những lưỡi dao gió cấp tốc, tinh chuẩn đem triệt tiêu, xé rách những bùa phép ngay giữa không trung lại vẫn còn dư lực bắn về phía đám người đối thủ.

Ngay lúc nhóm người đối phương đang sợ hãi né tránh hoặc ngăn cản đòn tấn công của mình, Yukiyasha liền lấy tốc độ mắt thường không theo kịp di chuyển đến sau lưng từng người rồi lấy tay gõ ngất xỉu toàn bộ đám nữ sinh này.

Về phía Sayaka cũng không hề nhàn rỗi. Tranh thủ khi các thức thần tranh đấu với đàn sói, cô liền dùng giải chú điểm sát từng con một để đưa chúng trở về với không gian tồn tại của các thức thần.

Cuộc giao tranh nhanh chóng bắt đầu cũng nhanh chóng kết thúc, với phần thắng tuyệt đối nghiêng về phía cặp đôi Sayaka và Yukiyasha.

Khi Yukiyasha đang định thu hồi yêu thuật (phép thuật), thì bất ngờ có ba bóng người từ bên ngoài đột tiến, xâm nhập vào trong không gian khiến nó chuẩn bị tiếp tục ra đòn phủ đầu nhưng lại rất nhanh dừng tay; vì thông qua mùi vị Yukiyasha biết đó là ba người bạn thân của Sayaka.

Nhưng mà chỉ khi Sayaka triệt tiêu bùa chú, tiễn thức thần của mình trở về nghỉ ngơi, thì Yukiyasha mới hoàn toàn buông xuống sự đề phòng và cảnh giác.

Mà lúc này, Sayaka đang bị bao trùm trong những cái ôm run rẩy và chặt chẽ của ba người bạn thân, bất chấp việc thân hình của cô vẫn đang bẩn thỉu vì chưa kịp thanh lý. Bởi vì khi nghe tin cô bị bắt nạt, họ đã gấp gáp dùng tốc độ nhanh nhất để chạy đến tiếp viện trong sự đau lòng và lo lắng.

Đối với tất cả những sự tình này, Sayaka chỉ cảm thấy ấm áp và vui vẻ, vì cô biết được rằng mình đã có những người bạn thực sự chân thành; đồng thời Sayaka cũng thấy sự lựa chọn của mình là đúng.