CHƯƠNG 6: CUỘC ĐUA VỚI THỜI GIAN

00:38:45... 00:38:44...

Ba chiếc xe đặc chủng của cảnh sát lao đi xé toạc màn mưa giông đang ngày một nặng hạt. Tiếng còi hú vang liên hồi dọc theo tuyến đường cầu Chương Dương hướng về phía ngoại ô. Trời tối đen như mực, những tia chớp thỉnh thoảng lại vạch lên bầu trời những vệt sáng xanh lét, soi rõ gương mặt căng thẳng của Lê Phong đang ngồi ở ghế phụ chiếc xe đi đầu.

Mưa hắt rầm rập vào kính chắn gió. Phong nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng trên đùi, nơi đoạn video trực tiếp vẫn đang chạy. Thẩm phán Nguyễn Tiến bắt đầu co giật, gã hung thủ "Bác sĩ giải phẫu" dường như đã tiêm vào người ông ta một liều thuốc kích thích để giữ cho nạn nhân luôn tỉnh táo mà cảm nhận nỗi sợ hãi đang đến gần.

"Phong này." Vũ vừa bẻ lái cắt qua một khúc cua trơn trượt, vừa lên tiếng. "Nếu chúng ta cứu được Nguyễn Tiến, cậu có nghĩ ông ta sẽ khai ra những kẻ đứng sau bảo kê cho Trịnh Bách không?"

Phong nhìn ra cửa sổ nhòe nước, giọng anh lạnh buốt: "Vũ à, gã 'Bác sĩ giải phẫu' không muốn chúng ta cứu Nguyễn Tiến để đưa ra tòa. Hắn muốn dùng Nguyễn Tiến để làm một bài kiểm tra dành cho tôi. Hắn đang chứng minh rằng công lý của pháp luật là quá chậm trễ và bất lực. Hãy nghĩ xem, hai năm trước, khi người mẹ nghèo kia quỳ gối trước cổng tòa án khóc lóc đòi công lý cho đứa con gái bị Trịnh Bách hủy hoại, Nguyễn Tiến đã làm gì? Ông ta ngồi trong phòng điều hòa, nhận một chiếc phong bì dày và đặt bút ký quyết định đình chỉ vụ án."

Vũ im lặng, bàn tay siết chặt vô lăng. Anh là cảnh sát, anh bảo vệ pháp luật, nhưng anh biết Phong nói đúng. Có những góc khuất của hệ thống tư pháp mà thanh gươm luật pháp không thể chạm tới, tạo điều kiện cho những kẻ thủ ác như "Bác sĩ giải phẫu" nhân danh công lý để hành hình.

00:12:02... 00:12:01...

Chiếc xe phanh gấp trên bãi cát lầy lội sát bờ sông. Trước mặt họ, bóng đen của ngôi nhà thờ đổ hiện ra gớm ghiếc dưới ánh chớp, các bức tường gạch hoen rỉ, mái vòm đã sập một nửa, xung quanh cỏ dại mọc lút đầu người. Cách đó không xa, một đoàn tàu hàng dài dằng dặc đang rầm rập lao qua cây cầu thép, tiếng còi tàu lại rúc lên, giống hệt âm thanh trong đoạn video.

"Đội 1 bao vây cửa sau! Đội 2 đi theo tôi!" Vũ hét lớn qua bộ đàm.

Phong là người đầu tiên lao xuống xe. Anh không đợi lực lượng cơ động, một mình cầm chiếc đèn pin chiến thuật, bước phăng phăng qua những bụi gai sắc nhọn, hướng thẳng về phía lối xuống tầng hầm của ngôi nhà thờ.

Mùi ẩm mốc của đất cát và mùi nồng nặc của hóa chất – thứ mùi hương hoa bưởi quái dị ở hiện trường vụ thứ nhất – lại xuất hiện, đậm đặc dần theo từng bước chân đi xuống cầu thang bóng tối.

00:01:30... 00:01:29...

Khi Phong đạp tung cánh cửa sắt hoen rỉ của tầng hầm, ánh đèn pin của anh quét qua không gian và dừng lại ở giữa phòng. Thẩm phán Nguyễn Tiến đang ngồi đó, trên chiếc ghế gỗ.

Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Phong và Vũ, người vừa lao vào ngay sau đó, phải khựng sững người lại, da gà nổi lên khắp người.

Xung quanh chiếc ghế của Nguyễn Tiến không chỉ có chiếc gông sắt treo trên đầu. Dưới chân ghế, hung thủ đã quấn vòng quanh hàng chục thỏi thuốc nổ TNT màu vàng xám, kết nối chằng chịt với một hệ thống dây điện và một bảng mạch điện tử có chiếc đèn LED đỏ đang nhấp nháy những giây cuối cùng.

00:00:45... 00:00:44...

"Rút lui! Toàn đội rút lui ngay lập tức! Có bom áp phát!" Vũ kinh hoàng hét lên vào bộ đàm, tay giật lấy vai Phong định kéo đi.

Nhưng Phong đã gạt tay Vũ ra. Anh bước thêm một bước về phía chiếc ghế, đôi mắt dán chặt vào bảng mạch quả bom. Chiếc bật lửa Zippo trong túi anh lạch cạch một tiếng cuối cùng rồi im bặt. Anh nhận ra một chi tiết kinh hoàng trên thiết bị nổ này.