Chương 16 - Đọa đày tăm tối: Chốn lồng son hóa thành địa ngục

"Trốn kỹ lắm. Thông minh lắm."

Hắn rít lên từng chữ qua kẽ răng, âm thanh như được mài ra từ đá tảng. Hơi thở lạnh buốt, mang theo sự tức giận điên cuồng, ngùn ngụt phả thẳng vào lớp máu chưa kịp khô dính trên má nàng, khiến da gà toàn thân Sở Kiều nổi lên rần rần. 

"Mượn tay tú bà cắt đuôi ám vệ, lấy bùn nhơ vấy bẩn dung nhan, lại dám trốn chui lủi ngay dưới mí mắt ta ròng rã ba tháng trời... Nàng bản lĩnh lắm, Sở Kiều." 

Gọi thẳng tên húy của nàng. Không còn là "Thất công chúa", cũng chẳng còn là "Kiều Kiều" đầy nhã hứng. Cơn thịnh nộ của hắn đã vượt qua ranh giới của sự dung túng.

Nghe những lời vạch trần rành rọt từng đường đi nước bước của mình, sự uất ức và tủi thân dồn nén suốt ba tháng trời rốt cuộc cũng chọc thủng hàng phòng ngự cuối cùng của Sở Kiều. Nỗi tuyệt vọng tát thẳng vào mặt khi mọi nỗ lực sinh tồn, những ngày tháng nhai vỏ trấu, cắn răng chịu đựng cái đói, cái rét cắt da cắt thịt bỗng chốc đổ sông đổ biển... tất cả khiến tuyến lệ vỡ òa. Nước mắt tuôn rơi như suối, nóng hổi, mặn chát lăn qua gò má đang cóng lạnh, rỏ xuống rửa trôi hai vệt bùn đất, tạo thành hai dòng rãnh nhạt nhòa, thảm hại trên khuôn mặt bẩn thỉu.

Nàng run rẩy đưa hai bàn tay nhỏ bé, nay đã đầy rẫy những vết xước xát, nứt nẻ rỉ máu do lao động cực nhọc, gắt gao bấu chặt lấy cổ tay đang nổi đầy gân xanh, cứng như thiết thạch của hắn. Nàng nức nở, dùng chút sức lực mọn cố gắng nới lỏng sự kìm kẹp đang làm mình nghẹt thở. Thế nhưng, khác hoàn toàn với vẻ khép nép giả tạo thường ngày, dẫu nước mắt tèm lem thấm ướt cả mu bàn tay lạnh buốt của hắn, đôi mắt hoa đào của nàng lại trừng lớn. Đáy mắt ngập nước ánh lên một sự quật cường, bướng bỉnh đến cực đoan, không cam lòng nhìn thẳng vào đôi đồng tử đang điên loạn của ác thú.

"Ta... khụ khụ..."

Giọng nàng vỡ nát, lồng ngực phập phồng kịch liệt mang theo tiếng ho sặc sụa vì bị tước đoạt dưỡng khí. Yếu ớt là thế, thảm hại là thế, nhưng từng chữ rít ra từ kẽ răng lại cự tuyệt mọi sự cầu xin: "Ta không sai!... Khụ... Hách Liên Uyên, ngài giết ta đi... Ta thà làm một tên khất cái dơ bẩn, chết cóng làm mồi cho dã thú ngoài này... còn hơn phải quay về làm sủng vật trong cái lồng son buồn nôn của ngài..."

"Không sai? Thà chết cóng?"

Hách Liên Uyên khẽ nghiêng đầu, đuôi mắt phiếm hồng nheo lại hệt như một loài rắn độc vừa bị con mồi nhỏ bé cắn trả một nhát chí mạng. Những từ ngữ quật cường ấy bật ra từ miệng hắn tựa như hắn vừa nghe thấy một câu chuyện tiếu lâm lố bịch và hoang đường nhất thế gian. Sự chống đối trần trụi, thà chết không chịu khuất phục nứt toác ra từ lớp vỏ bọc yếu ớt của nàng không hề dập tắt cơn giận, mà lại như một vò dầu sôi dội thẳng vào ngọn lửa độc chiếm đang điên cuồng gào thét. Nụ cười trên môi hắn càng lúc càng sâu hơn, tà dị hơn, nhưng lệ khí tỏa ra từ nụ cười ấy lại khiến vạn vật xung quanh, từ ngọn cỏ đến bông tuyết, dường như bị đóng băng thành đá.

Hắn không những không nới lỏng bàn tay đang nắm gáy nàng, mà ngược lại, hắn đưa tay kia lên, dùng ngón tay cái thô bạo chà xát, miết mạnh lên gò má mềm mại của nàng. Hắn dùng lực rất mạnh, bất chấp lớp máu tanh và bùn nhão dính đầy ra những ngón tay hoàn mỹ của mình. Hắn điên cuồng chà xát, cố gắng chùi đi lớp hóa trang gớm ghiếc kia, khao khát đến cực độ, thèm khát đến phát cuồng được nhìn thấy lại làn da trắng ngần tựa tuyết non, thanh khiết tựa ngọc sáng mà hắn đã nhung nhớ, đã thèm khát đến mức điên loạn trằn trọc suốt chín mươi đêm cô độc trong Trích Tinh Lâu.

"Ba tháng trước, trong Noãn Các ấm áp, ta đã từng nói với nàng..."

Giọng hắn bỗng nhiên hạ thấp, thì thầm sát bên vành tai nàng, tạo ra một sự ôn nhu giả tạo, vặn vẹo và bệnh hoạn đến tột cùng

"... nếu nàng trốn thoát, và nếu ta tìm thấy nàng, ta sẽ khiến nàng hối hận vì đã sinh ra trên cõi đời này."

Đôi mắt hắn rực lên một ngọn lửa tăm tối, cắn nuốt mọi thứ ánh sáng xung quanh.

"Kiều Kiều, nàng quá ngây thơ rồi. Nàng tưởng tự tay bôi bẩn dung nhan khuynh quốc này, tự mình khoác lên thân hình kiều mị bộ giẻ rách hôi thối này thì ta sẽ bị che mắt, không nhận ra nàng sao? Nghe cho rõ đây..."

Hắn gằn từng chữ, hơi thở mang theo mùi máu áp sát môi nàng

"... Dẫu nàng có bị dã thú nhai nuốt, hay bị liệt hỏa thiêu rụi xương thịt hòa vào cát bụi, Hách Liên Uyên ta cũng sẽ lật tung Cửu Châu, gom nhặt từng nắm tro tàn của nàng, lấy máu tươi của chính mình mà nhào nặn lại hình hài! Nàng muốn chết? Diêm Vương dưới âm tào địa phủ cũng không có gan nhận thứ đồ vật mà ta chưa cho phép vứt đi!"

Nói đoạn, khi sự cuồng nộ và nỗi sợ hãi mất đi đã đạt đến đỉnh điểm, một hành động nằm ngoài sức tưởng tượng của Sở Kiều, một hành vi phá vỡ mọi quy tắc của vị Quốc sư mắc bệnh sạch sẽ, đột ngột xảy ra.

Hắn đột ngột thu tay, nới lỏng lực đạo nơi cổ áo gai. Nhưng không để nàng có cơ hội rơi tự do xuống nền tuyết lạnh, hắn mạnh mẽ vươn hai tay ra. Bất chấp nàng đang bốc mùi hôi thối, bất chấp trên người nàng toàn là máu tanh của sơn tặc và bùn lầy nhơ nhớp, hắn dứt khoát ôm ụp, siết chặt toàn bộ thân thể gầy nhom, run lẩy bẩy của nàng vào sát vòm ngực rộng lớn, bao bọc nàng trong lớp hắc bào ấm áp của mình.

Lực ôm gắt gao, điên cuồng và tham lam đến mức những chiếc xương sườn gầy gò của Sở Kiều bị chèn ép, ma sát vào lồng ngực cứng tựa đá của hắn, phát ra những tiếng kêu răng rắc đau đớn. Hắn vùi sâu khuôn mặt tuấn mỹ, thanh lãnh của mình vào hõm cổ gầy gò, lạnh ngắt của nàng, hít một hơi thật sâu, thật sâu, như kẻ sắp chết đuối hớp được ngụm không khí đầu tiên.

Không có hương đào thanh khiết quen thuộc làm say đắm lòng người. Xung quanh hắn lúc này chỉ có mùi chua loét của mồ hôi lưu dân, mùi khói bếp khét lẹt bám trên tóc, và mùi máu tanh rỉ sét nồng nặc. Nhưng... lạ kỳ thay, hoang đường thay. Ngay tại khoảnh khắc ôm chặt lấy cái thân hình tàn tạ, bẩn thỉu ấy vào lòng, trái tim dường như đã ngừng đập, tâm hồn dường như đã thối rữa, đóng băng suốt ba tháng qua của vị ác thú Bắc Ngụy rốt cuộc cũng có cảm giác ấm nóng, dòng máu đông đặc bắt đầu lưu thông, hồi sinh trở lại. Hắn tìm lại được nhịp đập của chính mình. Sự bạo ý trong tâm trí gầm gào đòi chém giết bỗng chốc im bặt, ngoan ngoãn nằm rạp xuống trước sự hiện diện của người thiếu nữ này.

Sau một lúc lâu tĩnh lặng giữa bão tuyết, hắn mới từ từ ngẩng đầu lên. Khóe mắt đỏ ngầu đã thu lại lệ khí tàn sát, chỉ còn đọng lại một sự độc đoán, bá đạo không cho phép bất kỳ ai phản kháng.

Hắn vung tay phải. Cổ tay linh hoạt hất mạnh một cái, thanh nhuyễn kiếm nạm ngọc sắc bén từng đoạt mạng hàng vạn người bị vứt bỏ không thương tiếc, cắm phập xuống nền tuyết, trở thành một thứ vô dụng.

Tiếp đó, bàn tay to lớn, vững chãi của hắn luồn xuống dưới nhượng chân mảnh khảnh của Sở Kiều, một tay đỡ lấy tấm lưng gầy, dứt khoát bế thốc nàng lên theo kiểu ôm công chúa, ôm trọn nàng vào cõi lòng. Hình ảnh một Quốc sư uy nghi, quyền khuynh thiên hạ, mặc hắc bào thêu rồng đang ôm khư khư một tên khất cái rách rưới, lem luốc giữa bão tuyết mịt mù tạo nên một khung cảnh quỷ dị, oái oăm nhưng lại mang một sự cố chấp, thâm tình đến mức khiến trời đất cũng phải rung động.

"Từ hôm nay trở đi, sẽ không còn lồng son xa hoa. Không còn cửa sổ để nhìn ngắm bên ngoài. Không còn những buổi dạo chơi ngắm tuyết rơi."

Hách Liên Uyên ôm chặt nàng sải bước. Hắn ngước mắt nhìn lên bầu trời tuyết đen kịt đang vô tình trút xuống những bông hoa tuyết lạnh lẽo, giọng điệu hờ hững nhưng lại đanh thép hạ xuống một bản án giam cầm tuyệt đối, vĩnh viễn tước đoạt đi đôi cánh tự do mà nàng đã dùng cả tính mạng để đánh đổi.

"Ta sẽ sai thợ thủ công giỏi nhất Bắc Ngụy rèn cho nàng một sợi xích bằng vàng ròng nguyên chất, tinh xảo nhất, khóa thẳng vào cổ chân kiều diễm của nàng. Đầu kia... sẽ được đúc liền vào long sàng của ta. Nếu nàng dám bước chân trái ra khỏi cửa phòng, ta chặt chân trái. Nếu nàng dám bước chân phải, ta lập tức chặt đứt chân phải. Trò chơi mèo vờn chuột... đến đây là kết thúc rồi, Quốc Sư phu nhân của ta."

Dưới bầu trời bão tuyết ngập trời, gào thét liên hồi của cõi Bắc Ngụy, bóng đen cao lớn của dã thú ôm trọn lấy chiến lợi phẩm quý giá nhất đời mình. Hắn sải những bước chân vững chãi, lạnh lùng dẫm lên thây người la liệt, dẫm lên vũng máu đỏ au mà kiêu ngạo, bễ nghễ quay về địa ngục Trích Tinh Lâu.

Sở Kiều kiệt sức hoàn toàn. Sợi dây cung căng cứng suốt ba tháng đứt gãy. Nàng gục đầu trên bờ vai rộng lớn, thoang thoảng mùi trầm hương của hắn, đôi mắt hoa đào ngập nước tuyệt vọng nhắm lại. Nước mắt nóng hổi thấm ướt, loang lổ một mảng hắc bào. Con chim tước nhỏ bé vừa dùng rơm rạ cắn nát gông cùm, bất chấp mọi thủ đoạn, từ bỏ mọi tôn nghiêm để tẩu thoát khỏi lồng son, bay lượn chưa được bao lâu, rốt cuộc đã bị chính bàn tay nhẫn tâm của kẻ săn mồi bẻ gãy đôi cánh vĩnh viễn. Đón chờ nàng phía trước, ở tòa tháp cao vút kia, không còn là sự dung túng giả tạo, không còn là những nụ hôn nâng niu, mà là một sự giam cầm thể xác lẫn linh hồn điên cuồng nhất, tăm tối nhất, vặn vẹo nhất của một kẻ độc tài si tình. Thế cục, từ nay không còn đường lui.