CHƯƠNG 4: KẺ PHÁN XÉT ẨN MÌNH

Phòng họp của Đội Trọng án Cục Cảnh sát Hình sự ngột ngạt dưới làn khói thuốc lá đặc quánh. Trên tấm bảng ghim ở giữa phòng, bức ảnh hiện trường vụ án phòng 904 và những hình ảnh tội ác của Trịnh Bách được ghim dày đặc.

Mười hai tiếng đồng hồ. Đó là lời tối hậu thư của hung thủ. Hiện tại đã là chín giờ sáng, nghĩa là chỉ còn chưa đầy sáu tiếng nữa trước khi nạn nhân tiếp theo bị hành quyết.

"Chúng ta phải rà soát toàn bộ danh sách những người có liên quan đến hệ thống tư pháp ở thành phố này." Vũ đi đi lại lại, giọng sốt ruột. "Lời nhắn của hắn nói là 'người cân đong công lý'. Có thể là một Thẩm phán, một Kiểm sát viên, hoặc một Luật sư danh tiếng."

Phong ngồi ở góc bàn, chiếc bật lửa Zippo trên tay vẫn lách cách đều đặn. Khác với sự nôn nóng của Vũ, Phong đang chìm vào trạng thái tập trung tuyệt đối. Anh đang cố đặt mình vào bộ óc của kẻ sát nhân – một kẻ thiên tài, ngạo mạn, coi mình là đấng tối cao nhưng lại có một sự tổn thương sâu sắc đối với sự bất công của xã hội.

"Không cần tìm diện rộng đâu, Vũ." Phong lên tiếng, tiếng lách cách của chiếc Zippo đột ngột dừng lại. "Hắn nói 'người cân đong công lý', kết hợp với vụ án của Trịnh Bách. Trịnh Bách đã thực hiện hành vi đê tiện này suốt mười năm nhưng luôn thoát tội pháp luật. Tại sao ông ta thoát được? Vì ông ta có tiền, và có kẻ đã bán đứng cán cân công lý để bảo vệ ông ta."

Vũ đứng khựng lại: "Ý cậu là..."

"Hãy tìm những vụ án tố cáo xâm hại tình dục trẻ em liên quan đến quỹ Ánh Sáng từng bị tòa án bác đơn hoặc đình chỉ điều tra do thiếu chứng cứ." Phong chỉ tay lên tấm bảng. "Ai là người ký phán quyết đình chỉ những vụ án đó? Kẻ đó chính là nạn nhân tiếp theo."

Nam gõ phím điên cuồng trên máy tính. Chưa đầy ba phút sau, cậu ngẩng đầu lên, nét mặt hiện rõ sự bàng hoàng: "Có một vụ, anh Phong! Cách đây hai năm, có một người mẹ nghèo đã làm đơn tố cáo đích danh Trịnh Bách xâm hại con gái mình. Nhưng vụ án đã bị đình chỉ chỉ sau một tuần thụ lý vì chứng cứ bị coi là ngụy tạo. Thẩm phán chủ tọa phiên tòa xét duyệt năm đó là... ông Nguyễn Tiến, hiện là Thẩm phán cao cấp của Tòa án Nhân dân Thành phố."

Vũ lập tức chộp lấy bộ đàm: "Đội 1 và Đội 2 nghe rõ, lập tức triển khai lực lượng đến nhà riêng và cơ quan của Thẩm phán Nguyễn Tiến! Bảo vệ mục tiêu bằng mọi giá!"

"Muộn rồi." Phong đứng dậy, gương mặt anh tối sầm lại. "Kẻ như 'Bác sĩ giải phẫu' sẽ không đưa ra lời cảnh báo nếu hắn chưa bắt được con mồi. Ông Nguyễn Tiến đã mất tích từ tối qua rồi."

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại di động đặt trên bàn của Phong rung lên dữ dội. Đó là một số máy lạ, không hiển thị danh tính. Phong bấm nút loa ngoài.

Một âm thanh rè rè vang lên, sau đó là tiếng cười đã được xử lý qua thiết bị méo âm, nghe trầm đục và kỳ quái như tiếng vọng từ dưới lòng đất:

"Lê Phong... cậu suy luận nhanh hơn tôi tưởng. Nhưng cậu có muốn xem người nắm giữ cán cân công lý của các người đang làm gì lúc này không?"

Màn hình chiếc máy tính của Nam đột ngột tự động bật camera. Một đoạn video phát trực tiếp hiển thị trên màn hình. Trong một không gian tối tăm, ẩm ướt giống như một tầng hầm bỏ hoang, Thẩm phán Nguyễn Tiến đang bị trói chặt trên một chiếc ghế gỗ. Gương mặt ông ta bầm dập, chiếc áo sơ mi sang trọng bị xé rách.

Kinh hoàng hơn, trên trần nhà ngay phía trên đầu ông ta, một chiếc đồng hồ điện tử kích thước lớn với những con số màu LED đỏ đang đếm ngược: 01:15:23... 01:15:22...

Hơn một tiếng đồng hồ.

"Trò chơi thứ hai dành cho cậu, Lê Phong." Giọng nói qua điện thoại lại vang lên. "Trong vòng một tiếng mười lăm phút, nếu cậu không tìm ra gã Thẩm phán này, chiếc gông sắt treo trên đầu ông ta sẽ hạ xuống. Công lý của các người chậm trễ, nên đồng hồ của tôi sẽ chạy nhanh hơn. Hãy nghe kỹ âm thanh này nhé..."

Đầu dây bên kia cúp máy. Đoạn video trực tiếp vẫn chạy, nhưng âm thanh nền của video bắt đầu vang lên. Đó là một tiếng động lặp đi lặp lại: Xình xịch... xình xịch... và sau đó là một tiếng còi tàu rúc lên chói tai xé toạc không gian.