Chương 3 - Trích Tinh Lâu: Thố tử trong lòng hắc báo

Bão tuyết phương Bắc không giống thứ gió xuân mơn trớn của Nam Sở quê hương nàng. Đêm nay, nó gào thét như hàng vạn oan hồn đang xé rách màng nhĩ, há cái miệng đen ngòm chực chờ nuốt chửng lấy bóng dáng cao lớn, anh vĩ của Hách Liên Uyên khi hắn sải những bước dài rời khỏi điện Kiến Chương. Gió bấc mang theo những lưỡi dao băng sắc lẹm quất điên cuồng vào tà áo choàng lông cáo đen tuyền đang bay phấp phới của hắn. Thế nhưng, tuyệt nhiên không một bông tuyết lạnh lẽo nào có cơ hội chạm vào thân ảnh nhỏ bé, mềm mại đang cuộn tròn, run rẩy gắt gao trong lồng ngực vị Quốc sư quyền khuynh triều dã.

Sở Kiều gục đầu vào bờ vai rộng lớn, cứng cáp tựa như một bức tường thành bằng thiết thạch của Hách Liên Uyên. Không gian của nàng lúc này, tầm nhìn của nàng lúc này, tất thảy đều bị bóng tối đặc quánh dưới lớp áo choàng đen nuốt trọn. Ở nơi giam cầm chật hẹp ấy, chỉ còn duy nhất mùi trầm hương ngàn năm ngâm trong hàn băng hòa quyện cùng một tia huyết tinh mờ nhạt — thứ mùi hương mang tính xâm lược tuyệt đối, tàn bạo vươn những chiếc vòi bạch tuộc vô hình ra, hung hăng tràn vào từng luồng dưỡng khí, bức ép buồng phổi nàng phải tiếp nhận sự hiện diện của hắn.

Hắn ôm nàng rất chặt. Vòng tay to lớn, rắn rỏi vắt ngang qua vòng eo thon nhỏ, mềm mại của nàng, dùng một lực đạo tựa như gông cùm bằng sắt nung đỏ hằn sâu vào da thịt, tàn nhẫn cảnh cáo con mồi cấm được phép giãy giụa. Qua lớp y phục tơ tằm mỏng manh, Sở Kiều có thể nghe thấy rõ ràng nhịp tim của hắn dội thẳng vào màng nhĩ nàng. Từng nhịp, từng nhịp trầm ổn, chậm rãi, nhưng lại giống như tiếng trống trận dồn dập mang theo một loại uy áp hủy diệt, khiến huyết quản người ta đông cứng, dẫu nằm trong vòng tay ấm áp mà sống lưng vẫn lạnh toát vì sợ hãi.

Hắn định làm gì nàng?

Suy nghĩ ấy như một con độc nhãn cắn xé tâm trí Sở Kiều. Kiếp trước, nàng chết trong tuyết lạnh, nhưng chưa từng một lần phải đối diện với sự áp bức mang tính chất nghiền nát nhường này. Kẻ đang ôm nàng không phải là con người, mà là một vị Tu La bước ra từ biển máu.

Băng qua những dãy hành lang dài dằng dặc chìm trong bóng tối, trước mắt họ rốt cuộc cũng hiện ra Trích Tinh Lâu — sào huyệt bất khả xâm phạm của kẻ nắm giữ quyền sinh sát toàn bộ cõi Bắc Ngụy. Tòa tháp bát giác cao chọc trời, sừng sững ghim thẳng vào màn đêm u ám tựa như một thanh cự kiếm màu đen nhánh, tỏa ra thứ lệ khí khiến quỷ thần cũng phải nhượng bộ.

Không cần chờ kẻ hầu người hạ, chỉ bằng một cú đá hờ hững đầy ngạo mạn, cánh cửa bằng gỗ lim ngàn năm chạm trổ đồ đằng chim ưng nặng nề mở toang. Âm thanh cọ xát của bản lề vang lên chát chúa giữa đêm đông. Hách Liên Uyên cứ thế mang theo chiến lợi phẩm kiều diễm của mình sải bước bước vào cấm địa.

Khác xa với cái lạnh cắt da cắt thịt, vạn vật điêu tàn bên ngoài, bên trong tầng cao nhất của Trích Tinh Lâu lại được sưởi ấm đến mức ngột ngạt. Bốn vách tường tạc từ ngọc lưu ly, trên đó khảm hàng chục chiếc dạ minh châu to bằng quả trứng ngỗng. Chúng không phát ra ánh sáng vàng vọt của nến, mà tỏa ra thứ ánh sáng bàng bạc, mờ ảo và ma mị, hắt lên những bức bình phong vẽ cảnh địa ngục tu la. Giữa gian phòng rộng thênh thang vắng lặng ấy, nổi bật nhất là một chiếc tháp kỷ bằng gỗ tử đàn khổng lồ. Từ trên xà nhà cao vút rủ xuống những lớp màn trướng bằng lụa mỏng màu đỏ sậm, tầng tầng lớp lớp buông lơi tựa như một mẻ lưới khổng lồ được dệt bằng máu, chực chờ nuốt trọn kẻ nào vô phúc bước vào.

Bịch.

Trọng lượng cơ thể đột ngột mất đi điểm tựa. Sở Kiều bị ném xuống lớp nệm gấm thượng hạng dệt từ tơ vàng. Sự va chạm dẫu đã được lớp lông cừu tuyết trắng muốt, dày cộm lót bên dưới đỡ lấy, nhưng sự chấn động vẫn khiến cả người nàng choáng váng, trước mắt nổ đom đóm. Chiếc áo choàng lông cáo đen tuyền rơi rụng xuống sàn đá cẩm thạch, giải phóng tầm nhìn và ánh sáng cho nàng.

Không khí ấm nóng xen lẫn hương an thần trong phòng ập vào mặt. Sở Kiều hoảng loạn tột độ, vội vàng chống hai bàn tay nhỏ bé, run rẩy nhổm người dậy. Mái tóc mây đen nhánh vốn được búi trâm ngọc chỉnh tề nay đã bung xõa rủ rượi, từng lọn tóc tơ dính sát vào bên sườn mặt tái nhợt. Đôi mắt hoa đào ầng ậc nước hoảng hốt đảo quanh, thu vào đáy mắt sự hoa lệ nhưng nguy hiểm tột cùng của căn phòng. Rồi, hệt như một bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất của loài động vật yếu ớt, nàng rụt hai chân lại, vội vã dùng cả tay và chân lùi lùi sâu vào trong góc giường tối tăm nhất, cố gắng kéo giãn khoảng cách an toàn với con ác thú đang đứng sừng sững, chặn đứng đường lui bên mép giường.

Thế nhưng, trong mắt Hách Liên Uyên, sự tránh né lảo đảo, chật vật ấy của nàng lại hệt như một con cá nhỏ lấp lánh vảy bạc đang tuyệt vọng vẫy đuôi quẫy đạp giữa vũng nước cạn. Chút phản kháng yếu ớt đó không những không khơi dậy lòng trắc ẩn, mà chỉ càng như một mồi lửa ném thẳng vào vũng dầu, kích thích thêm dã tính và dục vọng chinh phục điên cuồng của kẻ đi săn.

Hách Liên Uyên không hề vội vã. Hắn nhàn nhã đứng đó, thân hình cao lớn tựa một ngọn núi đen che khuất đi một nửa ánh sáng bàng bạc từ dạ minh châu, hắt một cái bóng u ám bao trùm lấy toàn bộ thân thể co rúm của Sở Kiều. Đôi mắt sâu thẳm, đen đặc tựa như đầm lầy hắc ín từ từ rũ xuống. Trong ánh mắt ấy không có sự vội vã của kẻ sắc lang dung tục, mà là hơi thở nguy hiểm chầm chậm mổ xẻ, lột trần từng tấc da thịt, từng đường cong đang run lên bần bật của đóa hoa kiều diễm nhất Nam Sở.

Vì cớ gì một kẻ không gần nữ sắc, coi rẻ hồng nhan như hắn lại ngang ngược, bất chấp luân thường đạo lý để cướp lấy nàng ngay giữa hàng trăm con mắt của hoàng thân quốc thích? 

Không chỉ vì vẻ đẹp tựa yêu nghiệt dẫu đã bị cố tình bôi xấu bởi lớp bột than nhem nhuốc kia. Mà bởi vì... một thứ tà thuật vô hình: Mùi hương.

Bao năm qua, ẩn sau lớp vỏ bọc Quốc sư lạnh lùng, tàn nhẫn, Hách Liên Uyên phải chịu đựng sự đày đọa của một chứng bệnh vô phương cứu chữa — "Bạo ý".

Nó là một thứ sát khí điên cuồng ngấm sâu vào trong cốt tủy, thiêu đốt đan điền, khiến đầu óc hắn từng giây từng phút đều như có hàng vạn mũi kim tẩm độc châm chọc. Nó đòi hỏi máu tươi, đòi hỏi tiếng gào thét của kẻ thù để xoa dịu cơn đau xé rách màng não. Hắn tàn nhẫn, hắn khát máu, hắn giết người không chớp mắt, bởi đó là cách duy nhất để hắn giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng khỏi việc hóa thành dã thú.

Thế nhưng, đêm nay, khoảnh khắc bước chân vào điện Kiến Chương đầy ắp mùi son phấn rẻ tiền và tử khí ngột ngạt, khứu giác tinh nhạy của hắn bất chợt bắt được một tia hương thơm thanh khiết lạ thường. Một mùi hương ngòn ngọt, mỏng manh, trong vắt tựa như những giọt sương sớm tinh khôi nhất đọng trên cánh hoa đào chớm nở. Khoảnh khắc thứ hương thơm tỏa ra từ da thịt Sở Kiều lướt qua chóp mũi hắn, nó tựa như một dòng suối băng ngàn năm vô hình xối thẳng vào ngọn lửa địa ngục đang điên cuồng thiêu đốt trong tâm trí hắn. Cơn đau đầu xé rách bỗng chốc êm dịu. Sự khát máu gầm gào bỗng chốc được vuốt ve.

Nàng chính là liều thuốc giải duy nhất của hắn trên cõi đời này.

Nhưng, oái oăm thay, ngay khi cơn bạo ý bị dập tắt, thì sự mềm mại, vẻ yếu ớt đến đáng thương, cùng mùi hương kích tình tỏa ra từ cơ thể người thiếu nữ lại đánh thức một loại dục niệm khác trong hắn. Một loại dục vọng nguyên thủy, tối tăm và trần trụi nhất — khát khao muốn xé nát lớp vỏ bọc ngây thơ kia, muốn cắn nuốt từng tấc da thịt, muốn đánh dấu, cắm rễ và triệt để chiếm đoạt nàng làm của riêng, để thứ thuốc giải này mãi mãi bị giam cầm dưới thân hắn.

"Trốn đi đâu, hửm?"

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn mang theo ý cười tà ác, lười biếng vang lên, trực tiếp đánh nát sự tĩnh lặng bức bối của Trích Tinh Lâu. Hách Liên Uyên chậm rãi nhấc chân, cởi bỏ đôi hài viền vàng, một bên đầu gối hữu lực tỳ hẳn lên lớp nệm gấm.