Chương 6 - Lột bỏ ngụy trang: Khi đóa lục trà bộc lộ nanh vuốt

"Trắng là Nam Sở, đen là Bắc Ngụy."

Hắn nói, tay kia nhón một quân cờ đen, cạch một tiếng lạnh lùng, hạ thẳng xuống một điểm tử huyệt trên bàn cờ. Thế cờ lập tức thay đổi, quân trắng bị vây hãm bốn bề, không còn đường lui. 

"Quân đen dồn ép, quân trắng như cá nằm trên thớt. Kiều Kiều, nàng nói xem, nước cờ này... nên hóa giải thế nào?"

Sở Kiều mở to đôi mắt hoa đào ngậm nước, bả vai run lên bần bật. Nàng liên tục lắc đầu, nước mắt lại rơi lã chã:

"Quốc sư... ngài tha cho ta... ta thực sự không hiểu cờ vây. Ở Nam Sở, nữ tử ngu dốt mới là đức hạnh, ta chỉ biết thêu thùa, ngắm hoa thưởng nguyệt... Làm sao ta biết phá giải ván cờ quân quốc đại sự này..."

Nàng diễn rất đạt. Từ cái rụt cổ, ánh mắt hoảng loạn đến nhịp thở dồn dập, tất cả đều là hiện thân của một kẻ yếu hèn, không mang chút giá trị uy hiếp nào. Nàng đang dùng toàn bộ sinh mạng để cược rằng, sự kiên nhẫn của hắn sẽ cạn kiệt, rằng hắn sẽ mắng nàng là một con ngốc rồi đuổi nàng đi.

Thế nhưng, nàng đã cược sai đối tượng. Hách Liên Uyên không phải là kẻ sẽ bị sự kiên nhẫn chi phối, hắn là kẻ sẽ dùng bạo lực để nghiền nát mọi chướng ngại vật cản đường sự hứng thú của mình.

Ánh mắt Hách Liên Uyên tối sầm lại. Sự ôn nhu giả tạo ban nãy nháy mắt bị tước bỏ, thay vào đó là lệ khí tàn sát nguyên thủy nhất của loài dã thú. Hắn buông cằm nàng ra, nhưng ngay giây tiếp theo, bàn tay to lớn của hắn chộp lấy bàn tay nhỏ bé đang giấu trong tay áo của Sở Kiều, thô bạo lôi nó ra đặt lên mặt bàn ngọc lạnh buốt.

"Không biết đánh cờ?"

Hắn gầm gừ trong cổ họng, sát khí cuồn cuộn ép tới. Hắn lấy một quân cờ trắng bằng bạch ngọc, nhét cưỡng chế vào lòng bàn tay mềm mại của nàng, rồi dùng bàn tay lớn của mình bao trọn lấy tay nàng, siết chặt. Lực đạo mạnh đến mức Sở Kiều cảm tưởng như những khớp xương mỏng manh của mình sắp bị hắn bóp cho vỡ vụn.

"Đau... á... Quốc sư..." Nàng đau đớn kêu lên.

"Nếu đôi bàn tay này không biết đánh cờ, không biết cầm bút, chỉ biết thêu mấy bông hoa rách nát, vậy thì giữ lại mười ngón tay này để làm gì?"

Hách Liên Uyên cúi gằm mặt xuống, chóp mũi hắn gần như cọ vào chóp mũi nàng, đôi mắt đen kịt như chứa đựng hỏa ngục nhìn trừng trừng vào nàng. Giọng hắn lạnh lẽo như vớt ra từ dòng sông băng ngàn năm:

"Ta cho nàng mười nhịp thở. Một là hạ quân cờ này xuống, tìm ra đường sống cho quân trắng. Hai là... ta sẽ dùng chính thanh chủy thủ này, chặt đứt từng ngón tay của nàng, để nàng vĩnh viễn trở thành một phế vật đúng nghĩa."

Nói đoạn, tay kia của hắn vung lên. Xoẹt. Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua. Thanh chủy thủ nạm ngọc báu bọc vàng ròng cắm phập xuống mặt bàn bằng gỗ sưa, lưỡi dao sắc lẹm cách ngón tay út của Sở Kiều chưa tới một tấc, hàn khí tỏa ra từ lưỡi dao cắt qua da thịt nàng đau buốt.

Một... Hai... Ba...

Hắn bắt đầu đếm. Nhịp đếm không nhanh không chậm, nhưng mỗi một con số buông ra lại giống như một nhát búa nện thẳng vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của Sở Kiều.

Hắn là kẻ điên!

Hắn thực sự sẽ chặt đứt tay nàng!

Trái tim Sở Kiều đập loạn xạ trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài. Nàng nhìn lưỡi dao sáng loáng, lại nhìn đôi mắt không chứa dẫu chỉ một tia nhân từ hay thương xót của nam nhân trước mặt. Mùi trầm hương đặc quánh bóp nghẹt lý trí nàng. Lớp vỏ bọc "cá mặn" yếu ớt, ngốc nghếch mà nàng cất công ngụy trang từ lúc trọng sinh bỗng chốc rạn nứt dưới uy áp kinh hoàng của quyền lực và bạo lực tuyệt đối.

Năm... Sáu... Bảy...

Sở Kiều hít một hơi thật sâu. Không khí lạnh buốt tràn vào buồng phổi, xua tan đi màn sương mù của sự sợ hãi. Nếu tiếp tục giả ngu, nàng sẽ mất đi đôi bàn tay. Ở nơi Bắc Ngụy ăn tươi nuốt sống này, một công chúa bị tàn phế không có giá trị lợi dụng, kết cục chỉ có thảm hại hơn kiếp trước gấp ngàn vạn lần.

Tám... Chín...

"Đủ rồi!"

Thanh âm mềm mại nhưng sắc bén bất ngờ vang lên, cắt đứt con số cuối cùng của Hách Liên Uyên.

Khoảnh khắc đó, kỳ tích xảy ra. Toàn bộ sự run rẩy, yếu đuối, hoảng loạn trên cơ thể người thiếu nữ bỗng nhiên dừng bặt, hệt như một buổi biểu diễn hí khúc đã đến lúc hạ màn. Nàng không còn co rúm người lại nữa. Sở Kiều từ từ thẳng lưng lên. Sống lưng gầy gò của nàng lúc này thẳng tắp, mang theo một loại kiêu kỳ và cốt cách thanh cao được nuôi dưỡng bằng lụa là nhung lụa mười mấy năm nơi cung cấm Nam Sở.

Sở Kiều ngước mắt lên nhìn thẳng vào Hách Liên Uyên. Đôi mắt hoa đào vốn dĩ lúc nào cũng ngậm nước, đỏ hoe vì sợ hãi, giờ đây nước mắt đã ngừng rơi. Đáy mắt nàng trong vắt, lạnh lùng, vô cùng thức thời và phản chiếu ánh sáng sắc bén hệt như một lưỡi gươm giấu trong dải lụa mỏng.

Bàn tay nhỏ bé của nàng dùng lực, dứt khoát vùng khỏi sự kiềm chế của Hách Liên Uyên. Những ngón tay thon dài, trắng ngần kẹp lấy quân cờ bạch ngọc. Ánh mắt nàng lướt qua tàn cục chằng chịt trên mặt bàn, chỉ mất chưa tới một cái chớp mắt để nhìn thấu toàn bộ cạm bẫy mà hắn đã giăng ra.

Cạch.

Một âm thanh giòn giã, trong trẻo vang lên. Sở Kiều không do dự, kiên định hạ quân bạch ngọc xuống một vị trí tưởng chừng như tự sát trên bàn cờ.

"Quốc sư đại nhân, ngài xem trọng quân đen quá rồi."

Giọng nói của nàng không còn nứt nẻ, không còn lắp bắp. Nó vang lên bình thản, dõng dạc, từng chữ từng câu rành rọt như ngọc châu rơi trên khay ngọc. Sở Kiều chỉ tay vào bàn cờ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt, nụ cười của một kẻ chơi cờ thực thụ:

"Nước đi này của ngài nhìn thì có vẻ như đang dồn quân trắng vào tuyệt lộ, chặt đứt tứ chi. Thế nhưng, hắc tử lại quá tham công tiến thủ, mải mê truy sát mà quên mất trung tâm đã lộ ra tử huyệt."

Nàng ngước mắt lên, ánh mắt sắc lẹm va chạm thẳng với ánh mắt sâu thẳm của vị Quốc sư, không hề né tránh:

"Bỏ mười lấy trăm. Đặt mình vào tử địa để tìm đường hậu sinh. Quân trắng tuy yếu, nhưng chỉ cần hi sinh một góc này để dụ địch thâm nhập sâu, thì cả vòng vây của quân đen sẽ lập tức bị đứt gãy, trở thành rắn mất đầu. Ván cờ này... là quân trắng thắng."

Thư phòng chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn lại tiếng gió bấc rít gào bên ngoài khung cửa sổ.

Hách Liên Uyên rũ mắt nhìn xuống nước cờ "Tử địa hậu sinh" chói lọi trên bàn ngọc bích. Một nước cờ tàn nhẫn, dứt khoát, hi sinh những thứ nhỏ nhặt để đoạt lấy đại cục — một nước cờ tuyệt đối không thể xuất phát từ tư duy của một Thất công chúa phế vật chỉ biết khóc lóc. Nàng thực sự hiểu cờ vây, không những thế, tầm nhìn và tâm cơ của nàng còn sâu sắc, tàn nhẫn và quyết đoán đến mức đáng sợ.

Lớp vỏ bọc "cá mặn" vô hại, yếu ớt của nàng đã chính thức nứt toác, vỡ vụn thành từng mảnh, phơi bày ra viên trân châu tỏa sáng rực rỡ và sắc bén nhất được giấu kín bên trong.

Hách Liên Uyên từ từ ngước mắt lên nhìn nàng. Yết hầu hắn khẽ trượt lên xuống. Đồng tử đen kịt của hắn bỗng chốc rực lên một mồi lửa. Không phải là ngọn lửa của "bạo ý" khát máu, cũng không thuần túy là ngọn lửa của dục vọng thể xác đêm qua, mà là một loại hưng phấn tột độ, điên cuồng của một kẻ săn mồi kiêu ngạo vừa tìm thấy một đối thủ xứng tầm, một món đồ chơi tinh xảo đủ sức khiến hắn say mê cả đời.

Trái tim dường như đã chết lặng bao năm của Hách Liên Uyên bất chợt đập mạnh liên hồi. Một luồng khoái cảm chạy dọc sống lưng hắn. Hắn khẽ nheo mắt, tiếng cười trầm thấp, rung động lồng ngực bật ra từ đôi môi mỏng. Tiếng cười ngày càng lớn, vang vọng khắp Trích Tinh Lâu.

"Ha... ha ha ha!"

Hắn cười đến mức lồng ngực phập phồng, lệ khí bị tước bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại sự say mê nguyên thủy. Hắn chậm rãi vươn tay. Lần này, hắn không bóp cằm, cũng không bẻ tay nàng. Những ngón tay thon dài, mang nhiệt độ tà hỏa của hắn nhẹ nhàng vuốt ve dọc theo gò má trắng mịn của Sở Kiều, mơn trớn, lưu luyến, nâng niu như đang chạm vào một món bảo vật vô giá.

"Tốt... Tốt lắm, Kiều Kiều."

Giọng hắn khàn đặc, từ tính và chứa đựng một thứ dục vọng chiếm đoạt đã thăng cấp đến mức vặn vẹo. Hắn ghé sát mặt nàng, hơi thở nam tính phả lên chóp mũi nàng.

"Nàng thông minh, sắc sảo và tàn nhẫn hơn bất kỳ ai trong triều đình Bắc Ngụy này. Nàng giấu tài năng, giấu tâm cơ, cam tâm tình nguyện khoác lên mình lớp áo của một kẻ ngu dốt chỉ để sống sót."

Ngón tay cái mang theo hơi lạnh của hắn chậm rãi miết lên gò má nhợt nhạt của nàng, khẽ khàng lướt qua vệt nước mắt mỏng manh cuối cùng. Khóe môi Hách Liên Uyên nhếch lên một độ cong lười biếng, nụ cười ma mị nở rộ, đong đầy sự nguy hiểm của một kẻ bề trên đang lặng lẽ thưởng thức ván bài lật ngửa.

Hắn nhón lấy quân cờ bạch ngọc nàng vừa hạ xuống, thong thả xoay tròn nó giữa hai ngón tay thon dài.

"Nước cờ rất đẹp."

Âm sắc trầm thấp của hắn vang lên, quyện trong mùi trầm hương đặc quánh.

"Chỉ tiếc... bạch ngọc dẫu có cố tình lăn lộn trong bùn lầy, chung quy vẫn không thể cất giấu được quang mang. Đá cuội vĩnh viễn là đá cuội, còn minh châu... sớm muộn cũng phải phát sáng."

Sở Kiều cứng đờ người, lồng ngực thắt lại. Nàng hiểu rõ ẩn ý sắc lẹm mang tính sát thương giấu dưới lớp ngôn từ hoa mỹ ấy.

Hách Liên Uyên hơi chồm người tới, bóng lưng cao lớn triệt để bao trùm lấy thân ảnh nhỏ bé của nàng. Hắn không buông thêm bất cứ lời vạch trần dư thừa nào, cũng chẳng tuyên bố trực diện về một trò chơi vờn bắt. Ánh mắt sâu thẳm tựa vực đen của hắn chỉ thong thả lướt dọc theo đường nét kiều mị đang căng cứng của thiếu nữ, càn quét từ đôi mắt hoa đào ngậm đầy cảnh giác cho đến đôi môi đỏ mọng đang bị cắn chặt.

Hắn ghé sát lại, chóp mũi tà mị sượt qua vành tai mẫn cảm đã đỏ ửng của nàng, bỏ lại một lời nỉ non trầm khàn, ướt át nhưng lại mang sức nặng của một bản án chung thân:

"Gắng sức mà giấu cho kỹ vào, Kiều Kiều. Bởi vì những đêm dài ở Trích Tinh Lâu... ta có rất nhiều kiên nhẫn để chậm rãi bóc tách từng lớp vỏ bọc trên người nàng xuống."

Sở Kiều nhìn vào đôi mắt chứa đựng sự si mê cuồng loạn và tính chiếm đoạt ngập trời của kẻ độc tài trước mặt. Một giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương. Nàng biết, nàng đã vượt qua cửa ải cái chết, bảo toàn được mười ngón tay. Nhưng đồng thời, sự bộc lộ này cũng chính thức mở ra một cánh cửa địa ngục khác — cánh cửa bước vào lồng son của một kẻ điên cuồng muốn giam cầm cả thể xác lẫn trí tuệ của nàng. Đóa hoa kiều diễm mềm mại, rốt cuộc đã bị ác long triệt để nhìn trúng, không còn đường lui.