Chương 5 - Sóng ngầm trỗi dậy: Bức "hàm ngư" trở mình

Ánh sáng buổi bình minh của Bắc Ngụy không mang theo dải nắng vàng ươm sưởi ấm vạn vật như ở Nam Sở, mà là một thứ sắc xám bàng bạc, lạnh lẽo, chọc thủng những tầng mây chì đặc quánh để hắt qua ô cửa sổ bọc giấy bồi của Trích Tinh Lâu. Gió bão đêm qua đã tạnh, để lại một không gian tĩnh mịch đến rợn người, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng tuyết đọng trên cành tùng gãy gập rớt xuống nền đá cẩm thạch — một âm thanh khô khốc, đứt đoạn tựa như nhịp đập của một trái tim đang chực chờ vỡ vụn.

Trên chiếc tháp kỷ bằng gỗ tử đàn khổng lồ, bên trong lớp hồng trướng vẫn còn vương vất thứ mùi hương ám muội đan xen giữa trầm hương ngàn năm và hương sương mai thanh khiết, Sở Kiều khẽ động đậy hàng mi.

Cảm giác đầu tiên dội vào đại não nàng là sự nặng nề và rã rời đến tột cùng. Một cánh tay rắn chắc, to lớn vòng qua eo nàng, siết chặt lấy nàng hệt như một gông cùm đúc bằng thiết thạch, ép sát tấm lưng gầy gò của nàng vào một vòm ngực rộng lớn, nóng rực tựa than hồng. Sở Kiều nín thở. Toàn bộ ký ức về đêm hôm qua — nụ hôn cuồng bạo mang tính chất hủy diệt, sự áp bức kinh hồn bạt vía — ầm ầm ùa về như một cơn hồng thủy.

Dẫu vị Quốc sư quyền khuynh triều dã kia chưa tước đoạt đi ranh giới cuối cùng, nhưng cơ thể mỏng manh của nàng đã sớm bị uy áp và sự cuồng bạo của hắn vùi dập đến không còn chút sinh khí. Lưng đau eo mỏi vì bị giam cầm gắt gao, chống đỡ sức nặng của ác thú suốt nửa đêm. Bờ môi và làn da trắng ngần đều vương đầy những vệt hồng mai bỏng rát, cả người tê rần như thể vừa bị một cơn bão tuyết xé nát. Trong cơn ê ẩm càn quét tứ chi, Sở Kiều cay đắng nhận ra: Kẻ đang ôm chặt lấy nàng, kẻ đang bình yên rúc vào hõm cổ nàng tìm kiếm sự an thần kia, căn bản không có lấy nửa điểm xót thương hay xao xuyến. Sự nâng niu ban phát lúc rạng sáng, rốt cuộc cũng chỉ là thói dung túng ngạo mạn của kẻ đi săn sau khi đã giày vò và thưởng thức no nê sự sợ hãi của con mồi.

Nàng khẽ khàng mở mắt. Tầm nhìn vướng vào lớp trung y bằng lụa mỏng màu đen tuyền của nam nhân đang say ngủ phía sau. Hơi thở đều đặn, trầm thấp của Hách Liên Uyên phả qua đỉnh đầu nàng, thổi tung vài lọn tóc tơ. Hắn ngủ rất say, sự điên cuồng khát máu thường trực trên gương mặt dường như đã bị một bàn tay vô hình vuốt phẳng, chỉ còn lại những đường nét tuấn mỹ tựa tạc từ băng tuyết ngàn năm. Thế nhưng, dẫu hắn có say ngủ, luồng uy áp bá đạo toát ra từ tận trong cốt tủy kẻ bề trên vẫn khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh.

Sở Kiều cẩn thận thu lại từng nhịp thở, không dám cử động dẫu chỉ là một ngón tay. Đáy mắt hoa đào trong vắt lướt qua một tia suy tính vô cùng tỉnh táo, hoàn toàn trái ngược với vẻ yếu đuối, hoảng loạn đêm qua.

Hắn giữ nàng lại chỉ vì mùi hương này có thể áp chế chứng bạo ý của hắn. 

Sở Kiều thầm nghĩ, hàm răng khẽ cắn lên đôi môi vẫn còn sưng tấy vì bị chà đạp.

Nếu đã vậy, nàng chỉ cần ngoan ngoãn làm một lư hương di động, một con cá mặn không não, không dã tâm, không tranh đoạt. Đàn ông nắm quyền lực tột đỉnh như hắn, đối với những nữ nhân sáo rỗng, yếu đuối, khóc lóc ỉ ôi, chơi đùa dăm ba bữa rồi cũng sẽ sinh lòng chán ghét. Đến lúc đó, hắn sẽ ném nàng vào một góc xó xỉnh nào đó của Trích Tinh Lâu, để nàng tự sinh tự diệt. Đó mới là con đường sống yên bình nhất!

Nghĩ thông suốt, Sở Kiều lại tiếp tục nhắm mắt, thả lỏng cơ bắp, chuẩn bị diễn tiếp vai một Thất công chúa Nam Sở nhút nhát, hèn mọn, bị dọa cho mất mật. Nàng tự nhủ, dù trời có sập xuống, nàng cũng tuyệt đối không được để lộ ra bất kỳ tia sắc sảo nào.

"Đã tỉnh từ lâu, nhịp tim bình ổn, hơi thở khống chế nhịp nhàng, nhưng lại cố tình nhắm mắt..."

Đột nhiên, một giọng nói trầm khàn, mang theo sự lười biếng tột độ vang lên ngay sát vành tai nàng. Âm thanh ấy không lớn, nhưng uy lực của nó lại hệt như một tia sét nổ tung giữa trời quang, đánh nát bươm lớp mặt nạ Sở Kiều đang cất công đắp nặn.

Nàng giật thót mình, cả cơ thể căng cứng.

"Nếu công chúa đã không muốn mở mắt..."

Hách Liên Uyên khẽ cười một tiếng, thanh âm rung động dội từ lồng ngực hắn truyền thẳng vào lưng nàng. Bàn tay đang đặt trên eo nàng đột ngột siết mạnh, kéo giật nàng quay ngoắt lại, ép nàng phải đối diện với hắn.

"Vậy thì chúng ta tiếp tục trò trừng phạt đêm qua. Để xem cái miệng nhỏ này có thể ngậm chặt đến lúc nào."

Nghe đến hai chữ "trừng phạt", ký ức về cái hôn thô bạo muốn rút cạn dưỡng khí tái hiện, Sở Kiều không dám giả vờ nữa. Hàng mi dài cong vút lập tức run rẩy, đôi mắt hoa đào bừng mở. Ngay khoảnh khắc chạm phải ánh nhìn sâu thẳm, đen đặc tựa như đáy vực không đáy của Hách Liên Uyên, hốc mắt nàng lập tức đỏ ửng lên một cách điệu nghệ. Những giọt nước mắt sinh tồn đã được chuẩn bị sẵn sàng lập tức ầng ậc dâng lên, long lanh chực trào.

"Quốc... Quốc sư đại nhân..."

Sở Kiều thu mình lại, đôi bàn tay nhỏ bé kéo chặt lấy mép chăn gấm che kín nửa khuôn mặt, chỉ chừa lại đôi mắt ngập nước, bả vai mỏng manh run lên từng đợt hệt như một con thỏ con vừa rơi vào bẫy sói. Thanh âm nàng cất lên nghẹn ngào, nứt nẻ, mang theo sự sợ hãi tột cùng: 

"Ta... ta không dám... cầu ngài..."

Hách Liên Uyên hơi chống tay nhổm người dậy, tấm trung y màu đen buông lơi để lộ vòm ngực săn chắc, cơ bắp cuồn cuộn phản chiếu ánh sáng nhạt nhòa. Hắn rũ mắt nhìn đóa hoa kiều diễm đang không ngừng phát run dưới thân mình. Vẻ yếu đuối này, những giọt nước mắt này, nếu là bất kỳ gã đàn ông nào khác trên đời nhìn thấy, e rằng tim gan đều đã nhũn ra thành nước, hận không thể quỳ xuống nâng niu che chở.

Nhưng hắn là Hách Liên Uyên. Hắn là dã thú sinh ra và lớn lên trong biển máu, là kẻ có thể nhìn thấu mọi tâm cơ tăm tối nhất của con người.

Khóe môi mỏng của hắn cong lên một độ cung đầy nguy hiểm. Ngón tay trỏ thon dài, tái nhợt mang theo hơi lạnh chậm rãi vươn ra, tàn nhẫn gạt đi giọt nước mắt đang lăn trên gò má Sở Kiều. Động tác của hắn rất nhẹ, nhưng cái chạm ấy lại khiến lớp da nhạy cảm của nàng nổi đầy da gà.

"Diễn tốt lắm, Kiều Kiều."

Giọng hắn thì thầm, ôn nhu mà chí mạng.

"Sợ hãi đến mức cả người run rẩy, nhưng ánh mắt giấu sau màn sương mù kia lại tĩnh lặng như một mặt hồ mùa đông. Nàng đang tính toán điều gì? Đang nghĩ xem làm cách nào để chọc giận ta, làm cách nào để ta chán ghét thứ đồ chơi nhàm chán này mà ném nàng vào lãnh cung, có phải không?"

Trái tim Sở Kiều hẫng một nhịp, luồng khí lạnh chạy dọc theo sống lưng. Đồng tử nàng hơi co rụt lại.

Hắn... hắn nhìn thấu? Không thể nào, kiếp trước nàng diễn nét trà xanh yếu đuối, ngay cả tỷ tỷ ruột và Thái tử cũng bị lừa, làm sao con quái vật này lại nhận ra?

Sở Kiều lập tức đè nén sự hoảng loạn đang gầm gào trong ngực, tiếp tục cắn chặt môi dưới đến rỉ máu, ra sức lắc đầu:

"Ta... ta không hiểu Quốc sư đang nói gì... Ta thực sự rất sợ... Ta chỉ là một công chúa phế vật... cái gì cũng không biết..."

Hách Liên Uyên không phản bác. Hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, bất ngờ hất tung tấm chăn gấm đang bao bọc lấy nàng. Không khí lạnh lẽo tức thì ùa vào, luồn qua lớp trung y mỏng manh của Sở Kiều khiến nàng rùng mình. Hắn túm lấy cổ tay nàng, lực đạo không làm nàng gãy xương nhưng lại ẩn chứa sự cưỡng chế tuyệt đối, lôi nàng xếch xuống khỏi chiếc tháp kỷ tử đàn.

"Không biết gì sao? Tốt. Hôm nay ta sẽ cho nàng cơ hội chứng minh sự phế vật của mình."

Hắn lôi nàng đi chân trần trên nền đá cẩm thạch mát lạnh, bước qua bức bình phong vẽ cảnh địa ngục, tiến thẳng vào thư phòng bên cạnh. Mùi mực Tàu đặc quánh và mùi giấy Tuyên Thành cũ kỹ hòa cùng mùi trầm hương trên người hắn tạo nên một không gian bức bối, ngột ngạt.

Giữa thư phòng, trên một chiếc bàn thấp bằng gỗ sưa, đặt sẵn một bàn cờ vây tạc từ ngọc bích nguyên khối. Các quân cờ trắng đen làm từ bạch ngọc và hắc diện thạch nằm rải rác, tạo thành một tàn cục chằng chịt, bế tắc. Hai màu trắng đen đan xen, chém giết lẫn nhau không lưu tình, tựa như cục diện của thiên hạ hiện tại.

Hách Liên Uyên ép Sở Kiều ngồi xuống chiếc đệm hương bồ đối diện bàn cờ. Sau đó, hắn thả lỏng thân mình, nhàn nhã ngồi xuống vị trí chủ tọa, vóc dáng cao lớn bễ nghễ bao trùm lấy toàn bộ không gian của nàng. Hắn cầm lên một quân cờ hắc diện thạch, đặt vào giữa hai ngón tay thon dài mà khẽ vuốt ve. 

Cạch.

Một tiếng động nhỏ vang lên khi hắn gõ nhẹ quân cờ xuống mặt bàn ngọc.

"Trong bữa tiệc đêm qua"

Hách Liên Uyên cất giọng, nhịp điệu thong dong như đang kể một câu chuyện phiếm, nhưng đôi mắt hắc ín lại khóa chặt lấy từng biến hóa nhỏ nhất trên gương mặt Sở Kiều.

"Khi Ngũ công chúa Nam Sở — tỷ tỷ thân yêu của nàng đưa cho nàng chén rượu quỳnh tương, ta đã đứng ở cửa điện và nhìn rất rõ."

Lông mi Sở Kiều khẽ giật. Hơi thở bất giác loạn nhịp.

"Một đóa hoa yếu ớt, nhút nhát, ngay cả ngẩng đầu cũng không dám, lại có thể buông một câu cự tuyệt sắc lẹm, viện cớ phong hàn để từ chối chén rượu có chứa 'Hồng Nhan Lụy' — một loại xuân dược sẽ khiến người uống mặt đỏ bừng, sắc xuân rực rỡ, dễ dàng lọt vào mắt xanh của lão hoàng đế già nua đam mê tửu sắc."

Hách Liên Uyên nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên, nụ cười tỏa ra hàn khí bức người.

"Kiều Kiều, một công chúa phế vật... lại có năng lực nhìn thấu tâm can tỷ tỷ mình, phán đoán cục diện điện tiền và bẻ gãy lưỡi dao sát ý một cách hoàn hảo đến vậy sao?"

Sự im lặng bao trùm lấy thư phòng, nặng nề như chì. Đầu ngón tay Sở Kiều bấu chặt vào đệm hương bồ. Nàng cắn răng, tiếp tục ngụy biện:

"Ta... ta thực sự bị phong hàn... Ngài hiểu lầm rồi... Ta làm sao có thể nhìn thấu tâm can ai..."

"Vẫn bướng bỉnh?"

Hách Liên Uyên bật cười. Tiếng cười trầm thấp, quyến rũ nhưng lại đầy tà tính.

Hắn chồm người tới trước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp qua bàn cờ ngọc bích. Mùi trầm hương hung hăng ập đến. Hắn vươn tay, những ngón tay lạnh ngắt tóm lấy cằm nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào tàn cục trên bàn cờ.