Chương 2 - Dạ tiệc tẩy trần: Tầm ngắm của dã thú

Hai chữ "thị tẩm" của lão Hoàng đế còn chưa kịp rơi xuống nền đá đã bị một sức mạnh vô hình bóp nát ngay tại cổ họng.

Tiếng cười dâm đãng tắt ngấm. 

Toàn bộ bầu không khí nóng bức, ngột ngạt và nhơ nhớp trong đại điện lập tức bị đóng băng, đông cứng thành từng mảng tuyết vỡ. Sở Kiều vẫn quỳ rạp trên mặt đất, lồng ngực đập liên hồi, nàng có thể nghe rõ mồn một tiếng nuốt nước bọt khô khốc đầy kinh hoàng của đám đại thần xung quanh, và cả tiếng thở dốc nơm nớp lo sợ của bậc cửu ngũ chí tôn đang ngồi tít trên ngai vàng.

Từ ngoài cửa điện vòm cao, một luồng hàn khí nồng đậm, hoang dại cuồn cuộn tràn vào. Khắp đại điện, những ngọn nến to bằng bắp tay đồng loạt lay lắt rồi tắt vụt, chỉ còn lại thứ ánh sáng nhờ nhờ hắt ra từ than hồng. Cuộn trong cơn gió tuyết ấy là một mùi hương mang tính xâm lược tuyệt đối: Mùi của gỗ trầm hương ngàn năm phương Bắc ngâm mình trong tuyết lạnh, thoang thoảng lẫn vào đó là một tia rỉ sét mờ nhạt của máu tươi. Đó là mùi của tử thần, của một kẻ đi săn độc tài nắm giữ quyền sinh sát.

Hách Liên Uyên bước qua ngưỡng cửa.

Hắn khoác trên mình bộ trường bào màu đen tuyền, bóng tối trên y phục hắn tựa như muốn hút cạn mọi tia sáng trong điện. Nơi vạt áo rộng và ống tay áo thêu nổi họa tiết đồ đằng chim ưng bằng chỉ bạc nguyên chất, mỗi bước đi điệu bộ chim ưng như đang tung cánh, phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo, sắc bén. Vóc dáng hắn cao lớn tột độ, anh vĩ và bễ nghễ. Bờ vai rộng lớn của hắn chặn đứng cửa điện, hắt một cái bóng đen dài, u ám phủ kín những phiến đá cẩm thạch trắng, vươn dài tới tận bậc thềm của ngai vàng.

Gương mặt Hách Liên Uyên hiện ra dưới ánh sáng lờ mờ, tuấn mỹ đến mức tà dị, hoang đường. Sống mũi cao thẳng ngạo nghễ, đường hàm góc cạnh sắc sảo tựa như được điêu khắc từ khối băng tuyết ngàn năm trên đỉnh Thiên Sơn. Điểm đáng sợ nhất chính là đôi mắt hắn - sâu thẳm, đen kịt, lạnh lẽo vô độ. Đôi mắt ấy không vương chút hỉ nộ ái ố của nhân loại, hờ hững lướt qua cả đại điện, mang theo một tầng uy áp tinh thần nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Hắn là Quốc sư của Bắc Ngụy, là chủ nhân của Trích Tinh Lâu, kẻ dẫm đạp vương quyền dưới gót giày, mang trong mình chứng "bạo ý" khát máu luôn chực chờ xé xác con mồi.

Hắn không hành lễ. Hắn thậm chí không buồn nâng mí mắt nhìn lên ngai vàng lấy một lần. Hai tay chắp sau lưng, bước chân được bọc trong đôi hài viền vàng tinh xảo cứ thế chậm rãi, thong dong gõ xuống mặt sàn. Mỗi nhịp chân vang lên đều chuẩn xác nện thẳng vào nhịp đập lồng ngực của những kẻ đang có mặt, khiến máu huyết họ như đông lại.

Sở Kiều quỳ rạp trên mặt đất, đôi tay siết chặt lấy vạt áo, hơi thở đứt quãng vì sợ hãi. Nàng cảm nhận được mùi trầm hương lạnh buốt xương tủy ấy đang tiến lại gần. Khí tràng cuồn cuộn, mạnh mẽ của người đàn ông giống như một ngọn núi đen khổng lồ đang ầm ầm đổ sập xuống, đè ép mọi dưỡng khí xung quanh nàng. Lông tơ trên cổ, da gà trên cánh tay nàng nhất tề nổi rần rần.

Bước chân mang theo hàn khí ấy dừng lại. Ngay trước mặt nàng.

Khoảng cách chỉ cách đúng một lóng tay. Tầm mắt Sở Kiều từ dưới đất thấp bé, chỉ có thể run rẩy nhìn thấy đôi hài đen viền vàng tinh xảo vô ngần và gấu áo không vương một hạt bụi của vị sát thần này. Sự hiện diện của hắn quá lớn mạnh, che khuất toàn bộ ánh sáng phía trên, nhốt nàng vào một vùng tăm tối ngột ngạt.

Trên đài cao, lão Hoàng đế mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ướt đẫm cả lớp long bào. Lão cố gắng vớt vát lại chút thể diện mỏng manh của một bậc thiên tử trước mặt đám con tin, hàm răng đánh vào nhau lập cập, lắp bắp lên tiếng:

"Quốc... Quốc sư đại nhân... Ngươi đến thật đúng lúc... Trẫm... Trẫm đang định nạp Thất công chúa Nam Sở vào hậu cung..."

Hách Liên Uyên từ từ xoay nửa người. Cử động của hắn chậm rãi, tao nhã tựa như báo đi săn mồi. Đôi mắt đen sâu thẳm, buốt giá như hồ băng ngàn năm từ tốn liếc nhìn lên lão Hoàng đế. Chỉ một cái liếc mắt khinh mạn, không hề biểu lộ sự phẫn nộ rõ rệt, nhưng luồng sát khí bạo liệt ồ ạt trào dâng trong đó lại khiến lão Hoàng đế rụt cổ lại hệt như một con rùa sợ chết.

"Hoàng thượng,"

Hách Liên Uyên cất giọng. Âm thanh cất lên trầm khàn, từ tính đến mị hoặc, nhưng lại mang theo sự lười biếng và ngạo mạn tột cùng vang vọng giữa điện tiền tĩnh lặng như cõi chết. 

"Người tuổi tác đã cao, khí huyết đã sớm suy nhược. Hậu cung của người... từ lâu đã bốc mùi tử khí rồi."

Sự sỉ nhục công khai, phơi bày trần trụi sự thảm hại của bậc cửu ngũ chí tôn giáng thẳng vào mặt lão Hoàng đế. Thế nhưng, trong đại điện rộng mênh mông với hàng trăm cấm vệ quân, không một lưỡi gươm nào dám rút ra, không một ai dám ho he thở mạnh. Lão Hoàng đế mặt mày trắng bệch như tờ giấy nến, lồng ngực gầy guộc phập phồng kịch liệt vì tức giận và nhục nhã, nhưng cuối cùng, lão chỉ đành cụp mắt xuống, gục đầu vào mâm quả phía trước, hèn mọn nuốt ngược cơn thịnh nộ vào trong, không dám thốt lên nửa lời phản kháng.

Giữa sự im lặng chết chóc ấy, Hách Liên Uyên chậm rãi rút một bàn tay ra khỏi lớp tay áo rộng. Hắn vung nhẹ cánh tay. Chiếc áo choàng lông cáo đen tuyền trên vai hắn lập tức bay lên, tạo thành một đường cong tuyệt mỹ che khuất tầm nhìn của mọi kẻ xung quanh, mang theo hơi ấm rực lửa và mùi hương trầm quyện máu bá đạo của hắn, rồi phủ ụp xuống.

Bóng tối ập tới.

Chiếc áo choàng rộng lớn, nặng trịch bao trùm trọn vẹn lấy thân hình bé nhỏ, đang không ngừng phát run của Sở Kiều. Hắn đã biến nàng thành một khu vực cấm, một chiến lợi phẩm độc quyền, che đậy hoàn toàn miếng mồi ngon này khỏi những ánh mắt thèm khát của bất kỳ kẻ nào khác.

"Đóa hoa non nớt này..."

Khóe môi mỏng của Hách Liên Uyên khẽ nhếch lên, một nụ cười tà ác, ngạo nghễ như ác ma từ địa ngục nở rộ

"... e là người không có mạng để hưởng."

Dưới lớp áo choàng đen kịt, vây quanh bởi bóng tối và mùi hương của một con dã thú, Sở Kiều cắn đứt môi dưới đến rỉ máu. Nàng hoảng sợ thật sự. Nỗi sợ hãi này vượt xa sự ghê tởm dành cho lão Hoàng đế. Lão già đó đáng tởm, nhưng con quái vật đang đứng sừng sững trước mặt nàng đây mới là kẻ chỉ cần nhấc ngón tay cũng có thể tùy ý bóp nát nàng thành một vũng bùn máu.

Bỗng nhiên, một mảng ánh sáng vàng vọt xé toạc bóng tối.

Hách Liên Uyên đã ngồi xổm xuống trước mặt nàng từ lúc nào. Hắn dùng một tay vén nón áo choàng lên. Khoảng cách giữa hai người nháy mắt thu hẹp đến mức cực hạn. Nhịp thở dồn dập, phập phồng của Sở Kiều va đập vào luồng hàn khí tỏa ra từ người hắn. Nàng ngơ ngác ngẩng lên, và rồi, xuyên qua màn sương mỏng của nước mắt, nàng thấy rõ hình bóng nhỏ bé, thảm hại của chính mình đang bị nhốt chặt trong đôi mắt sâu thẳm, đen đặc không thấy đáy của hắn.

Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, mang một màu tái nhợt tựa cẩm thạch nhưng lại ẩn chứa sức mạnh kinh người vươn ra. Không một chút báo trước, không một tia thương xót, hắn thô bạo bóp lấy chiếc cằm nhỏ nhắn của nàng. Lực đạo mạnh mẽ ép buộc nàng phải ngửa cổ lên, mặt đối mặt, nhìn thẳng vào vực sâu trong mắt hắn.

Làn da của Sở Kiều kiều diễm nhạy cảm đến mức nào, chỉ vừa bị mấy ngón tay lạnh ngắt của hắn siết lấy, một vệt đỏ ửng đã lập tức hằn lên nổi bật. Đôi mắt hoa đào ầng ậc nước không kìm nén được nữa, những giọt lệ sinh tồn long lanh vỡ òa, thi nhau lăn dài trên gò má trong suốt, tí tách rơi xuống, làm ướt đẫm ngón tay cái đang đặt trên mép môi nàng.

Sự mềm mại tuyệt đỉnh, sự yếu ớt đến đáng thương của nàng ngay khoảnh khắc này lại kỳ diệu hòa quyện với thứ mùi hương thanh khiết, ngọt ngào tựa như sương sớm chắt lọc từ muôn ngàn cánh hoa đào. Thứ hương thơm tự nhiên, mỏng manh ấy không hề bị mùi máu tanh tưởi trên người Hách Liên Uyên nuốt chửng, ngược lại, nó xuyên thủng hàng rào phòng ngự kiên cố nhất, điên cuồng xông thẳng vào khứu giác của hắn. Nó mơn trớn, vuốt ve hệ thần kinh luôn căng như dây đàn vì chứng "bạo ý" tàn khốc. Sự khao khát chém giết bỗng chốc được xoa dịu, thay vào đó là một cơn sóng thần dục vọng chiếm đoạt nguyên thủy, đen tối và mãnh liệt nhất ầm ầm gầm thét trong huyết quản.

Yết hầu sắc nét của Hách Liên Uyên khẽ trượt lên xuống một vòng chậm chạp. Ánh mắt vốn hờ hững, lạnh nhạt tựa băng sương bỗng chốc rực lên một ngọn lửa tà dị. Ngón tay cái tái nhợt của hắn tàn nhẫn miết mạnh lên vết thương rỉ máu đỏ tươi trên môi dưới của nàng, cảm nhận sự mềm mại và độ ẩm ướt đầy mị hoặc.

"Rất sợ ta?"

Hắn thì thầm. Giọng nói trầm thấp, ma mị ấy như mọc ra những chiếc móc câu, cào nhẹ vào màng nhĩ nàng, mang theo sự trêu chọc đầy ác ý và nguy hiểm tột độ.

Sở Kiều nghẹn ngào, lồng ngực gầy gò phập phồng kịch liệt, bả vai run lên từng đợt. Nàng cố gắng cất giọng, thanh âm vỡ vụn, mềm nhũn như kẹo bông đường bị thấm nước, nước mắt không ngừng rơi lã chã xuống mu bàn tay buốt giá của hắn:

"Quốc... Quốc sư đại nhân... cầu ngài... thứ tội..."

Nhìn con thỏ nhỏ xinh đẹp đang bị dồn vào góc chết, không ngừng phát run dưới móng vuốt của mình, sự hài lòng tàn bạo trào dâng trong đáy mắt Hách Liên Uyên. Hắn bật cười khẽ. Tiếng cười trầm thấp rung động lồng ngực. Hắn hơi cúi đầu, ghé sát lại gần, để mặc hơi thở lạnh lẽo mang theo mùi trầm hương nguy hiểm mơn trớn vành tai đã đỏ lựng đến rỉ máu của tiểu cô nương:

"Mỏng manh thế này, để lão phế vật kia vấy bẩn thì thật là uổng phí tạo vật."

Ngữ điệu của hắn chậm rãi, mỗi một chữ thốt ra đều là một đạo bùa chú khóa chặt vận mệnh của nàng.

"Mạng của nàng, từ đêm nay... do Trích Tinh Lâu định đoạt."

Lời tuyên án ngang ngược, bá đạo vừa dứt, Hách Liên Uyên đột ngột đứng phắt dậy. Bàn tay to lớn của hắn luồn xuống dưới eo nàng, chỉ bằng một động tác dứt khoát, hắn đã bế thốc thân hình mềm mại của nàng lên khỏi mặt đất, ôm trọn vào vòm ngực vững chãi, dễ dàng và gọn ghẽ hệt như nhấc bổng một con mèo nhỏ không có lực phản kháng.

Dưới sự chứng kiến câm lặng và sợ hãi của cả triều đình Bắc Ngụy, dưới ánh mắt không cam lòng nhưng chỉ biết cắn răng run rẩy của lão Hoàng đế, Đại Quốc sư Hách Liên Uyên ngang nhiên ôm chiến lợi phẩm tuyệt mỹ của mình vào lòng. Hắn không nói thêm một lời, sải những bước chân dài, vững chãi, tà áo choàng đen tuyền tung bay ngạo nghễ, trực tiếp ôm nàng bước ra khỏi ánh sáng giả tạo của đại điện Kiến Chương, lao thẳng vào bức màn đêm tăm tối, nơi bão tuyết phương Bắc đang gào thét chờ đợi.