Chương 9 -Duyên phận nghiệt ngã: Bức thiếp vàng tơ hồng rỉ máu

Sự giam cầm đáng sợ nhất không phải là song sắt tường cao, mà là sự dịu dàng chết chóc của một con dã thú. Nàng đã mưu tính mọi đường lui, nhưng lại quên mất tính toán đến việc... trái tim mình đang dần đánh mất nhịp điệu dưới nụ hôn nâng niu của kẻ thù. Bức màn vờn bắt tâm lý, giờ đây mới thực sự bước vào giai đoạn nguy hiểm nhất.

Kể từ đêm nụ hôn mang theo sự thỏa hiệp quỷ dị ấy buông xuống, Hách Liên Uyên quả thực đã giữ lời. Hắn không ép buộc, cũng không tước đoạt ranh giới cuối cùng của nàng. Hắn dung túng cho cái vỏ bọc "cá mặn" lười biếng của nàng, nhưng đổi lại, nàng vĩnh viễn không được bước chân ra khỏi ngưỡng cửa Trích Tinh Lâu.

Nhưng Sở Kiều làm sao có thể ngoan ngoãn ngồi chờ chết? Nàng cần một cơ hội để quan sát bố phòng của hoàng cung Bắc Ngụy. Và rồi, cơ hội ấy cũng tự mò đến.

Ngày thứ mười kể từ khi Sở Kiều bước chân vào Trích Tinh Lâu, một bức thiếp mạ vàng được thái giám run rẩy dâng lên. Ngũ công chúa Nam Sở — Sở Yên, nay đã được sắc phong làm Yên Phi, sủng phi mới nổi của lão Hoàng đế, truyền chỉ triệu kiến Thất muội muội vào cung ôn lại tình thâm.

"Nàng muốn đi?"

Hách Liên Uyên tựa người vào chiếc nhuyễn kỷ, ngón tay thon dài gõ nhịp nhàng lên cuốn thẻ tre, đôi mắt hắc ín hờ hững lướt qua gương mặt điềm tĩnh của Sở Kiều. Hắn biết thừa mưu đồ của nàng. Bức thiếp này là cớ, là nấc thang để con chim tước nhỏ của hắn vươn cổ ra khỏi lồng.

"Tỷ muội tình thâm, Yên Phi nương nương đã có lời, thân làm con tin vô danh vô phận như ta sao dám kháng chỉ?"

Sở Kiều rũ mắt, giấu đi tia tính toán sắc lẹm, ngoan ngoãn vuốt phẳng nếp gấp trên tà váy lụa trắng.

"Hay là... Quốc sư đại nhân sợ ta chạy mất?"

"Chạy?"

Hách Liên Uyên bật cười, một tiếng cười nhạt tràn ngập sự ngạo nghễ bễ nghễ thiên hạ. Hắn vươn tay, tóm lấy chiếc cằm nhỏ của nàng, kéo sát lại gần đến mức chóp mũi hai người chạm nhau.

"Kiều Kiều, Bắc Ngụy này là lãnh thổ của ta. Nàng muốn đi dạo, ta cho nàng đi. Nhưng hãy nhớ cho kỹ, dù nàng có đi đến tận chân trời góc bể, sợi dây xích vô hình trên cổ nàng vẫn nằm trong tay ta."

Hắn buông tay, ném cho nàng một tấm lệnh bài hắc kim.

"Đi sớm về sớm. Nếu để ta phải tự mình đến đón..."

Giọng hắn trầm xuống, mang theo hơi lạnh buốt xương

"... hậu quả nàng tự biết."

Điện Thụy Tường, nơi ở của sủng phi mới sắc phong, ngập ngụa trong một thứ mùi hương đắt đỏ nhưng lại nồng nặc đến buồn nôn. Không còn cái lạnh thấu xương của phương Bắc, than bạc đốt rực trong những chiếc đỉnh đồng chạm trổ kỳ lân.

Sở Kiều bước qua ngưỡng cửa, tà váy lụa trắng lướt trên nền đá cẩm thạch không phát ra một tiếng động. Nàng thu liễm lại toàn bộ sự sắc sảo, đắp lên mặt bức bình phong nhu nhược, rụt rè tiến vào.

Trên phượng kỷ bọc gấm đỏ, Sở Yên vận một bộ cung trang thêu chỉ vàng lộng lẫy, đầu đội bộ diêu trân châu lấp lánh. Thế nhưng, lớp son phấn dày cộm cũng không che giấu được quầng thâm tiều tụy dưới đáy mắt và sự tàn tạ của một đóa hoa phải hầu hạ một thân xác mục ruỗng. Vừa nhìn thấy Sở Kiều thanh lệ thoát tục, da dẻ hồng hào, lại chẳng có lấy nửa điểm thảm hại của kẻ làm con tin, sự ghen tuông hằn học trong mắt Sở Yên bùng lên như rắn độc.

"Thất muội, muội quả nhiên có bản lĩnh."

Sở Yên nhếch mép, không ban cho Sở Kiều lấy một cái ghế ngồi, để mặc nàng đứng bơ vơ giữa đại điện.

"Ta phải hầu hạ một lão già sắp bước vào quan tài mới đổi lấy được vị trí này. Còn muội, chưa có danh phận gì, chỉ là một thứ đồ chơi được Quốc sư nhặt về cất giấu trong Trích Tinh Lâu, vậy mà lại hồng hào đến độ khiến người ta ghen tị."

Sở Kiều khẽ rũ mắt, hai tay siết chặt lấy chiếc khăn tay thêu hoa lan. Nàng không tức giận. Đối với một kẻ sắp chết chìm như Sở Yên, nàng chẳng buồn so đo.

"Đa tạ tỷ tỷ đã quan tâm."

Sở Kiều cất giọng nghẹn ngào, diễn trọn vai một tiểu bạch thỏ ủy khuất.

"Muội sống lay lắt qua ngày, sao dám sánh với vinh sủng ngút trời của tỷ tỷ."

"Ngươi bớt giả vờ thanh cao đi!"

Sở Yên đập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy. Lớp mặt nạ hiền tỷ muội vỡ nát. Ả bước tới, ngón tay sơn móng đỏ chót hung hăng nâng cằm Sở Kiều lên

 "Ngươi nghĩ Hách Liên Uyên thực sự sủng ái ngươi sao? Hắn là ác quỷ khát máu! Hắn nuôi ngươi chỉ để vắt kiệt giá trị. Chờ khi hắn chán, ngươi sẽ chết thảm hơn bất kỳ con chó hoang nào ở Bắc Ngụy này!"

Sẽ chết thảm sao?

Khóe môi Sở Kiều giấu đi một nụ cười lạnh. Nàng của kiếp trước quả thực đã chết thảm dưới sự sắp đặt của chính người tỷ tỷ này. Nhưng kiếp này, ván cờ đã khác.

Đúng lúc Sở Yên định buông lời nhục mạ tiếp, thì từ ngoài cửa điện, một giọng nói nam nhân vang lên, cắt đứt bầu không khí căng thẳng.

"Yên Phi nương nương đang dạy dỗ ai mà lớn tiếng vậy?"

Tiếng bước chân vững chãi vang lên. Một nam nhân vận hoàng bào thêu giao long tứ trảo bước vào. Đó là Thác Bạt Hoằng — Thái tử Bắc Ngụy. Hắn có dung mạo khôi ngô, nhưng đôi mắt lại hẹp dài, mang theo sự giảo hoạt và dâm tà không giấu giếm.

Khoảnh khắc Thác Bạt Hoằng bước vào, trái tim Sở Kiều đột ngột thắt lại, lồng ngực dâng lên một cỗ buồn nôn cuộn trào. Kiếp trước, chính gã đàn ông này là kẻ đã đạp lên xác nàng để củng cố quyền lực, là kẻ cùng Sở Yên đẩy nàng vào bão tuyết. Sự ghê tởm ngấm vào trong tủy cốt khiến tay nàng bất giác run lên.

Ánh mắt của Thái tử lướt qua Sở Yên, rồi lập tức bị ghim chặt vào thân ảnh mảnh mai đang đứng ngược sáng.

Sở Kiều vận bạch y thanh tao, mái tóc đen nhánh buông xõa hờ hững. Dung nhan nàng không họa kiều trang, nhưng sự mong manh, trong trẻo tựa hạt sương mai ấy lại giống như một thứ độc dược kích thích dã tính của nam nhân. Đôi mắt hoa đào ngậm nước, gò má hơi ửng hồng vì lò sưởi, và dáng vẻ rụt rè, run rẩy của nàng khiến yết hầu của Thác Bạt Hoằng trượt lên xuống một vòng rõ rệt.

"Đây là... Thất công chúa Nam Sở?"

Thác Bạt Hoằng bước lên một bước, bỏ qua sự tồn tại của Sở Yên, ánh mắt nhớp nháp hệt như một con đỉa bám chặt lấy vùng cổ trắng ngần của Sở Kiều. Hắn vươn tay, ý đồ muốn chạm vào lọn tóc xõa bên vai nàng.

"Nghe danh đã lâu, quả nhiên là quốc sắc thiên hương. Thật đáng tiếc khi một mỹ nhân thế này lại phải chịu cảnh giam cầm tịch mịch ở Trích Tinh Lâu."

Sở Kiều lùi lại nửa bước, dứt khoát tránh đi bàn tay bẩn thỉu của hắn. Đôi mắt nàng lóe lên tia chán ghét tột độ, nhưng ngoài mặt vẫn diễn sự kinh hoảng tột cùng. Nàng cúi đầu:

"Thái tử điện hạ tự trọng."

"Tự trọng?"

Thác Bạt Hoằng bật cười, ánh mắt càng thêm cợt nhả.

"Trong cái hoàng cung này, thứ gì bản Thái tử muốn mà không có được? Hách Liên Uyên dẫu có ngang ngược, nhưng bản Thái tử ngỏ lời xin một con tin chưa có danh phận, lẽ nào hắn lại tiếc?"

Lời chưa dứt, không khí trong đại điện đột ngột giảm xuống dưới độ đóng băng.

Những chậu than bạc đang cháy rực bỗng chốc lay lắt rồi phụt tắt hệt như bị một bàn tay quỷ thần bóp nghẹt. Một luồng uy áp tinh thần khủng khiếp, cuồn cuộn sát khí và mùi trầm hương ngàn năm xé toạc không gian ập vào. Bầu không khí lập tức trở nên đặc quánh, nặng nề đến mức người ta không thể hít thở.

"Thái tử điện hạ dường như quá tự tin vào cái mạng của mình rồi thì phải."

Giọng nói trầm khàn, mang theo sự lười biếng tột độ nhưng lại cất giấu hàng vạn lưỡi đao sắc lẹm vang lên từ cửa điện.

Hách Liên Uyên sải bước tiến vào. Hắn mặc trường bào đen tuyền, bóng tối trên người hắn dường như đang cắn nuốt toàn bộ ánh sáng trong Thụy Tường Điện. Đôi mắt hắc ám của hắn không hề nhìn đến Sở Yên đang run lẩy bẩy, mà ghim thẳng vào bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Thác Bạt Hoằng.

Ánh mắt ấy không có hỉ nộ, chỉ có một loại tĩnh lặng của vực thẳm — sự tĩnh lặng trước khi con ác long há miệng nuốt chửng con mồi.

Thác Bạt Hoằng cứng đờ người, mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng. Dù là Thái tử, nhưng đứng trước vị sát thần nắm giữ quyền sinh sát toàn bộ triều đình này, hắn cũng chỉ là một con rối. Hắn lắp bắp thu tay về:

"Quốc... Quốc sư đại nhân..."

Hách Liên Uyên không để tâm đến lời biện minh. Hắn sải bước tới, một tay mạnh mẽ vòng qua eo Sở Kiều, bá đạo kéo ụp thân thể mềm mại của nàng vào vòm ngực rộng lớn, cứng như thiết thạch của mình. Lực siết ở eo nàng mạnh đến mức khiến nàng khẽ nhíu mày, nhưng mùi hương quen thuộc trên người hắn lại kỳ diệu xua tan đi cảm giác buồn nôn do Thác Bạt Hoằng mang lại.

Hắn cúi đầu nhìn nữ nhân trong lòng. Khóe mắt nàng rưng rưng, bả vai run rẩy. Dù biết nàng đang diễn, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy ánh mắt cợt nhả của gã đàn ông khác dán lên da thịt nàng, ngọn lửa "bạo ý" và sự ghen tuông điên cuồng trong lồng ngực Hách Liên Uyên đã bùng cháy rực trời.

"Đồ vật của Trích Tinh Lâu, kẻ nào dám nhìn thêm một cái, ta liền khoét mắt kẻ đó. Kẻ nào dám đưa tay chạm vào, ta liền chặt đứt đôi tay kẻ đó."

Hách Liên Uyên chậm rãi nhả từng chữ, ánh mắt thâm thúy tựa đao găm phập thẳng vào mặt Thái tử.

"Ngài..."

Thác Bạt Hoằng tức đến tím mặt nhưng không dám cãi lại nửa lời.

Hách Liên Uyên cười lạnh. Hắn vung tà áo choàng, che kín thân ảnh của Sở Kiều, ngạo nghễ quay lưng bước đi, để lại một câu khinh miệt cuối cùng:

"Thái tử có thời gian dòm ngó nữ nhân của người khác, chi bằng về lo giữ cho vững cái vị trí trừ bị của mình đi."

Bên trong thùng xe ngựa rộng lớn bọc nhung lụa đen rũ, không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở. Tiếng bánh xe nghiến trên tuyết khô khốc vang lên đều đặn.

Sở Kiều bị ép ngồi trên đùi Hách Liên Uyên, cả người nàng bị nhốt chặt trong không gian của hắn. Từ lúc lên xe, hắn không nói một lời. Bầu không khí xung quanh hắn áp bách, u ám và đặc quánh mùi dấm chua xen lẫn sát khí. Bàn tay to lớn của hắn gắp chặt lấy chiếc cằm nhỏ nhắn của nàng, ép nàng phải ngẩng lên nhìn hắn.