Chương 7 - Cạm bẫy vương quyền: Chiếc lồng sắt bọc kín nhung gấm

Lời nỉ non của Hách Liên Uyên tựa như một con rắn độc vừa trườn qua vành tai nhạy cảm của Sở Kiều, để lại một vệt nọc lạnh buốt ngấm thẳng vào đại não. Mùi trầm hương đặc quánh quyện cùng hơi thở rực lửa của nam nhân trưởng thành vẫn còn vương vấn trên chóp mũi nàng, bức ép lồng ngực nàng phải phập phồng tiếp nhận.

Không gian trong thư phòng tĩnh lặng đến mức Sở Kiều có thể nghe rõ tiếng nhịp đập cuồng loạn nơi ngực trái của chính mình. Nàng đã lột bỏ lớp mặt nạ ngu ngốc, phơi bày sự sắc sảo dẫu biết đó là hành vi tự đẩy mình vào tầm ngắm của ác thú. Nhưng, nếu đã không thể lùi, vậy thì đổi cách thức sinh tồn. Nàng là Thất công chúa Nam Sở, kẻ đã từng leo lên từ bùn lầy hậu cung kiếp trước. Nàng hiểu rõ một điều: Đối với những kẻ đàn ông nắm quyền lực tuyệt đối, vạn vật đều là cờ. Nếu ngoan ngoãn làm một quân cờ xuất sắc, hắn sẽ dốc sức bồi dưỡng rồi vắt kiệt.

Vậy thì, nàng sẽ làm một quân cờ vô dụng nhất, lười biếng nhất, một "con cá mặn" thối nát khiến hắn chán ghét đến mức buồn nôn!

Nghĩ đến đây, sự hoảng loạn trong đáy mắt hoa đào nháy mắt bị một tầng sương mỏng lạnh nhạt che khuất. Sở Kiều không lùi lại, cũng không co rúm người cầu xin như ban nãy. Nàng khẽ nghiêng đầu, suối tóc mây đen nhánh xõa tung trượt khỏi bờ vai gầy, phô bày trọn vẹn chiếc cổ thiên nga trắng ngần tựa ngọc dương chi. Dưới ánh sáng lờ mờ của dạ minh châu, dung nhan kiều mị của nàng không còn mang vẻ rụt rè đáng thương, mà toát ra một cỗ thanh lãnh, kiêu kỳ của đóa sen trắng nở rộ giữa bùn lầy. Ánh mắt nàng chạm thẳng vào đôi mắt sâu không thấy đáy của Hách Liên Uyên, khóe môi đỏ mọng khẽ cong lên một độ cung trào phúng.

"Quốc sư đại nhân quá lời rồi."

Thanh âm của nàng trong trẻo, mềm mại nhưng lại mang theo một loại uể oải đến cùng cực, hệt như người vừa tỉnh giấc xuân. Sở Kiều thong thả rút bàn tay nhỏ bé của mình ra khỏi tầm kiểm soát của hắn, nhàn nhã xoa xoa phần cổ tay đã bị hắn siết đến hằn lên những vết đỏ chót.

"Nếu ngài đã biết ta không phải là kẻ ngu dốt, vậy ngài cũng nên biết... người thông minh thì rất lười."

Nàng khẽ chớp mắt, một giọt nước mắt sinh lý còn sót lại lăn dài, nhưng giọng điệu lại mang mười phần "trà xanh" nũng nịu pha lẫn sự vô lại.

"Ván cờ vừa rồi đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của ta. Đêm qua ngài ức hiếp ta, sáng nay lại dọa chặt tay ta. Ta hiện tại đầu váng mắt hoa, bụng đói meo, lưng đau eo mỏi. Nếu ngài muốn lột vỏ ta, hay muốn ta làm quân cờ chống lại ngài, phiền ngài... cho ta ăn no và ngủ đủ giấc trước đã. Công chúa Nam Sở chúng ta, không thể chịu được cảnh nhịn đói nhịn khát mà đấu trí đâu."

Nói xong câu đó, Sở Kiều dứt khoát buông thõng hai tay, thả lỏng toàn bộ cơ thể, ngả lưng tựa hẳn vào chiếc đệm hương bồ êm ái. Đôi mắt hoa đào khép hờ, bày ra một bộ dáng "lợn chết không sợ nước sôi", mặc cho hắn chém giết.

Hách Liên Uyên sững sờ trong một cái chớp mắt.

Hắn từng chứng kiến vô số kẻ đứng trước mặt hắn: có kẻ quỳ lạy van xin, có kẻ rút gươm liều mạng, có kẻ dùng mưu hèn kế bẩn. Nhưng một nữ nhân vừa mới một giây trước tung ra nước cờ "Tử địa hậu sinh" sắc bén, dồn ép ván cờ quân quốc đại sự vào thế lật ngược, giây tiếp theo lại thản nhiên giở thói vô lại, đòi ăn đòi ngủ ngay dưới lưỡi đao của hắn... thì đây là lần đầu tiên hắn thấy.

Sự tương phản gay gắt giữa trí tuệ tàn nhẫn và vỏ bọc "cá mặn" ươn hèn này không những không khiến hắn tức giận, mà ngược lại, nó đánh trúng vào điểm tà ác nhất trong lòng hắn.

"Ha..."

Một tiếng cười trầm thấp bật ra từ cổ họng Hách Liên Uyên. Tiếng cười ngày càng lớn, vang vọng khắp thư phòng lạnh lẽo. Lồng ngực vạm vỡ của hắn rung lên bần bật. Hắn nhìn nữ nhân đang nằm ườn trên đệm, đôi mắt hắc ín rực sáng một loại hứng thú cuồng loạn. Hắn phát hiện ra, con thỏ nhỏ này không chỉ biết cắn người, mà còn biết cách dùng bộ lông mềm mại của mình để làm đối thủ bực mình mà không thể hạ sát thủ.

"Được. Rất được."

Hách Liên Uyên đứng thẳng người dậy, vóc dáng anh vĩ hắt một cái bóng đen dài phủ kín lấy nàng. Hắn không nổi giận, ngữ điệu lại mang theo một loại dung túng quỷ dị.

"Người đâu."

Cửa thư phòng im lìm tức thì bị đẩy ra. Hai hắc y ám vệ tựa như bóng ma quỷ mị từ trên xà nhà lặng lẽ đáp xuống, quỳ rạp trên mặt đất, không phát ra dẫu chỉ một tiếng thở mạnh.

Sở Kiều khẽ mở hé một mắt, đồng tử nhanh chóng quét qua thân pháp của hai kẻ kia.

Cước bộ nhẹ tựa lông hồng, nội tức nội liễm, ấn đường hắc ám... Đây tuyệt đối là tử sĩ bậc nhất. Tòa Trích Tinh Lâu này nhìn bề ngoài tĩnh lặng, nhưng thực chất là một cái lồng sắt được canh gác bằng lưỡi hái tử thần.

Khả năng phán đoán sắc bén của nàng hoạt động với tốc độ kinh hồn, dẫu bề ngoài nàng vẫn đang vươn vai ngáp dài.

"Truyền thiện (dọn bữa). Dùng những nguyên liệu thượng hạng nhất của phương Nam. Đem than hồng sưởi ấm Noãn Các, trải thảm lông chồn trắng. Bất cứ thứ gì Thất công chúa muốn, cứ việc đáp ứng."

Lời nói của Hách Liên Uyên thong thả ban ra, nhưng câu cuối cùng lại sắc lẹm tựa đao: 

"Nhưng, nếu nàng ấy bước ra khỏi cửa Trích Tinh Lâu nửa bước... lập tức đánh gãy hai chân."

Sở Kiều nghe vậy, khóe môi hơi co giật, nhưng nàng lập tức vùi mặt vào cánh tay, giả vờ như đã mệt mỏi đến mức không buồn nghe.

Hách Liên Uyên liếc nhìn thân ảnh cuộn tròn trên đệm hương bồ, đáy mắt xẹt qua một tia thô bạo. Hắn xoay người sải bước rời khỏi thư phòng, bỏ lại một mệnh lệnh tuyệt đối, chính thức thiết lập nên một sự giam cầm lỏng lẻo nhưng tàn nhẫn tột cùng.

Trong ba ngày tiếp theo, Sở Kiều triệt để phát huy bản lĩnh "cá mặn" của mình.

Nàng bị nhốt trong Noãn Các — căn phòng hoa lệ nhất của Trích Tinh Lâu. Than hồng cháy rực ngày đêm xua tan đi cái lạnh thấu xương của phương Bắc. Thức ăn được bưng lên toàn là sơn hào hải vị, bào ngư vi cá, những món điểm tâm tinh xảo ngọt ngào được chế biến theo đúng khẩu vị Nam Sở. Nàng không khóc lóc, không tuyệt thực, cũng chẳng tìm cách bỏ trốn. Mỗi ngày, Sở Kiều chỉ có ba việc: Ăn, ngủ, và ngắm tuyết rơi qua ô cửa sổ bọc lưới sắt.

Bọn nha hoàn hầu hạ đều dùng ánh mắt phức tạp nhìn vị công chúa vong quốc này. Bọn họ đồn đại rằng nàng đã dọa sợ đến mức phát điên, trở thành một phế nhân chỉ biết hưởng lạc.

Nhưng bọn họ không biết, bên dưới đôi mắt hoa đào lim dim buồn ngủ kia, là một bộ não đang không ngừng tính toán. Nàng quan sát thời gian điểm canh, ghi nhớ nhịp độ đổi gác của các ám vệ giấu mình trong bóng tối. Nàng phân biệt các loại hương liệu được đốt trong phòng, tính toán khoảng cách từ Noãn Các đến tường thành. Nàng phơi bày sự nhu nhược để làm tê liệt sự cảnh giác của kẻ địch, tựa như một con bọ ngựa giả chết chờ thời cơ tung cánh.

Thế nhưng, sự thong dong giả tạo ấy chẳng kéo dài được lâu. Màn đêm phương Bắc luôn biết cách mang theo những thứ áp bức kinh hoàng nhất.